После тщательной разведки Дулан вернулся в лагерь до заката, чтобы встретиться с адъютантом и остальными. Едва прибыв, он приказал подчиненным собрать побольше хвороста и сухих веток — у него уже созрел план.
На следующее утро, едва рассвело, Дулан с отрядом снялись с лагеря и перегнали машины к самому входу в долину. Оставив водителя с несколькими новобранцами присматривать за техникой, остальные, вооружившись винтовками M1 Гаранд, поднялись на скалы над ущельем. Для такой простой охоты тратить боеприпасы из автоматов было бы чистым расточительством. Сейчас, когда вернуться в город нельзя, каждый ресурс нужно использовать максимально экономно. Кто знает, сколько еще им придется провести в дикой местности? Сейчас на счету каждая мелочь. Если в такой глуши они быстро израсходуют все припасы, то останутся без какой-либо поддержки.
Каждый солдат нес на спине внушительную охапку хвороста. Кроме того, Длинноногий и Летун прихватили с собой автоматы, не побоявшись лишнего веса — как они выразились, на случай непредвиденных обстоятельств. Эти двое рабов дольше всех служили у Дулана, сейчас занимали в отряде не последнее место и жили вполне припеваючи, что было небо и земля по сравнению с их прежним хозяином, поэтому работали они с особым усердием. План Дулана заключался в том, чтобы вести огонь сверху: мутировавшие ящерицы не могли взобраться по крутому склону и были вынуждены оставаться внизу, подставляясь под удары.
В то же время бойцы подожгли собранный хворост и сбросили его в те места, где ящерицы могли бы попытаться выбраться наверх, чтобы преградить им путь и не дать сбежать. Мутировавшие ящерицы не были свирепыми хищниками, но и кроткими их назвать было нельзя, однако никто не мог сказать наверняка, как они поведут себя, собравшись в такую стаю. Как говорится, один в поле не воин, а уж когда их много...
Первыми под раздачу попали ящерицы, находившиеся ближе всего к выходу из долины — их методично отстреливали одного за другим. Когда остальные осознали неладное, семеро или восьмеро уже лежали мертвыми. Затем с высоты полетели огненные факелы, перекрыв все тропы, по которым твари могли бы взобраться на скалы. Разъяренная стая бросилась к подножию, шипя и щелкая челюстями, многие ящерицы тщетно пытались карабкаться по отвесным стенам, но не решались пройти сквозь бушующее пламя. Начался настоящий тир: бойцы спокойно целились и стреляли, пока последние выжившие не скрылись в глубине бомбоубежища.
Оставив Спуска с несколькими людьми на скалах для охраны, остальные спустились вниз и, обойдя проход, вернулись ко входу в долину, где костры уже почти догорели. Дулан приказал адъютанту позвать водителя и тех, кто умел управлять машинами, а сам с остальными бойцами принялся тушить угли и расчищать завалы, готовясь войти в долину за добычей.
Солдаты были в приподнятом настроении: так легко настрелять столько дичи! Они переговаривались, хвастаясь друг перед другом количеством поверженных целей. Громче всех шумел Большой Медведь, за ним следовал Сяо Ли, и даже обычно молчаливый Спуск, дежуривший на скале, позволил себе улыбнуться — рассмешить его было сложнее, чем убить. Дулан не мешал им, с удовольствием подсчитывая в уме будущую выгоду, и на его лице впервые за последние дни, полные неприятностей, появилась редкая улыбка.
Бронированные джипы двинулись вперед, за ними потянулись грузовики. Но как только они расчистили проход и въехали в долину, из бомбоубежища внезапно вылетела гигантская красная мутировавшая ящерица. Издав пронзительный визг, она бросилась прямо к выходу. Тварь была не менее семи-восьми метров в длину и весила, должно быть, несколько десятков тонн — от ее тяжелых шагов дрожала земля.
Грузовик с прицепом, застрявший в узком проходе, не мог развернуться, и теперь отступать было поздно.
— Я отвлеку ее на себя! — взревел адъютант, находившийся за рулем бронированного Хаммера, и рванул навстречу чудовищу. Машина прокладывала путь сквозь кустарник, сминая ветки. Длинноногий, стоя в кузове, открыл шквальный огонь из автомата, успешно привлекая внимание ящерицы. Остальные джипы последовали за ним, и пулеметы на двух Мустангах то и дело выпускали очереди, окончательно разъярив тварь. Теперь ей было не до людей у входа.
Тактический компьютер подал сигнал: Обнаружен новый вид: гигантская мутировавшая ящерица. Размер: гигантский. Способности: неизвестны. Идет анализ...
— Всем рассредоточиться! Открыть огонь! — пока внимание твари было приковано к джипам, в долине вновь загрохотали выстрелы.
Пули отскакивали от чешуи ящерицы, словно горох, лишь еще больше зля ее. Бронированные джипы маневрировали перед мордой чудовища; та била лапами, хвостом и пыталась укусить, но промахивалась. Внезапно ящерица подняла голову, глубоко вдохнула и, нацелившись на один из джипов, извергла поток пламени — словно внутри у нее был встроенный огнемет.
Хаммер под управлением адъютанта, охваченный огнем, потерял управление и врезался в скалу. Раздался оглушительный взрыв, превративший машину в огненный шар, а затем сдетонировал бензобак.
— Адъютант! — глаза Дулана налились кровью. Он возлагал на адъютанта большие надежды, и его смерть вызвала в нем ярость. Что до Длинноногого, сидевшего в той же машине, то его Дулану было не жаль: обычный раб без особых талантов и гарантий верности, а на войне без потерь не бывает.
— Спуск! Бей в глаза! Сяо Ли, закинь кассетную гранату ей в пасть! Остальные — рассредоточиться, вести прикрывающий огонь, не подходить слишком близко! — рявкнул Дулан.
— Есть, командир!
Сяо Ли быстро связал гранаты, остальные рассредоточились, пытаясь отвлечь тварь, но это мало помогало — только пулеметный огонь хоть как-то ее задевал. К счастью, два оставшихся джипа все еще держались.
— А-а-а-у-у! — ящерица, только что расправившись с надоедливой букашкой, торжествующе взревела, и в этот момент связка гранат точно угодила ей в раскрытую пасть. Не успела она опомниться, как изнутри раздался глухой хлопок. Гигантское чудовище с воплем рухнуло на землю, а тяжелый хвост в предсмертной агонии снес целую рощу кустарника.
Спуск на скале с мрачным видом опустил винтовку. Тварь слишком сильно дергалась, и он, несмотря на несколько выстрелов, так и не смог попасть в уязвимое место, лишь высекая искры вокруг глаз. Снайпер оказался менее точен, чем гренадер — позор-то какой.
Тактический компьютер подал сигнал: Гигантская мутировавшая ящерица. Длина: 18,14 м. Вес: 37 690 кг. Скорость: средняя. Атака: высокая. Защита: крайне высокая. Уязвимые места: глаза, рот. Особая способность: огнемет. Рекомендуемое название: Огнедышащая ящерица.
— Да чтоб тебя, проклятый компьютер! Чего ты сейчас подсказываешь, когда битва уже закончилась?!
Пока Дулан препирался с техникой, к нему подбежал новобранец:
— Командир! Он не умер! Он не умер!
Гигантская ящерица выжила? Дулан вздрогнул. Обернувшись, он расплылся в улыбке и отвесил парню увесистую оплеуху:
— Твою мать, ты выражаться нормально можешь?
Вдали, поддерживаемый несколькими бойцами, к ним, хромая, приближался адъютант.

Комментарии

Загрузка...