Глава 8. Гора Лунху
Глава 8. Гора Лунху
— О-хо-хо! Кого я вижу! — из коридора донёсся ехидный, растянутый голос. — Неужели сам молодой господин Лай? Что, пришёл принести моему брату эликсир закалки тела?
— О-хо-хо! Кого я вижу! — из коридора донёсся ехидный, растянутый голос. — Неужели сам молодой господин Лай? Что, пришёл принести моему брату эликсир закалки тела?
При звуках этого голоса Лай Цзыхао мгновенно закипел. Лоу Чэнгун, чья семья тоже отличалась завидным достатком, изо дня в день переходил ему дорогу и обожал портить настроение.
При звуках этого голоса Лай Цзыхао мгновенно закипел. Лоу Чэнгун, чья семья тоже отличалась завидным достатком, изо дня в день переходил ему дорогу и обожал портить настроение.
— Пошёл прочь, Лоу Чэнгун! Я не к тебе пришёл, — отрезал Цзыхао, смерив оппонента ледяным взглядом.
— Пошёл прочь, Лоу Чэнгун! Я не к тебе пришёл, — отрезал Цзыхао, смерив оппонента ледяным взглядом.
— Ой-ой, какие мы вспыльчивые! — Лоу Чэнгун с непринуждённым видом отставил метлу, за которой до этого маскировался, и вразвалочку направился к ним.
— Ой-ой, какие мы вспыльчивые! — Лоу Чэнгун с непринуждённым видом отставил метлу, за которой до этого маскировался, и вразвалочку направился к ним.
— Лоу, постой, — Юй Маньтан слегка коснулся плеча друга, останавливая его порыв. — Я уверен, что молодой господин Лай действительно пришёл передать мне эликсир.
— Лоу, постой, — Юй Маньтан слегка коснулся плеча друга, останавливая его порыв. — Я уверен, что молодой господин Лай действительно пришёл передать мне эликсир.
— Хм! Сказал — сделал, — фыркнул Лай Цзыхао. — Держи, Юй Маньтан, твоё законное. Но с одним условием: прямо сейчас сойдёшься со мной в поединке.
— Хм! Сказал — сделал, — фыркнул Лай Цзыхао. — Держи, Юй Маньтан, твоё законное. Но с одним условием: прямо сейчас сойдёшься со мной в поединке.
С этими словами он расстегнул рюкзак и извлёк на свет пять изящных флаконов, в которых переливалась густая зелёная жидкость.
С этими словами он расстегнул рюкзак и извлёк на свет пять изящных флаконов, в которых переливалась густая зелёная жидкость.
— Молодой господин Лай, дело не в том, что я не хочу, — Юй Маньтан быстро оценил обстановку, и в его голове созрел дерзкий план. — Вы же знаете, что моя семья далеко не так богата, как ваша. Как насчёт того, чтобы добавить в наш поединок капельку азарта? Повысим ставки?
— Молодой господин Лай, дело не в том, что я не хочу, — Юй Маньтан быстро оценил обстановку, и в его голове созрел дерзкий план. — Вы же знаете, что моя семья далеко не так богата, как ваша. Как насчёт того, чтобы добавить в наш поединок капельку азарта? Повысим ставки?
— О-хо? — Лай Цзыхао заинтересованно изогнул бровь. — И что же ты предлагаешь?
— О-хо? — Лай Цзыхао заинтересованно изогнул бровь. — И что же ты предлагаешь?
«Попался», — мысленно ухмыльнулся Юй Маньтан.
«Попался», — мысленно ухмыльнулся Юй Маньтан.
— Не буду скрывать, из-за скромных возможностей мне пришлось заключить контракт с самым обычным снежным кроликом, — со вздохом произнёс он, изобразив на лице глубокую печаль. — Мечтаю накопить денег хоть на одно элементальное зелье, чтобы помочь ему подрасти. Если я выиграю, вы отдадите мне такой флакон.
— Не буду скрывать, из-за скромных возможностей мне пришлось заключить контракт с самым обычным снежным кроликом, — со вздохом произнёс он, изобразив на лице глубокую печаль. — Мечтаю накопить денег хоть на одно элементальное зелье, чтобы помочь ему подрасти. Если я выиграю, вы отдадите мне такой флакон.
Лай Цзыхао был человеком пылким и прямолинейным. Единственной причиной его неприязни к Юй Маньтану оставалось глупое недоразумение в самом начале учебного года, и теперь он просто хотел утереть нос новичку.
Лай Цзыхао был человеком пылким и прямолинейным. Единственной причиной его неприязни к Юй Маньтану оставалось глупое недоразумение в самом начале учебного года, и теперь он просто хотел утереть нос новичку.
— Идет, цена вопроса не так уж и велика, — легко согласился Цзыхао. — Но если ты проиграешь, то перед всей школой громко произнесёшь: «Молодой господин Лай, я был неправ, отныне я служу вам и признаю ваше превосходство!»
— Идет, цена вопроса не так уж и велика, — легко согласился Цзыхао. — Но если ты проиграешь, то перед всей школой громко произнесёшь: «Молодой господин Лай, я был неправ, отныне я служу вам и признаю ваше превосходство!»
— По рукам, — без колебаний ответил Юй Маньтан.
— По рукам, — без колебаний ответил Юй Маньтан.
— Вот и отлично. Забирай свои пять флаконов.
— Вот и отлично. Забирай свои пять флаконов.
Лай Цзыхао вручил эликсиры Юй Маньтану и с гордым видом развернулся, направившись в кабинет своего класса.
Лай Цзыхао вручил эликсиры Юй Маньтану и с гордым видом развернулся, направившись в кабинет своего класса.
— Чёрт возьми, ты с ума сошёл?! — Лоу Чэнгун тяжелой рукой обнял друга за плечи, навалившись всем весом. — Зачем ты согласился? Это же какой позор перед всей школой, если проиграешь!
— Чёрт возьми, ты с ума сошёл?! — Лоу Чэнгун тяжелой рукой обнял друга за плечи, навалившись всем весом. — Зачем ты согласился? Это же какой позор перед всей школой, если проиграешь!
— Для тебя, Лоу, с твоим семейным капиталом, гордость и лицо — на первом месте, — спокойным тоном ответил Юй Маньтан, бережно убирая зелёные флаконы. — Но в моём положении, пока есть шанс достать эликсир или редкое зелье, гордость может и подождать. Ладно, сейчас начинается урок классного руководителя, пойдём.
— Для тебя, Лоу, с твоим семейным капиталом, гордость и лицо — на первом месте, — спокойным тоном ответил Юй Маньтан, бережно убирая зелёные флаконы. — Но в моём положении, пока есть шанс достать эликсир или редкое зелье, гордость может и подождать. Ладно, сейчас начинается урок классного руководителя, пойдём.
Лоу Чэнгун лишь вздохнул. Он прекрасно знал о бедственном положении друга и не раз пытался бескорыстно помочь ему, но тот был слишком проницателен и горд, предпочитая выбивать ресурсы собственным трудом. Именно за эту непоколебимую жилу Лоу и уважал его больше всего.
Лоу Чэнгун лишь вздохнул. Он прекрасно знал о бедственном положении друга и не раз пытался бескорыстно помочь ему, но тот был слишком проницателен и горд, предпочитая выбивать ресурсы собственным трудом. Именно за эту непоколебимую жилу Лоу и уважал его больше всего.
— Слушай, брат... — вкрадчиво прошептал Лоу Чэнгун у самого входа. — А ту красавицу-зверушку... точно нельзя показать хотя бы одним глазком?..
— Слушай, брат... — вкрадчиво прошептал Лоу Чэнгун у самого входа. — А ту красавицу-зверушку... точно нельзя показать хотя бы одним глазком?..
*
*
— Из-за вчерашней церемонии пробуждения сегодняшнее занятие пройдет в необычном формате, — раздался с кафедры ровный, ненавязчивый голос Чжань Цин. Несмотря на тихий тон, её слова обладали странной магией — они проникали прямо в сознание каждого ученика, заставляя замолчать даже самых отъявленных смутьянов. — Прежде всего, давайте поздравим нашего Юй Маньтана с пробуждением таланта S-ранга.
— Из-за вчерашней церемонии пробуждения сегодняшнее занятие пройдет в необычном формате, — раздался с кафедры ровный, ненавязчивый голос Чжань Цин. Несмотря на тихий тон, её слова обладали странной магией — они проникали прямо в сознание каждого ученика, заставляя замолчать даже самых отъявленных смутьянов. — Прежде всего, давайте поздравим нашего Юй Маньтана с пробуждением таланта S-ранга.
Юй Маньтан пользовался уважением среди одноклассников, поэтому класс взорвался столь бурными аплодисментами, что гул выплеснулся далеко за пределы кабинета.
Юй Маньтан пользовался уважением среди одноклассников, поэтому класс взорвался столь бурными аплодисментами, что гул выплеснулся далеко за пределы кабинета.
— Также поздравляем Лоу Чэнгуна и Чжу Нин — они оба пробудили таланты B-ранга. Далее по списку...
— Также поздравляем Лоу Чэнгуна и Чжу Нин — они оба пробудили таланты B-ранга. Далее по списку...
Классный руководитель зачитала имена всех десяти человек, сумевших получить ранг E и выше. На весь класс их оказалось катастрофически мало.
Классный руководитель зачитала имена всех десяти человек, сумевших получить ранг E и выше. На весь класс их оказалось катастрофически мало.
— И хотя большинство из вас так и не смогут стать укротителями, я хочу напомнить вам древнюю мудрость: все дороги ведут в Рим, — Чжань Цин с материнской теплотой оглядела притихших учеников. — Не стоит мучиться из-за судьбы, которую мы не в силах изменить в этот момент. Сосредоточьтесь на том, что подвластно вашим рукам. Каждый день ставит перед нами выбор: по какой дороге пойти после уроков; пересилить ли недомогание и прийти в класс; куда устремиться, когда горизонт наконец откроется? Запомните: статус укротителя не делает человека венцом творения и не даёт права властвовать над миром. Это лишь бремя ответственности. Если бы миром правили исключительно укротители, то кем были бы те тысячи обычных людей, занимающих высшие государственные посты? Стремитесь быть собой. Совершенствуйтесь, открывайте новые грани своей души, становитесь лучше ради себя самих! Не нужно завидовать чужим великим талантам и проклинать из-за этого собственную участь. Это путь в никуда. Да, обладатели высоких рангов сильны. Но истинно великий укротитель далеко не всегда начинает с легендарным талантом. Насколько мне известно, один из генералов на нашей передовой обладал всего лишь D-рангом и имел единственного зверя. Но благодаря нечеловеческому труду и упорству он шаг за шагом поднялся до седьмого ранга. Слышали ли вы о великом сражении, произошедшем прямо у нас, в Цзянчэне?
— И хотя большинство из вас так и не смогут стать укротителями, я хочу напомнить вам древнюю мудрость: все дороги ведут в Рим, — Чжань Цин с материнской теплотой оглядела притихших учеников. — Не стоит мучиться из-за судьбы, которую мы не в силах изменить в этот момент. Сосредоточьтесь на том, что подвластно вашим рукам. Каждый день ставит перед нами выбор: по какой дороге пойти после уроков; пересилить ли недомогание и прийти в класс; куда устремиться, когда горизонт наконец откроется? Запомните: статус укротителя не делает человека венцом творения и не даёт права властвовать над миром. Это лишь бремя ответственности. Если бы миром правили исключительно укротители, то кем были бы те тысячи обычных людей, занимающих высшие государственные посты? Стремитесь быть собой. Совершенствуйтесь, открывайте новые грани своей души, становитесь лучше ради себя самих! Не нужно завидовать чужим великим талантам и проклинать из-за этого собственную участь. Это путь в никуда. Да, обладатели высоких рангов сильны. Но истинно великий укротитель далеко не всегда начинает с легендарным талантом. Насколько мне известно, один из генералов на нашей передовой обладал всего лишь D-рангом и имел единственного зверя. Но благодаря нечеловеческому труду и упорству он шаг за шагом поднялся до седьмого ранга. Слышали ли вы о великом сражении, произошедшем прямо у нас, в Цзянчэне?
В классе пробежал шорох шепотков.
В классе пробежал шорох шепотков.
— Десять лет назад... — негромко донеслось с задних парт. — Защита горы Лунху.
— Десять лет назад... — негромко донеслось с задних парт. — Защита горы Лунху.
— Верно, — кивнула Чжань Цин. — Во главе полчищ монстров тогда стоял Небесный крылатый белый тигр, чья кровь была практически идентична Императорской. Пользуясь своим феноменальным происхождением и мощью пика седьмого ранга, этот зверь организовал масштабное вторжение на человеческие земли. Подкрепление задерживалось, и тому генералу пришлось принять удар на себя, выступив во главе своего отряда. Один человек, один верный питомец и заснеженный барьер. Это была катастрофическая битва. В конце концов, питомец генерала пожертвовал собой, чтобы нанести тигру смертельную рану. Увы, добить чудовище не удалось — израненный зверь сбежал в глубокие чащи. А потерявший свою сущность укротитель навсегда лишился возможности развиваться дальше и вскоре словно растворился в воздухе...
— Верно, — кивнула Чжань Цин. — Во главе полчищ монстров тогда стоял Небесный крылатый белый тигр, чья кровь была практически идентична Императорской. Пользуясь своим феноменальным происхождением и мощью пика седьмого ранга, этот зверь организовал масштабное вторжение на человеческие земли. Подкрепление задерживалось, и тому генералу пришлось принять удар на себя, выступив во главе своего отряда. Один человек, один верный питомец и заснеженный барьер. Это была катастрофическая битва. В конце концов, питомец генерала пожертвовал собой, чтобы нанести тигру смертельную рану. Увы, добить чудовище не удалось — израненный зверь сбежал в глубокие чащи. А потерявший свою сущность укротитель навсегда лишился возможности развиваться дальше и вскоре словно растворился в воздухе...
Сидя за партой, Юй Маньтан бессознательно выводил ручкой на полях тетради три слова: «Гора Лунху».
Сидя за партой, Юй Маньтан бессознательно выводил ручкой на полях тетради три слова: «Гора Лунху».
Он и понятия не имел, что в эту самую минуту его родители стояли перед величественным подножием этой самой горы.
Он и понятия не имел, что в эту самую минуту его родители стояли перед величественным подножием этой самой горы.
Прямо за их спинами тянулась алая лента ограждения с массивными знаками: [ВНИМАНИЕ: Запретная зона человечества. Приближаться смертельно опасно!]
Прямо за их спинами тянулась алая лента ограждения с массивными знаками: [ВНИМАНИЕ: Запретная зона человечества. Приближаться смертельно опасно!]
— Лун, эта белая тигрица действительно собирается отложить яйцо? — тихо спросила Чэнь Ин, поправляя плотный плащ.
— Лун, эта белая тигрица действительно собирается отложить яйцо? — тихо спросила Чэнь Ин, поправляя плотный плащ.
— Ин, я понял это ещё десять лет назад, когда сошёлся с ней в жестоком бою, — в голосе Юй Луна звучали глухие, суровые нотки. — Несмотря на колоссальную силу, её движения были скованы. Если бы не это... Сяо никогда не смог бы нанести ей тот роковой удар и довести до полусмерти. Кабы эта тварь прямо во время битвы прорвалась на восьмой ранг, мы бы оставили её тушу там же, на вершине.
— Ин, я понял это ещё десять лет назад, когда сошёлся с ней в жестоком бою, — в голосе Юй Луна звучали глухие, суровые нотки. — Несмотря на колоссальную силу, её движения были скованы. Если бы не это... Сяо никогда не смог бы нанести ей тот роковой удар и довести до полусмерти. Кабы эта тварь прямо во время битвы прорвалась на восьмой ранг, мы бы оставили её тушу там же, на вершине.
Глаза Юй Луна увлажнились. Каким же гордым и бескомпромиссным юношей он был когда-то! Его питомец, Девятиглавый золотой ворон с безупречной Императорской кровью, в сочетании с мощью укротителя седьмого ранга делали его неоспоримой элитой Поднебесной. Но происхождение из самых низов, привычка ломать спесь с аристократов и нежелание кланяться кланам сыграли с ним злую шутку. В высших эшелонах власти его попросту выжили, сослав в захолустный Цзянчэн.
Глаза Юй Луна увлажнились. Каким же гордым и бескомпромиссным юношей он был когда-то! Его питомец, Девятиглавый золотой ворон с безупречной Императорской кровью, в сочетании с мощью укротителя седьмого ранга делали его неоспоримой элитой Поднебесной. Но происхождение из самых низов, привычка ломать спесь с аристократов и нежелание кланяться кланам сыграли с ним злую шутку. В высших эшелонах власти его попросту выжили, сослав в захолустный Цзянчэн.
Юй Лун был абсолютно уверен: тогда, десять лет назад, сигнал о помощи дошёл до столицы мгновенно. Вот только помощь «опоздала» намеренно — верхи желали, чтобы неудобный кость-в-горле генерал сгинул вместе со своим зверем.
Юй Лун был абсолютно уверен: тогда, десять лет назад, сигнал о помощи дошёл до столицы мгновенно. Вот только помощь «опоздала» намеренно — верхи желали, чтобы неудобный кость-в-горле генерал сгинул вместе со своим зверем.
— Сяо... Прошёл уже целый десяток лет. Ты скоро вернёшься, — Юй Лун сжал кулаки так, что костяшки побелели. — И тогда мы вытащим на свет каждую гнилую тварь, что плела заговоры за нашей спиной, и раздавим их, как грязных клопов!
— Сяо... Прошёл уже целый десяток лет. Ты скоро вернёшься, — Юй Лун сжал кулаки так, что костяшки побелели. — И тогда мы вытащим на свет каждую гнилую тварь, что плела заговоры за нашей спиной, и раздавим их, как грязных клопов!
Внезапно прохладная, мягкая ладонь легла поверх его стиснутых пальцев.
Внезапно прохладная, мягкая ладонь легла поверх его стиснутых пальцев.
— Лун, не береди старые раны, — мягко прошептала Чэнь Ин. — Давай лучше подумаем, как нам украсть яйцо Белого тигра. Хотя... я всё ещё не совсем понимаю. Разве тигры не млекопитающие? Как она может снести яйцо?
— Лун, не береди старые раны, — мягко прошептала Чэнь Ин. — Давай лучше подумаем, как нам украсть яйцо Белого тигра. Хотя... я всё ещё не совсем понимаю. Разве тигры не млекопитающие? Как она может снести яйцо?
— Небесный крылатый белый тигр — это высший мутант, — терпко ухмыльнулся Юй Лун. — Они рождаются властелинами, их кровь с первого мгновения имеет Королевский ранг. Но из-за невероятной, разрушительной мощи и сложнейшего наследия обычные вынашивания у них заканчиваются гибелью матери или плода. Поэтом эта ветвь откладывает яйца, где зародыш постепенно впитывает родовую память и концентрированную энергию. К тому же прародителем их рода является сам Цюнци! Причина, по которой эта тигрица застряла в развитии — нехватка чистоты крови. Но если её новое потомство унаследует более высокую концентрацию... оно может совершить трансцендентный прыжок и переродиться в чистокровок Цюнци! Ин, твоя маскировка под маскировочным покровом хамелеона и твой скрытый талант позволят пройти бесследно. Я же последние десять лет каждый месяц приходил сюда, раздирая её покой и изучая реакцию.
— Небесный крылатый белый тигр — это высший мутант, — терпко ухмыльнулся Юй Лун. — Они рождаются властелинами, их кровь с первого мгновения имеет Королевский ранг. Но из-за невероятной, разрушительной мощи и сложнейшего наследия обычные вынашивания у них заканчиваются гибелью матери или плода. Поэтом эта ветвь откладывает яйца, где зародыш постепенно впитывает родовую память и концентрированную энергию. К тому же прародителем их рода является сам Цюнци! Причина, по которой эта тигрица застряла в развитии — нехватка чистоты крови. Но если её новое потомство унаследует более высокую концентрацию... оно может совершить трансцендентный прыжок и переродиться в чистокровок Цюнци! Ин, твоя маскировка под маскировочным покровом хамелеона и твой скрытый талант позволят пройти бесследно. Я же последние десять лет каждый месяц приходил сюда, раздирая её покой и изучая реакцию.
Едва он закончил фразу, как из самых недр Горы Лунху вырвался оглушительный, яростный тигриный рык. Земля у них под ногами задрожала, а вековые деревья заходили ходуном.
Едва он закончил фразу, как из самых недр Горы Лунху вырвался оглушительный, яростный тигриный рык. Земля у них под ногами задрожала, а вековые деревья заходили ходуном.
Юй Лун мгновенно преобразился, его глаза вспыхнули хищным огнем:
Юй Лун мгновенно преобразился, его глаза вспыхнули хищным огнем:
— Время пришло! Она начинает кладку. Вперед!
— Время пришло! Она начинает кладку. Вперед!

Комментарии

Загрузка...