Во вторник днём Чао Е вновь пришёл в ту самую микрокредитную компанию, расположенную в обветшалом офисном здании.
Он надел свою самую приличную рубашку, тщательно уложил волосы, стараясь не выглядеть человеком, зашедшим в тупик. Однако цель его была ясна: он пришёл сюда не устраиваться на работу, а для проведения эксперимента.
Девушка на ресепшене, кажется, узнала его. В её глазах промелькнула нотка едва уловимой жалости, когда она указала на кабинет менеджера.
Чао Е глубоко вдохнул и постучал в дверь.
— Войдите, — раздался изнутри знакомый, слегка высокомерный голос.
Чао Е толкнул дверь. Тучный менеджер Лю, держа в руках тот самый драгоценный чайник из цзыша, с причмокиванием рассматривал что-то на экране компьютера. Увидев Чао Е, он тут же нахмурился:
— Опять ты? Я же сказал, мы никого не нанимаем!
— Господин менеджер, здравствуйте, — Чао Е слегка поклонился, выдавив из себя смиренную и усердную улыбку. — Я вернулся домой, всё обдумал и всё ещё очень хочу получить этот шанс. Даже если придётся начинать с самых низов: убираться, разбирать документы — я на всё согласен...
Говоря эти пустые слова, чтобы отвлечь внимание собеседника, он невозмутимо приближался к столу. Его взгляд быстро пробежал по поверхности: чашка, документы, компьютер и тот самый чайник из цзыша, который менеджер небрежно оставил на краю стола.
Шанс был лишь на мгновение.
Менеджер Лю явно потерял терпение и замахал руками, словно отгоняя муху:
— Иди, иди отсюда! Не трать моё время! Сколько раз тебе повторять, ты нам не подходишь!
Именно в тот момент, когда он особенно активно жестикулировал, а его взгляд на секунду сместился со стола, правая рука Чао Е, казалось бы, невзначай провела по столешнице. Кончики его пальцев едва заметно коснулись крышки чайника.
Стирание следов!
Он активировал способность. Остаток: 2/3.
Не было ни вспышек света, ни звуков. Но Чао Е почувствовал, как все недавние отпечатки пальцев на крышке — в основном самого менеджера Лю — в тот же миг исчезли без следа.
— Ты по-человечески понимаешь или нет? — Менеджер Лю повысил голос, явно намереваясь выйти из себя.
— Простите, что побеспокоил! Я ухожу! — Чао Е тут же решил вовремя отступить. Он снова поклонился и быстро вышел из кабинета. Всё было проделано настолько гладко, что не вызвало ни малейших подозрений.
Он быстрым шагом покинул здание компании. Сердце в груди бешено колотилось — не от нервов, а от возбуждения, вызванного началом эксперимента.
Он не ушёл далеко, а сел у окна в дешёвой кофейне напротив офисного здания, не сводя глаз с выхода.
Он ждал.
Ждал, когда сработает его приманка.
Прошёл час.
Два часа...
Когда Чао Е уже начал сомневаться, не была ли его затея чистым безумием, он увидел, как менеджер Лю в спешке выбежал из здания. В руках у него были ключи от машины, а лицо выражало крайнюю степень недоумения.
Чао Е тут же вскочил и тихо пошёл следом.
Он увидел, что менеджер Лю направился не на парковку, а свернул в узкий переулок рядом с домом. Там сидел старик, торговавший всяким антикварным хламом сомнительного происхождения.
Чао Е спрятался за углом и, затаив дыхание, прислушался.
— Чёрт возьми, какая-то чертовщина! — в голосе менеджера Лю слышались подавленное раздражение и едва уловимая паника. — Я три месяца холил этот чайник, патину на нём нарабатывал, а сегодня глянул — крышка скользкая, как у угря, ни следа от моих рук! Будто только что с завода! Как теперь с ним работать? Ты что, продал мне подделку, которую чем-то химическим обработал, и теперь эффект прошёл?
Старик, конечно, всё отрицал. Они поспорили ещё пару минут.
В конце концов, менеджер Лю, видимо, решил, что препираться с уличным торговцем ниже его достоинства. Ругаясь сквозь зубы, он ушёл, прижимая к себе ставший подозрительно гладким чайник. Лицо его было мрачнее тучи.
Чао Е медленно вышел из-за угла. Глядя вслед менеджеру, он впервые по-настоящему улыбнулся.
План сработал.
Менеджер Лю действительно был помешан на этом чайнике. Малейшая странность заставила его подозревать неладное, сомневаться в подлинности и ценности вещи. Такой человек, скорее всего, обратится к экспертам или поспешит избавиться от внезапно ставшего недобрым предмета.
А Чао Е только этого и нужно было — его спешки избавиться от вещи.
На следующий день Чао Е сменил номер телефона и, придав своему голосу зрелые и уверенные нотки, позвонил менеджеру Лю. Он представился частным коллекционером, который случайно прослышал о том, что тот хочет продать неплохой чайник из цзыша, и выразил свою заинтересованность.
Менеджер Лю, пребывавший в расстроенных чувствах и сомнениях, почти без колебаний согласился на встречу. Цену он назвал значительно ниже рыночной — он просто хотел как можно скорее сбыть с рук эту странную вещь.
Сделку назначили в отдельном кабинете обычной чайной.
Чао Е, разумеется, не пошёл туда сам. Он потратил последние деньги, нанял выглядящего простоватым актёра на роль, дал ему новый телефон и небольшой задаток, отправив его вместо себя осматривать товар и совершать оплату.
Когда актёр принёс чайник, купленный по почти символической цене, но обладавший огромной реальной стоимостью, Чао Е взял его в руки, ощущая кончиками пальцев приятную теплоту материала.
Последнее использование способности — Стирание следов — удалило с чайника все следы недавней сделки, включая его собственные отпечатки.
Раз менеджер Лю так дорожил этим чайником, подумал он, то я приберегу его для него...
Он доказал, что даже самая незначительная способность при правильном применении способна изменить реальность до неузнаваемости.
Это не конец.
Это только начало.
Что же принесёт следующий понедельник?
Он начал по-настоящему ждать этого момента.
Однако Чао Е и не подозревал, что этот случайно прихваченный фиолетовый чайничек затянет его в такую бездну, о которой он даже не мог помыслить!

Комментарии

Загрузка...