– Мы теперь куда?
Не успела Чэн Си как следует обо всём подумать, как слова Чу Шуи вернули её к действительности.
Она посмотрела на него и приподняла бровь:
– Ты меня спрашиваешь?
Чу Шуи кивнул с совершенно невозмутимым видом.
Чэн Си тихонько усмехнулась, ткнула себя указательным пальцем правой руки в грудь и произнесла:
– Ты спрашиваешь меня, самую обыкновенную, ничем не примечательную старшеклассницу, куда нам теперь идти?
Чу Шуи снова кивнул.
Чэн Си:...
– Послушай, старший брат, ты же вроде как велишься главой первого отдела внешней пропаганды Яогуан? У тебя что, совсем нет никаких собственных планов?
Чу Шуи пожал плечами:
– Я же сказал, что я из отдела внешней пропаганды Яогуан. В вопросах связей с общественностью я силен, но вот разработка плана действий — это совсем не моя специализация. – Помолчав, он добавил с видом полной правоты: – У каждого ремесла свои мастера, понимаешь?
– И поэтому ты спрашиваешь у школьницы, которая младше тебя, что нам делать дальше? – Чэн Си нахмурилась и посмотрела на Чу Шуи так, будто перед ней сидел безумец. – Ты до такой степени мне веришь?
Чу Шуи скрестил руки на груди:
– Ци Юань, когда рассказывала мне о тебе, хоть ничего лишнего и не говорила, но по ее тону я почувствовал, что она все-таки в какой-то мере тобой восхищается. Значит, в тебе определенно есть что-то особенное.
Чэн Си замерла.
– К тому же, разве я тебе не говорил, что невероятно везуч? – с гордостью произнес Чу Шуи. – Моя удача подсказывает мне, что я вполне могу положиться на твои распоряжения.
Чэн Си на мгновение задумалась, а затем спросила:
– В чем же заключается твоя удача?
– Например, когда я покупаю напитки с акцией выиграй еще одну бутылку, мне всегда попадается именно она. Причем сколько бы я ни менял бутылки, в следующей неизменно оказывается выигрыш. – Чу Шуи сделал небольшую паузу. – Но самое большое везение, пожалуй, в том, что мне удалось выжить в девятистах девяноста девяти больших и малых играх!
Услышав последнюю фразу, Чэн Си от удивления широко раскрыла глаза.
– Откуда ты знаешь, что участвовал ровно в девятистах девяноста девяти играх?
– Организация ведет учет, – ответил Чу Шуи. – Каждый член организации попадает в базы данных при входе в игру.
Чэн Си тут же мысленно спросила у Инь, упоминалось ли имя Чу Шуи в бегущей строке.
Раз уж он прошел через столько игр, этот человек просто обязан быть знаменитым.
/Чэн Си, в комментариях промелькнуло несколько упоминаний, я сейчас же извлеку их для тебя./
Сразу после этого перед глазами Чэн Си появились разноцветные строки зрительских сообщений.
Серые реплики были извлечены из серой зоны, а синие — из светло-голубой.
[Ах, этот Чу Шуи, такой счастливчик, каждый раз умудряется зацепиться за сильного игрока и благополучно выжить.]
[Его канал трансляций довольно забавен, там можно узнать немало сплетен об индустрии развлечений, но во время самой игры смотреть не на что, он просто плывет по течению.]
[У него что, есть какой-то навык удачи?]
[Вряд ли. Никто не видел, чтобы ему дарили книги навыков, и уж тем более он не получал никаких пасхалок для изучения способностей.]
[Проклятье, эта официальная функция, из-за которой при любом донате перестает отображаться личная карточка стримера, просто бесит! Стоит хоть раз сорваться и задонатить ведущему, как его характеристики исчезают навсегда. Но если не донатят, то понравившийся стример погибает из-за низкого боевого потенциала.]
Чэн Си просмотрела сообщения по диагонали, уловив суть за одно дыхание. Закрыв полупрозрачное окно, она посмотрела на Чу Шуи и сказала:
– Давай найдем место, где можно спокойно посидеть и поговорить.
Чу Шуи кивнул и снова спросил:
– Куда мы направляемся?
Чэн Си призадумалась, и в ее памяти мелькнул образ гигантского дерева гинкго.
– У меня на примете есть одно местечко. В тот день, когда мы искали золотую табличку, у подножия горы я видела огромное дерево гинкго. Там очень тихо, и, судя по всему, никто туда не ходит.
– Даже если там кто-то есть, не страшно, я захватил снаряжение. – Чу Шуи поднял левую руку и слегка качнул ею. Только сейчас Чэн Си заметила на его запястье сложный узор из серебристо-белого браслета. Услышав про снаряжение, она мгновенно вспомнила ту машину Ци Юань.
– Беда в том, что это место слишком далеко, – Чу Шуи опустил руку. – Мы же не можем пойти туда пешком?
– Не придется, – уголки губ Чэн Си изогнулись в улыбке.
В следующую секунду раздался голос юноши в черных одеждах:
– Старшие брат и сестра, гора Пэнлай чрезвычайно велика, и если вы решите куда-то отправиться, пешком уйдет немало времени. Поскольку вы только вошли в секту и еще не освоили искусство полета на мечах, почему бы вам не воспользоваться Черным журавлем?
– Черный журавль? – догадался Чу Шуи. – Это тот самый журавль, на котором я летал сегодня утром?
Юноша в черном кивнул:
– Именно он.
Чэн Си уточнила:
– Но мы не знаем, как призвать Черного журавля.
Юноша протянул правую руку, на его ладони лежали два черных пера.
– Старшие брат и сестра, это перья журавля. С их помощью можно призвать птицу.
Когда Чэн Си и Чу Шуи забрали перья, юноша достал из-за пазухи еще одно.
– Посмотрите внимательно, сейчас я покажу вам, как пользоваться журавлиным пером.
С этими словами он подбросил перо вверх, а затем его руки замелькали, складывая защитную печать.
Указательные пальцы соприкоснулись с указательными, большие — с большими, а остальные переплелись так, что ладони образовали подобие птичьей головы.
Перо медленно падало вниз. Когда оно достигло промежутков между большими и указательными пальцами, руки юноши сомкнулись, словно птица держала перо в клюве.
Стоило движению завершиться, как в небе раздался журавлиный крик. Подняв головы, они увидели кружащегося в вышине черного журавля, который стремительно спускался вниз.
– Каждое перо соответствует одному журавлю, достаются они нелегко, поэтому прошу старших брата и сестру беречь их, – произнес юноша, пряча перо обратно за пазуху.
Чэн Си переглянулась с Чу Шуи. После этого оба постарались повторить движения юноши для призыва.
Услышав журавлиный крик и наблюдая за приближением птицы, Чу Шуи заметил:
– А я уж боялся, что это перо мне в руку не упадет.
– Если складывать печати правильно, перо обязательно окажется там, где нужно, – с улыбкой ответил юноша.
Чэн Си спрятала перо за пазуху и поблагодарила его.
Юноша слегка кивнул:
– Старшая сестра слишком вежлива.
В тот самый миг, когда Чэн Си убрала перо, в ее инвентаре появилась новая строка: Перо журавля × 1.
А само физическое перо, как и те прошлые вещицы, растворилось в воздухе.
Чэн Си взглянула на название и приподняла бровь.
Значит, это перо не было заражено?
Взобравшись на журавля, Чэн Си назвала птице пункт назначения. В ответ раздался лишь одинокий крик, журавль взмахнул крыльями и взмыл в небеса, а птица Чу Шуи неотступно следовала позади.
Чэн Си страдала боязнью высоты, поэтому всю дорогу боялась взглянуть вниз. Лишь когда они наконец опустились на землю, ее сердце все еще учащенно билось от пережитого страха.
Оставив пассажиров на месте, оба журавля взмыли ввысь и улетели.
Чу Шуи огляделся:
– Похоже, под горой Пэнлай подразумевается не отдельная вершина, а целый горный хребет.
– Горный хребет? – Чэн Си посмотрела на него.
Чу Шуи кивнул:
– Сегодня утром я не разглядел как следует, но сейчас посмотрел повнимательнее: горы Пэнлай тянутся бесконечной цепью и занимают огромную площадь, прямо как гора Куньлунь.
Произнеся это, Чу Шуи внезапно замолк, словно о чем-то задумавшись, и повторил:
– Гора Куньлунь?
Чэн Си направилась к дереву.
По дороге она вдруг вспомнила, что здесь погибли двое причинивших ей зло людей, но, прибыв на место, обнаружила, что всё вокруг вернулось в первозданный вид. Не осталось ни малейшего следа недавней битвы, словно ничего и не происходило.
Чэн Си опустилась под кроной дерева и сказала Чу Шуи:
– Иди сюда, присядем.
Тот отозвался и устроился рядом с ней.
– Кстати, ты не голодна? Хочешь перекусить? – поинтересовался Чу Шуи.
Чэн Си окинула его озадаченным взглядом с ног до головы и спросила:
– Ты с собой еду притащил?
– Тц, я всегда готов... Ох, да, чуть не забыл.
Чу Шуи поднял руку с браслетом и слегка нажал на какое-то место на нем. Чэн Си услышала едва уловимый гул, после чего вокруг них возник полупрозрачный полусферический барьер радиусом около метра и высотой в три метра.
– Теперь мы можем спокойно разговаривать, – произнес Чу Шуи и снова прикоснулся к браслету. В следующую секунду из украшения вырвался луч света, и, словно из принца, на землю выпали две коробочки с саморазогревающимся хого и две бутылки воды.
Одну порцию он протянул Чэн Си:
– Держи, ешь.
Вместо того чтобы взять еду, Чэн Си потрясенно уставилась на его запястье.
Заметив ее реакцию, Чу Шуи усмехнулся, качнул рукой и пояснил:
– Удивительно, да? Это накопительный браслет версии 2.0, созданный теми умниками из соседнего отдела, он оснащен функцией защиты от прослушивания.
– Накопительный браслет?! – Чэн Си широко открыла рот. – Разве это не вещи из произведений в жанре сянься?
– Эх, понимаешь, мы же не можем постоянно таскать с собой горы оружия и прочего снаряжения, вот они и поломали головы над тем, как преобразовывать предметы в некие частицы, а потом с помощью хитроумных процессов упаковывать их в браслет... В общем, звучит запутанно, я сам не до конца понимаю, но главное — в него помещается уйма всего.
Чу Шуи погладил браслет и продолжил:
– Правда, у меня версия 2.0, здесь добавлена только функция маскировки, а объем хранилища всего десять квадратных метров. Слышал, они уже обновились до версии 5.0, там функций — тьма-тьмущая, а вместимость целых сто квадратных метров! Я все никак не соберусь сменить модель.
– Раз у вас есть столь потрясающие вещи, почему вы держите их в строжайшем секрете и не вынесете в свет во благо простых людей? – удивилась Чэн Си.
– Мы их выносим, но не всё сразу готовыми изделиями, а постепенно. Например, левитирующие поезда у нас есть уже давно, летающие машины тоже изобрели давным-давно. Лазерные и электромагнитные пушки из фантастических фильмов — все это у нас уже имеется.
Чу Шуи замолчал, вздохнул и продолжил:
– На самом деле наши технологии и то, что снаружи — это просто небо и земля. Если вывалить всё сразу... говорят, это нарушит законы развития и вызовет хаос, поэтому мы выдаем всё по капле, крошечными порциями.
Услышав это, Чэн Си почувствовала, как у нее закружилась голова.
Они что, действительно живут в одном и том же мире?
– Погоди, что значит нарушит законы развития? – спросила она. – Наша планета подвергается нападению иной высокотехнологичной цивилизации, разве мы не должны иметь собственные средства защиты?
– Чэн Си, – Чу Шуи сорвал упаковку с хого. – Знаешь, почему Бюро стратегической обороны Земли ушло в подполье? Да потому что в те дни, когда все узнали о существовании Второго мира, мы оказались меж двух огней — нам приходилось отчаянно сражаться и с внешним врагом, и с предателями.
Он протянул подготовленный хого девушке и, глядя ей в глаза, продолжил:
– Далеко не все поддерживали сопротивление, и далеко не у каждого хватало мужества пожертвовать собой. Бесчисленное множество людей под знаменами религии, конца света и прочей чепухи дурили головы ничего не подозревающим массам, сбивали с толку обывателей, которые просто хотели жить, и тянули нас назад.
На самом деле в той войне мы не должны были скатываться к взаимному истощению, мы обязаны были одержать полную победу. Но увы, слишком много было тех, кто вставлял палки в колеса, и число жертв в итоге намного превысило наши прогнозы. Именно поэтому после завершения конфликта руководство решило уйти в подполье, позволив лишь ничтожно малому числу людей знать правду об этой войне — тем, кто действительно готов сражаться.
Чэн Си приняла коробочку с едой и погрузилась в молчание.
Слова Чу Шуи на поверхностном уровне объясняли причины ухода организации в подполье, но в то же время давали понять, почему технологии не внедряются мгновенно.
В Бюро стратегической обороны Земли собрались величайшие умы, и вполне закономерно, что их научный прогресс опережал привычные рамки, породив настоящий технологический взрыв. Однако они не стали выплевывать все разработки наружу, выпуская их наружу дозировано.
Это было способом защиты обычного мира.
Поговорка о том, что таланты кроются в народе, возникла не на пустом месте. Хотя самые светлые головы и стянулись в Бюро стратегической обороны, всегда оставались гении, которых они не успели отыскать и завербовать.
А получив подобные технологии, эти люди могли бы заняться их изучением и развитием.
Тогда дерево технологий свернуло бы в совершенно непредсказуемую сторону, и кто знает, в какой момент оно соприкоснулось бы со Вторым миром.
И как бы повели себя те люди, узнав о существовании Второго мира? Покорность? Сопротивление? Никто не знает. Но одно можно сказать наверняка: существование Второго мира долго скрывать бы не удалось, и тогда повторился бы сценарий прошлого, когда толпы обывателей тянули защитников назад.
Теперь же Бюро стратегической обороны выдавает технологии по чайной ложке... Даже если независимые гении займутся их реверс-инжинирингом и развитием, они все равно останутся под контролем бюро — как бы они ни старались, они всегда будут отставать от разработок штаба на десять шагов.
– Но разве вам не больно смотреть, как обычные люди погибают в играх? – Чэн Си взяла вилку и принялась помешивать лапшу.
Чу Шуи вздохнул:
– Проблема вагонетки. Всегда приходится кем-то жертвовать ради высшего блага.
Она посмотрела на него:
– А вы спрашивали тех, кем решили пожертвовать, согласны ли они на это?
– Всё это имеет смысл, Чэн Си. Любая жертва оправдана, ради общего дела приходится чем-то поступаться.
– Вы ничем не отличаетесь от людей из Второго мира.
По спине Чэн Си пробежал холодок.
Пара фраз — и ради так называемого высшего блага списываются со счетов жизни ни о чем не подозревающих людей.
Как и сказал Чу Шуи, не каждый рожден героем, многие просто хотят прожить свою жизнь просто и безопасно.
В тот день во время игры со светофором сколько людей возвращалось домой? А дома их ждали семьи.
Они ведь могли не погибать.
Хватило бы элементарных средств самозащиты.
Чэн Си не знала, до какого уровня дошли технологии бюро, но всяко лучше иметь их под рукой, чем быть безоружным перед лицом опасности.
Чу Шуи помолчал, жадно уплетая остатки еды, после чего сделал большой глоток бульона.
– Чэн Си, – он вытер рот салфеткой. – На самом деле, когда война закончится, весь состав Тяньсюань намерен совершить самоубийство во искупление вины.
Девушка замерла.
– Каждая отнятая жизнь падет бременем на Тяньсюань, все мы здесь — убийцы. – Чу Шуи взглянул на нее с невеселой улыбкой. – Или ты думала, почему для руководства был создан отдельный изолированный отдел?

Комментарии

Загрузка...