Пуля пробила шкуру и плоть на спине волка, и оттуда тут же фонтаном хлынула ярко-алая кровь. Однако зверь, казалось, вовсе не чувствовал боли — он ни капли не сбавил скорость.
Фигура чудовища стремительно приближалась. Янь Лоци тихо выругался, перевернулся, кубарем скатился в сторону и вскинул ружье для второго выстрела.
Но пуля ушла в молоко.
Перезарядить оружие уже не оставалось времени, и в следующее мгновение разъяренный волк бросился прямо на него.
Янь Лоци крепко стиснул зубы, и в его взгляде, прикованном к свирепым волчьим глазам, вспыхнула дикая решимость.
Юноша резко подскочил, подобрал с земли толстую, с человеческую руку, ветку и, слегка пригнувшись, уставился черными глазами на цель.
После чего со всего маху вонзил эту ветку прямо в правый глаз волка.
— О-о-у! — дико и пронзительно взвыл свирепый хищник, прижав к животу поджатый хвост.
Из выбитого правого глаза фонтаном хлынула алая кровь. Волк мгновенно оставил попытки атаковать Янь Лоци и бросился наутек, отчаянно пытаясь скрыться.
Однако Янь Лоци вовсе не собирался его отпускать. Добыча, которая уже почти оказалась в руках, не должна ускользнуть — тем более такой красивый зверь с роскошной шкурой.
Юноша молниеносно перезарядил ружье и сделал третий выстрел вслед убегающему зверю!
Пуля угодила в левую заднюю лапу, и с грохотом выстрела хищник окончательно лишился возможности двигаться, рухнув в лужу крови и продолжая судорожно биться в агонии.
Янь Лоци зажал ружье в руке и широким, размеренным шагом направился к кровавому месиву, сжимая в левой руке ту самую толстую ветку.
— Не повезло тебе со мной столкнуться.
— Твоя шкура сойдет за залог моей искренности перед той женщиной.
Из пасти зверя текла кровь. Его пустые глаза смотрели на тушу дикого кабана, лежащую неподалеку — наверное, волк думал, что эта охота, как и всегда, закончится его победой.
Он никак не ожидал, что сам разделит судьбу своей потенциальной жертвы.
С этими словами Янь Лоци поднял руку и вновь вонзил ветку, на сей раз в левый глаз хищника.
Брызнувшая кровь заляпала половину его лица, но взгляд юноши оставался холодным и равнодушным. Наслаждаясь запахом крови и атмосферой бойни, он упивался моментом.
Наконец волк испустил дух, а его янтарные глаза превратились в два кровавых месива.
Сшить бы из этой шкуры пальтишко — зимой в самый раз будет.
Среди пестрых теней от ветвей юноша в черном тащил за собой тушу крупного, мощного зверя.
Юный охотник был сообразителен: он взял прочную лиану, туго обмотал ее вокруг волчьей шеи, а второй конец затянул на поясе, подчеркнув свою стройную, гибкую талия.
Этот волк позади был его трофеем.
И обещанием, данным Янь Лоци для Чжао Юэ.
Вернувшись, Янь Лоци застал Чжао Юэ сладко спящей, прислонившись к стволу дерева.
В безопасной зоне не было ничего, что могло бы угрожать ее покое, и она незаметно для себя погрузилась в сон под ласковыми лучами лесного солнца.
В лучах света были отчетливо видны даже малейшие пушистые волоски на ее лице.
Ее ресницы, похожие на воронье перо, едва заметно дрожали, изящный кончик носа покачивался в такт дыханию, а алые губы напоминали спелую, сочную вишню, так и манящую испить ее нектара.
Янь Лоци молча смотрел на нее, а затем перевел взгляд на тушу волка позади.
Он сам был с ног до головы испачкан кровью и грязью, в то время как она выглядела чистой, словно лесная фея, совершенно чуждая этому миру.
Адреналин после недавней схватки еще не успел улечься, и Янь Лоци, не отрывая глаз от ее губ, чувствовал, как в горле пересыхает.
Он внезапно осознал, что испытывает к ней какое-то темное, неразрывное желание — желание, от которого порой едва удавалось сдерживаться, чтобы не проглотить ее целиком, сделав собственным сосудом.
Но сколько прошло времени? Как долго они вообще знакомы?..
Он не понимал.
Янь Лоци поневоле вспомнил то утро, когда она проснулась на его кровати.
На самом деле он вовсе не целовал ее. Он просто...
Прикоснулся к ее губам собственным пальцем.
Но она поверила, и благодаря этому он легко завладел рычагом давления на нее.
Теперь же он даже пожалел об этом: знал бы, что так выйдет, лучше бы по-настоящему поцеловал ее тогда.
Такие прекрасные губы — за какие-то пару месяцев он уже столько раз представлял их в своих мыслях.
Что, если запачкать ее прямо сейчас? Заставить этот распутный спор работать по каждому пункту, запечатлеть каждый рубеж?
Хорошая ли это идея?
...
Янь Лоци, знаешь, почему ты проиграешь?
Каждый раз, когда ты проявляешь грубость, мой образ тебя в моих глазах становится только хуже. Заставить меня заботиться о тебе — этого не случится и в следующей жизни.
Неужели всё так?
Раз уж дело обстоит так, значит, ему просто нужно относиться к ней лучше.
Быть может, когда он выиграет этот спор, он сможет воспользоваться ее привязанностью, чтобы выбраться из этой тюрьмы по имени Сердора.
Ты вернулся...
Пока Янь Лоци витал в мыслях, Чжао Юэ протерла сонные глаза и, сладко зевая, приподнялась.
Он бесстрастно сгнал с лица все эмоции, отступил на шаг и, скрестив руки на груди, уставился на нее.
Выспалась?
Вполне.
Услышав это, Чжао Юэ машинально ответила, но тут же заметила раны на его теле.
Ты ранен!
Окончательно проснувшись, она увидела, что половина его лица залита кровью, черная одежда испачкана грязью, а от него самого разит тяжелым запахом крови.
Принес тебе добычу. Нравится?
Он кивнул назад, и Чжао Юэ, проследив за его взглядом, увидела бездыханного волка.
Он что, в одиночку пошел на волка?!
Ты жить надоело? Я же говорила тебе не уходить вглубь леса!
Твое ружье отличается от оружия остальных, это обычная винтовка, у нее ни убойной силы, ни дальности нормальной нет, к тому же у других есть охотничьи собаки, у тебя что, совсем крыша едет?
Где ты ранен?
Казалось, его трофей ее вовсе не интересовал — ее волновало лишь то, где он пострадал.
Янь Лоци удивился: ...Я не ранен.
А кровь на твоем лице?..
Это волчья.
Янь Лоци подошел ближе, подтащил волчью голову и ткнул окровавленными глазницами прямо ей в лицо.
Видишь, он совсем мертв.
Он небрежно стер кровь с лица. Со мной все в порядке.
Я обещал — значит, должен был сделать, разве нет?
Чжао Юэ просто смотрела на него, ничего не отвечая.
Что за выражение лица?
Разве ты не должна радоваться? Все решат, что этого волка добыл ты.
Чжао Юэ отвела взгляд, переставая на него смотреть: Ради этого нелепого спора ты действительно готов на всё.
Нелепого? Но я говорил серьезно.
Янь Лоци, ты так и не ответил мне: какая тебе польза от победы в этом споре?
Услышав это, Янь Лоци на мгновение замер, опустил глаза и, подумав пару секунд, ответил:
Это позволит мне легче переносить дни в Сердоре.
Только ради этого? Чжао Юэ не верила в столь нелепое объяснение.
Если причина только в этом, тебе не нужно соревноваться с Си Янем. Стоит мне отдать приказ, и в зоне моего влияния никто не посмеет тебя обидеть.
Однако Янь Лоци улыбнулся: А что, если мне нужно не это? Иными словами, что, если я хочу большего?
...Что ты имеешь в виду?
Он протянул руку и повернул к себе лицо Чжао Юэ, которая пыталась отвернуться.
Я-то думал, ты придумаешь разумный выход, а оказалось — просто не хочешь, чтобы я соревновался с Си Янем.
...
После долгого молчания Чжао Юэ произнесла: Я помогла тебе. Можешь ли ты тоже помочь мне с одним делом?
Она встретилась с ним взглядом: ...С каким?
Сотри кровь с моего лица. Если я выйду к остальным так, они сразу поймут, что зверя добыл не ты.
На самом деле в глубине души он думал о другом: в этот момент ему хотелось в полной мере ощутить ее прикосновение.
Раз уж ее губы были недоступны, то коснуться лица — это ведь разрешено, верно?
Чжао Юэ не догадывалась о грязных мыслях юноши. Спутав кровь с каплями пота и решив, что ему и впрямь нужно лишь это, она кивнула в знак согласия.
Хорошо.
Когда Янь Лоци встал перед ней, он оказался значительно выше, и Чжао Юэ пришлось встать на цыпочки, чтобы вытереть кровь с его лица.
Заметив, как ей неудобно тянуться в таком положении, Янь Лоци слегка подался вперед, упершись руками в колени, и наклонил лицо ближе к ней.
Его внезапное приближение заставило Чжао Юэ на несколько секунд замереть, а он смотрел на нее упорным, немигающим взглядом, и в его зрачках отражался ее силуэт.
Ее черты были так отчетливо видны в его темных глазах.
Словно трепет бабочкиных крыльев — каждое его моргание казалось рябью, которую она сама же и подняла в его глазах.
Эта рябь расходилась от зрачков, мало-помалку втягивая ее в водоворот, в центре которого оказывалась она сама.
Чжао Юэ вдруг почувствовала, как ее лицо начинает гореть.
Ты не мог бы...
М?
Можешь закрыть глаза?..
Янь Лоци усмехнулся: Почему это?
Чжао Юэ опустила взгляд: Я боюсь, что кровь попадет тебе в глаза, вдруг она ядовитая.
Она на ходу выдумала нелепую отговорку, в которую Янь Лоци, разумеется, не поверил.
Потому что не смеешь смотреть на меня?
...Совсем нет.

Комментарии

Загрузка...