Людской поток на рынке старьевщиков стал для Чао Е лучшим прикрытием, но он же превратился в стену, за которой скрылся человек в черном. Чао Е не стал бросаться в слепую погоню — это было бы равносильно тому, чтобы спугнуть змею, ударив по траве. Он замер на месте, а его мозг, словно разогнанный процессор, начал собирать и анализировать осколки информации, полученной в ходе короткого столкновения.
Внешность: мужчина лет тридцати с лишним, волевой подбородок, тонкие губы, старый бледно-белый шрам длиной около двух сантиметров на левой стороне нижней челюсти. (Можно ли пробить по базе данных лиц в госучреждениях? Риск слишком велик, легко сработать на сигнал тревоги.)
Снаряжение: предположительно, спецсредства связи или оружие (спрятано на поясе); внутри одежды вшит особый электронный ярлык (на внутренней стороне левого рукава). (Ярлык — это ключ! Возможно, идентификатор личности или трекер, но как его считать?)
Поведенческая модель: хорошо обучен, быстрая реакция, после непредвиденных обстоятельств решительно прекратил выполнение задачи и отступил, чтобы избежать дальнейшего разоблачения. (Высокий профессионализм, за спиной серьезная организация.)
Возможные пути отхода: быстро покинул рынок, выберет маршрут с малым количеством людей, удобный для наблюдения и антислежки, скорее всего, есть заранее спланированный путь эвакуации или точка сбора.
Чао Е острым взглядом обвел район, где исчез мужчина. Там было несколько выходов, ведущих к разным улицам и переулкам.
Способность Эксперта по криминалистике была задействована на полную мощность. Он быстро подошел к тому месту, где черный силуэт стоял в последний раз, присел, не обращая внимания на любопытные взгляды прохожих, и сосредоточенно осмотрел землю.
Распределение пыли, мельчайшие следы подошв, даже не до конца выветрившийся в воздухе едва уловимый запах специфического чистящего средства для автомобильных кондиционеров... Эти следы, бессмысленные для обычного человека, в восприятии Чао Е выстраивались в едва заметную тропу.
Он быстро двигался вдоль этого невидимого следа, одновременно следя за всем вокруг, выискивая любые аномалии, которые могли бы указать на беглеца: внезапно сбившийся ритм шагов прохожего, рефлекторный взгляд назад или подозрительный запах.
След привел к боковому выходу с рынка, ведущему в довольно тихий переулок. По обе стороны тянулись стены старых жилых домов и задние двери магазинов, прохожих почти не было.
Чао Е остановился у выхода и внимательно осмотрелся. На земле у самого порога виднелось небольшое влажное пятно — возможно, следы воды с подошв человека, только что вышедшего с рынка. Форма пятна смутно совпадала с очертаниями подошвы обуви преследуемого. Запах здесь стал чуть отчетливее.
Он решил двигаться влево. Пройдя около пятидесяти метров, возле мусорного бака след, казалось, оборвался.
Чао Е нахмурился и снова принялся за осмотр. На краю бака была едва заметная царапина на уровне пояса. Рядом на земле — крошечная, почти невидимая частица... резиновой крошки? Совсем свежая.
Он резко поднял голову и посмотрел на стену. Старая ограда высотой около двух метров, сверху — битое стекло для защиты от лазанья, но в одном месте осколки, казалось, были недавно прижаты чем-то мягким, например, плотной тканью.
Перелез? Чтобы окончательно сбросить возможный хвост, он выбрал нестандартный путь.
Чао Е не стал карабкаться. Он быстро двинулся вдоль стены, выискивая место возможного приземления. Обогнув угол, он оказался в еще более узком переулке. На земле у входа он снова обнаружил крошечные частицы резины и чуть более четкий отпечаток подошвы — след от сильного удара при приземлении.
Погоня продолжалась.
Переулок петлял, соединяя несколько старых кварталов. Человек в черном явно хорошо знал местность и пытался использовать сложный ландшафт, чтобы оторваться от любого преследователя.
Чао Е был предельно сосредоточен, доводя искусство слежки до совершенства. Волокно, зацепившееся за ржавую пожарную лестницу, слабый запах в воздухе, помогший выбрать верное направление на развилке, эхо шагов, которое обычный человек не смог бы уловить... Он, словно бесшумный Призрак, мертвой хваткой вцепился в эту почти невидимую нить.
Наконец, спустя почти двадцать минут преследования, он вышел к полузаброшенной открытой парковке на окраине старого города. Машин здесь было немного, и почти все они были покрыты слоем пыли.
След вел к черной Сантане 2000 в самом дальнем углу парковки. Машина выглядела неприметно, даже обшарпанно, но зрачки Чао Е слегка сузились.
Эксперт по криминалистике подсказал ему: степень износа шин относительно невелика, и все они одной марки (в отличие от старых покрышек, которые владельцы соседних машин меняли как попало); тонировка стекол темная и равномерная, внутри ничего не разглядеть; и, самое главное, на рамке номерного знака была крошечная, не заводская магнитная отметина — видимо, деталь часто снимали и ставили обратно (возможно, для быстрой замены на поддельные номера). К тому же, тот самый запах чистящего средства здесь был наиболее густым.
Вот оно! Скорее всего, это временная база или транспортное средство противника!
Чао Е не стал приближаться, а быстро нырнул за полуразрушенную стену неподалеку и начал осторожно наблюдать.
В машине, похоже, никого не было. Мужчина зашел в какой-то дом поблизости или это просто точка сбора?
Ему нужно было подтвердить личность и найти способ связи, а время утекало.
Приближаться напрямую было слишком рискованно: противник мог оставить сигнализацию или где-то рядом засел сообщник.
Что делать?
Мозг Чао Е лихорадочно работал. Он окинул взглядом парковку. Старые фонари, некоторые не горели. Напротив виднелся небольшой магазинчик с вывеской Таксофон, но торговля шла вяло. Чуть дальше сидели старики.
Лезть напролом нельзя, профессионально вскрыть замок он пока не умел, да и инструментов не было.
Его взгляд снова вернулся к Сантане. Способность Эксперта позволила заметить, что в щели между стеклом водительской двери и рамой застрял крошечный белый клочок бумаги.
Небрежность? Или...
В голове созрел план. Риск был огромен, но это, возможно, единственный шанс получить контакт, не вступая в прямой контакт с машиной или человеком.
Ему нужно было создать повод для мимолетного приближения, причем сделать это настолько быстро, чтобы возможный наблюдатель не успел среагировать.
Чао Е достал из кармана мелочь, быстро растер в ладонях пыль с земли и размазал по лицу и одежде, чтобы выглядеть потрепанным. Глубоко вздохнув, он настроился, опустил голову и, шатаясь, двинулся к Сантане, бормоча себе под нос:
— Черт, ну и дорога... чуть ноги не переломал...
Он шел, пошатываясь, будто пьяный или только что упавший. Проходя мимо водительской двери, он внезапно оступился, вскрикнул и всем телом навалился на машину!
В тот момент, когда он ударился о дверь, его правая рука инстинктивно дернулась вперед, якобы для опоры, но кончики пальцев целились точно в тот клочок бумаги в щели окна!
Хлоп! Тело мягко ударилось о металл, издав негромкий звук. В ту же секунду кончики пальцев с поразительной точностью и скоростью ухватили край бумажки, ловко вытянули ее из щели и мгновенно спрятали в ладони. Все движение, замаскированное под падение, выглядело как единое целое, быстрое, словно молния.
— Твою мать! — выругался он, опираясь на дверь, чтобы встать, даже машинально хлопнул по ней, будто жалуясь, что она преградила путь, а затем, опустив голову, нетвердой походкой быстро покинул парковку и свернул в соседний переулок.
Весь процесс занял меньше десяти секунд.
Только отойдя на безопасное расстояние и спрятавшись в укромном углу, Чао Е разжал ладонь.
Это действительно была маленькая сложенная бумажка. На ней печатными буквами был выведен ряд цифр — номер мобильного телефона. Больше ничего.
Обновление задачи:
Получен контакт (предположительно): [Номер телефона]
Личность: не подтверждена.
Получилось! Хотя нельзя было на сто процентов утверждать, что это номер именно того человека или его сообщника, но раз он был так спрятан, вероятность была крайне высока!
Теперь оставалась только личность. Приметы есть, если удастся сопоставить их с конкретным человеком...
Чао Е размышлял, снова достав зашифрованный телефон. Он не мог просто пробить номер или искать по базе лиц.
Он вспомнил про Чэнь Мэна. Тот вращался в серых кругах, знал кучу народу, может, у него получится разузнать все окольными путями, не вызывая подозрений, используя приметы шрама и примерный возраст? Но это тоже риск: можно подставить Чэнь Мэна, да и организация, стоящая за черным мужчиной, поймет, что кто-то копает под них.
Взвесив все за и против, Чао Е решил рискнуть. Он отправил Чэнь Мэну зашифрованное сообщение:
— Срочно нужно пробить человека: мужчина, 30–40 лет, старый бледно-белый шрам на левой стороне челюсти, около 2 см. Похоже, боевик, возможно, водит старую черную Сантану. Крайне опасен, спрашивай только косвенно, вглубь не лезь, меня не упоминай. Любая зацепка подойдет, подтверждать не нужно. Безопасность прежде всего.
Он подчеркнул слова про опасность, надеясь, что Чэнь Мэн поймет серьезность. При этом он дал только внешность и машину, не называя номер и место парковки, чтобы снизить риск.
После отправки началось томительное ожидание. Обратный отсчет неумолимо продолжался.
Чао Е не возвращался к парковке. Он знал: после рынка и его случайного приближения бдительность противника наверняка на пределе, возможно, они уже сменили место.
Он бесцельно бродил по старому городу, как обычный прохожий, но все его чувства были обострены, он следил за любым шорохом.
Примерно через час телефон завибрировал.
Чэнь Мэн ответил быстрее, чем ожидалось:
— Кое-что узнал. Шрам приметный, в наших кругах есть тренер по саньшоу и посредник по кличке Шрам Ли, возраст и внешность подходят. Но говорят, пару лет назад он влип в историю и залег на дно, иногда берется за грязную работу, вроде как гоняет на старой Сантане. Не уверен, что это он. Предупреждаю: человек опасный, связи мутные, не вздумай с ним связываться!
Шрам Ли! Тренер по саньшоу! Посредник! Грязная работа!
Все сошлось! Возраст, внешность, машина — полное совпадение! Хотя Чэнь Мэн не мог подтвердить на сто процентов, но, сопоставив с тем, что видел сам Чао Е, можно было с уверенностью сказать: это он!
Обновление задачи:
Личность (высокая вероятность) подтверждена: Ли (кличка Шрам Ли), бывший тренер по саньшоу, ныне посредник, берется за нелегальные заказы.
Условия задачи выполнены.
Поздравляем, вы завершили задачу по закреплению навыка.
Временный навык Эксперт по криминалистике преобразован в постоянный (базовая версия, в дальнейшем можно развивать тренировками).
Оставшееся время: [Остановлено]
Получилось!
Неописуемое чувство наполненности охватило Чао Е, словно в его мозгу навсегда зажглась некая область. Сверхъестественное восприятие следов больше не было временным заемным ресурсом, оно стало частью его самого, слушалось его, как собственная рука. Пусть эффект был чуть слабее, чем у временной усиленной версии, но это было навсегда! Это была его собственная сила!
Однако не успел он насладиться радостью, как возникло новое предупреждение системы:
— Внимание: ваши действия привлекли определенное внимание. Рекомендуется немедленно провести зачистку следов, чтобы снизить риски.
Чао Е мгновенно успокоился. Система права. Он сам спровоцировал противника на рынке, преследовал его, рискнул подойти к машине — такая цепочка действий не могла быть идеальной. На рынке могли быть камеры, его путь слежки могли зафиксировать другие объективы, да и Шрам Ли с его покровителями могли заподозрить, что их кто-то выслеживает.
Нужно стереть все следы и снова уйти в тень.
Он начал действовать немедленно.
Во-первых, бумажка с номером. Он тщательно разорвал ее на мельчайшие клочки и по частям выбросил в несколько разных горящих мусорных баков или урн для ритуальных подношений, чтобы уничтожить наверняка.
Во-вторых, шифрованная связь. Он отправил Чэнь Мэну последнее сообщение:
— Информацию получил, спасибо. На этом все, забудь, что спрашивал, забудь, что я тебя искал. В ближайшее время не выходи на связь.
Отправив сообщение, он без колебаний удалил аккаунт и уничтожил сим-карту (у него было заготовлено несколько), физически раздробил ее и выбросил по частям.
Затем он поехал в интернет-кафе в другом районе, купил за наличные временную карту и сел в дальнем углу. Используя навыки антислежки, он анонимно посетил несколько местных форумов и сайтов объявлений, разместив там несколько однотипных сообщений — то ли поиск пропавших, то ли аренда жилья. В эти объявления он хитро вплел приметы Шрама Ли, модель Сантаны и примерный район парковки.
Он делал это не ради поиска, а чтобы загрязнить информационный след. Если противник попытается выяснить, кто интересовался Шрамом Ли, он наткнется на кучу мусорной информации, что сильно затруднит поиск и скроет как реальный путь Чэнь Мэна, так и само существование Чао Е.
Перед уходом он стер все следы работы на компьютере и уничтожил временную карту.
Напоследок он несколько раз сменил автобусы и метро, проехав через весь город, прежде чем вернуться в свою съемную квартиру. По пути он постоянно менял детали одежды (поднимал воротник, надевал или снимал кепку) и использовал навык Эксперта, чтобы убедиться, что за ним нет хвоста.
Вернувшись в свою каморку, Чао Е запер дверь на все замки, задернул шторы и полностью отгородился от мира.
Он медленно выдохнул.
Сорок восемь часов напряжения наконец закончились. Он закрепил навык, получил важную информацию (личность посредника по кличке Шрам Ли была критически важна) и, что самое главное, стер все следы своего пребывания, снова скрывшись в тумане.
Противник может знать, что их ищут, но вряд ли поймет, кто, зачем, и уж точно не выйдет на Цао Чжэня, Чэнь Мэна или самого Чао Е.
Он снова вернулся в тень.
За окном город зажег огни, неоновые вывески мерцали, полные повседневного шума и жизни. Никто не знал, что только что в углу города тихо прошла и завершилась тайная война слежки и антислежки, расследования и зачистки следов.
Чао Е стоял у окна, глядя на все это глубоким взглядом.
Шрам Ли... это только начало, вход в еще более глубокую тьму. Но теперь у него был настоящий козырь в рукаве.
Дальше нужно снова сосредоточиться на той запонке и на том, что за ней стоит — на Них.

Комментарии

Загрузка...