Янь Сяо, покачивая бедрами, подошла ближе. Несмотря на то, что на ней была та же форма, что и на остальных бойцах охраны, на ней она смотрелась на удивление соблазнительно.
Линь Вэй и Лу Жань переглянулись и тут же отвели глаза. Лица у них еще не до конца очистились от следов недавних событий, и каждый раз, глядя друг на друга, они невольно вспоминали, как нелепо выглядели со стороны.
Лу Жань сухо спросил:
— Что-то случилось? Зачем звала?
— Сами увидите, когда придете.
Линь Вэй и Лу Жань отложили мотыги. Чжоу Цзинчэн и остальные тоже замерли, наблюдая за ними.
Мао Ли толкнул Го Юя локтем:
— Что происходит? Капитан Ма снова вызывает Линь Вэй и остальных?
Го Юй хмыкнул:
— Линь Вэй, небось, для компании. Кто же не знает, что этот парень Лу Жань, может, в чем другом и слаб, но подлизываться умеет мастерски.
Им давно не нравился Лу Жань: все они здесь первопроходцы, с какой стати ему такие поблажки?
— Ладно, заканчивайте работу. Мао Ли, поле теперь на тебе, — распорядился Чжоу Цзинчэн. Он чувствовал, что вызов капитана Ма связан с полем для заданий, но даже не подозревал, что этим дело не ограничится.
У капитана Ма был отдельный кабинет вдали от жилых блоков, в секторе, где обитали сотрудники охраны.
Линь Вэй, глядя на ряд аккуратных особняков, с завистью протянула:
— Все-таки у охраны условия куда лучше.
Хотя здесь не было личных домов, но те, кто дружил, могли селиться вместе: у каждого своя комната, есть кухня и санузел — все базовые удобства под рукой.
Лу Жань повернулся к ней:
— Хочешь здесь жить — плати. 1500 очков вклада в месяц.
— Нет-нет, мне такие хоромы не по карману. Моя цель — хотя бы отдельная комната, — ответила она. Одиночная комната стоила всего 200 очков вклада, и Линь Вэй теперь могла себе это позволить. Она решила, что позже обязательно расспросит об этом кого-нибудь из охраны.
— Ты не хочешь переехать? — спросил Лу Жань. Его накопления были куда солиднее.
— Раздумываю.
Линь Вэй сразу оживилась:
— Слушай, а давай узнаем, есть ли там свободные комнаты? Станем соседями, а?
Лу Жань подозрительно прищурился:
— Ты чего это вдруг так ко мне прилипла? Что задумала?
Линь Вэй посмотрела на него ясными глазами:
— Мы же напарники, разве нет? Напарникам лучше держаться ближе, чтобы присматривать друг за другом. Тем более, ты сам говорил, что чувствуешь себя лучше, по ночам больше не кашляешь.
Лу Жань задумался о переменах в своем самочувствии. Если бы он не знал, что уровень способностей Линь Вэй всего лишь E, он бы решил, что она потратила целое состояние на высококлассный препарат против загрязнения.
— Вот видишь! Я на самом деле очень полезна. Без меня на поле случись что — пришлось бы тебе тратить деньги на очищающий реагент, а теперь — сплошная экономия.
— Ты, я погляжу, в себе невероятно уверена.
Линь Вэй не обратила внимания на его сарказм:
— Конечно. В конце концов, есть еще столько обычных людей, у которых способности вообще не пробудились. Мне и так очень повезло.
За разговорами они дошли до кабинета капитана Ма. Дверь была приоткрыта. Капитан сидел внутри, изучая что-то на голографическом экране. Линь Вэй мельком взглянула — это были записи с камер наблюдения в зоне посадок. Картинка постоянно сменялась, не фиксируясь на чем-то одном.
Капитан Ма заметил их и кивнул:
— Пришли? Проходите, садитесь.
Линь Вэй подавила тревогу и спросила, глядя на экран:
— Капитан Ма, что-то не так с зоной посадок?
— Если бы было все в порядке, я бы вас не звал, — бросил он на нее быстрый взгляд. — Наш Первый отряд охраны запустил кучу земель. Посмотрите сами: на этом участке вообще никто ничего не сажает. Есть желание взять его под свое крыло?
Капитана Ма уже порядком достали эти первопроходцы: они лучше платили штрафы, чем работали на земле. Другого выхода у него не было.
Линь Вэй и Лу Жань переглянулись. Лу Жань уточнил:
— Вы хотите сдать нам эти поля в аренду?
Капитан Ма замахал руками:
— Какая аренда? Отдам бесплатно, лишь бы возделывали.
Лу Жань усмехнулся:
— Капитан Ма, вы шутите? Линь Вэй — очиститель уровня E, сколько же реагента потребуется на такую площадь? Мы же в минус уйдем, не успеем начать.
Капитан Ма смутился:
— Поэтому я и не прошу арендную плату, да еще и доплату сверху дам. Не буду скрывать: много земель простаивает, а руководство требует повысить урожайность. Если возьметесь, я выбью вам субсидии в виде очков вклада на покупку очистителя.
— А почему вы не предложите это другим первопроходцам?
— Им? Раз уж они решили строить из себя бунтарей, пусть не ждут никаких поблажек.
Линь Вэй поняла: капитан просто злится на тех, кто не подчиняется его приказам.
— Капитан Ма, мы двое — один инфицированный, другой со способностью E-ранга. А если мы возьмемся, а когда придет время урожая, те, кто раньше здесь был, потребуют поле назад? — сейчас многие не хотели работать на земле, но кто даст гарантию, что в будущем все не изменится?
Капитан Ма рассмеялся:
— Девочка, ты слишком недооцениваешь наш отряд охраны.
Лу Жань внезапно добавил:
— Если мы выполним задание, мы бы хотели, чтобы вы выступили посредником и заверили договор между нами и теми людьми.
Капитан Ма на секунду замер, а потом расхохотался:
— А ты хорош! Сразу видно — человек образованный. Договорились, так и сделаем.
— И еще, — добавил Лу Жань, — раз они отказываются работать, значит, ущемляют интересы охраны. Нельзя ли увеличить сумму компенсации?
Капитан Ма указал на него пальцем:
— Я же говорил, у тебя всегда найдутся методы! Забирай список и приступай немедленно.
— Хорошо. Тогда побеспокою вас — создайте, пожалуйста, общий чат, так будет проще организовать работу.
***
Они вернулись на место выполнения задания. Чжоу Цзинчэн с остальными все еще трудились. Сегодня нужно было расчистить участок низкого кустарника, причем колючего и довольно неприятного в работе.
Линь Вэй сражалась с кустом пираканты — вся эта местность заросла ею. Похоже, когда-то ее посадили для живой изгороди, а теперь она полностью захватила пустошь.
— Неудивительно, что каждый год сюда приходят первопроходцы и никак не могут все расчистить. У этих растений просто бешеная жизненная сила, — Линь Вэй вытерла пот со лба.
— Дело не в жизненной силе, а в почве, — Лу Жань подцепил горсть ржаво-красной земли. — Эта почва хоть и заражает растения, но одновременно подпитывает их. А вот очищенная земля, наоборот, как будто теряет свою энергию.
Линь Вэй нахмурилась: если так, то это замкнутый круг. На обычной земле не вырастить большой урожай, а там, где он растет, плоды нельзя есть. Хотя после очистки они пригодны в пищу, но стоимость процесса слишком высока — обычные люди не потянут. Покупателей становится меньше, очистителей тоже, и в итоге еда становится еще недоступнее.
— Никто не пытался изучить эту проблему?
— Разумеется, пытались. Само наше существование — результат этих исследований: оставлять зоны загрязнения, нанимать людей для расчистки, для посадки, для очистки, а потом продавать все втридорога.
Линь Вэй молча посмотрела под ноги. Она была уверена, что решение существует, просто его пока не нашли. Но это не то, о чем ей стоит думать сейчас.
— Когда собираешься поговорить с теми людьми? — спросила она. Этот участок закреплен за первым отрядом. Линь Вэй видела список: кроме ребят из их общежития, она никого не знала. Около пятидесяти человек — больше половины состава. Это значит, что если они договорятся, то получат не меньше двадцати пяти полей. Главное — цена на очиститель и лекарства.
Работы будет много, но они могут нанять помощников. Как только они достанут семена и немного гербицидов, дело пойдет.
— Схожу к ним в обед.
Они быстро закончили дневную норму, высадив на поле выданные охраной семена овощей. Линь Вэй подозревала, что выбрали их из-за короткого периода созревания и дешевизны — иначе, учитывая тягу охраны к мутировавшим растениям, они бы не стали сажать то, что дает низкий процент мутации.
— Может, сходим сегодня в столовую? — Линь Вэй давно об этом мечтала.
— Идет.
Лу Жань согласился, чего она совсем не ожидала. Она уже приготовилась идти одна — к одиночеству ей было не привыкать.
— Договорились! Хочу риса. Интересно, что там из еды, есть ли мясо? — при мысли о мясе Линь Вэй невольно сглотнула слюну.
Лу Жань посмотрел на нее с пренебрежением:
— У тебя же вроде в семье все было неплохо? Мяса не ела?
По сравнению с растениями мутировавших животных было не так много, но уровень их заражения был высок. Даже в зонах с низким уровнем загрязнения во Внутреннем городе животные часто погибали пачками. Зараженное мясо нельзя было есть без очистки, так что стоило оно дорого.
— Это другое. Раньше покупали родители, а теперь я сама зарабатываю. Да и условия у нас были средние. В Аграрном районе тоже есть градации, не все там фермеры, большинство просто батрачит на других. Мои родители копили годами, чтобы купить эти несколько акров, и большую часть дохода отдавали в виде налогов.
Хороший урожай позволял отложить немного денег. Но они души не чаяли в своей дочери — возможно, потому, что уже теряли одного ребенка, и всю любовь вложили в нее. Жаль, что в итоге она их разочаровала.
— Неужели совсем нельзя связаться с семьей? — Линь Вэй хотела хотя бы сообщить, что она жива.
— Здесь все правила написаны для нищих. Есть деньги — можешь хоть сейчас уезжать, нужно лишь выплатить зарплату за полгода вперед и штраф за досрочное расторжение контракта.
Линь Вэй не планировала уезжать сейчас. Дело не только в очках вклада, она просто не знала, как смотреть в глаза родителям. Ей нужно время, чтобы привыкнуть и дать им повод поверить в ее перемены.
Она взглянула на наручный компьютер — их выдавали всем в охране. Чтобы написать домой, нужно вернуть свое оборудование связи. Ладно, через пару дней, когда разберется с полями.
***
Работа шла медленно: колючки на пираканте были повсюду, и расчистка превращалась в мучение.
— Сначала возьмем напрокат перчатки.
После того как они сдали инвентарь и отмылись от пыли, они направились в столовую.
Столовая была небольшой — видимо, знали, что народу здесь мало. Линь Вэй подошла к окну с мутировавшими растениями и заглянула в тарелку с супом из шпината — 60 торговых единиц! Листья были меньше, чем те, что она покупала раньше, размером с полпальца.
Было и окно с мясом, но куски в тарелках плавали в пустой мутной воде, по поверхности которой лениво расходились редкие жирные пятна. Даже на расстоянии чувствовался запах гнили.
Она поспешно отвела взгляд. Похоже, она переоценила мастерство местных поваров.
Обычные блюда выглядели еще хуже: овощи превратились в липкую кашу, капуста с мясом была жесткой и сырой, а рис переварили до состояния киселя. У Линь Вэй мгновенно пропал аппетит. Вокруг слышались жалобы на то, какая сегодня отвратительная еда.
Вскоре из кухни вышла женщина в поварском колпаке. Линь Вэй узнала ее — это была Янь Сяо.
Она с ледяным лицом с грохотом швырнула половник на стол:
— Чего разорались? Пока это не распродадим, нового не будет. Не нравится — не ешьте.
Линь Вэй не ожидала такой наглости. Она прошептала Лу Жаню:
— У охраны совсем поваров нет? Даже я готовлю лучше.
— Прошлый повар умер, новый еще не приехал. В эти дни дежурят по очереди от каждого отряда.
— Ты знал?
— Я думал, они готовят сносно.
— Забей, лучше выпью питательный концентрат.
Неудивительно, что еды приготовили так мало — понимали, что не продадут. Она решила, что в ближайшие дни сюда ни ногой, пока не появится нормальный повар.
Питательный концентрат был невкусным, зато удобным: выдавил в рот, проглотил — и обед готов. Линь Вэй с трудом проглотила последнюю порцию и посмотрела на часы:
— Идем искать тех людей?
— По одному искать слишком долго. Просто вызовем всех на станцию стражи.
Станция стражи находилась прямо перед их общежитием. Линь Вэй быстро увидела сообщение от Лу Жаня в общем чате.
[Капитан Ма: с сегодняшнего дня за пустующие поля, закрепленные за частными лицами, будет взиматься штраф — 100 очков вклада в день, которые будут вычитаться из зарплаты.]
Чат мгновенно взорвался.
[Что за дела? Раньше говорили, что достаточно заплатить штраф один раз!]
[Капитан Ма, это не дело. Мы не очистители, в фермерстве ни бельмеса не смыслим, только время зря потратим. Мы согласны на старые условия, я могу прямо сейчас оплатить!]
[Да-да, лучше уж попытать счастья в зоне загрязнения, там хоть дикоросы собрать можно, это выгоднее, чем в земле копаться.]
[Лу Жань: Кто не хочет работать на земле, приходите к станции стражи. Я заберу поля себе, всю ответственность за прибыль и убытки беру на себя, но поля переходят в мое пользование.]
[Правда, что ли? Нашелся дурак?]
[Ну да, идиотов полно. Народ, чего ждем? Все на станцию! Лу Жань, слышишь, дождись меня!]
[Лу Жань: Жду десять минут. Кто не успеет — сами решайте, сажать или платить.]
***
Линь Вэй не ожидала, что желающих отказаться от полей будет так много. Пришли не только из их первого отряда, но и из других. Правда, поля тех, кто был из других отрядов, находились далеко, и присматривать за ними было бы сложно, поэтому они решили их не брать.
Тем не менее, только в их первом отряде они набрали 30 полей.
Когда она осознала, сколько земли теперь на них висит, Линь Вэй почувствовала нешуточное давление.
— Не слишком ли много?
Лу Жань ответил:
— Что одно, что десять — разницы нет. Наймем людей, пусть помогают.
— Кого нанимать? Эти первопроходцы мечтают только о том, как бы свалить в зону загрязнения за мутантами.
— Я договорюсь с капитаном Ма, пусть наберет обычных людей из города.
— Так можно было?
Лу Жань посмотрел на нее:
— Почему нет? Мы же решаем проблему охраны.
Линь Вэй поняла: это верный способ сесть им на шею. Если Лу Жань вдруг бросит работу, охране придется самим корячиться на полях. Она не верила, что эти вояки, привыкшие махать оружием, станут спокойно гнуть спину на грядках, тем более что ценность урожая для них была невелика.
Она начала думать, как повысить ценность урожая. Она не могла тратить слишком много энергии дерева, поэтому выход один — урожайность. Если повезет, появятся мутировавшие растения, но на это лучше не рассчитывать.
Капитан Ма сработал оперативно: на следующий день он прислал Лу Жаню документ с ценами на реагенты, семена, гербициды и удобрения. Линь Вэй заглянула в список — выходило дешевле, чем у старика Ся.
— Эти семена тоже от него? — Линь Вэй вспомнила, что у нее есть проблема: качество семян у Ся было ужасным. Если на поле вдруг вырастут гигантские помидоры или арбузы, это вызовет подозрения. Она могла бы оставить свои семена, но планировала сажать только один сезон.
А что, если комбинировать культуры? Совместные посадки — база любого фермерства. Она посадит что-то дорогое, тогда и окупится все быстрее. Морковь с луком, томаты с базиликом, классика — кукуруза, фасоль и тыква.
Она уже не могла дождаться начала.
— Давай быстрее договаривайся с капитаном, нам нужно пахать землю, двоим нам не справиться.
Кто бы мог подумать, что капитан Ма так торопится — уже на следующий день он привел группу людей.
Это были первые обычные люди, которых она видела в эту эпоху. Выглядели они чуть лучше, чем те, кого она видела в апокалипсисе: дешевые питательные концентраты делали свое дело, хотя лица были желтоватыми от нехватки витаминов.
— Эти десять человек — опытные фермеры из Города Ржавчины, часто работали с охраной. Цена — 150 очков вклада в день.
Это было очень дешево. Линь Вэй как первопроходец получала 400 очков, что считалось хорошей зарплатой. Десять человек на тридцать полей — по три на каждого.
— За семь дней управимся, — пообещали они.
Лу Жань кивнул:
— Договорились на семь дней. Если понадобится, я еще обращусь.
Старший из них, мужчина средних лет, был очень благодарен и несколько раз поклонился Лу Жаню. Лу Жань отступил в сторону:
— Не нужно. Вы зарабатываете своим трудом.
Линь Вэй посмотрела на него с удивлением — не ожидала от него такого.
Они принесли свой инструмент. Линь Вэй объяснила, что нужно взрыхлить почву, и работа закипела.
Она подошла к капитану Ма покупать семена и заодно спросила, можно ли забрать древесную золу. Раньше сорняки просто сжигали, а пепел вывозили и закапывали за деньги.
— Зачем тебе это?
— Для огорода.
— Золой удобрять? — Капитан Ма озадаченно почесал в затылке. — Не поможет. Агрохимические компании иногда собирают золу для экстрактов, но я не видел, чтобы кто-то сыпал ее прямо в землю. Лучше купи нормальные препараты.
— Ничего, я попробую.
Капитан Ма махнул рукой: не хочет слушать — ее дело.

Комментарии

Загрузка...