Жу-жу-жу!
Цок-цок-цок!
Колеса Бедствия бежали по дороге, в руке был зажат изящный ларец с парадным халатом.
Следуя подсказкам Улиточной Навигации, Ли Хунь прошел сквозь казино Кошелек, а бродячий пёс у входа с текущими слюнями провожал его взглядом.
Пройдя мимо входа в заведение под названием Ты пришел, он увидел, что некогда алое и праздничное здание превратилось в полнейший хаос, а внутри на полу валялись бесчисленные пьянчуги, страдающие от тяжелого похмелья.
У порога больше не толпились чарующие девицы, зазывающие гостей.
Пройдя еще немного вперед, Улитка подсказала, что клиент уже совсем близко.
Колеса Бедствия замедлили шаг, и Ли Хунь тут же подобрался.
— Свободный рай!
Оборотень в элегантном костюме стоял прямо у входа, заметив приближение Ли Хуня, его жадные кровожадные зрачки впились в него.
Это было роскошное поместье, но из-за нехватки ухода оно выглядело несколько заброшенным.
Время от времени внутрь быстрым шагом шмыгали прохожие, в то время как наружу вытаскивали множество оборванных, пьяных до бесчувствия гостей и попросту швыряли их у обочины.
Выброшенные бедолаги так и валялись на земле, прислонившись к стене, с блаженными улыбками предвкушения на лицах.
Подобные физиономии Ли Хунь видел уже бесчисленное количество раз по пути сюда — здесь это было самым обычным делом, можно сказать, они встречались на каждом шагу.
— Доставка Улитка!
— Одежда на заказ!
Ли Хунь приподнял в руке изящную деревянную шкатулку, показывая ее крупному и сильному оборотню у входа.
Оборотень на мгновение задержал взгляд на коробке, велел подождать, а сам повернулся и скрылся в глубине поместья.
Вскоре оттуда вышел седовласый пожилой оборотень в фраке, за которым следовал тот самый сильный громила.
— Я здешний дворецкий.
Старый оборотень подошел к Ли Хуню и бросил острый, колючий взгляд на изящный деревянный ларец в его руках.
— Следуй за мной!
Крепкий оборотень продолжал молча стоять у входа, блуждая взглядом по лицам входящих и выходящих людей и то и дело замирая на ком-нибудь.
Войдя в поместье вслед за дворецким, Ли Хунь увидел, что по обеим сторонам дорожки буйно разрослись высохшие сорняки — за ними явно никто не ухаживал.
Мимо то и дело пробегали оборотни в костюмах, волоча за собой потерявших сознание посетителей.
Стоило дворецкому приблизиться, как остальные оборотни почтительно расступались по сторонам и отвешивали низкие поклоны.
Они вошли в гостиную поместья: помещение было переустроено, и прямо напротив входа стояла стойка, покрытая куском пергамента. На пергаменте лежали аккуратно разделенные горстки серовато-белого порошка.
В воздухе витал странный, дурманящий аромат, и толпы гостей в гостиной теснились вокруг стойки.
Они вытаскивали всевозможные ценные вещи, чтобы обменять их хотя бы на щепотку порошка, а получив желаемое, тут же подносили к носу.
Сделав легкий вдох, они расплывались в довольных улыбках.
На глазах у ошеломленного Ли Хуня один из клиентов резко и глубоко затянулся, и порошок с уличным дымом исчез у него внутри.
Его взгляд постепенно расфокусировался и затуманился, на лице застыла блаженная улыбка, а окружающая толпа тут же заволновалась.
Отодвинув в сторону ухмыляющегося дурачка, они переключились на следующего.
В гостиной было немало людей, чья походка казалась невесомой и шаткой, а лица не сходила глупая ухмылка, и число таких несчастных лишь росло.
То тут, то там кто-то терял сознание и рухнул прямо на пол.
Тогда дежурившие вокруг оборотни подхватывали обмякшего посетителя, уволакивали прочь, наводили порядок и принимались за новых клиентов.
— Это радостный порошок! — пояснил дворецкий, бросив взгляд на Ли Хуня.
— Стоит лишь затянуться разок, как тело пронизывает чистейшая радость!
— Это ощущение сложно описать словами.
— Словно возвращаешься в материнское лоно, наполняясь дыханием абсолютной свободы.
— Учитывая, что ты здесь впервые, я могу взять на себя смелость позволить тебе попробовать его бесплатно.
Дворецкий широко разинул пасть, обнажив острые белые клыки, и с ухмылкой обратился к Ли Хуню.
В вертикальных зрачках звериной головы плескалось открытое издевательство, словно он смотрел на аппетитную добычу.
— Не нужно! — поспешно отказался Ли Хунь.
— Давайте я лучше сначала доставлю одежду!
Дворецкий ничего на это не ответил, словно его ответ был неважен, и молча продолжил путь.
Миновав гостиную, они мгновенно погрузились в тишину, и вокруг стали всё чаще мелькать снующие туда-сюда служанки.
Вскоре они добрались до роскошного зала.
Внутри вовсю шла пирушка: облаченные в приличные наряды молодые оборотни одной рукой удерживали высокие бокалы, до краёв наполненные алой винной жидкостью, неустанно обслуживая гостей.
Между ними то и дело мелькали утонченные служанки, готовые по первому зову исполнить любой каприз.
В самом центре застолья располагались два роскошных кресла, поставленных друг напротив друга, а их сиденья были застеляны мягкими белоснежными шкурами диких зверей.
Одно из этих лиц Ли Хунь уже знал — это был тот самый дородный толстяк, которого он видел в тайной комнате казино, окруженный полураздетыми девицами.
Напротив него восседал суровый мужчина средних лет.
Дворецкий провел Ли Хуня сквозь суетящихся вокруг оборотней и служанок прямо к мужчине средних лет.
— Господин!
— Заказанный халат доставлен! — низко склонившись, прошептал дворецкий прямо у того над ухом.
Наливавшая вино служанка замерла на полуслове, а проходящие мимо оборотни замедлили шаги.
Мужчина средних лет поднял голову и бросил взгляд на изящную деревянную шкатулку в руках Ли Хуня.
Дворецкий тут же всё понял: он шагнул вперед, забрал у Ли Хуня ларец, открыл его и водрузил перед мужчиной.
— Неплохо!
Мужчина окинул взглядом превосходно сшитый халат и сосредоточился на вышитом на спине лаконичном и величественном иероглифе «Гость», расплывшись в довольной улыбке.
Заметив этот знак одобрения, дворецкий облегченно выдохнул, аккуратно захлопнул крышку и взял шкатулку наотмашь.
Цок-цок-цок!
Внезапные шаги резко прорезали царящую в зале тишину.
Ли Хунь повернул голову и увидел, как некий высокомерный юноша шагает в самый центр пиршества так, будто вокруг вообще никого не было.
Юноша даже не взглянул на мужчину средних лет и толстяка, лишь мельком окинув взглядом снующих вокруг оборотней и служанок.
Он бесцеремонно выхватил бокал с багровым вином из рук служанки, стоявшей подле мужчины среднего возраста, и осушил его в один присест.
— Паршивое вино!
— Видимо, виночерпий не рассчитал время при выдержке.
Сидевший напротив толстяк, увидев приближение юноши, мгновенно сообразил, к чему идет дело, и торопливо оттолкнул прильнувших к нему девиц.
Он поднялся на ноги, уступая свое место.
Юноша не стал церемониться и рухнул прямо в кресло, с игривой усмешкой разглядывая угодливо улыбающегося толстяка.
Из-за избыточного веса толстяк покачивался на ногах, тяжело и шумно отдуваясь.
— Хе-хе! — легко усмехнулся юноша, и в этом смешке крылся какой-то двоякий смысл.
— Кхм! — кашлянул мужчина средних лет, разгоняя неловкое молчание.
— А наш гость явился вовремя.
— Как хозяин этого места, я заранее приготовил подарок.
— Его доставили буквально только что.
— Не желаешь примерить?
— Поглядеть, как сидит!
Мужчина знаком велел дворецкому передать одежду юноше.
Дворецкий почтительно приблизился к парню, распахнул ларец и продемонстрировал презент.
Увидев бросающийся в глаза иероглиф «Гость» на ткани, юноша слегка изменился в лице, его черты на мгновение омрачились, но он тут же натянул на лицо улыбку.
Улыбаясь, он принял халат и вежливо облачился в него.
— Благодарю Городского Лорда за щедрость!
— Младший пожаловал в спешке и ничего не подготовил взамен.
— Надеюсь, Городской Лорд не в обиде.
— Что за слова!
Увидев, что парень надел халат, мужчина средних лет заметно смягчился в лице.
— Для меня уже великая радость, что племянник почтил меня своим визитом!
— К чему эти разговоры о подарках, будто мы чужие.
— Так положено!
Юноша сдержанно и вежливо улыбнулся Городскому Лорду, хотя в его глазах не было и намека на веселье.
— Когда младший отправлялся в путь, отец наказал мне:
— Во всем слушаться Городского Лорда.
— Отец также выразил надежду, что Городской Лорд непременно навестит нас, а уж младший постарается принять дорогого гостя по высшему разряду.
Произнося последние слова, юноша нарочито выделил интонацией фразу «принять по высшему разряду», а на его лице застыла фальшивая искренность.
— Об этом успеем поговорить!
— Сперва нужно разобраться с делами здесь.
— Обязательно загляну засвидетельствовать почтение твоему батюшке.
Мужчина средних лет сделал вид, будто вовсе не уловил скрытого подтекста в словах собеседника.
Он махнул рукой, приказывая служанкам подлить вина.
— Это лунное вино мой почтенный братец приобрел за баснословные деньги!
— Наполни бокал моего племянника!
— Говорят, оно обладает поистине чудесными свойствами!
Тон мужчины был слащавым и участливым, он лично протянул юноше кубок, слегка приподняв бровь.
Однако тот не спешил вестись на эту игру: он перехватил бокал и в упор посмотрел на мужчину.
— Я ведь приложил немало усилий, чтобы прибыть сюда!
— За моей спиной полно глаз!
— И мой отец следит за этим местом.
— Надеюсь, Городской Лорд не разочарует младшего?
— Разумеется! — лицо мужчины средних лет излучало абсолютную искренность.
— Раз уж племянник редко жалует нас визитом, твой дядя сделает всё, чтобы ты остался доволен.
— Что ж, надеюсь на это!
Юноша еще какое-то время сверлил Городского Лорда взглядом, после чего с усмешкой осушил вино до дна.
Мужчина средних лет бросил косой взгляд на дворецкого, и тот мгновенно всё понял: отдав распоряжения, он увел Ли Хуня прочь.
Пиршество продолжалось, вот только у его эпицентра появился новый хозяин.

Комментарии

Загрузка...