Покинув зону действия излучения здания Капитал Синшо, Чао Е не почувствовал ни малейшего облегчения. Под маской безупречного костюма сердце продолжало бешено колотиться после того самого столкновения на грани жизни и смерти, а душевная усталость наваливалась тяжелыми волнами. Расход сил на поле слабого присутствия оказался куда выше ожидаемого — это было не просто истощение ментальной энергии, а настоящее истязание духа.
Но он не мог остановиться. Сделанные украдкой фотографии Цао Чжэня жгли сознание, словно каленое железо. Угроза исходила не из будущего, она давно притаилась в прошлом и сейчас стремительно приближалась к настоящему.
Ему требовалось найти абсолютно безопасное место, нужно было привести мысли в порядок и, что важнее всего... восстановиться. Возвращаться во временную студию он не рискнул: человек в плаще, главный специалист по безопасности, обладал невероятной чуткостью. Хоть его и удалось отвлечь телефонным звонком, он наверняка тщательно обыщет офис и изучит записи камер наблюдения. Любая точка, связанная с прежними маршрутами, могла стать ловушкой.
Город огромен, но спрятаться, казалось, было негде. Поплутав, Чао Е в итоге нырнул в круглосуточный книжный магазин самообслуживания. Здесь царила тишина, людей было много, а постоянная текучка и стеллажи, образующие естественные перегородки, давали неплохое укрытие. Найдя самый дальний угол, он осел на мягкий пуф и, притворившись, что листает увесистый альбом с репродукциями, закрыл глаза. Нужно было во что бы то ни стало восстановить потраченные силы.
Однако мозг не желал успокаиваться. Холодное лицо человека в плаще, сосредоточенный профиль Цао Чжэня на снимке, зашифрованный жесткий диск с жутким символом и, наконец, тот загадочный телефонный звонок, спасший ему жизнь... Мириады информационных осколков бешено вращались и сталкивались, пытаясь сложиться в цельную картину, но между ними неизменно оставалась пелена тумана.
Предупреждение Юй Цуня, символ терновника, главный безопасник, слежка за Цао Чжэнем, утечка промышленных данных, Капитал Синшо... Эти нити, казалось, вот-вот сплетутся воедино, но не хватало самого важного связующего звена.
Что было в том звонке? Что означало сказанное человеком в плаще подтверждено? Что заставило его так спешно уйти?
Интуиция подсказывала Чао Е, что этот звонок критически важен и, возможно, имеет к нему прямое отношение.
Превозмогая усталость, он достал запасной телефон с многоуровневым шифрованием. Ему нужна была информация, нужен был взгляд со стороны. Для начала он попытался связаться с Чэнь Мэном, чтобы узнать, не появились ли новости после того, как забрали Ван Хую, но сообщение ушло в пустоту. Казалось, Чэнь Мэн твердо решил окончательно порвать с этой мутной водой.
На него навалилось острое чувство одиночества. Он был словно утлая лодчонка посреди ночного океана, окруженная бесконечной тьмой и скрытыми течениями.
И в тот момент, когда настроение опустилось на самое дно, телефон едва заметно завибрировал. Это был не Чэнь Мэн, а другой канал, о котором он почти забыл — анонимная учетная запись, с которой он ранее предупреждал Цао Чжэня на техническом форуме. Пришел новый ответ.
ID отправителя представлял собой набор случайных символов, но содержание заставило Чао Е выпрямиться:
— Нестандартный код ошибки 7x3a-ck, подозрение на конфликт при проверке базовой инкапсуляции данных. Ссылаюсь на примеры обработки исключений в приложении Б промышленного протокола Мандерс версии 3.1.7. Кроме того, старение физического носителя журнала отладки также может приводить к подобным битовым сдвигам, рекомендую проверить записи ECC основного контроллера. Безопасность прежде всего.
Промышленный протокол Мандерс? Старение физического носителя?
Технические детали этого ответа были слишком глубокими, они выходили далеко за рамки того, что мог бы написать обычный техник, зашедший на форум поболтать. Это был эксперт, досконально знающий изнанку систем промышленного управления, который с первого взгляда раскусил истинную проблему, скрытую в оставленной Чао Е приманке!
Более того, фраза Безопасность прежде всего была тем самым предупреждением, которое он сам оставил Цао Чжэню!
Неужели это Цао Чжэнь? Вряд ли. Техника Цао хороша, но он больше практик, вряд ли он смог бы так быстро и точно ответить на вопрос о глубинных протоколах и аппаратном обеспечении.
Тогда кто это? Цао Чжэнь нашел помощника? Или... этот ответ сам по себе является ловушкой?
Сердце Чао Е снова забилось в горле. Он внимательно изучил ответ. IP собеседника прошел через множество переходов, источник отследить было невозможно, метод был мастерским. Друг или враг?
Он решил рискнуть и прощупать почву еще раз. С того же аккаунта он опубликовал пост, выглядящий как просьба о помощи:
— Спасибо, мастер! Просмотр записей ECC требует специальных прав, это сложно. Также обнаружил, что зашифрованные пакеты данных из журнала постоянно передаются на [фрагмент зарубежного IP], подозреваю использование оборудования нашего завода в качестве узла связи. Как собрать доказательства и сообщить, чтобы не спугнуть?
Он вставил фрагмент зарубежного IP, который ранее слил Ван Хую, и прямо выделил ключевые чувствительные слова: передача зашифрованных пакетов и узел связи.
Это была крайне опасная проверка. Если собеседник был человеком из Терновника, он почти мгновенно вычислил бы аккаунт и начал обратное отслеживание. Если же это был потенциальный союзник, возможно, он даст более ценный ответ.
Этот пост был подобен факелу, зажженному в темноте: он мог привлечь теплых соратников, а мог — смертоносных мотыльков.
Ожидание ответа тянулось бесконечно. Каждая секунда казалась пыткой. Ментальная энергия Чао Е медленно восстанавливалась, но нервы оставались натянуты как струна.
Внезапно, без всякого предупреждения, в глубине его сознания прозвучал холодный системный сигнал:
【Время действия способности Поле слабого присутствия истекло.】
【Обновление способности: Перегрузка чувств (Уровень 1)】
【Эффект: Активируется по желанию. После активации значительно повышает чувствительность одного или нескольких органов чувств (зрение, слух, обоняние, вкус, осязание), позволяя получать информацию, недоступную обычным людям. В период действия восприятие обострено до предела, однако избыток информации ведет к резкому росту ментальной нагрузки, что может вызвать кратковременное головокружение, головную боль или галлюцинации. Чрезмерное использование грозит необратимым ущербом.】
【Длительность: до полуночи понедельника. Количество использований: 3/3.】
Перегрузка чувств!
Чао Е слегка опешил. Эта способность... пришла как нельзя вовремя, но была полна опасности. Без сомнения, это экстремально усиленная версия навыков эксперта по криминалистике, которая могла бы сотворить чудо в слежке, разведке или поиске деталей. Но предупреждение о ментальной нагрузке и риске повреждений не было пустым звуком. Особенно сейчас, когда он только что пережил истощение.
Это было обоюдоострое лезвие: огромная мощь, но и риск пораниться самому.
Не успел он вникнуть в суть новой способности, как зашифрованный телефон снова завибрировал!
На этот раз не ответ на форуме, а сообщение с совершенно незнакомого зашифрованного номера! Содержание было предельно кратким:
— Форум опасен. Фрагмент IP указывает на Черную гавань, известный узел черного рынка разведданных. Тебя отследили. Немедленно разорви соединение. Если хочешь поговорить, используй этот канал, только один раз.
К сообщению была прикреплена ссылка на одноразовый зашифрованный чат.
У Чао Е сузились зрачки! Собеседник не только понял его проверку, но и мгновенно распознал источник фрагмента IP (рынок Черная гавань), обнаружил следы обратного отслеживания и напрямую прислал предупреждение с приглашением!
Враг или друг?
Времени на раздумья практически не было, Чао Е чувствовал, как невидимая сеть сжимается. Он принял решение мгновенно: удалил все следы аккаунта на форуме, разорвал соединение и без колебаний нажал на ссылку.
Открылся лаконичный интерфейс чата, статус собеседника — в сети.
— Кто ты? — первым делом спросил Чао Е.
— Инженер, которому не нравится, что промышленные данные воруют через его задний двор, — быстро ответил собеседник. — Можешь звать меня Луосы.
— Как ты меня нашел?
— Твой технический почерк очень своеобразен, в нем смешались неопытность и мастерство. Важнее то, что ты упомянул протокол Мандерс и ECC, обычный заводской техник с этим глубоко не работает. Я мониторю несколько узлов с аномальными потоками данных, твой пост вызвал тревогу.
Объяснение Луосы звучало логично.
— Какая связь между тобой и Цао Чжэнем?
— Я не знаю Цао Чжэня. Но один из потоков данных, за которыми я слежу, указывает на завод, где он работает, и на тот немецкий станок. Твой пост подтвердил мои догадки: кто-то использует промышленное оборудование в качестве прикрытия.
Ответ Луосы был безупречен. Чао Е лихорадочно анализировал ситуацию. Логика ясна, техника на высоте, цель совпадает с его собственной — остановить утечку. Пока ничего подозрительного.
— Ты сказал про обратное отслеживание?
— Да. Фрагмент IP, который ты вставил, был слишком заметен, сторожевые псы Черной гавани (программы мониторинга) учуяли запах и пришли. Хотя я прикрыл тебя, они наверняка заметили аномальный доступ. Тебе нельзя больше входить с той стороны.
Значит, это действительно была ловушка! По спине Чао Е пробежал холодный пот. Но в то же время технические способности и добрая воля Луосы заставили его рискнуть и раскрыть немного информации.
— Мне нужно найти источник утечки и получателя. Капитал Синшо замешан, их главный безопасник, возможно, участвует лично.
— Капитал Синшо?... Неудивительно, — Луосы не казался удивленным. — Они инвестируют во многие высокотехнологичные производства, у них есть удобные условия. Главный безопасник... это не тот мужчина с татуировкой на внутренней стороне запястья?
Чао Е содрогнулся! Луосы знал знаковую примету человека в плаще!
— Ты видел его?
— Косвенно сталкивался. Их команда сетевой безопасности очень сильна, стиль жесткий, следы зачищают дочиста. Я чуть не попал в ловушку, когда пытался отследить одну цепочку данных, — в голосе Луосы послышалась тяжесть. — Если ты перешел ему дорогу, у тебя большие неприятности.
Союзник! Технически подкованный союзник, который тоже ведет расследование и знает о Терновнике! Чао Е едва сдерживал волнение. Это был лучик света во тьме!
— Нам нужно сотрудничать, — прямо сказал Чао Е. — Я владею информацией с мест, ты силен в сети. Мы можем обменяться данными.
— Можно. Но мне нужно обеспечить твою и мою безопасность, — Луосы был крайне осторожен. — На местах я помочь не могу. В сети я помогу тебе избегать ловушек и анализировать данные. В обмен мне нужна информация о Капитале Синшо и том безопаснике, которой владеешь ты.
— По рукам, — не колеблясь, согласился Чао Е. Он быстро и кратко описал внешность человека в плаще, расположение офиса и символ на диске, опустив детали собственного проникновения.
— Ромб и глаз... — Луосы повторил символ. — Кажется, я видел нечто похожее в старых архивах о промышленном шпионаже и секретных организациях... Мне нужно время на проверку. Что касается зашифрованного диска, если получить физический доступ, возможно, что-то выйдет, удаленно — почти невозможно.
В этот момент Луосы внезапно прислал экстренное сообщение:
— Подожди! Я только что перехватил зашифрованную инструкцию из отдела безопасности Синшо! Высокий приоритет! Цель... завод, где находится Цао Чжэнь! Содержание... запуск процедуры глубокой очистки! Время — сегодня, в час ночи!
Процедура глубокой очистки?! У Чао Е волосы встали дыбом! Это не просто удаление данных! Это синоним зачистки свидетелей и уничтожения улик! Целью, скорее всего, являются Цао Чжэнь и тот самый станок, служащий хранилищем!
— Конкретное содержание! Кто цель?! — вскричал Чао Е.
— Уровень шифрования слишком высок, взломать полностью не удалось! Но получатель помечен как полевая группа! Однозначно включает физическую ликвидацию! — ответил Луосы. — Ты должен немедленно предупредить своих! Уходите оттуда!
Уже поздно! Сейчас девять вечера! До часа ночи осталось меньше четырех часов!
Чао Е резко вскочил, нахлынула сильная дурнота — результат того, что силы не восстановились, а на них наложился сильный эмоциональный стресс. Он ухватился за стеллаж, заставляя себя успокоиться.
Предупредить Цао Чжэня? Завод наверняка под наблюдением, а полевая группа уже может быть в пути или на месте! Любая связь может быть перехвачена, что только выдаст Цао!
Броситься на завод спасать его? Против них профессиональная боевая группа, он один — это все равно что идти с яйцом против камня!
Что делать?! Что делать?!
В этот критический момент взгляд Чао Е зацепился за экран телефона — Луосы упомянул полевую группу.
В голове мгновенно созрел крайне рискованный план!
Ему нужно узнать состав этой группы, маршрут движения и даже частоту их связи!
Перегрузка чувств! Эта только что полученная, опасная способность могла сотворить чудо!
Он немедленно написал Луосы:
— Можешь попробовать определить примерный район, откуда выезжает группа, или частоту связи их машин? Любая информация!
— Попробую! Их внутренняя связь сильно зашифрована, но перемещения машин отследить можно! Дай пару минут! — мгновенно ответил Луосы.
Чао Е глубоко вздохнул, в его глазах мелькнула решимость. Ему нужно найти место повыше, откуда можно просматривать как можно большую территорию, и... ему придется выдержать ужасную нагрузку от Перегрузки чувств.
Он выбежал из книжного, поймал такси и назвал адрес — смотровая площадка в парке на другом конце города, откуда открывался вид на большую часть района.
Такси неслось сквозь ночную мглу. Чао Е откинулся на сиденье, закрыв глаза, и, не теряя ни секунды, восстанавливал энергию, накапливая силы для предстоящего экстремального действия.
Решающая битва началась раньше времени. А его оружие — еженедельная случайная способность с непредсказуемым исходом и недавно обретенный анонимный союзник, чья надежность была под вопросом.

Комментарии

Загрузка...