Чжао Юэ невольно усмехнулась:
— К чему такое выражение лица?
Серце Си Яня колотилось, как барабан, в горле пересохло, он едва не забывал дышать, а ладони покрылись тонким слоем испарины.
— Маленькая принцесса, вы...
— Потому что ты, как и брат, — тот, кого я люблю больше всего, так что рядом с тобой мне спокойно.
Эти слова Чжао Юэ прозвучали словно ушат ледяной воды, вылитый прямо на голову.
Спина Си Яня мгновенно оцепенела, на сердце словно рухнул тяжелый валун, не давая вздохнуть и вызывая нарастающее удушье.
Тогда он с жалким видом отвел взгляд:
— Вот оно как.
Всего лишь... брат.
— Да.
— Что, правда рад? Во всем дворце только у тебя такое важное место в моем сердце.
Си Янь выглядел подавленным:
— Рад.
— Я очень рад.
Си Янь от природы не любил много говорить, но раньше все же находил какие-то темы, чтобы переброситься с ней пара слов. Однако сегодня, стоило им закончить танец, он не произнес ей ни единого слова.
В молчании Чжао Юэ проводили до личных покоев. Они остановились у сада, и Чжао Юэ машинально бросила взгляд на то место, где остался Янь Лоци.
Тот самый парень лежал на земле спиной к ней и не шевелился, то ли заснув, то ли потеряв сознание.
— И как только умудряется спать в таком положении?
В этот момент мимо как раз проходила служанка с тазом воды для уборки.
— Маленькая принцесса, вскоре после того, как вы ушли со стражем Си, он стал вот таким.
Услышав это, Чжао Юэ почувствовала неладное и с недоумением зашагала к Янь Лоци.
Остановившись перед ним, она заметила, что его лицо было смертельно бледным, некогда яркие губы приобрели неестественный синюшно-фиолетовый оттенок, а со лба непрерывным потоком катился холодный пот.
— Он на солнце перегрелся, — Си Янь бросил мимолетный взгляд и отвернулся.
Чжао Юэ нахмурилась. Они с Си Янем отсутствовали по меньшей мере часов пять-шесть. Если верить служанке, то хотя за это время кто-то наверняка заметил, что с ним творится неладное, никто даже не подошел, чтобы проверить, жив он или нет.
— Почему его не отнесли во дворец?
Служанка в нерешительности ответила:
— Разве не вы сами приказали к нему не подходить?..
— ... — Это и правда была ее вина.
Чжао Юэ вздохнула и решила сама поднять Янь Лоци с земли.
Но он оказался донельзя тяжелым, и ее скромных сил явно не хватало, чтобы справиться в одиночку.
Пришлось отдать приказ подоспевшим солдатам отнести его внутрь.
Чжао Юэ помахала Си Яню:
— Иди первым.
— Маленькая принцесса.
— Мм?
— Ваши сегодняшние слова... Впрочем, неважно.
Си Янь слабо улыбнулся:
— Спасибо, что отвела мне такое важное место в своем сердце.
Быть рядом с ней в статусе брата... пожалуй, все же лучше, чем оставаться просто чужим человеком.
Позвали лекаря, чтобы тот осмотрел Янь Лоци и оказал помощь. Вердикт гласил: обморок от теплового удара вкупе с голоданием на протяжении двух дней довели его организм до крайнего истощения.
Оглядев усыпанное укусами комаров красивое лицо, лекарь приписал лекарство, а заодно вытащил из ящика пузырек с мазью на травах и поставил на стол.
— Он ведь не умрет?
Лекарь покачал головой:
— Если бы лечение начали чуть позже, его жизни действительно угрожала бы опасность.
— А когда он примерно очнется?
— Это зависит от его собственной выносливости.
Служанка взглянула на ее обеспокоенное лицо и не удержалась:
— Маленькая принцесса, он всего лишь военнопленный, ну умер бы и умер...
— Хотя нашему владыке неудобно отдавать прямой приказ о его казни, но если он содержится под вашим присмотром и помрет сам по себе, с Сердоры взятки гладки.
Чжао Юэ молча смотрела на бледное лицо Янь Лоци, но в душе была совершенно не согласна со служанкой.
Пусть он и вражеский пленник, и ведет себя невыносимо, но в конце концов речь шла о человеческой жизни.
На войне все решается мечом и силой, но она сама через подобное не проходила, просто считая, что право на жизнь есть у каждого существа.
Поразмыслив, Чжао Юэ позмахом руки подозвала служанку:
— Сварите ему миску кажи, пусть поест, как только очнется.
— Слушаюсь.
Наступила ночь.
Чжао Юэ почему-то ворочалась и никак не могла уснуть — стоило ей закрыть глаза, как перед ней вставал Янь Лоци, лежащий на постели без признаков жизни.
От этого ощущения на сердце становилось тяжело и тревожно.
В конце концов она поднялась с постели, решив немного пройтись.
Сама не заметив как, она дошла до бокового павильона, где разместили Янь Лоци. Стоя у входа, Чжао Юэ по какому-то странному наитию толкнула незапертую дверь.
В комнате царила тишина, ни единой лампы зажжено не было. В лунном свете Чжао Юэ увидела, что Янь Лоци тихо лежит на кровати, мерно и ровно подымая грудь.
Она шагнула ближе и при лунном свете разглядела его спящее лицо.
Мягкие ресницы скрывали глаза, которые обычно смотрели на нее с такой свирепостью, цвет губ слегка порозовел, и сейчас он казался даже почти безобидным.
— Когда спит, выглядит прямо-таки безобидным существом, — хмыкнула Чжао Юэ.
Она присела на корточки у края кровати, склонила голову набок и принялась молча разглядывать его.
— Должна признать, этот парень и правда хорош собой...
— Пить...
Его внезапный голос так испугал ее, что у нее подогнулись колени, и она шлепнулась на пол, тут же потирая ушибленное место.
Чжао Юэ погладила бешено колотившееся сердце и тихо пробормотала:
— Напугал.
— Кто просил тебя злиться на меня, не дам тебе воды.
— Пить...
Спящий человек, разумеется, не слышал ее ворчания. Янь Лоци лишь хмурился и продолжал бормотать о жажде, и от этого его вид казался еще более беззащитным.
— ...
В конце концов Чжао Юэ сжалилась:
— Если бы не мерзкая мысль о том, что ты околеешь в моих покоях, я бы и пальцем о палец не ударила.
Чертыхнувшись, она налила чашку воды, смочила ватную палочку и осторожно провела ею по его пересохшим губам.
Из-за позднего часа видимость оставляла желать лучшего, и ей пришлось наклониться ближе. От этого легкое дыхание Янь Лоци овевало ее лицо.
Чжао Юэ вдруг почувствовала, как ее щеки запылали, а в горле отчего-то тоже пересохло.
Когда ватная палочка надавливала на губы, те слегка подавались назад — даже сквозь вату отчетливо чувствовалось, какие они мягкие.
Стоило смочить губы, как он и впрямь успокоился, но не прошло и минуты, как его рука снова потянулась почесать укусы на лице.
Тех комариных укусов насчитывалось по меньшей мере штуки четыре-пять, и от одного их вида у Чжао Юэ мурашки шли по коже.
— С таким усердием дерешь, неужто шрамов не боишься?
Чжао Юэ решила, что она сошла с ума, раз своими руками мажет этого вредителя целебной мазью.
Травяная мазь источала до того резкий и противный запах, что от одного вдоха едва не падала в обморок.
Затаив дыхание и аккуратно распределяя мазь по его лицу, Чжао Юэ уставилась на него и невольно хихикнула.
Кожа на лице Янь Лоци оказалась такой же мягкой, как и его губы. Закончив с мазью, она не удержалась и легонько ущипнула его за щеку. Заметив, как он нахмурился, она тут же отдернула руку.
— Если у тебя осталась хоть капля совести, больше не смей смотреть на меня свирепо, не то я велю брату снова запереть тебя в темнице.
Сказав это, Чжао Юэ решила больше с ним не возиться, развернулась и уже собралась уходить.
Кто бы мог подумать, что стоило ей сделать шаг, как ее запястье крепко схватили. Парень слегка потянул за руку, и Чжао Юэ кубарем полетела прямо в его объятия.
— Ай, больно...
Да у него грудь тверже камня!
— Не уходи...
— ...Ты что, проснулся?
Чжао Юэ заерзала, пытаясь выбраться из его объятий, но хватка оказалась настолько стальной, что, как она ни тужилась до покрасневшего лица, вырвать запястье не получалось.
Широко раскрытыми глазами она посмотрела на него и поняла, что его глаза по-прежнему плотно закрыты, и в сознание он явно не приходил.
— ...
Значит, ему просто снился сон.
— Тц, даже во сне норовишь воспользоваться моментом, — вздохнув, Чжао Юэ уселась рядом с кроватью.
Глубокой ночи за окном прокричали ночные птицы, зрение начало затуманиваться, и в какой-то момент она сама не заметила, как провалилась в сон.
Янь Лоци проснулся среди ночи.
Рука невыносимо затекла и ныла. Проследив за взглядом, он обнаружил, что держит в руке чью-то ладонь.
Хозяйка руки сидела на полу у кровати, скрючившись в три погибели: судя по всему, пока она спала, ее тело отклонилось в сторону, а он рефлекторно притянул ее за запястье, из-за чего его рука так и застыла в неудобном положении.
Она спала с полуоткрытым ртом и закрытыми глазами, а ее белое платье резало глаза в темноте.
Стрелки часов показывали два часа ночи.
— ...
Янь Лоци бесшумно соскользнул с кровати, но тут же наступил на какой-то предмет.
Это была выпавшая у нее из пояса пластина-пропуск.
Янь Лоци замер, поднял вещицу с пола, затем наклонился к самому лицу Чжао Юэ и внимательно всмотрелся в черты спящей девушки.
Она была красива, словно искусно вырезанная из фарфора куколка в руках мастера.
Он прекрасно знал, насколько прекрасны те глаза, что скрывались за пушистыми ресницами — понял это с первой же секунды, как увидел ее в темнице.
Но чем прекраснее вещь, тем сильнее ее хочется уничтожить.
Тем более что она все равно была лишь частью его плана мести.
Янь Лоци холодно уставился на ее безмятежное во сне лицо, а затем его латеральная рука стала медленно приближаться к ее хрупкой шее.
Его рука казалась такой огромной, а она — такой крошечной. В этот момент в его голове невольно промелькнула мысль:
Если задушить ее прямо сейчас, до рассвета никто ничего и не заметит.

Комментарии

Загрузка...