На пути к юго-западной окраине Линь Вэй встретила несколько групп людей. В руках у них были самые разные инструменты — видимо, они собирались спровоцировать мутацию растений. Большинство из них выбирали небольшие травянистые растения, особенно их интересовали однолетники.
— Эти люди ищут смерти, — лицо Лу Жаня помрачнело.
— Что не так? — Линь Вэй ничего подозрительного не заметила.
— У них в руках мутаген.
В голове Линь Вэй тут же всплыли отрывочные сведения об этом веществе. Мутаген был строго запрещен. Несмотря на то что его создали относительно недавно, он уже стал причиной нескольких катастроф. В итоге Институт изучения мутировавших растений внес его в список контрабанды. Состав мутагенов был разнообразным и зависел от типа растения, на которое они были направлены, но все они содержали вирус, вызывающий патологические изменения. Именно такие патологии и были одной из причин появления мутировавших растений. Очевидно, этим людям удалось пронести мутаген внутрь каким-то секретным способом.
Линь Вэй оглянулась на удаляющиеся спины. Мутаген не был оружием в привычном понимании, скорее источником специфического запаха и вирусной инфекции. Она посмотрела на Лу Жаня:
— У тебя что, нюх такой острый?
Если бы не ее способность стихии дерева, обостряющая все пять чувств, и не подсказка Лу Жаня, она бы ни за что ничего не заметила.
Лу Жань погрузился в раздумья. Он заметил, что в последнее время с ним происходят перемены. Раньше они были незначительными, и он не придавал им значения. Он списывал изменения в восприятии на повышение уровня своей способности. До заражения его уровень был А+, после — не выше А. Если бы не очищение, проводимое Линь Вэй, он мог бы скатиться до уровня В. Но сейчас его чувства были почти такими же, как до заражения.
— Твой уровень способности действительно всего лишь Е? — внезапно спросил Лу Жань.
Линь Вэй невозмутимо ответила:
— Да, я ведь не принимала генетический препарат. А что, почему ты вдруг об этом спрашиваешь?
— Ничего особенного. Просто не ожидал, что твоя способность действительно сможет помочь мне подавить инфекцию.
Линь Вэй улыбнулась:
— Я же говорила, что справлюсь. У каждого Очистителя свои особенности, и моя способность эффективнее всего работает именно с человеческим организмом.
Лу Жань подумал, что она права. Одни Очистители лучше справляются с растениями, другие — с животными или людьми. Поэтому и специализация у всех разная. Что касается Очистителей физического типа, то на низких уровнях их способности проявляются лишь в выносливости, но по мере роста уровня становятся заметны и другие аспекты. У него, например, это в основном отражалось на ловкости и силе.
Увидев, что он принял ее объяснение, Линь Вэй мысленно выдохнула. Она решила, что впредь не будет использовать способность стихии дерева для лечения Лу Жаня — только очищение, чтобы он просто поддерживал текущее состояние.
— Нужно ли нам сообщить об этих людях отряду охраны? — Мутаген под боком — это как тикающая бомба. Тех людей Линь Вэй не знала, скорее всего, они были из другого отряда, но риск оставался.
— Я скажу капитану Ма, — Лу Жань отправил сообщение.
Вскоре пришел ответ: капитан Ма обещал как можно скорее организовать поимку группы.
Линь Вэй и Лу Жань продолжили путь вглубь зоны загрязнения и вскоре вышли к участку с фруктовыми деревьями — это была заросшая малина. Когда-то деревья посадили по распоряжению охраны, но со временем сорняки разрослись так сильно, что стало трудно отличить одно от другого. К тому же из-за расширения зоны загрязнения этот участок постепенно забросили.
Линь Вэй взглянула на утопающие в траве кусты малины. Ягоды еще не созрели, а пробраться внутрь было невозможно из-за густых зарослей.
— Будем расчищать? — это была огромная работа, неудивительно, что сюда почти никто не заходил.
— Давай расчистим.
Они взялись за мачете, прорубая путь через спутанные кустарники и лианы. К счастью, Линь Вэй чувствовала, что здесь безопасно, а что внутри — станет ясно, когда они подойдут ближе.
По мере того как они продвигались, срезая сорняки, Линь Вэй вытерла пот со лба. Она посмотрела на приближающиеся кусты малины — никаких признаков мутационной энергии.
В этот момент сзади послышались шаги. Линь Вэй и Лу Жань обернулись — это были те самые люди, которых они видели раньше.
Мужчина во главе группы злобно уставился на них:
— Это вы двое настучали?
Линь Вэй и Лу Жань переглянулись — капитан Ма их так и не нашел. Линь Вэй украдкой завела руку за спину, пытаясь отправить капитану координаты. Однако трое мужчин не стали ждать. Линь Вэй почувствовала, как на них летит облако порошка, и инстинктивно закрыла глаза.
Когда она их открыла, трое уже бросились в атаку. Линь Вэй поспешно призвала на помощь способность стихии дерева — ближайшая лиана выпустила побег и обвила лодыжку бегущего впереди мужчины. Тот потерял равновесие и чуть не рухнул на куст малины за спиной Линь Вэй. Но не успел он приблизиться, как одна из веток малины внезапно вытянулась, насквозь пронзила мужчину и подняла его в воздух, насадив на шипы.
Все произошло так внезапно, что двое других попытались затормозить, но было уже поздно. Ветки малины снова метнулись вперед. Лу Жань подхватил Линь Вэй и отскочил назад, но остальным повезло меньше: один упал на землю, а у другого мачете выбили из рук, после чего ветки утащили его к самым корням куста.
Оттуда донесся леденящий кровь крик. Линь Вэй присмотрелась: из корней малины вырвалось множество мелких отростков, которые вонзились в тело мужчины. Кровь пропитала почву, а ветки куста затряслись в экстазе.
Линь Вэй нахмурилась:
— Эта малина ненормальная.
Она была слишком агрессивной, словно сошла с ума от какого-то стимула.
— Они только что распылили мутаген, — сказал Лу Жань.
Линь Вэй сделала судорожный вдох. Она посмотрела на свои рукава — на них и на одежде Лу Жаня все еще оставался порошок.
— Снимай защитный костюм.
К счастью, они подготовились основательно. Без тяжелых костюмов движения Лу Жаня стали куда легче. Пока малина была занята поглощением крови, он, вооружившись мачете, подобрался ближе.
— Возьми топор, — они арендовали его, следуя примеру Янь Шуая.
Лу Жань взял инструмент. Линь Вэй осторожно использовала способность стихии дерева, чтобы успокоить разъяренный куст. Неизвестно, помогло ли это, но когда Лу Жань подошел вплотную, малина почти не реагировала, пока топор не вонзился в ствол. Лишь тогда куст начал яростную контратаку.
Последний мужчина был напуган до смерти. Он попытался бежать, но малина схватила его, и ветки плотно спеленали его, превратив в огромный кокон, повисший в воздухе. Линь Вэй направила энергию на корни куста, стараясь притупить его боль и выиграть время для Лу Жаня.
Лу Жань поднял топор и со всей силы обрушил его вниз. Ствол малины с треском рухнул.
Безумно дергающиеся ветки тут же затихли. Линь Вэй рухнула на землю — она потратила слишком много энергии и чувствовала себя совершенно опустошенной. Она протянула руку, впитывая остатки мутационной энергии из куста.
Лу Жань тоже выглядел неважно: лицо было исцарапано ветками, на теле виднелись следы от ударов. Однако выражение его лица оставалось спокойным. Он смотрел на свои руки — ему показалось, что он почувствовал странную энергию, исходящую от малины, но стоило присмотреться, как та исчезла, а куст окончательно замер.
Когда прибыл капитан Ма, он застыл при виде устроенной бойни:
— Вы вдвоем справились с этой малиной?
Остальные трое были уже мертвы. Линь Вэй не хотела выделяться, поэтому кивнула:
— Да, это те самые люди с мутагеном, о которых говорил Лу Жань.
Капитан Ма пошарил по карманам тел и вытащил несколько флаконов: один с мутагеном, остальные три — с препаратами, парализующими мутировавшие растения.
— Эти штуки стоят немало, неудивительно, что вам удалось победить. Раз они мертвы, эта мутировавшая малина ваша.
Капитан Ма даже позавидовал им: вот это удача — кто-то принес препараты, всех перебили, а им достались все заслуги.
— Капитан Ма, будьте добры, помогите доставить малину обратно.
— Пустяки. Не хотите заглянуть в медицинский кабинет?
— Нет, спасибо, это лишь мелкие царапины, купим лекарства сами.
— Ну ладно. Сможете идти? Машина сюда не проедет.
Уровень мутировавшей малины был D — невысокий, но такая жестокость объяснялась воздействием мутагена.
— Смерть их была заслуженной. Даже если бы они выжили, их ждала бы тюрьма.
— Капитан Ма, какова стоимость этой малины? — Линь Вэй не интересовали люди, чуть не отправившие их на тот свет, она хотела знать, сможет ли наконец спокойно купить все необходимое для жизни.
В итоге мутировавшую малину продали за пятнадцать тысяч очков вклада. Линь Вэй первым делом купила одеяла, подушки и прочую утварь — вышло всего в несколько сотен очков. Кроме того, она взяла рис, овощи и приправы. Овощи были со средним уровнем загрязнения, Линь Вэй планировала очистить их дома самостоятельно.
— Разделим поровну, — сказала она.
Лу Жань не возражал, он как раз обрабатывал свои раны. Линь Вэй взглянула на его крепкие мышцы живота и линию спины, открывшуюся, когда он повернулся. Она не удержалась и посмотрела подольше.
— Насмотрелась?
— Хватит, хватит. Давай я помогу с перевязкой, ты же сам не видишь, что у тебя там на спине.
Лу Жань холодно взглянул на нее и через секунду швырнул ей флакон с лекарством.
— Если будет больно, говори.
Линь Вэй села позади него. На таком близком расстоянии она чувствовала запах его тела. Она осторожно нанесла лекарство на раны. Расстояние было настолько малым, что Лу Жань слышал, как она задерживает дыхание, а когда теплое дыхание коснулось его спины, он внезапно вскочил. Линь Вэй вздро,гнула — она как раз собиралась подуть на рану.
— Ты что делаешь?
— Хотела подуть, чтобы не жгло.
На лбу Лу Жаня запульсировала вена:
— Не надо.
— Мог бы и повежливее сказать, напугал меня.
Линь Вэй положила флакон на кровать:
— Может, все-таки перебинтуем?
— Я сам справлюсь.
Видя, что он не хочет ее подпускать, Линь Вэй почувствовала неловкость. Она не хотела ничего такого, это вышло инстинктивно.
— Тогда я пойду готовить, — она поспешно выбежала из комнаты.
В обед Линь Вэй сварила кашу из зелени. Килограмм риса стоил почти сто двадцать очков, и если бы не больной в доме, она бы не стала варить такую густую кашу. Она купила рис со средним уровнем загрязнения и немного очистила его, но не рискнула доводить до идеала.
— Ешь. Я приготовила много, не стесняйся.
Лу Жань посмотрел на кашу с кусочками зелени. Он уже и не помнил, когда в последний раз ел натуральную пищу. Взяв ложку, он попробовал немного, и его брови расслабились. Линь Вэй внимательно следила за его реакцией — судя по всему, он был доволен ее мастерством.
Она тоже попробовала ложку, но тут же поморщилась: несмотря на то что вкус стал лучше, все равно чувствовался неприятный привкус. Она недостаточно хорошо очистила продукты. Уровень загрязнения все еще был чуть выше низкого. Она знала, что готовит неплохо, значит, проблема была в самих ингредиентах.
— У продуктов со средним уровнем загрязнения всегда такой странный вкус?
— Конечно. Если это не натуральная пища с низким уровнем загрязнения, у всего остального будет такой привкус.
— И что делать? — дома оставалось еще много риса. Знала бы — не стала бы экономить.
— Некоторые повара используют дорогие специи, чтобы перебить вкус, но полностью убрать его почти невозможно. Ведь специи сами по себе имеют тот же привкус.
Линь Вэй с трудом проглотила вторую ложку.
— Ты раньше не ел натуральную пищу со средним загрязнением?
— Ел, конечно. Но моя мама готовила очень вкусно, она добавляла много всего, так что вкус почти не чувствовался.
Линь Вэй пришлось снова солгать.
— Привыкай. Даже средний уровень загрязнения — это роскошь, доступная не каждому.
Линь Вэй вздохнула и молча доела кашу.
— Днем почву на полях должны были разрыхлить. Будем что-нибудь сажать?
— Давай снова зелень, она быстро растет.
Предыдущая партия уже зазеленела, привлекая внимание многих фермеров. Если кто-то спрашивал, Линь Вэй отвечала, что использовала препараты. У нее их было много, и все знали, что она их не жалеет. Но многие за спиной называли ее дурой, считая, что она тратит столько денег на лекарства, что никогда не окупит затраты.
После обеда Линь Вэй и Лу Жань расплатились с наемными рабочими.
— Если понадобится помощь, мы снова к вам обратимся.
Проводив благодарных людей, Линь Вэй присела, чтобы внимательно осмотреть землю. Почва была равномерно смешана с древесной золой и казалась рыхлой. Единственным отличием от предыдущего участка был полив, но там земля уже начала затвердевать, и если бы не ее способность стихии дерева, зелень не выросла бы такой хорошей. Линь Вэй заподозрила, что проблема в воде.
— Что-то не так? — спросил Лу Жань. В сельском хозяйстве он не смыслил.
— Хочу сходить на водокачку.
— Пошли.
На водокачке они встретили того же сотрудника. Линь Вэй сразу спросила:
— Воду на станции очищают?
Сотрудник опешил, а потом улыбнулся:
— Питьевая вода очищена полностью. А для полива мы добавляем очиститель. Не волнуйтесь, мы не стали бы подсовывать вам воду с высоким уровнем загрязнения, кто бы тогда у нас покупал?
— Можно посмотреть, какие препараты вы используете?
Работник достал несколько запечатанных пластиковых пакетов с белым порошком. На этикетке значилось: Очиститель воды. Линь Вэй нахмурилась. Она помнила, как в первый раз они с Лу Жанем очищали участок от кислицы — почва там была очень мягкой. Почему же после полива она начала затвердевать?
По дороге домой она поделилась сомнениями с Лу Жанем. Тот усмехнулся:
— А что тут понимать? Компаниям по производству удобрений нужно зарабатывать. Если бы вся почва была такой хорошей, кто бы покупал их препараты?
Линь Вэй знала, что в сельскохозяйственных районах почва затвердевала меньше, но там использовали огромное количество удобрений. По логике, земля должна восстанавливаться сама, значит, все было не так просто. К сожалению, она знала об этом мире слишком мало и могла полагаться только на опыт предшественников.
Линь Вэй купила несколько пачек семян зелени и засеяла ими поле. Лу Жань по ее просьбе щедро полил все очистителем. Глядя на их размах, Цинь Сыюй прищурилась.
Чэнь Юю, только что применившая способность очищения, выглядела изможденной:
— Линь Вэй и Лу Жань слишком рискуют. Тридцать с лишним участков! Неужели не боятся остаться ни с чем?
Цинь Сыюй промолчала, но другие фермеры закивали:
— Видел, как Линь Вэй сыпала на поле древесную золу. Не знаю, у кого она этому научилась, боюсь, только сожжет все всходы.
— Не умеют работать на земле, а набрали столько полей. Если прогорят — сами виноваты.
— Но я слышал, они купили кучу семян арбузов и томатов. Почему снова сажают зелень?
— Может, набрались опыта. Но сажать зелень — это заведомо убыточно.
— Не скажи. У них зелень растет очень хорошо. Даже если не заработают много, в минус не уйдут.
— Ты не видел, сколько очистителя они туда влили? Это только начало. Дальше придется тратиться на препараты каждые несколько дней. Если бы поле было маленьким, Линь Вэй могла бы справляться способностью, но с такой площадью — рано или поздно они надорвутся.
— Хорошо, что я отказался от своего участка. Мне и половины поля для заданий хватает по горло.
— Интересно, когда приедут студенты-агрономы? Может, хоть чему-то научат, а то я тоже хотел купить землю.
— Скоро. Видели, как охрана уже несколько дней приводит в порядок дома? Ждут этих «предков».
— Ну так у них есть способности, нам не позавидовать.
Линь Вэй и Лу Жань тоже обсуждали студентов. Бывшая девушка главного героя была как раз такой студенткой. Линь Вэй размышляла, как бы избежать столкновения с сюжетом — она не хотела, чтобы ее снова втягивали в принудительные сцены, пока Лу Жаня нет рядом. Если это случится, она будет в ярости.
— Если они приедут, не начнут ли они поучать нас, как обрабатывать землю? — Линь Вэй беспокоилась. Она была обычной девушкой с уровнем Е. По правилам, если трое студентов-агрономов выразят серьезные сомнения в методах обработки, а владелец не сможет предоставить доказательств своей правоты, агрочиновник потребует изменений. Несогласных заставляли переделывать все принудительно, а в серьезных случаях отбирали землю.
Родители ее оригинала когда-то столкнулись с подобным, и после «рекомендованных» корректировок урожай погиб, а они получили лишь минимальную компенсацию. К тому же наем студентов-агрономов был полулегальным делом — у них еще не было квалификации, но они уже имели право давать указания.
В день приезда студентов Линь Вэй впервые позволила себе поспать подольше, так как охранников отправили на встречу делегации, и ежедневные обязательные задания были отменены.
Лежа в мягкой кровати, она посмотрела в окно. Лу Жань уже встал и поливал лотки с рассадой. Вода была питьевой, с низким уровнем загрязнения. Линь Вэй заметила, что такая вода действительно снижает вероятность затвердевания почвы.
Она встала, оделась и вышла. Пока она умывалась, Лу Жань тренировался во дворе. Его методы были грубыми: бег с отягощением, отжимания, поднятие тяжелых камней и беспорядочные удары мачете. Никакой системы. Линь Вэй ничем не могла помочь, так как сама ничего не понимала в боевых искусствах.
— Охрана открыла зал для тренировок, там есть тренеры. Может, запишешься? — она видела, как некоторые ходят туда, но окна были наглухо закрыты, и что там происходило — оставалось загадкой.
— Нет нужды, — Лу Жань бросил камень на землю и вытер пот полотенцем.
— Можно я буду бегать вместе с тобой? — спросила Линь Вэй.

Комментарии

Загрузка...