Чу Шуи выбил Чэн Си из колеи, и та безымянная ярость, что клокотала в её сердце, мгновенно улетучилась, оставив после себя лишь тягостное молчание.
Она помешала мини-хот-пот ложкой и спустя какое-то время глухим голосом спросила:
— Тогда почему ты всё равно рвёшься стать старостой?
Ведь управленцы в конце концов неизбежно идут на смерть.
— Разве вы не находите это неправильным? Даже если не заслужил награды, ты ведь пахал в пот лица... неужели вы все так добровольно хотите умереть? — Чэн Си посмотрела на Чу Шуи со смесью непонимания и недоумения.
— А те простые люди, которые ничего не знают, — они тоже добровольно идут на смерть? — Чу Шуи перевёл взгляд на девочку. Заметив, что та молчит уже добрую минуту, он протянул руку, похлопал её по плечу и с улыбкой произвил: — Не ломай голову, сестрёнка, ешь давай, всё уже остыло.
Чэн Си слегка кивнула и принялась за еду.
— Вот почему мы ушли в подполье, — тихо сказал Чу Шуи. — Влиться в наши ряды могут лишь те, кто искренне жаждет сопротивления.
Чэн Си замерла на секунду, промолчала и продолжила есть свой саморазогревающийся хот-пот.
До тех пор пока Чэн Си не закончила трапезу, оба хранили молчание и больше не поднимали эту тему.
Спустя пять минут Чэн Си доела хот-пот и запила его половиной бутылки воды. Приняв из рук Чу Шуи салфетку, она вытерла рот.
— Кстати, с чего это ты так невзлюбил Сыту Цзюэ? — спросила она.
— Невзлюбил?
— Ну да, невооруженным глазом видно, что он тебе жутко не нравится, — озасаченно протянула Чэн Си. — Ты ведь видишь его впервые в жизни, верно?
Чу Шуи потрогал подбородок и задумался:
— Наверное, от него исходит какое-то смутно знакомое ощущение, напоминающее мне одного человека, которого я терпеть не могу... Ах да, у того парня тоже фамилия Сыту.
— ...А?
— Ладно, считай, что я просто слишком чувствителен, — отмахнулся Чу Шуи. — Раз уж ты поела, давай обменяемся информацией, которую нам удалось добыть к этому моменту.
Чэн Си кивнула.
Чу Шуи погладил свой браслет и нажал куда-то: остатки еды и мусор мгновенно обратились в пыль, которую втянуло обратно в браслет.
У Чэн Си отвисла челюсть.
— Я старше, так что начну первым, — заявил Чу Шуи. — Во-первых, я предполагаю, что эта игра основана на каком-то древнем предании.
— Древнем предании?
Чу Шуи кивнул:
— Всё это лишь мои догадки, знаешь ли, не факт, что чистая правда. Меня осенило только что, когда ты упомянула гору Куньлунь.
— Какое отношение это имеет к Горе Куньлунь?
— Никакого, просто ассоциативный ряд... Впрочем, о Горе Куньлунь ходит немало правдивых легенд... Ладно, я отвлёкся. Сначала вспомнил, что с Горой Куньлунь связано много преданий, потом подумал о мифах вообще, и в конце концов в памяти всплыла та самая легенда.
Чу Шуи потёр нос:
— Я вообще большой любитель всяких легенд, так что не сразу сообразил, что речь идёт об истории, связанной с Горой Пэнлай.
Чэн Си кивнула, жестом показывая, чтобы Чу Шуи продолжал.
По словам Чу Шуи, давным-давно он наткнулся на этот рассказ в каком-то древнем манускрипте. Весь текст был написан на классическом литературном языке и насчитывал ровно шестьсот иероглифов.
Сюжет примерно таков: у одного сына-молодца тяжело заболела мать, и её недуг не поддавался лечению. Тогда он отправился за тысячу ли на поиски легендарной бессмертной горы в надежде добыть волшебное лекарство и спасти матушку. Парень истоптал тысячи дорог и пересёк множество рек, но поиски долгие годы не приносили плодов. Лишь оказавшись на пороге смерти, он случайно забрёл в те самые легендарные бессмертные чертоги.
Внутри той горы повсюду громоздились сокровища и драгоценные нефди, а диковинных цветов и трав росло не счесть — от такой красоты у него просто разбежались глаза.
Как раз в это время небожители устроили пир в честь своего дня рождения, и бессмертный хозяин обители пригласил путника присоединиться к празднеству, пообещав по окончании одарить пилюлей вечной молодости, дабы тот исцелил свою матушку.
Сын охотно согласился.
Пир длился три дня и три ночи. Сначала путник держался скованно и просто отбывал номер, но постепенно влился в общую компанию и пустился во все тяжкие, предаваясь безудержному веселью.
Спустя три дня пир подошёл к концу. Бессмертный преподнёс сыну пилюлю бессмертия и одновременно задал вопрос: желает ли тот проглотить эликсир сам, остаться здесь и продолжать пиршество, или же отправиться назад ради спасения матери.
Хватило всего трёх дней разврата и роскоши, чтобы сердце парня дрогнуло. Он уже не был тем непреклонным юношей, который изначально пришёл на поиски лекарства ради материнской жизни. Однако до конца свою истинную природу он всё же не отбросил и по-прежнему хотел спасти мать.
Тогда в терзаниях и сомнениях сын раскололся надвое: один остался в волшебной обители, а второй забрал пилюлю и поспешил в обратный путь, чтобы спасти мать.
День в бессмертной обители равен году в мире смертных, к тому же немало времени ушло у сына на поиски самого волшебного места. К моменту его возвращения мать уже давно скончалась.
Парень рыдал над могилой матери, горько причитая, что лучше бы он сразу взял её с собой.
Внезапно ему захотелось вернуться в ту бессмертную гору и попросить небожителя воскресить мать. взвалив на плечи труп матери, он вновь отправился на гору Пэнлай и прямо там столкнулся с другой своей половиной.
Тот второй сын источал лёгкое сияние и выглядел истинным божеством.
Этот сын-небожитель вручил ему ещё одну пилюлю, заявив, что она способна вернуть мёртвых к жизни.
Парень тут же втолкнул пилюлю в рот мертвецу, и не прошло и вдоха, как кожа покойницы порозовела, появилось дыхание — она выглядела точь-в-точь как заснувший человек.
Вот только выглядела она лишь спящей, но сама так и не проснулась.
Сын-небожитель изрёк: пилюли, способные оживлять мертвецов, невероятно трудны в изготовлении, а потому сыну придётся расплатиться за неё чем-нибудь другим.
И добавил: ныне гора Пэнлай погружена в мёртвую тишину, так что постарайся завлечь на гору побольше людей для обретения бессмертия. В награду за каждые сто приведённых душ ты сможешь получить одну пилюлю.
Парню не оставалось выбора: он оставил мать внутри бессмертной обители и отправился по всему миру расхваливать бессмертные земли Пэнлая.
На этом месте Чу Шуи умолк.
Чэн Си прождала добрую половину минуты, но продолжения не последовало, и она не удержалась от вопроса:
— И всё?
— Всё, на этом древний манускрипт обрывается, — Чу Шуи сделал глоток воды. — Вообще-то я думаю, что у истории должно быть продолжение, но как я ни искал, ничего не нашёл. К тому же историй, где под именем Пэнлай подразумевается сказочная обитель, слишком много, именно поэтому я не сразу сообразил, о чём речь.
Чэн Си уточнила:
— Раз уж, как ты сам говоришь, сказок, где Пэнлай заменяет обитель небожителей, пруд пруди, с чего ты взял, что эта легенда связана именно с данной игрой?
— Отличный вопрос! — Чу Шуи посмотрел на Чэн Си с каменным лицом, и в тот момент, когда девочка уже приготовилась услышать веские аргументы, он выдал: — Понятия не просто. Просто внутренне чувствую, что эта история имеет отношение к игре.
Чэн Си: ...
Чу Шуи пожал плечами:
— Да ладно тебе, моя шкала удачи никогда не подводит, так что связь точно есть.
Чэн Си закатила глаза.
Чу Шуи продолжил:
— К тому же правила велели слушать людей в чёрных одеждах и не слушать людей в белых, разве не так? Разве это не прямая отсылка к тому разделившемуся надвое сыну?
Чэн Си тяжело вздохнула:
— Ах да, ну конечно, а как же люди в красном?
— Э-э... — Чу Шуи с неловким видом почесал щёку.
Чэн Си продолжила допрос:
— Погоди-ка, сколько времени прошло со смерти матери в истории? Как её вообще можно было таскать за собой всё это время, да ещё и оживить пилюлей до румянца на щеках?
Чу Шуи пожал плечами:
— Откуда мне знать, в легенде так и было написано.
Чэн Си приподняла бровь:
— У тебя есть ещё какая-нибудь информация?
Чу Шуи с виноватым видом покачал головой.
— Ладно, тогда выкладывай мне хоть какую-нибудь крупицу информации — пусть даже бесполезную, а я взамен поделюсь своей, — взвесив всё, предложила Чэн Си. — Только что Почтенный Лянь сказал, что Золотая табличка выкована из разделённой на части силы каждого из почтенных владык. Какую табличку заполучишь — в ученики к тому почтенному и попадёшь, а табличка при поступлении уничтожается.
— Ага, точно, — кивнул Чу Шуи. — Если обнаружат две, убьют на месте.
Чэнь Си кивнул:
— Лишняя Золотая табличка переполняется, и заключённая в ней сила переливается в тебя. Именно поэтому Почтенный Лянь, заметив, как темнеет небо, первым делом спросил, кто раздобыл две таблички... Тот погибший парень заполучил силу Почтенного Времени, то есть власть над временем.
До Чу Шуи наконец дошло.
— Мать моя женщина! Знай я заранее, тоже бы прихватил пару штук. Вчера я так трясся от страха, что меня не зачислят, схватил одну — и бегом назад.
Чэн Си изогнула бровь.
Чу Шуи поинтересовался:
— Но погоди, в чём толк от этой твоей информации?
Чэн Си: ...
— Это доказывает, что мы способны завладеть силой так называемых почтенных владык, — с досадой произнесла Чэн Си. — Пусть мы и понятия не имеем, сможет ли эта сила тягаться с их подлинной мощью — думаю, вряд ли, — но ведь заполучили же!
— Тоже верно... Но открыто пользоваться ей ты не сможешь, разве ты не видел участь того бедолаги? Получается, такая лишняя табличка — это горячая картошка в руках, которая лишь повышает шансы на тот свет!
Чэн Си открыла рот, но в ту же секунду подавила рвущиеся наружу слова и переиначила фразу:
— Ты прав. Но раз ни у кого из нас нет второй таблички, какое нам дело до чужой смерти? Главное — мы раздобыли важнейшее сведения: силу этих пресловутых владык можно отнять.
Чу Шуи согласно кивнул.
Чэн Си про себя с облегчением выдохнула.
— И что дальше? — спросил Чу Шуи.
Чэн Си опешила:
— В смысле что дальше?
— На этом всё?
— ...Слушай, дядя, ты выдал мне крупицу сведений неизвестной полезности, а теперь требуешь в обмен мою информацию? — Чэн Си одарила его презрительным взглядом. — Решил поизмываться над младшей?
Чу Шуи уставился на неё в упор с абсолютно невозмутимым лицом, отчего по спине Чэн Си пробежали мурашки и зашевелились волосы. Внезапно он расхохотался, в мгновение ока превратившись в прежнего добродушного и милого соседа-старшеклассника.
— Ты права. Доберусь до других сведений — тогда и обменяемся.
С этими словами он поднялся на ноги.
— Кажется, время поджимает, пойдём поищем, где у нас сегодня проходят дневные занятия.
Провожая взглядом спину Чу Шуи, Чэн Си почувствовала, как у неё на душе скребут кошки, а лицо помрачнело.
И правда, этот Чу Шуи оказался не так прост.
В тот самый миг, когда Чу Шуи обернулся, Чэн Си в доли секунды стёрла с лица любые следы эмоций, вновь напустив на себя наивный, невинный вид чистокровной старшеклассницы с капелькой здоровой подозрительности.
— Пошли, сестрёнка, — Чу Шуи качнул подбородком, приглашая следовать за ним.
Чэн Си кивнула, коротко отозвалась, поднялась на ноги и поспешила следом.

Комментарии

Загрузка...