Чао Е взглянул на экран телефона. Полночь. Дата беззвучно сменилась на понедельник.
В тот же миг в глубине его сознания раздался ледяной, лишенный всяких эмоций голос:
— Еженедельная регистрация прошла успешно. Вы получили временную способность: Стирание следов, уровень 1. Эффект: позволяет бесшумно и бесследно удалять недавние физические следы на площади не более одного кубического дециметра, включая отпечатки пальцев, пыль, мелкие царапины и прочее. Длительность: до полуночи следующего понедельника. Количество использований: три из трех.
Чао Е сидел на краю кровати в своей тесной съемной каморке и молчал целую минуту.
За окном пульсировал вечный неоновый свет города, а внутри его ждала лишь нищета. Аренда просрочена на полмесяца, и тон сообщений от хозяина с каждым разом становился всё суровее. В прошлом месяце его имя оказалось в списке на сокращение в Корпорации, и последние крохи сбережений стремительно таяли. Результаты медицинского обследования матери, оставшейся в родном городе, оказались неутешительными — требовалась немалая сумма на дообследование.
Тяжесть жизни была готова раздавить его, словно хрупкую соломинку.
И всё это, казалось, невозможно изменить с помощью способности под названием Стирание следов. Она не приносила денег, не исцеляла мать и даже не помогала найти работу.
— Значит, это и есть мой шанс? — прошептал Чао Е, и уголки его губ дрогнули в горькой усмешке. Он протянул руку к тумбочке, покрытой тонким слоем пыли, и сосредоточился.
В то же мгновение вокруг кончиков его пальцев образовался идеально чистый участок — словно пыли там никогда и не было.
Эффект был мгновенным, но на этом всё и заканчивалось.
— И что мне с этим делать? Открыть элитную клининговую компанию? — он вздохнул, и на него нахлынуло огромное чувство разочарования. Уже четвертую неделю подряд, ровно в полночь понедельника, эта странная регистрация повторялась.
В первую неделю он получил способность Идеально имитировать свист птиц в течение десяти минут. Он попробовал — вышло невероятно похоже, но время вышло, и всё закончилось.
Во вторую неделю — Способность удерживать карандаш в вертикальном положении ровно минуту. Он пытался показать это другу, но тот лишь посмеялся, решив, что у Чао Е от стресса начались галлюцинации.
В третью неделю было ещё абсурднее: Идеально чистить яблоко, не разрывая кожуру, уровень 1. Он действительно очистил три яблока подряд, не порвав ленту кожуры, но какой в этом смысл? Никакого.
Вместе с нынешним Стиранием следов все эти способности были лишь нелепыми безделушками, непригодными для реальной жизни. Надежда вспыхивала и гасла, словно тщательно спланированный злой розыгрыш.
Он раздраженно взъерошил волосы и обвел взглядом захламленный стол. Там лежало возвращенное резюме, а в углу виднелось отчетливое круглое пятно от кофейной чашки.
Поддавшись внезапному порыву, он протянул палец и навел его на след.
Сосредоточился.
Секундой позже уродливое пятно от кофе, а вместе с ним мелкие царапины и пыль вокруг, мгновенно исчезли. Участок стола обрел первозданную текстуру дерева, словно чашка и резюме никогда здесь не лежали.
Чао Е замер.
Он уставился на подозрительно чистый участок стола, затем перевел взгляд на свои пальцы.
Внезапно в его голове возникла ничтожная, быть может, даже подлая мысль.
Он отчетливо помнил, как в прошлую пятницу, когда он пришел на собеседование в небольшую кредитную контору — он отчаянно нуждался в любом заработке, — жирный менеджер с сальными глазами высокомерно скомкал его резюме, швырнул в мусорное ведро и пробормотал: Нечего здесь время тратить, никчемный неудачник.
Тогда Чао Е заметил, что на столе у этого менеджера стоял изысканный чайник из исинской глины. Выглядел он очень дорого, и менеджер то и дело любовно поглаживал его.
План, маленький план, использующий эту пустяковую способность, начал медленно выстраиваться в его холодном и расчетливом разуме.
Возможно, эта способность не была такой уж бесполезной.
Ей просто не хватало подходящего применения — пусть даже не самого честного.
Взгляд Чао Е постепенно прояснился. В нем больше не было отчаяния и горечи, лишь ледяная решимость.
Он взял телефон, нашел номер хозяина квартиры и набрал ответное сообщение:
— Дайте мне три дня. Через три дня я обязательно внесу арендную плату.

Комментарии

Загрузка...