Глава 9

Глава 9. Поединок— Прошу внимание! Через пять минут все десять человек из нашей группы идут со мной в спортивный комплекс для замера индекса закалки, — произнесла Чжань Цин, подводя итог уроку.Индекс закалки отражал физическое состояние укротителя — то, насколько хорошо его тело усваивает духовную энергию, циркулирующую во время медитаций и взаимодействия со зверем.— Эй, брат, угадай, какой у меня индекс? — воодушевленно прошептал Лоу Чэнгун, подмигивая Юй Маньтану.— Откуда мне знать? Ты что, успел провериться вчера?— Хе-хе-хе! — Лоу Чэнгун расплылся в довольной ухмылке. — Вчера вернулся домой, обрадовал батю своим рангом. Старик на радостях чуть не расплакался, тут же нашел мне идеального питомца, а в придачу притащил личный диагностический капсульный аппарат!«Вот она, сила денег», — вздохнул про себя Юй Маньтан. Такое оборудование стоило не меньше сорока-пятидесяти тысяч — почти все сбережения, что оставили ему родители.— Ну и сколько намерил? — с нескрываемым любопытством спросил Юй Маньтан.— Сто шестнадцать! — Лоу Чэнгун прильнул к самому уху друга, озираясь по сторонам.— Да отвали ты, щекотно же! — Юй Маньтан поморщился и потер ухо.116... Граница первой стадии, закалки кожи, составляла 200 единиц. Все, что выше 201, знаменовало переход на следующую ступень — закалку жил.— Ну как, впечатляет? — снова подал голос Лоу Чэнгун, но тут же осекся под строгим взглядом классного руководителя. Шутить с Чжань Цин никто не рисковал — по слухам, она была укротителем высокого 4-го ранга, хотя никто не понимал, что забыла такая волшебница в обычной школе.Вскоре они вошли в огромный крытый спортивный комплекс. В центре зала возвышались десять белоснежных аппаратов, напоминающих футуристические капсулы. Руководил процессом сам директор Чжу, выглядевший невероятно величественно в своем традиционном одеянии.— Вы — будущее нашей Четвёртой старшей школы! — директор окинул взором присутствующих учеников. — И именно вам предстоит определять завтрашний день этого мира...— Опять старик завел свою пластинку, — Лоу Чэнгун бесцеремонно навалился локтем на плечо Юй Маньтана.Но Юй Маньтан его почти не слышал. В глубине его груди вдруг вспыхнул и затрепетал знакомый теплый огонек.«Сяосюэ? Ты закончила усвоение?»«Да, хозяин! — донесся в его сознании звонкий, радостный голосок из Пространства Укрощения. — Мне так хочется наружу, можно я выйду поиграть, ну пожалуйста?»«Ладно-ладно, ты отлично потрудилась», — улыбнулся Юй Маньтан и мысленно погладил её по голове. Пространство Укрощения позволило ему коснуться духовного образа крошки, отчего её пушистые ушки сладко затрепетали.Юй Маньтан открыл глаза. С противоположной стороны от плеча, на которое давил Лоу Чэнгун, соткалось сияющее облачко белого света. Первым, что вырвалось из этого сияния, были два длинных, ослепительно-белых кроличьих ушка.Затем волной рассыпались шелковистые черные волосы, обрамляя миловидное личико с большими миндалевидными глазами, в которых плескался невинный восторг. Хрупкая девушка-кролик в крошечном изящном наряде робко прижалась к левой руке Юй Маньтана. Её кожа излучала жемчужный свет, а вокруг витал лёгкий, морозный астральный ветерок.— Эй, брат, ты чего молчишь?.. — начал было Лоу Чэнгун, поворачиваясь к нему.— Твою ма-а-ать!! — от неожиданности рявкнул Лоу Чэнгун на весь огромный зал.Торжественная речь директора Чжу оборвалась на полуслове. Старик замер, и десятки пар глаз мгновенно уставились на источник шума. Почуяв на себе этот убийственный концентрированный взгляд, Лоу Чэнгун судорожно задрал голову к потолку:— Ох, кака-а-ая синева! А трава-то... до чего зеленая да сочная!Изображая глубокий интерес к архитектуре потолка, Лоу Чэнгун тем не менее изгалялся, чтобы косить глазом на стоящую рядом с Юй Маньтаном красавицу.— Б-братан... Это что, твой зверь?!— Да. Её зовут Юй Сяосюэ.— Приветик! Я Лоу Чэнгун, лучший друг Юй Маньтана! — Лоу Чэнгун тут же расплылся в самой обаятельной улыбке и протянул руку.Но Юй Сяосюэ не стала отвечать на рукопожатие. Она лишь мило улыбнулась и смущенно склонила голову.У Лоу Чэнгуна в этот момент едва не остановилось сердце. «Мать моя, да она же просто ангел!»— Брат! Брат мой родной! — Лоу Чэнгун схватил Юй Маньтана за грудки. — Сколько у тебя укрощенных существ может быть по максимуму?— Тебе-то что? — с подозрением спросил Юй Маньтан.— Хе-хе... Может, отдашь мне одну такую, а? Я на ней женюсь!— Ты в своем уме?! — Юй Маньтан от такого заявления даже потерял дар речи.Он тут же загородил Юй Сяосюэ спиной. Малышка, уловив настрой хозяина, послушно спряталась за ним, словно цыпленок за наседкой, и осторожно выглядывала из-за его плеча.— Маньтан, это твой питомец? — подошла к ним Чжань Цин, привлеченная недавним воплем.Её опытный взгляд быстро скользнул по аккуратным ушкам, белоснежной коже и платью малышки.— Да, учитель Чжань. Это Юй Сяосюэ.— Трансформация... Настоящая человеческая форма на первой же стадии, — прошептала Чжань Цин с нескрываемым изумлением, но быстро взяла себя в руки. — Ладно, начнем проверку! Первый класс, подходить к капсулам!Из трехсот тридцати шести учеников параллели таланты пробудили лишь шестьдесят два человека — примерно по десятку на класс.— Эй, Лай Цзыхао, ты это видел? — в рядах пятого класса к Лай Цзыхао подскочил один из его приспешников.— Видел, — сквозь зубы процедил Лай Цзыхао, не сводя глаз с Юй Сяосюэ. — Невероятная девчонка...— Может, заберем ее? — угодливо шепнул шестерка.Лай Цзыхао едва не прописал дураку подзатыльник. «У этого кретина вообще есть мозги? Он хоть знает, что без связи с укротителем трансформированный зверь теряет свою форму?»Тем не менее, Лай Цзыхао решительным шагом направился к Юй Маньтану. На этот раз в его взгляде читался не просто азарт, а плотоядное вожделение.— Я изменил условия нашей сделки, — развязно произнес Цзыхао, останавливаясь в шаге от них. — Если ты проиграешь, твоя зверушка ровно на сутки станет моей служанкой.Юй Маньтан мгновенно заслонил собой Сяосюэ ещё плотнее, а его взгляд стал опасным и холодным:— Лай Цзыхао, ты совсем страх потерял?— Я согласна! — вдруг раздался звонкий голос из-за его спины.Юй Маньтан обомлел.В то же мгновение в его разуме вспыхнула чистая, горячая мысль Юй Сяосюэ: «Я хочу помочь хозяину победить! Я хочу доказать, что я не бесполезная игрушка!»Его сердце сжала волна теплоты, переплетенной с тревогой: Сяосюэ только-только трансформировалась, она же совсем ничего не знает о настоящей, жестокой драке!— Ого, так она еще и разговаривает! — хмыкнул Лай Цзыхао.— Да! Я отвечаю за своего хозяина! — Юй Сяосюэ решительно шагнула вперед, сжала маленький фарфоровый кулачок и погрозила им обидчику.Правда, выглядело это настолько мило и безобидно, что Лай Цзыхао лишь задорно расхохотался:— Отлично! Жду тебя сразу после замеров на арене! — и он вальяжно удалился к своему классу.— Брат, ты совсем с катушек съехал?! — запричитал Лоу Чэнгун.— Это не хозяин согласился, а я! — гордо заявила Сяосюэ, выпятив грудь.— Ой, бабуля, ты хоть понимаешь, во что вляпалась? — Лоу Чэнгун схватился за голову. — У твоего хозяина ранг S, конечно, крутой, но он же сейчас пустой! В бою от него пока толку чуть!— Еще слово — и я сама вызову тебя на дуэль! — зашипела на него девушка-кролик.— Так, хватит, — перебил их Юй Маньтан, сдерживая улыбку. — Лоу, ты же не будешь ссориться с ребенком? Иди лучше в капсулу, дай посмотреть на твои обещанные 116 пунктов.— Хм! Настоящий мужчина не драется с кроликами, — фыркнул Лоу Чэнгун. — Смотри и завидуй, брат! Сейчас твоя челюсть отвалится!С этими словами он улегся в футуристический саркофаг.— Хозяин, а почему он лег туда с такой тошнотворной ухмылкой? — шепнула Сяосюэ.— Наверное, это от большого ума, — сухо отозвался Юй Маньтан.Прошло около десяти секунд, капсула издала мягкий «Динь-дон!», и крышка откинулась. На табло надо лбом Лоу Чэнгуна вспыхнули зеленые цифры: 117.— Ещё и вырос! — Лоу Чэнгун вылез с сияющим лицом. — К концу первого полугодия я точно пробью планку в 200 единиц!— Неплохо, поздравляю, — искренне сказал Юй Маньтан и сам направился к свободной капсуле. Ему и самому не терпелось узнать, как трансформация Сяосюэ и их контракт повлияли на его собственное тело.— Ух ты, а хозяин лежит там так красиво и мужественно! — восхищенно пролепетала Сяосюэ.— Чёрт возьми! — возопил Лоу Чэнгун. — Когда я туда ложился, ты обозвала меня тошнотворным!— Так то ты, а это хозяин! Не сравнивай!— Вот же двойные стандарты!Тем временем крышка капсулы закрылась, и Юй Маньтана окутала прохладная, густая астральная дымка. Она мягкими волнами проникала сквозь поры кожи, заставляя каждую клетку организма приятно вибрировать.Прошло десять секунд. Сигнала не было.Прошло двадцать секунд.Лоу Чэнгун нахмурился, а Чжань Цин подошла ближе, удивленно вглядываясь в датчики.И только на тридцатой секунде прибор наконец издал долгий звонкий «Динь-дон!».На цифровом табло закрутились значения и застыли на отметке: 154.Лоу Чэнгун, ожидания которого строились на скромных показателях новичков, буквально лишился дара речи.— Сто пятьдесят четыре?! — выкрикнул он. — Аппарат сломался?!Чжань Цин молча переводила взгляд с цифр на выходящего из капсулы Юй Маньтана. На лице строгой учительницы впервые мелькнуло явное изумление.117 у Лоу Чэнгуна — это результат дорогостоящих тренировок и редких медикаментов. Но 154 у юноши без гроша в кармане, только что заключившего контракт... Это было феноменально.— Измерения окончены, — разнесся по залу спокойный голос Чжань Цин. — Ваши показатели внесены в личные дела. Отныне замеры будут проводиться ежемесячно для оценки вашего прогресса. Все свободны.Из толпы выделилась высокая фигура Лай Цзыхао. На его губах играла дерзкая, уверенная ухмылка.— Ну что, Юй Маньтан, — громко раздался его голос. — Выходи на арену. Посмотрим, на что способен твой ранг S!

Глава 9. Поединок

— Прошу внимание! Через пять минут все десять человек из нашей группы идут со мной в спортивный комплекс для замера индекса закалки, — произнесла Чжань Цин, подводя итог уроку.

Индекс закалки отражал физическое состояние укротителя — то, насколько хорошо его тело усваивает духовную энергию, циркулирующую во время медитаций и взаимодействия со зверем.

— Эй, брат, угадай, какой у меня индекс? — воодушевленно прошептал Лоу Чэнгун, подмигивая Юй Маньтану.

— Откуда мне знать? Ты что, успел провериться вчера?

— Хе-хе-хе! — Лоу Чэнгун расплылся в довольной ухмылке. — Вчера вернулся домой, обрадовал батю своим рангом. Старик на радостях чуть не расплакался, тут же нашел мне идеального питомца, а в придачу притащил личный диагностический капсульный аппарат!

«Вот она, сила денег», — вздохнул про себя Юй Маньтан. Такое оборудование стоило не меньше сорока-пятидесяти тысяч — почти все сбережения, что оставили ему родители.

— Ну и сколько намерил? — с нескрываемым любопытством спросил Юй Маньтан.

— Сто шестнадцать! — Лоу Чэнгун прильнул к самому уху друга, озираясь по сторонам.

— Да отвали ты, щекотно же! — Юй Маньтан поморщился и потер ухо.

116... Граница первой стадии, закалки кожи, составляла 200 единиц. Все, что выше 201, знаменовало переход на следующую ступень — закалку жил.

— Ну как, впечатляет? — снова подал голос Лоу Чэнгун, но тут же осекся под строгим взглядом классного руководителя. Шутить с Чжань Цин никто не рисковал — по слухам, она была укротителем высокого 4-го ранга, хотя никто не понимал, что забыла такая волшебница в обычной школе.

Вскоре они вошли в огромный крытый спортивный комплекс. В центре зала возвышались десять белоснежных аппаратов, напоминающих футуристические капсулы. Руководил процессом сам директор Чжу, выглядевший невероятно величественно в своем традиционном одеянии.

— Вы — будущее нашей Четвёртой старшей школы! — директор окинул взором присутствующих учеников. — И именно вам предстоит определять завтрашний день этого мира...

— Опять старик завел свою пластинку, — Лоу Чэнгун бесцеремонно навалился локтем на плечо Юй Маньтана.

Но Юй Маньтан его почти не слышал. В глубине его груди вдруг вспыхнул и затрепетал знакомый теплый огонек.

«Сяосюэ? Ты закончила усвоение?»

«Да, хозяин! — донесся в его сознании звонкий, радостный голосок из Пространства Укрощения. — Мне так хочется наружу, можно я выйду поиграть, ну пожалуйста?»

«Ладно-ладно, ты отлично потрудилась», — улыбнулся Юй Маньтан и мысленно погладил её по голове. Пространство Укрощения позволило ему коснуться духовного образа крошки, отчего её пушистые ушки сладко затрепетали.

Юй Маньтан открыл глаза. С противоположной стороны от плеча, на которое давил Лоу Чэнгун, соткалось сияющее облачко белого света. Первым, что вырвалось из этого сияния, были два длинных, ослепительно-белых кроличьих ушка.

Затем волной рассыпались шелковистые черные волосы, обрамляя миловидное личико с большими миндалевидными глазами, в которых плескался невинный восторг. Хрупкая девушка-кролик в крошечном изящном наряде робко прижалась к левой руке Юй Маньтана. Её кожа излучала жемчужный свет, а вокруг витал лёгкий, морозный астральный ветерок.

— Эй, брат, ты чего молчишь?.. — начал было Лоу Чэнгун, поворачиваясь к нему.

— Твою ма-а-ать!! — от неожиданности рявкнул Лоу Чэнгун на весь огромный зал.

Торжественная речь директора Чжу оборвалась на полуслове. Старик замер, и десятки пар глаз мгновенно уставились на источник шума. Почуяв на себе этот убийственный концентрированный взгляд, Лоу Чэнгун судорожно задрал голову к потолку:

— Ох, кака-а-ая синева! А трава-то... до чего зеленая да сочная!

Изображая глубокий интерес к архитектуре потолка, Лоу Чэнгун тем не менее изгалялся, чтобы косить глазом на стоящую рядом с Юй Маньтаном красавицу.

— Б-братан... Это что, твой зверь?!

— Да. Её зовут Юй Сяосюэ.

— Приветик! Я Лоу Чэнгун, лучший друг Юй Маньтана! — Лоу Чэнгун тут же расплылся в самой обаятельной улыбке и протянул руку.

Но Юй Сяосюэ не стала отвечать на рукопожатие. Она лишь мило улыбнулась и смущенно склонила голову.

У Лоу Чэнгуна в этот момент едва не остановилось сердце. «Мать моя, да она же просто ангел!»

— Брат! Брат мой родной! — Лоу Чэнгун схватил Юй Маньтана за грудки. — Сколько у тебя укрощенных существ может быть по максимуму?

— Тебе-то что? — с подозрением спросил Юй Маньтан.

— Хе-хе... Может, отдашь мне одну такую, а? Я на ней женюсь!

— Ты в своем уме?! — Юй Маньтан от такого заявления даже потерял дар речи.

Он тут же загородил Юй Сяосюэ спиной. Малышка, уловив настрой хозяина, послушно спряталась за ним, словно цыпленок за наседкой, и осторожно выглядывала из-за его плеча.

— Маньтан, это твой питомец? — подошла к ним Чжань Цин, привлеченная недавним воплем.

Её опытный взгляд быстро скользнул по аккуратным ушкам, белоснежной коже и платью малышки.

— Да, учитель Чжань. Это Юй Сяосюэ.

— Трансформация... Настоящая человеческая форма на первой же стадии, — прошептала Чжань Цин с нескрываемым изумлением, но быстро взяла себя в руки. — Ладно, начнем проверку! Первый класс, подходить к капсулам!

Из трехсот тридцати шести учеников параллели таланты пробудили лишь шестьдесят два человека — примерно по десятку на класс.

— Эй, Лай Цзыхао, ты это видел? — в рядах пятого класса к Лай Цзыхао подскочил один из его приспешников.

— Видел, — сквозь зубы процедил Лай Цзыхао, не сводя глаз с Юй Сяосюэ. — Невероятная девчонка...

— Может, заберем ее? — угодливо шепнул шестерка.

Лай Цзыхао едва не прописал дураку подзатыльник. «У этого кретина вообще есть мозги? Он хоть знает, что без связи с укротителем трансформированный зверь теряет свою форму?»

Тем не менее, Лай Цзыхао решительным шагом направился к Юй Маньтану. На этот раз в его взгляде читался не просто азарт, а плотоядное вожделение.

— Я изменил условия нашей сделки, — развязно произнес Цзыхао, останавливаясь в шаге от них. — Если ты проиграешь, твоя зверушка ровно на сутки станет моей служанкой.

Юй Маньтан мгновенно заслонил собой Сяосюэ ещё плотнее, а его взгляд стал опасным и холодным:

— Лай Цзыхао, ты совсем страх потерял?

— Я согласна! — вдруг раздался звонкий голос из-за его спины.

Юй Маньтан обомлел.

В то же мгновение в его разуме вспыхнула чистая, горячая мысль Юй Сяосюэ: «Я хочу помочь хозяину победить! Я хочу доказать, что я не бесполезная игрушка!»

Его сердце сжала волна теплоты, переплетенной с тревогой: Сяосюэ только-только трансформировалась, она же совсем ничего не знает о настоящей, жестокой драке!

— Ого, так она еще и разговаривает! — хмыкнул Лай Цзыхао.

— Да! Я отвечаю за своего хозяина! — Юй Сяосюэ решительно шагнула вперед, сжала маленький фарфоровый кулачок и погрозила им обидчику.

Правда, выглядело это настолько мило и безобидно, что Лай Цзыхао лишь задорно расхохотался:

— Отлично! Жду тебя сразу после замеров на арене! — и он вальяжно удалился к своему классу.

— Брат, ты совсем с катушек съехал?! — запричитал Лоу Чэнгун.

— Это не хозяин согласился, а я! — гордо заявила Сяосюэ, выпятив грудь.

— Ой, бабуля, ты хоть понимаешь, во что вляпалась? — Лоу Чэнгун схватился за голову. — У твоего хозяина ранг S, конечно, крутой, но он же сейчас пустой! В бою от него пока толку чуть!

— Еще слово — и я сама вызову тебя на дуэль! — зашипела на него девушка-кролик.

— Так, хватит, — перебил их Юй Маньтан, сдерживая улыбку. — Лоу, ты же не будешь ссориться с ребенком? Иди лучше в капсулу, дай посмотреть на твои обещанные 116 пунктов.

— Хм! Настоящий мужчина не драется с кроликами, — фыркнул Лоу Чэнгун. — Смотри и завидуй, брат! Сейчас твоя челюсть отвалится!

С этими словами он улегся в футуристический саркофаг.

— Хозяин, а почему он лег туда с такой тошнотворной ухмылкой? — шепнула Сяосюэ.

— Наверное, это от большого ума, — сухо отозвался Юй Маньтан.

Прошло около десяти секунд, капсула издала мягкий «Динь-дон!», и крышка откинулась. На табло надо лбом Лоу Чэнгуна вспыхнули зеленые цифры: 117.

— Ещё и вырос! — Лоу Чэнгун вылез с сияющим лицом. — К концу первого полугодия я точно пробью планку в 200 единиц!

— Неплохо, поздравляю, — искренне сказал Юй Маньтан и сам направился к свободной капсуле. Ему и самому не терпелось узнать, как трансформация Сяосюэ и их контракт повлияли на его собственное тело.

— Ух ты, а хозяин лежит там так красиво и мужественно! — восхищенно пролепетала Сяосюэ.

— Чёрт возьми! — возопил Лоу Чэнгун. — Когда я туда ложился, ты обозвала меня тошнотворным!

— Так то ты, а это хозяин! Не сравнивай!

— Вот же двойные стандарты!

Тем временем крышка капсулы закрылась, и Юй Маньтана окутала прохладная, густая астральная дымка. Она мягкими волнами проникала сквозь поры кожи, заставляя каждую клетку организма приятно вибрировать.

Прошло десять секунд. Сигнала не было.

Прошло двадцать секунд.

Лоу Чэнгун нахмурился, а Чжань Цин подошла ближе, удивленно вглядываясь в датчики.

И только на тридцатой секунде прибор наконец издал долгий звонкий «Динь-дон!».

На цифровом табло закрутились значения и застыли на отметке: 154.

Лоу Чэнгун, ожидания которого строились на скромных показателях новичков, буквально лишился дара речи.

— Сто пятьдесят четыре?! — выкрикнул он. — Аппарат сломался?!

Чжань Цин молча переводила взгляд с цифр на выходящего из капсулы Юй Маньтана. На лице строгой учительницы впервые мелькнуло явное изумление.

117 у Лоу Чэнгуна — это результат дорогостоящих тренировок и редких медикаментов. Но 154 у юноши без гроша в кармане, только что заключившего контракт... Это было феноменально.

— Измерения окончены, — разнесся по залу спокойный голос Чжань Цин. — Ваши показатели внесены в личные дела. Отныне замеры будут проводиться ежемесячно для оценки вашего прогресса. Все свободны.

Из толпы выделилась высокая фигура Лай Цзыхао. На его губах играла дерзкая, уверенная ухмылка.

— Ну что, Юй Маньтан, — громко раздался его голос. — Выходи на арену. Посмотрим, на что способен твой ранг S!