Янь Лоци невольно вспомнила утренние события.
В тесной ванной комнате юноша с холодным лицом сидел на унитазе, а на его шее и плечах кое-как была повязана та самая сорванная с Чжао Юэ лента.
Осколки стекла рассекали его лицо, делая скрытое на дне его глаз вожделение еще более мрачным и неясным.
Его реакция оказалась слишком бурной, из-за чего он не мог открыто выйти из этого дворца — лишь дав выход страсти, он мог обрести душевное спокойствие.
Воспоминания оборвались, разум вернулся к ней. Янь Лоци презрительно искривила губы, пристально глядя на засушенный полевой цветок в своей руке.
Он просто воспылал к ней животной страстью и был подвластен собственному вожделению.
Разве не куда интереснее заставить ее полюбить его по собственной воле, чем просто симпатизировать?
Ее лучший выбор — воспользоваться ее жалостью, чтобы добыть себе хоть призрачный шанс на выживание.
По ее реакции на сегодняшний танец она сразу поняла — ей не убежать.
И правда, девочку, впервые познавшую вкус любви, обмануть проще всего.
Третий принц Вамоки прибыл в Сердору сегодня.
Вамоки установила дипломатические отношения с Сердорой лишь в последние пару лет. Страны не ладили друг с другом, но когда движимы выгодой, для рукопожатия и заключения соглашения порой хватает тонкого листка бумаги.
На этот раз третий принц Кан Эн привез с собой множество редких сокровищ и диковин в дар императорской семье Сердоры, красиво прикрываясь этим как знаком искренних побуждений Вамоки.
После обеда Чжао Ле отправил Си Яня составить Кан Эну компанию и немного прогуляться по дворцовому городу. Свита бродила около часа, а затем остановилась передохнуть в беседке неподалеку от Дворца Чжао Юэ.
Кан Эну казались донельзя раздражающими сновавшие туда-сюда слуги, поэтому он приказал стражникам разогнать всех, оставив вдвоем лишь их двоих.
Си Янь в последнее время был по уши завален делами и уже полмесяца не видел Чжао Юэ. Сейчас, находясь у ее дворца, он время от времени бросал взгляды в ту сторону.
— На что смотрит стражник Си?
Си Янь стоял по левую руку от Кан Эна, и тот заметил, как его взгляд то и дело куда-то ускользает.
Си Янь отвел глаза:
— Ни на что.
— Задам тебе вопрос.
— Говорите, третий принц.
Кан Эн слегка приподнял подбородок, наблюдая за покачиванием листьев над головой:
— Говорят, что у вашей маленькой принцессы Сердоры несравненная красота. Так ли это на самом деле?
Услышав такое описание, Си Янь нахмурился:
— Что имеет в виду третий принц?
Кан Эн пожал плечами:
— Ничего особенного. Просто добродетельным девам свойственно привлекать внимание благородных мужей, вот мне и захотелось хоть раз взглянуть на ее прекрасный лик.
— Может, проведешь меня повидать ее?
— Пусть этот невежда тоже увидит, что из себя представляет эта непревзойденная красота.
— Посмотрю, чем та самая маленькая принцесса отличается от женщин Вамоки.
Выражение лица Си Яня стало несколько неприятным:
— ...Маленькая принцесса благородна происхождением, и увидеть ее может вовсе не каждый стражник по своему желанию.
В его тоне прозвучало некоторое недовольство, что должно было послужить намеком Кан Эну вести себя уважительнее.
Однако Кан Эн не уловил скрытого смысла, лишь прищурился, улыбнувшись, и бросил легкомысленные слова:
— И что с того?
— Даже если она принцесса, она всего лишь женщина. В отличие от вашей Сердоры и Пуслера, где проповедуют равноправие полов, у нас в Вамоки...
— Женщина считается лишь забавой для мужчины.
Си Янь сжал кулаки, на тыльной стороне ладоней вздулись вены. Он подавлял бушевавшую в сердце ярость, сдерживая себя, чтобы не вступить в конфликт с Кан Эном.
Леденящим тоном он процедил сквозь зубы:
— Прошу третьего принца выбирать выражения.
— Что такое, я же...
Не успел он договорить, как сзади послышался звук шагов.
Оглянувшись, оба увидели стоявшего позади юношу в черном, который на поводке забавно вел собаку.
Янь Лоци, казалось, вовсе не слышал их недавнего разговора. Он просто собирался пройти мимо них, направляясь со Сяо Хуа к дворцу.
Но когда они поравнялись с Кан Эном, Сяо Хуа почему-то повела себя странно и замерла на месте, как ни тянул ее за поводок Янь Лоци.
Малышка переступила лапками, подбежала к Кан Эну и несколько раз громко тявкнула на него.
Кан Эн не успел сообразить, в чем дело, как Сяо Хуа вцепилась в его ногу и принялась томительно тереться о нее.
Тот мгновенно изменился в лице и занес ногу, пытаясь стряхнуть собаку, но Сяо Хуа словно завели по часам — она продолжала тереться и жалобно скулить.
— Паршивая псина, убирайся вон!
К этому моменту Кан Эн понял, что у собаки начался гон. Смешанное с неловкостью раздражение достигло предела, и он, забыв о приличиях, с перекошенным лицом начал яростно пинать Сяо Хуа.
Судя по всему, удары причинили боль, и собака заскулила. Янь Лоци, до этого молча наблюдавшего со стороны, наконец отреагировал и неторопливо позвал:
— Сяо Хуа.
— Ко мне.
Услышав низкий голос юноши, Сяо Хуа тут же отцепилась от ноги Кан Эна. Получив на прощание пинок, она потеряла равновесие и неуклюже покатилась по земле.
Жалобно скуля, она подбежала обратно к Янь Лоци. Юноша подхватил ее на руки и прижал к груди, а собака, получив защиту и чувствуя себя смелой за спиной хозяина, обернулась и сделала вид, что свирепо тявкает на Кан Эна.
Янь Лоци опустил голову, одной рукой поглаживая шерстку Сяо Хуа, а губами произнося отчитывающие слова:
— Бестолковая тварь, вечно тебе невтерпеж.
С этими словами он почтительно кивнул Кан Эну и Си Яню и повернулся, чтобы уйти.
— Стоять!
Услышав окрик Кан Эна позади, Янь Лоци на миг замер. Его взгляд потемнел, он подавил недовольство на дне глаз и обернулся.
— Что еще подскажет принц Вамоки?
— Ты сейчас меня оскорбил?
На лице Янь Лоци отразилось понимание, и он невинно произнес:
— Я ругал эту собаку.
Си Янь услышал это и опустил голову, а уголки его губ тронула едва заметная улыбка.
Кан Эн свирепом шагом двинулся вперед и резко схватил Янь Лоци за воротник...
Однако Янь Лоци даже не моргнул. В тот самый момент, когда кулак уже готов был обрушиться на него, Кан Эн внезапно остановил руку.
Внимательно оглядев лицо Янь Лоци пару секунд, Кан Эн вдруг легко усмехнулся и отпустил его воротник.
— Я узнал тебя.
— Ты ведь... Второй принц Дениса.
— Мы встречались семь лет назад на дворцовом пиру в Денисе. Тц-тц, я до сих пор помню, как жалко выглядел второй принц.
— В тот год твой старший брат лично привязал тебя к соломенному матыню, чтобы использовать как живую мишень. Когда раздались выстрелы, ты, помнится, от страха намочил штаны.
С этими словами Кан Эн задрал подбородок и издал утрированный пронзительный смешок, глядя на Янь Лоци с полнейшим презрением.
Янь Лоци мрачно опустил взгляд, черные глаза уставились в землю. Тот случай он давно заставил себя забыть, но сейчас Кан Эн неожиданно вытащил его на свет.
И это была лишь верхушка айсберга среди всех издевательств, через которые ему пришлось пройти.
Но если бы представилась возможность, он бы предпочел разорвать Кан Эна на куски прямо сейчас.
— В тот раз твой брат чуть не вышиб тебе глаз пулей. Прости, я не должен смеяться, но твой вид тогда был донельзя забавным.
— Только вот интересно, не мочит ли второй принц штаны теперь, когда сам подрабатывает живой мишенью?
Янь Лоци поднял взгляд на него:
— ...
Си Янь нахмурился и покосился на Кан Эна:
— ...
— Нет, погоди.
— Наверное, теперь мне стоит звать тебя... Пленником Сердоры?
Продолжая говорить, Кан Эн не скрывал презрения в голосе:
— Тц-тц, а ведь когда-то был принцем, а теперь скатился до того, что выгуливаешь собак в Сердоре.
— Я слышал, что маленькая принцесса Сердоры держит собаку. Уж не эта ли?
Янь Лоци сжал зубы:
— ...Она.
— Ха, так бы сразу! Значит, это я сказал пару лишних слов о твоей хозяйке, чем и разозлил нашего второго принца?
Янь Лоци молча смотрел на Кан Эна, и как бы тот ни издевался, в его глазах не промелькнуло и намека на бушующие внутри волны.
— Я уже объяснил: те слова были адресованы не третьему принцу.
Кан Эн выгнул бровь:
— Не бойся, я разумеется тебе верю.
— Но эта собака все же совершила проступок, и она меня крайне разозлила.
— Второму принцу придется найти способ дать выход гневу от только что испытанного унижения.
С этими словами Кан Эн отступил на шаг, изящно огладил рукава и свысока произнес:
— Не вини меня в бессердечности. Хоть мы и старые знакомые, но раз уж второй принц выступает в роли прислужника при собаке, то и отвечать должен с ней наравне.
— Давай так, я дам тебе два выбора.
Кан Эн усмехнулся, в его глазах читался неподдельный интерес.
На дне его взгляда сверкнула злорадная усмешка, а в глазах ярко отражалось желание поизмываться над Янь Лоци. Он протянул зловещим тоном:
— Первый: убей эту собаку, чтобы искупить вину передо мной.
Янь Лоци спокойно смотрел на него:
— ...
— Второй: встань на колени и извинись передо мной.
Услышав это, Си Янь нахмурился еще сильнее и перевел взгляд на Янь Лоци.
Черные зрачки Янь Лоци резко сузились, волосы на теле встали дыбом, а рука, сжимавшая поводок, постепенно побелела от напряжения.
Одна половина его лица тонула в мрачной тени колышущихся ветвей, на мгновение в глазах блеснул леденящий холод, но тут же вновь скрылся в глубине.
— Что, второй принц не согласен?
Кан Эн мрачно и утробно рассмеялся, в его тоне слышалось нескрываемое возбуждение.
— Подумаешь, встать на колени, тебе ведь не привыкать, разве нет?
— Такое простое требование в обмен на жизнь этой собаки — для тебя это крайне выгодная сделка.

Комментарии

Загрузка...