Янь Лоци с развязным видом полулёжа оперся на Чжао Юэ, его кончики пальцев подцепили прядь её волос, скручивая и обвивая их вокруг её уха.
Спустя мгновение он отпустил эту чёрную прядь, и завившийся на конце локон, возвращаясь в прежнее положение, легко прошёлся по щеке Янь Лоци, вызвав лёгкий зуд.
Он моргнул, позволяя прядям скользнуть мимо, а затем медленно опустил взгляд, вглядываясь в её глаза.
— Розы Дениса в моём сердце, пожалуй, завяли.
— Но розы Сердора, возможно, ещё склонятся передо мной.
Произнося это, Янь Лоци своими тёмными глазами пристально смотрел на её плотно сжатые губы.
Чжао Юэ охватила лёгкая растерянность, она забормотала, пытаясь отстраниться...
Но не успела она опомниться, как в тот самый миг, когда его слова затихли, он прижал палец к её губам, подушечкой тяжело проведя по их мягкости, а когда отнял руку, оставил после себя устрашающий алый след.
Капля крови прочертила на её губах манящую полосу, Чжао Юэ инстинктивно лизнула её, и, ощутив привкус железа, покрылась мурашками с головы до ног.
— Что ты творишь?!
— Маленькая принцесса, ведь это ты подглядывала в тот день у темницы?
Взгляд Чжао Юэ забегал:
— Я... я не понимаю, о чём ты говоришь.
— Но я же ясно видел тебя.
— Скажи мне, почему тогда в твоих глазах читалось столько жалости?
— Ты считаешь меня жалким?
— Знаешь ли ты... что если семена жалости прорастут, это уже будет не остановить.
Услышав его слова, Чжао Юэ усмехнулась:
— Не слишком ли ты высокого о себе мнения? Кажется, ты всего лишь пленник.
— Давай проясним: это ты первый распустил руки.
— Я признаю, что проявила беспечность, позволив тебе схватить меня за слабое место, но я вполне могу пойти на всё и выболтать это.
— Тогда я потеряю лишь репутацию, а ты можешь лишиться жизни.
Почти половина лица Янь Лоци скрывалась в тени, отбрасываемой портьерой, из-за чего он выглядел крайне зловеще.
— Ты действительно на это решишься?
Его небрежный встречный вопрос заставил Чжао Юэ умолкнуть. У неё действительно не было такой смелости, и она прекрасно знала, что бросила эти слова лишь затем, чтобы запугать его.
Стоит слухам об их поцелуе просочиться наружу, как осуждающие взгляды обрушатся на её спину и не позволят ей поднять головы.
Видя её молчание, Янь Лоци легко понял, что сейчас она просто хорохорится, а потому пошёл в наступление, и его голос, хриплый, словно наждачная бумага, полоснул её по сердцу.
— Маленькая принцесса, посмеешь ли ты поспорить со мной?
— ...Почему бы и нет? На что ты хочешь поспорить?
Янь Лоци опустил взгляд, поднял руку и прижал к собственным губам тот самый палец, которым только что касался её губ, позволяя тому же алому пятну окрасить и его тонкие губы.
В полумраке его шевелящиеся губы напоминали демоническую паучью лилию.
— Давай поспорим на то, что ты будешь дорожить мной — куда больше, чем тот парень с цветами внизу.
...
Си Янь подошёл ближе, держа в руках те самые свежие розы, и когда слуга отворил дверь, Янь Лоци отпустил Чжао Юэ.
Ещё секунда — и Си Янь увидел бы, как она оказалась в объятиях Янь Лоци.
Они стояли друг напротив друга на небольшом расстоянии, и в руке Си Яня были цветы.
Его подозрительный взгляд блуждал туда-сюда между Чжао Юэ и Янь Лоци, невольно напоминая о мелькнувшей у окна фигуре.
Выражение лица Си Яня стало более суровым, резко контрастируя с бесстрастным равнодушием Янь Лоци.
Первый словно собирался вызвать его на противостояние, в то время как второй с лёгким пренебрежением игнорировал чужое недовольство.
Чжао Юэ окинула взглядом обоих и, дойдя до предельной точки неловкости, наконец нарушила затянувшееся молчание.
— Эти цветы мне?
Си Янь отвёл взгляд от Янь Лоци, кивнул и протянул цветы ей в руки.
— Я сорвал их, когда пророходил мимо розария.
Чжао Юэ приняла цветы:
— Спасибо... Почему ты пришёл в такое время?
— Через три дня правитель отправится на охоту в западные угодья, он велел мне передать тебе и попросить поехать вместе с ним.
Услышав это, Чжао Юэ просияла:
— Охота? Отлично!
Дни, проведённые в заточении дворца, казались унылыми и пресными, поэтому Чжао Юэ тут же закивала, соглашаясь.
Си Янь усмехнулся:
— Тогда я добуду для тебя какую-нибудь дичь и преподнесу в подарок.
Чжао Юэ на мгновение замерла:
— Можно?
— Конечно, только...
Си Янь посмотрел на Янь Лоци:
— Он отправится вместе с тобой в качестве твоего слуги.
В голосе Си Яня сквозил некий невыразимый скрытый смысл.
— Он? Почему?!
— Таково распоряжение правителя.
Воля правителя такова... чтобы он прислуживал тебе рядом.
Лицо Чжао Юэ мгновенно скисло. Она-то думала, что в охотничьих угодьях сможет хоть на время избавиться от этого парня, но никак не ожидала, что брат лично назовёт его имя.
Только вот...
Опасаться следовало другого: отправка Янь Лоци в угодья прислуживать — лишь повод, а настоящее намерение состояло в том, чтобы подвергнуть его публичному унижению перед лицом других государств.
Этот парень, судя по всему, снова хлебнет лиха.
При этой мысли Чжао Юэ бросила на него вороватый взгляд и заметила, что брови Янь Лоци даже не дрогнули — он никак не отреагировал на слова Си Яня.
Он ведь не дурак и наверняка расслышал весь подтекст в словах Си Яня, понимая, что для него это не более чем званый обед у демона.
И тем не менее он оставался настолько невозмутимым, что даже брови не нахмурил.
— ...Хорошо, я возьму его с собой.
—
Три дня пролетели незаметно. Нынешняя охота была грандиозным предприятием: только слуг набралось около сотни. И это мероприятие, скорее, было тщательно спланированным заранее, чем прихотью правителя Сердора.
Янь Лоци уже предвидел, какая картина предстанет перед ним.
Несколько правителей восседали на высоких помостах, окружённые свитой слуг, которые усердно разносили чай и фрукты.
Чжао Юэ сидела на мягком сиденье подле Чжао Ле, с восторгом разглядывая происходящее вокруг великолепие, в то время как Янь Лоци стоял позади неё, с поникшей головой готовый в любой момент исполнить её приказ.
Сперва беседы правителей крутились вокруг государственных дел, но постепенно тема свернула в сторону, и в конце концов взгляды всех присутствующих сошлись на Янь Лоци.
— Старый правитель Дениса совсем сдал, даже старший принц оказался ни на что не годным ничтожеством, раз додумался использовать родного младшего брата как щит, когда запахло поражением.
— И ведь надо же было додуматься до такого.
Чжао Ле держал в руке бокал с виноградом и, бросая взгляды в сторону Янь Лоци, беседовал с остальными правителями.
— Теперь-то денисский правитель полностью опозорился перед другими государствами.
Правитель Вамоки тут же присоединился к хору вздохов:
— Кровопролитие между кровными братьями, тьфу... сущий позор!
Правитель Мала фыркнул, повысив голос:
— По-моему, этот старик ничуть не стыдится, просто второй принц у них совсем не в чести, иначе с чего бы Денису до сих пор молчать в тряпочку?
— Если бы в плену у Сердора оказался старший принц, этот старый Банво наверняка притащился бы сюда, трясясь на своём костыле!
Чжао Юэ поднесла к рту несколько виноградин, прислушиваясь к их разговорам, а затем украдкой покосилась на Янь Лоци, гадая, как он реагирует на услышанное.
Но, к её удивлению, он по-прежнему хранил равнодушный вид, в его глазах не было ни гнева, ни смущения, и даже когда она посмотрела на него, он спокойно повернул голову и встретился с ней взглядом.
— На что ты смотришь?
Чжао Юэ умолкла:
— ...Очисти мне виноград от кожицы.
— Ты что, собираешься есть его вместе с шкуркой?
Янь Лоци указал пальцем на наполовину опустевшую тарелку с виноградом перед ней, намекая: ты ведь уже столько съела прямо так, с кожурой, с какой стати теперь ломать комедию и требовать, чтобы я чистил?
— Я хочу есть именно без кожицы.
Видя, что он не сдвинулся с места, Чжао Юэ поторопила его:
— Шевелись быстрее, а не то я всё расскажу брату.
Только тогда в глазах Янь Лоци промелькнуло хоть какое-то движение: он закатил глаза, закрыв их на секунду, подошёл и опустился рядом с ней.
Не успела его пятая точка коснуться сиденья, как стоявшая позади служанка поддала его ногой, отчего Янь Лоци качнулся и едва не рухнул носом в землю.
— У тебя нет права сидеть, встань на колени.
— ...
Янь Лоци стиснул зубы, но тут же столкнулся взглядом с ехидной улыбкой Чжао Юэ — особенно раздражающей из-за ямочек на её щеках.
Он усмехнулся, взял из тарелки виноградину и с каменным лицом принялся счищать с неё кожуру.
Раз уж ей так приспичило есть виноград, он накормит её до отвала.
— Эй, хватит, достаточно.
Когда Янь Лоци очистил уже тридцатую виноградину, Чжао Юэ дёрунула его за рукав, требуя остановиться.
Однако он продолжал упорно лущить ягоды с усердием заведённого механизма и остановился, лишь когда заполнил ими всю тарелку доверху, насчитав добрых полсотни штук.
С довольным видом вытерев руки, Янь Лоци взял одну виноградину и поднёс к самым губам Чжао Юэ.
— Маленькая принцесса, я тебя покормлю.
— Ты?
Чжао Юэ передернуло от отвращения:
— Не нужно, спасибо.
— Открой рот.
— Правда, не надо.
— Разве ты не хотела винограда?
Янь Лоци понизил голос:
— Хочешь поесть — так послушно открывай рот, или ты не хочешь, чтобы твой народ узнал, как их принцесса разбрасывается едой?
— ...Будь ты неладен.
Смирившись с неизбежным, Чжао Юэ приоткрыла рот, и Янь Лоци с ухмылкой затолкнул туда ягоду. Не успела она начать её жевать, как он тут же подсунул следующую.
— Ешь.

Комментарии

Загрузка...