Му Ай отвела взгляд и продолжила изо всех сил плыть в сторону острова, одновременно следя за обстановкой на поверхности воды. Если бы ей попался какой-нибудь плавучий предмет, она могла бы подхватить его, чтобы увеличить свои шансы на выживание.
Человеческие силы небезграничны. Му Ай прекрасно понимала, что плавать не умеет, а выдержать удар при падении в воду и плыть довольно быстро ей удалось исключительно благодаря усиленной физической подготовке.
— Нельзя слишком долго оставаться в воде.
Му Ай равномерно гребла вперед. Корабль затонул, водоворот исчез, и место, где она находилась, было временно безопасным. Пока какая-нибудь хищная рыба не учуяла её присутствие, она сможет продержаться еще какое-то время.
Впрочем, лишь недолгое: холод глубинного моря быстро понизит температуру тела. Сейчас, пока светит солнце, еще сносно, но если солнце сядет, а Му Ай так и не выберется на берег, её шансы выжить в этой морской катастрофе станут крайне малы.
У Му Ай была всего одна цель — тот островок, чей силуэт раньше едва угадывался, а теперь становился все ближе. Побочное задание уже указало ей направление, так что это, должно быть, единственный путь к спасению.
Только что за Злой бог потребовал целое судно людей в качестве жертвы? Му Ай механически плыла вперед. Чтобы не поддаться оцепенению, её мозг лихорадочно работал, пытаясь на основе имеющейся информации восстановить сюжет.
— Я провела на корабле слишком мало времени и не успела поискать других игроков, но, кажется, их действительно не было — разве что они прятались слишком глубоко. Впрочем, всякое бывает: они попали сюда раньше меня и вполне могли заполучить какую-нибудь Карту личности в качестве преимущества... Если так подумать, в чем мое преимущество? В том, что я прыгнула в море чуть раньше остальных?
Му Ай не удержалась от мысленной иронии, хотя её эмоциональное состояние оставалось относительно стабильным. Островок впереди приближался, и у нее были большие надежды добраться до суши до наступления сумерек.
Слава богам, раньше она вкладывала все очки в физическое развитие. Оставшись в своем прежнем теле, Му Ай подозревала, что сейчас уже плавала бы у кого-нибудь в желудке.
Два часа спустя промокшая насквозь Му Ай, извиваясь подобно водяному демону, выползла на берег. Забыв обо всем, она рухнула прямо на песок, широко открыв рот и тяжело хрипя. Если бы кто-то вздумал напасть на нее в этот момент, она бы смирилась со своей судьбой: о бегстве или сопротивлении нечего было и думать, тяжело даже пошевелить пальцем.
Плыть три часа подряд, да еще и в открытом море — пусть даже в спасательном жилете — отнюдь не легкая задача. Устанет даже заправский пловец, что уж говорить о такой полуумеющей плавать девушке, как Му Ай.
Лёжа на песке и уставившись в небо, Му Ай поклялась причудливым белым облакам, что, вернувшись в Город Гуйцзэ, она первым делом пойдет учиться плавать — по крайней мере, освоит правильную технику, чтобы больше никогда не повторялась ситуация, когда по-собачьи плаваешь быстрее, чем брассом.
Слава богам, пока что это одиночное Подземелье. Му Ай чувствовала, что сохранила лицо — пусть эта вещь и не имела особого значения, но лучше иметь её, чем не иметь.
Полежав и отдохнув минут пять, Му Ай с урчащим от голода желудком поднялась и принялась за еду. Умяв два куска хлеба и приложившись к половине бутылки воды, она почувствовала, как к ней постепенно возвращаются силы. Понимая, что нельзя оставаться на столь приметном месте, она кое-как встала и, шатаясь, побрела вглубь острова.
[Побочное задание: добраться до Острова Палящего Солнца (выполнено)]
[Получено достижение: Выживший]
[Побочное задание: Гурман острова (0/5)]
[Побочное задание: Посмотрите, что я нашлó в море (0/8)]
[Побочное задание: Найти убежище (не выполнено)]
Как и любой тропический островок, Остров Палящего Солнца у берега мог похвастаться прозрачной бирюзовой водой, которая с удалением становилась все темнее. Четкая цветовая граница отчетливо разделяла мелководье и открытое море.
Деревья на острове были представлены в основном кокосовыми пальмами и какими-то незнакомыми Му Ай растениями. По общему виду угадывались тропики, но точного названия она не знала, а потому не могла сказать, съедобны ли вырастающие на них плоды.
Покинув пляж, Му Ай углубилась в заросли кустарника. Дорога была не слишком сложной. Судя по названию достижения, нетрудно догадаться, что на острове кто-то живет, причем делится это население на аборигенов и современных людей — скорее всего, ей придется выбрать одну из сторон.
Либо попытаться выжить на острове в одиночку, получив достижение Одинокий волк.
Как бы то ни было, об этом предстояло подумать позже. Сейчас же задачей Му Ай было отыскать пригодное для жилья Убежище до наступления темноты: будь то самостоятельно построенный шалаш или пещера, оставаться под открытым небом ей определенно не стоило.
Разве что придется учиться навыкам выживания в дикой природе уже после возвращения?
Единственным подходящим инструментом в руках Му Ай оставался столовый нож, стянутый ею на кухне в зоне для персонала. Рассчитывать на него при разделке рыбы еще кое-как получалось, но рубить им ветки — чистая фантазия. Проще уж пустить в ход суровую физическую подготовку и пинать деревья ногами.
К тому же Му Ай понятия не имела, как строить шалаши. Она смотрела какое-то шоу Беар Гриллса по выживанию, но одно дело — когда глаза запомнили, и совсем другое — когда руки умеют. Решив не позориться зря, она посчитала, что лучше потратить это время на поиски подходящей пещеры.
Или чужого шалаша.
Му Ай пригнулась и, притаившись в кустах, через просветы между листьями наблюдала за человеком, который как раз сгибался в три погибели, возводя укрытие. Со спины тот казался смутно знакомым, но вспомнить, кто именно это был, она не могла.
Вскоре незнакомец повернулся, чтобы взять материалы, и тогда Му Ай узнала в нем Чу Тянько — соседа по этажу, который заселился в то же время, что и она.
Какая встреча, ты тоже здесь. Му Ай поднялась на ноги и непринужденно поприветствовала слегка испуганного Чу Тянько. — Объединимся?
Му Ай мало что знала о Чу Тянько — лишь то, что они вместе противостояли брату Цзинь в тот день, да несколько случайных разговоров при последующих встречах. В последнее время она, казалось, была постоянно занята прохождением Подземелий, так что контакты с другими людьми неизбежно сошли на нет.
Напряженная фигура Чу Тянько мгновенно расслабилась, стоило ему увидеть Му Ай. На его лице появилась радостная улыбка — судя по всему, он был искренне рад встретить знакомого в стольких мирах от дома.
— Отлично! А я-то думал, кто тут незнакомец. Чу Тянько вытер испачканные глиной руки о штаны и жестом пригласил Му Ай присесть. — Я как раз закончил шалаш, хочешь, я и тебе сооружу такой же? Это быстро.
Му Ай не стала церемониться. Подойдя к постройке, она обошла её кругом и пару раз легко толкнула — конструкция казалась вполне прочной. Тогда она надавила сильнее, но укрытие даже не качнулось, и девушка поняла: пусть эта штука выглядит неказисто, от непогоды она защитит.
— Тогда не откажусь от помощи. Му Ай не собиралась позволять кому-то работать за двоих просто так и, качнув перед Чу Тянько оставшимся хлебом и водой, добавила: — Ты обеспечиваешь меня крышей, я тебя — едой.
Они знали друг друга и не испытывали взаимной неприязни. Му Ай полагала, что до возникновения конфликта интересов их союзное соглашение останется прочным.
Чу Тянько, судя по всему, думал точно так же. Попав на этот остров, он все время хлопотал над обустройством ночлега: пропустить прием пищи еще можно было стерпеть, но вот попасть под ливень или не выспаться — это наверняка подорвало бы силы на следующий день.
Теперь же, когда Му Ай принесла еду и воду, у него прибавилось энтузиазма к работе. Пусть девушка и не умела ставить шалаши, подать нужную вещь она вполне была способна. Вдвоем дело пошло куда быстрее, чем в одиночку, и они успели закончить до наступления темноты.
— У тебя есть какие-нибудь зацепки? Ни Му Ай, ни Чу Тянько не решались разводить костер, опасаясь привлечь нежелательное внимание. К счастью, еду и воду они стянули с корабля, так что готовить ничего не требовалось. — Моя заставка при входе все еще показывала корабль посреди моря.
— Я появился в трюме. В моем багаже были в основном вещи и сувениры, а по легенде я — старшеклассник. Нашу поездку по случаю окончания школы спонсировал какой-то благотворитель. Чу Тянько проглотил кусок хлеба; понимая, что обмен информацией выгоден им обоим, он ничего не утаивал. — Я жил вчетвером в одной каюте, но из живых людей там был только я один — остальные двое либо NPC, либо замаскировались слишком хорошо, и я ничего не заметил.
Му Ай кивнула:
— А знаешь, кто вас спонсировал?
Чу Тянько на мгновение задумался:
— Я слышал, как одноклассники из других комнат упоминали Корпорацию «Черный зонт». Какой-то из их топ-менеджеров приходился кому-то в нашем классе родственником, и он проспонсировал всю поездку только ради того, чтобы тому ребенку не было скучно ехать одному. Правда, в итоге тот ребенок заболел и не поехал.
Му Ай усмехнулась:
— Еще бы ему не заболеть. Кто в здравом уме отпустит собственного ребенка на роль жертвы?
Не дожидаясь расспросов Чу Тянько, она поделилась известной ей информацией. В ответ тот поперхнулся водой — услышанное явно произвело на него сильное впечатление.
После этого оба какое-то время молчали. Столкнуться с подобным в реальном мире — уже головная боль, не говоря уже о Подземелье. К тому же, если не считать того, что Му Ай благодаря врожденному навыку смутно догадалась о предыстории, само Подземелье пока не выдало ни одного официального задания.
Что именно здесь делать — ждать спасения или что-то искать — они не имели ни малейшего понятия. Оставалось лишь пережить эту ночь в относительной безопасности, а с наступлением рассвета искать ответы.
Солнце быстро скрылось за морским горизонтом. Место, где обосновались Му Ай и Чу Тянько, находилось не слишком высоко, так что рассмотреть что-либо, кроме темной глади моря, не представлялось возможным. Единственными источниками света служили луна и звезды на небе. Отрезанные от городской засветки, они сияли куда ярче, но пользы от этого было немного.
— Ложимся спать. Нам нужны силы, а все вопросы — завтра.
Бросив это, Му Ай забралась в шалаш. Они уже договорились с Чу Тянько: первую половину ночи дежурит он, вторую — она. Нельзя было допустить, чтобы они оба заснули одновременно.
Проведя столько времени в ледяной воде и пропахав волны больше двух часов, Му Ай выбилась из сил. И хотя в мыслях она собиралась держать ухо вотрот, стоило ее голове коснуться одежды, служившей подушкой, как она мгновенно провалилась в сон.
Поначалу лицо Му Ай оставалось спокойным, но спустя всего несколько минут брови сами собой сошлись на переносице, словно чей-то незримый шепот тревожил ее сон.
Чу Тянько сидел у входа в шалаш, подтянув колени к груди, и под сиянием звезд тоскливо вглядывался в черноту морской дали. В этом месте, лишенном телефонов и интернета, он наслаждался тишиной, дарованной вдали от суеты.
Однако постепенно его взгляд затуманился. Тело словно окаменело, застыв в прежней поза — он смотрел так неотрывно, будто морская гладь обладала какой-то непреодолимой силой, не позволяющей отвести глаз.
— О, великий бог...
— О, великий бог...
В тот же миг лежавшая в шалаше Му Ай резко распахнула глаза. Губы ее зашевелились, беззвучно повторяя ту же молитву, что слетала с уст Чу Тянько:
— Ты — начало всех вещей, древнейшее из существ. Мы извиваемся, ползаем и множимся во тьме лишь в ожидании твоего пришествия.
— До дня нисхождения божества осталось четыре дня.
Слова смолкли, молитва завершилась. Му Ай закрыла глаза, перевернулась на другой бок и вновь погрузилась в глубокий сон. Взгляд Чу Тянько тоже прояснился.
Снаружи молодой человек поднял руку и коснулся собственной груди, ощущая, как бешено бьется сердце. Ему казалось, будто он упустил что-то важное, но вспомнить детали он не мог при всем желании.
— Спрошу завтра у Му Ай.
Запрокинув голову, Чу Тянько посмотрел в ночное небо, отгоняя странное чувство сомнения, и молча погрузился в созерцание космической бездны.
Какая прекрасная ночь.
Куда прекраснее той тени гигантского щупальца, что только что извивалась в морской пучине.

Комментарии

Загрузка...