Сегодня шёл дождь, поэтому Ли Шужань вернулась домой рано. Рыба была засолена ещё вчера, особой работы не было, так что она постирала одежду, развесила её, а затем принялась за тренировку: упражнялась с ножом, делала прыжки «лягушкой» и отжимания, укрепляя тело.
Линь Цзыци сидела в стороне, плетя корзины и короба — всё это пригодится через пару дней для сбора картофеля и овощей, в хозяйстве такие вещи всегда должны быть под рукой.
Отработав два часа до седьмого пота, Ли Шужань отправилась в душ. После она снова взялась за нож, заставляя его порхать в руках, привыкая к нему, как к продолжению собственной руки. Чтобы достичь единства человека и клинка, требуется немало времени.
Тот нож, что был у Линь Цзыци, купили в семье давно. Позже, когда он ушёл в легион наёмников и ему потребовалось оружие, отец отдал его ему. Нож служил уже много лет, и Ли Шужань он был не по руке. Чужая вещь всегда кажется неудобной, как ни возьми — всё не то. Для тех, кто практикует боевые искусства, нож — предмет одушевлённый: он перенимает характер своего хозяина. Линь Цзыци даже спал с ножом у изголовья, регулярно его чистил и ухаживал за ним с особой тщательностью.
Ли Шужань не выпускала свой нож из рук, любуясь им. У этого клинка типа мяодао был кожаный чехол, который можно было подвесить на пояс.
— Цзыци, сделаешь мне потом чехол получше?
— Сделаю. Найду подходящую кожу, подожди пару дней. Кстати, бабушка сегодня сказала, что внутренний доспех из змеиной кожи почти готов, осталось совсем немного.
— Правда? А баллы ты уже перевела?
— Там сначала платишь, потом шьют. Баллы я давно отдала.
— Как твоё самочувствие? Ещё болит? — спохватилась Ли Шужань.
— Нет, уже не болит. Стало намного лучше. Маленькая Жань, спасибо тебе, я перед тобой в долгу, — искренне произнёс Линь Цзыци.
— Мы же одна семья, к чему эти любезности? У меня со здоровьем всё в порядке, главное, чтобы ты поправился, это важнее всего.
— Я знаю.
Линь Цзыци про себя повторил: я обещал дяде поднять этот дом и позаботиться о тебе.
Они перекинулись ещё парой фраз, и Ли Шужань сама не заметила, как уснула. Линь Цзыци зашёл в комнату, проверил её, поправил одеяло и только тогда пошёл спать. Он положил свой нож у подушки и закрыл глаза. Для наёмника нож — словно ангел-хранитель; без него и сон не в радость.
Его клинок длиной около пятидесяти сантиметров был очень удобен в ношении на поясе и универсален в бою. Выкованный вручную, с добавлением редких сплавов, он был намного качественнее мяодао Ли Шужань. Это был первый подарок дяди Ли, означавший, что он стал взрослым, а также выражение отцовских надежд.
В глубине души он считал дядю Ли своим приёмным отцом, ничем не отличавшимся от родного. Благодарность за воспитание выше долга перед тем, кто дал жизнь. Когда дядя Ли погиб, он страдал не меньше, чем Ли Шужань, но он мужчина, он обязан был подняться и защитить этот дом. Ли Шужань слишком долго оберегали, она была наивной и доброй, и он не мог позволить ей страдать.
Наутро небо прояснилось, ни облачка — погода стояла чудесная. Подъём, умывание, тренировка: стрельба из лука, владение ножом, физическая нагрузка — ничем нельзя было пренебречь.
По привычке отправились на поиски полезного хлама. Раз дождя сегодня не предвиделось, можно было уйти подальше. Время летело быстро, уже наступил май. За последнее время ничего ценного найти не удалось, только дров набрали, да ещё немного нарубили для семьи Янь Хао. Нашли мыльных орехов и плодов гледичии для стирки, насобирали диких овощей.
Несколько дней назад удалось немного заработать: продали грибы чжусунь и низкорадиоактивных бамбуковых червей. Цена была хорошая, выручили более двух тысяч баллов, так что долг за мяодао удалось закрыть.
В последнее время питались хорошо, мясо было на столе каждый день, и Ли Шужань чувствовала, что сил прибавилось, особенно легко стало натягивать тетиву лука.
Вернувшись днём домой, она просматривала уведомления на наручном компьютере: база объявила сбор на площади завтра в семь утра для заготовки репы. В ближайшие дни будут приходить уведомления о сборе картофеля и овощей, жителям велели следить за объявлениями.
Линь Цзыци тоже вернулся.
— Цзыци, база объявила о сборе, ваш отряд пойдёт?
— Да, мы будем сопровождать вас на заготовку репы. Весь этот месяц будут только походы за провизией и охота. Когда пойдёшь, обязательно возьми лук со стрелами.
— Хорошо, завтра в пять утра буду на месте, займу очередь.
Надо было приходить пораньше, иначе не занять хорошее место — старики и старушки занимали очередь уже в три-четыре часа утра.
— Не нужно так рано. Возьми Янь Хао и поезжай с нами, вы же как члены семьи наёмников.
Традиция наёмников — заботиться о семьях, даже таких сирот, как Янь Хао, предупреждали заранее.
— Поняла. Сейчас позвоню Янь Хао.
Ли Шужань поспешно связалась с ним:
— Сяо Хао, завтра в шесть сорок я буду на площади, мы поедем с отрядом Цзыци, у них есть машина.
— Хорошо, сестрёнка! Нужно ещё что-то взять? Я приготовил несколько мешков, воду и еду.
— Завтра работаем вместе. В репе часто прячутся насекомые и змеи, ты будешь проверять сзади, а я — копать впереди. Так мы быстрее справимся. И возьми свисток.
— Договорились, я буду делать как ты скажешь.
Повесив трубку, Ли Шужань начала проверять снаряжение: три бутылки воды и питательных смесей — на всех троих, верёвочный дротик, нож на голень. На поясе мяодао, за спиной лук и колчан. Если закончат сбор рано, можно будет попробовать поохотиться. На шею — свисток. Это для подачи сигнала тревоги: в зонах с высоким уровнем радиации связь на компьютерах часто пропадает, и старый добрый свисток в критический момент незаменим.
Взяла побольше мешков и бамбуковую корзину.
На такие задания, организованные базой, ходили все, но добычу приходилось делить пополам: база забирала половину овощей и зерна. По сути, это была помощь бедным жителям трущоб, а заодно и заготовка сырья для производства питательных смесей, поэтому легионы наёмников и выделяли охрану.
Сегодня тренировку решили пропустить и лечь пораньше — завтра предстоял тяжёлый день. Это была важнейшая задача, от которой зависел запас еды на зиму. В суровое время года еды не будет, поэтому урожай, собранный весной, летом и осенью — вопрос выживания. Упустишь шанс — жди голодной смерти.
Линь Цзыци перед сном ещё раз проверил свой рюкзак и корзину, убедился, что ничего не забыл, и лёг спать.
На следующее утро, после короткой тренировки, они вышли из дома. Ли Шужань встретилась с Янь Хао и направилась к площади, а Линь Цзыци ушёл раньше, чтобы встретиться с товарищами и подогнать машину.
На месте Ли Шужань нашла их грузовик и подошла к Цянь Си.
— Сицзы, места есть?
— Есть.
— Вот, наши баллы.
За коллективный поход с охраной наёмников нужно было платить: по два балла с человека, исключений не делали ни для кого, даже для семей. Она списала четыре балла за себя и Янь Хао.
— Залезайте.
Ли Шужань помогла Янь Хао забраться в кузов, залезла сама. Внутри уже сидело немало людей из семей наёмников.
— Сяо Жань, это Янь Хао?
— Тётушка, здравствуйте. Да, это мальчик из семьи дяди Яня.
— Совсем кроха, что он там сможет собрать?
— Дядя Янь раньше очень помогал нам с Цзыци, вот я и взяла его с собой. Пусть занимается проверкой, а всю тяжёлую работу я возьму на себя. Они вдвоём вечно голодают.
Ли Шужань объяснила всё как есть, сделав упор на то, что Янь Хао очень беден — так он будет в безопасности.
— Эх, всем сейчас нелегко, — вздохнули люди в машине. Все они были семьями наёмников и прекрасно понимали: жизнь наёмника всегда висит на волоске.

Комментарии

Загрузка...