За исследовательским институтом разносился громовой рев зверей. Темная, сплошная масса чудовищ хлынула вперед, подобно приливной волне; их острые клыки и когти поблескивали леденящим душу холодным блеском. Хрупкие защитные укрепления лагеря в одно мгновение рассыпались под натиском стаи. Звуки выстрелов, крики ужаса и звериный рев смешались воедино, превратив это место в сущий ад на земле.
Бегите! Разбегайтесь кто куда! — изо всех сил кричал капитан Чен.
Однако страх, подобно чуме, стремительно распространялся среди людей. Все сбились в кучу, думая лишь о том, как спасти свои жизни.
Ван Линь и Чжао Ган стояли спиной к спине, извергая языки пламени из оружия, с трудом пробивая брешь в звериной стае. Но перед лицом бесчисленных чудовищ их сопротивление казалось ничтожным.
Так продолжаться не может, нас просто измотают до смерти! — с тревожным криком Чжао Ган ударом клинка разрубил набросившегося на него пса-мутанта.
Ван Линь огляделся по сторонам, и его взгляд упал на здание исследовательского института.
В институт! Там еще осталось то, чем мы можем воспользоваться!
Отступая с боями, они наконец ворвались внутрь. Полагаясь на память, Ван Линь нашел в лаборатории кислотный раствор высокой концентрации.
Вот оно! — указав на раствор, сказал он Чжао Гану. — Эта жидкость разъедает чудовищ невероятно сильно. Мы можем использовать ее для создания ловушек!
Глаза Чжао Гана вспыхнули, и он тут же понял замысел товарища. Они наполнили раствором заранее подготовленные емкости, а затем установили простейшие пусковые механизмы у каждого входа в институт.
Будем надеяться, что эта дрянь сгодится на дело, — пробормотал Чжао Ган, оглядывая плоды своих трудов.
В этот самый момент тяжелые двери института с грохотом распахнулись. На пороге возникло исполинское чудовище — огромный медведь-мутант с бугристыми мышцами и сверкающими на свету смертоносными когтями. Из его пасти вырвался оглушительный рев.
Плохо, это мутант второго уровня — бронированный медведь! — лицо Ван Линя изменилось, и он глухим голосом скомандовал: — Приготовиться к бою!
Чжао Ган покрепче перехватил тесак и глубоко вздохнул; его взгляд стал невероятно решительным.
Ну что, тварь, сегодня я покажу тебе всю свою силу!
Раздался оглушительный взрыв. Двери института сорвало с петель, и на пороге появились Ван Линь и Чжао Ган. Они с ног до головы были покрыты кровью, но их взгляды оставались непоколебимыми.
Готовы? — тихо спросил Ван Линь, и на его губах появилась холодная усмешка.
Разумеется, — Чжао Ган размял запястья, а в его глазах вспыхнул кровожадный блеск. — Мне уже не терпится хорошенько порезвиться!
Появление бронированного медведя подействовало как капля воды на раскаленную сковороду — и без того хрупкая линия обороны выживших мгновенно рухнула. Визги и плач вновь взмыли до небес, люди бросились в рассыпную, напрочь забыв о сопротивлении.
А ну прекратите панику! Хотите жить — берите в руки оружие! — взревел Ван Линь и со взмахом стальной трубы отбросил в сторону пса-мутанта, прыгнувшего на людей.
Чжао Ган тоже не остался в стороне: размахивая тесаком, он прорубил кровавую дорогу сквозь стаю, прикрывая отступление выживших к институту.
Быстрее, сюда! — совместными усилиями Ван Линь и Чжао Ган затолкали внутрь последних выживших, после чего поспешно захлопнули тяжелые двери.
Хотя входные двери были усилены, перед лицом гигантского бронированного медведя они все равно казались ненадежными.
Грохот не прекращался: медведь таранил дверь снова и снова. От каждого удара пол института слегка содрогался, словно постройка могла рухнуть в любую секунду. Внутри уцелевшие люди жались друг к другу, охваченные дрожью.
Не бойтесь, мы установили ловушки. Стоит им только соваться сюда — живыми они не уйдут! — подбадривал всех Ван Линь, на ходу меняя магазин в своем оружии.
Рев! — словно в ответ на слова Ван Линя раздался оглушительный звериный крик, и двери института, наконец не выдержав нагрузки, рухнули.
Огромная туша бронированного медведя заслонила проход. Кроваво-красные глаза зверя окинули толпу людей внутри, а из пасти вырвался низкий рык, напоминавший предвкушение ужаса жертвы перед смертью.
Огонь! — по команде Ван Линя грохот выстрелов, взрывы ловушек и рев чудовищ слились в единый гул, заполнивший все здание.
Ван Линь и Чжао Ган двигались подобно неутомимым машинам для убийства, а их оружие непрерывно собирало жатву жизней монстров.
Однако в этот момент произошло непредвиденное. Уворачиваясь от атаки одного из чудовищ, тетушка Ли споткнулась о валявшийся на полу мусор и сильно повредила ногу.
Тетушка Ли! — заметив это, Ван Линь почувствовал, как сердце ухнуло вниз, и бросился на помощь, намереваясь поднять женщину.
Не обращай на меня внимания, сражайся! — превозмогая боль, торопливо произнесла она.
Нет, я не могу тебя бросить! — Ван Линь упорно пытался поднять ее.
Ван Линь, иди помоги Чжао Гану, я позабочусь о ней! — молодой выживший вызвался добровольно заменить Ван Линя и присмотреть за женщиной.
Поколебавшись секунду, Ван Линь кивнул и снова ринулся в бой.
Но эта короткая заминка позволила врагу, затаившемуся в тени, воспользоваться моментом. Бесшумно скользнув в толпу, какая-то темная фигура с жадным блеском в глазах и зажатым в руке острым кинжалом шаг за шагом приближалась к ничего не подозревавшей тетушке Ли.
Тетушка Ли, осторожно! — крик молодого парня оборвался на полуслове, сменившись глухим стоном.
Ван Линь резко обернулся и увидел, как высокий силуэт возвышается позади женщины, а с лезвия его кинжала капает кровь.
Дядя Ли! — лицо Ван Линя исказилось от боли и ярости. Он узнал в нападавшем главаря тех самых бандитов, которые нападали на них раньше. Он никак не ожидал, что тот проберется в институт под шумок.
Ха-ха-ха! Сами небеса на моей стороне! — дико хохоча, главарь бандитов схватил тетушку Ли за волосы и притянул к себе, используя как живой щит. — А ну всем замереть! Кто дернется — убью ее!
Ты смеешь! — Ван Линя переполнял яростный гнев, но он не смел действовать необдуманно.
Свирепый взгляд бандита скользнул по лицам присутствующих, источая жадность и торжество.
Если хотите жить, выкладывайте все припасы, иначе...
Он чуть сильнее надавил на кинжал, и на шее тетушки Ли проступила кровавая полоса.
Не трогайте ее! Мы согласны на ваши условия! — испуганно закричал капитан Чен.
Остальные тоже задрожали от страха и принялись наперебой соглашаться. Ван Линь сжал кулаки до боли; в его душе бушевали ярость и бессилие. В этот момент Чжао Ган похлопал его по плечу и тихо произнес:
Я отвлеку его внимание, а ты найди момент и спаси ее.
Не успел затихнуть его голос, как Чжао Ган изо всех сил швырнул свой тесак прямо в бандита. Тот не ожидал подобного и рефлекторно шагнул в сторону, уворачиваясь. Ван Линь уловил эту мимолетную возможность и стрелой бросился вперед.
Смерти ищешь! — взревел главарь, заметив маневр, и толкнул тетушку Ли прямо на Ван Линя, а сам с кинжалом набросился на Чжао Гана.
Подхватив женщину, Ван Линь передал ее другим выжившим, а затем развернулся и присоединился к схватке.
Трое сошлись в смертельном бою на тесном пятачке: мелькали клинки, летели брызги крови. Бандит был жесток и силен, но против двух бойцов ему пришлось туго, и вскоре он начал сдавать позиции. Наконец Ван Линь заметил брешь в его обороне и нанес мощный удар кулаком прямо в живот.
Угх! — издав жалкий вопль, бандит выронил кинжал и рухнул на пол, полностью лишившись сил.
Переглянувшись, Ван Линь и Чжао Ган увидели в глазах друг друга лишь смертную усталость. Они победили в этом бою, но цена оказалась слишком высока. Весь институт лежал в руинах, повсюду виднелись следы кровопролития, а воздух был пропитан тяжелым запахом крови.
Мы... победили? — дрожащим голосом спросила одна из выживших женщин.
Ван Линь обвел взглядом ошеломленные лица людей и не почувствовал никакой радости победы — лишь глухую тревогу.
Эта битва... пожалуй, была лишь началом.
Безжизненное тело главаря бандитов валялось на холодном полу, а его кровь уже успела запечься темно-красными пятнами. Воздух густо пропах тошнотворным смрадом бойни. Ван Линь и Чжао Ган плечом к плечу стояли посреди главного зала института; их одежда была испачкана в крови, а накатившие волнами усталость и боль валили с ног.
Мы... выжили, — голос капитана Чена дрожал от облегчения чудом избежавшей смерти.
Выжившие переглядывались между собой. На лицах каждого застыли маски изнеможения и страха. Этот бой дал им в полной мере прочувствовать всю жестокость увядающего мира и хрупкость человеческой жизни.
Окинув взглядом пустые глаза и дрожащие тела людей, Ван Линь понимал: эта победа временна. Чтобы выжить в столь опасном мире, им нужно стать сильнее.
Чжао Ган, — тихо произнес Ван Линь. — Нам нужно найти способ убраться отсюда.
Чжао Ган кивнул: он и сам понимал, что институт больше не безопасен. Появление бандитов доказывало, что это убежище раскрыто, и рано или поздно сюда заявятся твари посильнее.
Но куда нам идти? — в голосе тетушки Ли проскользнула нотка отчаяния. — Снаружи кругом монстры, нам просто не выжить.
Ван Линь глубоко вздохнул. Он знал, что сейчас не время для отчаяния — он обязан отыскать выход и подарить этим людям надежду.
Капитан Чен говорил, что за городом есть убежище? — Ван Линь с надеждой посмотрел на мужчину.
Капитан Чен на мгновение замер, а затем кивнул:
Да, раньше это была секретная база нашей исследовательской группы. Там прекрасная система защиты и хранятся огромные запасы припасов.
Чего же мы ждем, выступаем немедленно! — с воодушевлением воскликнул молодой парень.
Нельзя! — сурово оборвал его капитан Чен. — Расположение убежища держится в строжайшем секрете, путь неблизкий, а наше состояние сейчас оставляет желать лучшего. Необдуманный поход только увеличит риск.
Но...
Никаких но! — прервал юношу капитан. — Мы должны всё тщательно обдумать.
Переглянувшись, Ван Линь и Чжао Ган поняли опасения командира.
Капитан Чен, — серьезно сказал Ван Линь. — Я понимаю ваши тревоги, но мы не можем сидеть сложа руки. Убежище — наша единственная надежда, мы должны добраться туда как можно скорее.
Капитан Чен, поверьте нам, — Чжао Ган хлопнул его по плечу. — Мы защитим всех.
Подняв голову и глядя на решимость в глазах этих двух парней, капитан Чен наконец принял решение.
Хорошо! — произнес он твердо. — Завтра на рассвете выступаем к убежищу!
Глубокой ночью за стенами института Ван Линь и Чжао Ган стояли рядом, глядя на темное ночное небо.
Мы действительно сможем добраться до убежища? — в голосе Чжао Гана слышалось беспокойство.
Ничего не ответив, Ван Линь поднял голову и посмотрел на багровую луну, висевшую в небе. Его сердце было полно неизвестности и смутной тревоги.
Завтра... — тихо проговорил Ван Линь. — Кто же знает, что принесет завтрашний день...

Комментарии

Загрузка...