Это была дикая лесистая местность. Ли Шужань уже бывала здесь раньше и даже оставила метки. Здесь росли фруктовые деревья, но в это время года плоды по большей части еще не созрели, так что рассчитывать на них не стоило. Впрочем, можно было поискать дикорастущие съедобные травы.
Ли Шужань осмотрелась и нашла то, что искала — «колючки». Научное название — малина. Плоды покрыты крошечными шипами, отсюда и народное прозвище. Это были одни из первых ягод, которые поспевали в лесу. Обычно они растут кучно в сырых местах: в зарослях кустарника, по долинам или вдоль берегов ручьев.
Оглядевшись по сторонам, она убедилась, что поблизости никого нет. Место было глухое, и если ничего не найти, поездка окажется пустой тратой сил, к тому же здесь было опасно: совсем рядом начиналась зона высокого радиационного фона, где часто встречались мутировавшие звери.
Найдя куст малины, она достала серп, чтобы приступить к работе. В серп было встроено устройство для сканирования: стоило лишь слегка надрезать кожицу плода, как прибор считывал уровень радиации.
— Пик. Высокий уровень радиации. Непригодно в пищу, — отозвался прибор.
Функция сканирования была единственным, на что годился этот серп.
— Пик. Высокий уровень радиации. Непригодно в пищу.
Она продолжала проверку, и через час наконец наткнулась на ягоды со средним уровнем радиации. Ли Шужань просияла от радости: малина растет гроздьями, и если один плод оказался со средним уровнем радиации, значит, и вся гроздь была съедобной.
К концу второго часа у нее набралась небольшая горсть малины, а также несколько ягод с низким уровнем радиации. Сегодняшний выезд окупился. Ли Шужань перевела дух — если бы она проделала такой путь впустую, то весь остаток дня провела бы в дурном настроении.
— О, белые грибы! И такие крупные, отлично!
Она поспешно закинула рюкзак за спину и подбежала ближе. И вправду — белые грибы.
Проверка:
— Пик. Средний уровень радиации. Допускается употребление в небольшом количестве.
— Боже, какая я молодец!
Она снова проверила их наручными часами, чтобы исключить токсичность. Грибы бывают ядовитыми, так что для безопасности стоило перестраховаться.
— Пик. Грибы со средним уровнем радиации, нетоксичны. Допускается употребление в небольшом количестве.
— Порядок.
Обычно грибы растут кругами, и в этом месте их оказалось довольно много, причем все крупные. Она проверила каждый по отдельности: лишь один гриб оказался с высоким уровнем радиации — его подточили насекомые. Остальные, хоть и были чуть поменьше, имели низкий уровень радиации и были вполне пригодны в пищу. Все грибы были размером с кулак.
Ли Шужань, напевая под нос, собирала урожай. В сыром месте она также нашла маслята — их тоже можно было есть.
К часу дня она уже обливалась потом, но зато собрала целый пакет грибов. Она спряталась в тени дерева, чтобы передохнуть, перекусить и сделать глоток воды. Глядя на свои находки, она довольно улыбалась: две большие горсти малины и почти полный мешок грибов. Улов был отличным. Она решила, что после отдыха еще раз осмотрится, вдруг удастся найти что-нибудь еще.
Она предусмотрительно разложила грибы и ягоды с низким уровнем радиации отдельно от остальных. Ли Шужань собиралась продать их: в это время года лесные дары — большая редкость, мало кто рискует забираться в столь опасные места, поэтому цены на них были высокими.
После двух часов дня жара немного спала, и Ли Шужань продолжила работу. Она нашла еще несколько ягод с низким уровнем радиации. Наклонившись, чтобы сорвать их, она заметила в траве мелькающие цветные перья.
Фазан.
Ли Шужань на мгновение задумалась, повесила мешок на ветку дерева, отвязала от пояса метательный снаряд на веревке, выбрала позицию и, выждав момент, метнула его.
Снаряд обвил тело фазана. Птица испугалась и издала пронзительный крик: «Ко-ко-ко!»
Взмахнув крыльями, фазан бросился в атаку, пытаясь клюнуть Ли Шужань. Она поспешно увернулась, но все же получила царапину на коже — крылья мутировавших животных, развивающихся в сторону агрессии, становились острыми, как лезвия. Ли Шужань выбросила руку, выпустив скрытый арбалетный болт, но тот с металлическим звоном отскочил от перьев, не нанеся вреда.
Она была слегка удивлена — птица оказалась крепким орешком. Она тянула за веревку, не давая фазану улететь, но тот сопротивлялся с огромной силой. Ли Шужань, продолжая держать снаряд, взяла разбег, перепрыгнула через низкий кустарник и быстро взобралась на дерево, обернув веревку вокруг ствола.
Снаряд затянулся на шее птицы. Фазан яростно бился, но вскоре испустил дух, задушенный петлей.
Только Ли Шужань вздохнула с облегчением, как мимо ее щеки пронесся поток воздуха. В ту же секунду она почувствовала опасность и, повинуясь инстинкту, выпустила веревку и спрыгнула с дерева.
Ветка, на которой она только что сидела, была срезана. Перед ней появилась птица еще крупнее и мощнее — ростом ей по пояс, с ярким и красивым оперением. Это был самец.
Ли Шужань сдула пылинки с кинжала, отставила правую ногу назад, слегка согнула левую, выставила кинжал перед грудью для защиты и приняла боевую стойку.
— Ко-ко-ко!
Резкий крик наполнил весь лес. Фазан подпрыгнул, взмахнув крыльями, и на Ли Шужань обрушился мощный порыв ветра, от которого по коже пробежали мурашки, словно от порезов.
Дзинь!
Крыло ударилось о кинжал, издав металлический скрежет. Не попав по цели, Ли Шужань быстро отскочила в сторону, разрывая дистанцию, и не сводила глаз с противника. Фазан кружил на месте, тоже не спуская с нее глаз. Метательный снаряд с тушкой первой птицы лежал в стороне, бежать было уже поздно.
Ли Шужань снова бросилась вперед, быстро работая кинжалом. Фазан в ответ попытался клюнуть ее. Это был бой не на жизнь, а на смерть — она была готова получить ранение, лишь бы убить птицу.
Раздался резкий звук — кинжал глубоко полоснул по самой уязвимой части птицы, по шее, и брызнула кровь. Фазан наконец рухнул на землю, несколько раз дернулся и затих.
Ли Шужань выждала пару секунд, прежде чем подойти и убедиться в смерти птицы. Она оттащила тушу к первой добыче. Распоров брюхо, она обыскала птицу, но нашла лишь крошечный энергетический кристалл. Проверка:
— Пик. Энергетический кристалл класса F, 186 единиц энергии.
— Неплохо, хватит на уплату долга. Просто замечательно.
Ли Шужань с облегчением выдохнула. В череде схваток она потратила много сил и, тяжело дыша, пошла собирать арбалетные болты.
Она проверила мясо: у самки был средний уровень радиации — съедобно, у самца — низкий, его можно было и продать, и съесть. Она нашла пахучие травы, завернула в них мясо, переложила грибы с низким уровнем радиации из мешка в рюкзак, а тушки фазанов убрала в мешок из-под змей. Теперь она могла нести всё сама и не тратить баллы на вызов помощников.
Бросив взгляд на место, где нашла самку, она решила проверить его напоследок. Если там ничего нет, то пора домой — уже половина четвертого, а путь неблизкий.
Там она обнаружила гнездо, в котором лежало шесть яиц. Неудивительно, что обе птицы крутились неподалеку.
— Озолотилась! Просто озолотилась!
Она радостно потерла руки и поспешно собрала яйца. Каждое из них оказалось с низким уровнем радиации — все можно было есть. Сняв головной убор, она сложила туда яйца, вернулась к рюкзаку и осторожно уложила их поверх грибов, подложив под них шапку для мягкости.
Она взглянула на две свои раны — они все еще кровоточили. Достав из кармана лечебную мазь и платок, она промыла раны водой из фляги и нанесла лекарство. Эту мазь выдавали в легионе Линь Цзыци, она была очень эффективной. У каждого бойца был свой тюбик, и он специально купил для нее еще пару штук про запас.
Закончив с перевязкой, она выпрямилась, но тут сзади послышалось шипение. Ли Шужань застыла, боясь пошевелиться. Медленно обернувшись, она увидела на дереве огромного питона длиной около пяти метров, который медленно полз прямо к ней.
— Черт возьми, сегодня просто какой-то кошмар!

Комментарии

Загрузка...