Вид своего начальника, которому открыто перечат, вызвал у людей из корпорации Титан неоднозначную реакцию. Кое-кто подумывал о том, не проучить ли наглеца Чэнь Синя, но, заметив, что доктор Су и инструктор Чжан никак не отреагировали, они лишь досадливо отступили.
— Капитан Се, сейчас есть только два пути, — сказал Чэнь Синь. — Либо немедленно возвращаться на базу и надеяться на удачу. Если процесс трансформации протекает медленно, можно протянуть и дольше двух месяцев. Либо мы идем в атаку и уничтожаем Королеву зомби.
По мнению Чэнь Синя, других вариантов не существовало, по крайней мере, в текущих условиях. В конце концов, как только Королева будет повержена, процесс превращения военных в эволюционировавших существ должен остановиться. Что же касается личинок внутри тел... об этом стоит подумать позже.
— Тогда идем в атаку! — не раздумывая, ответил Се Гопин. Стоявшая рядом Хай Янь лишь согласно кивнула — для этих солдат Республики, выживших со времен Старой эры, вопрос о том, взять ли свою судьбу в руки или вернуться домой ждать смерти, даже не требовал раздумий.
— Судя по нашим наблюдениям, у нас есть максимум сутки. Через день я не ручаюсь, что кто-то из военных сохранит ясность рассудка, — добавил Чэнь Синь, вспоминая, с какой скоростью разлагались фрагменты плоти в контейнерах.
— Хорошо, спасибо, — кивнул Се Гопин, после чего повернулся к Су Вань и Чжан Байсиню: — Корпорация Титан заинтересована в участии?
Чжан Байсинь промолчал, взглянув на Су Вань. Та тоже не спешила с ответом, лишь одарила Се Гопина улыбкой, время от времени бросая оценивающие взгляды на оставшихся бойцов военного ведомства.
Женщины всё-таки невероятно расчетливы, — подумал про себя Чэнь Синь. — Похоже, эта отличница-студентка решила воспользоваться безопасностью своих людей, чтобы выторговать у Се Гопина выгоду. Это совершенно не вяжется с социалистическими ценностями!
Се Гопин прекрасно понимал, что эта на вид хрупкая начальница из корпорации Титан ждет, пока он назовет цену. Для всех людей из корпораций у всего есть своя стоимость, вопрос лишь в том, достаточно ли предложенной суммы.
— Вы ведь изначально направлялись на станцию водоочистки, — Се Гопин обвел взглядом бойцов.
— Не обязательно убивать Королеву, — парировала Су Вань.
— Обязательно! Даже у зверей есть инстинкт защиты своей территории, а у такого огромного насекомого он тем более должен быть, — отрезал Се Гопин.
— Мы можем выманить её наружу.
— Вы не справитесь! Ваш отряд слишком слаб. Я вижу, что людей у вас стало на треть меньше, чем в подземном гараже. Если разделите силы, то, кроме этого парня, — он указал на Чжан Байсиня, — никто из вас живым не уйдет!
— Полковник Се, корабль, на котором мы прибыли, стоит у пристани. На борту целый батальон, мне достаточно лишь...
— Вы этого не сделаете! — перебил её Се Гопин. — Даже если у вас есть полномочия вызвать подкрепление, вы не станете этого делать. Насколько мне известно, у вашей корпорации шесть или семь научно-исследовательских институтов. Я не слышал вашего имени, но знаю, что руководители трех ведущих институтов — не вы. Если только вы не хотите делиться добычей, вы ни за что их не позовете.
На лице Су Вань больше не было невозмутимости. Её взгляд стал острым, как бритва. Она впилась глазами в Се Гопина:
— Не занимая никакой должности в военном ведомстве, вы обладаете столь подробной информацией о корпорации Титан. Полковник Се, вы не так просты, как кажетесь.
— Что вы, просто ваша корпорация ведет себя слишком шумно, невозможно не обратить внимание.
— Хорошо, мы участвуем, — Су Вань решила не ждать дальнейших торгов. Она не знала, какими ещё данными располагает Се Гопин, поэтому лишние слова были ни к чему. — У меня три условия. Первое: восемьдесят процентов добычи отходит нам, я компенсирую это другими материалами. Второе: мы оставляем за собой право отступить в любой момент в зависимости от ситуации, предел потерь — пятьдесят процентов. Третье: мне нужен образец крови полковника Се объемом в двести миллилитров!
Се Гопин отлично понимал: самая ценная добыча в гнезде — это образцы тканей различных зомби. При наличии оборудования из них можно извлечь разблокированные генетические комбинации и без особого труда разработать новые ветки способностей.
Се Гопин нахмурился:
— Восемьдесят процентов — это слишком много, максимум семьдесят. Кроме того, всё ваше вооружение должно быть предоставлено нам.
Чэнь Синь слушал их переговоры. Большую часть он понимал, ведь читал оригинал, но в книге были описаны не все детали. Чувствуя пробелы в знаниях, он подошел к Хай Янь:
— Госпожа Хай, почему капитан Се так уверен, что они не вызовут подкрепление? Они ведь все из одной организации, почему они решили сотрудничать с нами, а не с ними?
Хай Янь, не отрывая взгляда от Се Гопина, ответила:
— Говорят, в корпорации есть правило: всё, что добыто собственными подразделениями, принадлежит им. Но если приходится задействовать общекорпоративные силы, все образцы конфискуются и распределяются централизованно.
— Вот оно что! Спасибо, госпожа Хай.
— Я не Хай, моя фамилия Гао, — холодно поправила она.
Чэнь Синь, дважды ошибшийся в имени, смущенно моргнул и, решив больше не лезть с вопросами, тихо отошел в сторону.
Се Гопин услышал их диалог, бросил короткий взгляд на Чэнь Синя и добавил, обращаясь к Су Вань:
— Тот парень не из военного ведомства. Если у него будет своя добыча, расчеты с ним — отдельно.
Су Вань искоса глянула на Чэнь Синя и равнодушно бросила:
— Семьдесят процентов так семьдесят. Но эволюционировавший первого ранга едва ли может быть полезен в таком деле, на долю ему рассчитывать не стоит.
Се Гопин лишь улыбнулся, похлопал Чэнь Синя по плечу и направился к Чжан Байсиню обсуждать вопросы снаряжения.
Чэнь Синь понимал, что сейчас решающий момент для защиты своих интересов. Хотя он никогда не вращался в высших кругах, университетская жизнь тоже не была святой обителью, а лаборатории и вовсе напоминали змеиное логово, где за каждый ресурс приходилось бороться. Так что происходящее казалось ему до боли знакомым.
Чэнь Синь порылся в рюкзаке и, достав несколько предметов, протянул их Су Вань:
— Вы чуть не перегрызли друг другу глотки из-за этих кусков плоти зомби. Я нашел их в гнезде, возьмете?
Су Вань промолчала. Она надела резиновые перчатки, извлеченные из кармана халата, и принялась осматривать образцы. Переворачивая их, она с легким раздражением заметила:
— Вы ведь биолог, а собираете образцы так небрежно. Они легко могут быть загрязнены.
— Я не статью для журнала пишу... собирался изучать сам, да и времени на обработку не было.
— Всего четыре пробы. Исходный материал и эффективность неясны, ценность невелика.
Хотя на словах Су Вань обесценивала находку, руки её работали быстро. Она жестом подозвала бойца с рюкзаком, достала контейнер и без лишних церемоний убрала туда образцы.
— Четыре образца из гнезда! Четыре сыворотки эволюции первого ранга — нормальная цена? — Чэнь Синь поднял четыре пальца.
— Две! — не прекращая работы, ответила Су Вань.
— Три!
— Договорились, — Су Вань захлопнула контейнер.
Её согласие было таким быстрым, что Чэнь Синь засомневался, не продешевил ли он. Но образцы уже были у неё, так что спорить смысла не имело.
Чэнь Синь не оставил себе ничего. Сбор образцов требовал особых навыков, и далеко не всё имело ценность. Если бы не его глубокие знания в биологии и острый глаз, эти куски плоти не стоили бы и ломаного гроша. Конечно, если бы у него не было своих планов, он бы не пошел на сделку — в его собственной лаборатории он мог бы извлечь из них гораздо больше пользы.
Но три сыворотки — неплохой обмен. Самостоятельная обработка отняла бы кучу времени, а главное — это давало ему официальную легенду. Теперь его внезапная эволюция не вызовет лишних подозрений у крупных игроков.
Чэнь Синь не ожидал, что так быстро столкнется с такими гигантами, как военные и корпорация Титан. Он опасался, что если его способности будут выглядеть слишком нелогично, тайна его лаборатории в недостроенном доме долго не продержится. А если её раскроют, лишиться лаборатории — полбеды, можно ведь и жизни лишиться. Он прекрасно помнил: человек невиновен, но владение сокровищем — уже преступление.
— Я тоже хочу участвовать в операции. Мне не нужна доля, просто обеспечьте меня едой. Пойдет?
Су Вань достала три сыворотки и внимательно посмотрела на него:
— Хорошо. Но запомни: всё, что ты найдешь с этого момента, принадлежит мне. Если скроешь хоть что-то — пеняй на себя.
Чэнь Синь не стал спрашивать, в чем заключается наказание — ничего хорошего его бы там не ждало. У него были свои планы, а там — как сложится. Если он не ошибается, никто из присутствующих ещё не сталкивался с Королевой, а значит, они понятия не имеют, в чем заключается самое ценное сокровище. Он лишь равнодушно пожал плечами.
Для таких организаций еда не была дефицитом. Особенно для корпорации Титан, чей основной флот базировался в море, где морские ресурсы обеспечивали их колоссальным количеством белка. Именно поэтому все их филиалы, включая портовые поселения, использовали консервы как валюту. Однако наличие запасов у корпорации не означало, что сыты все люди под их началом. Со времен Старой эры в мире не было равенства, поэтому просьба Чэнь Синя не вызвала подозрений — Су Вань прекрасно знала, что большинство людей в поселениях голодают.
Бойцы охраны корпорации Титан имели при себе пайки гораздо лучше стандартных консервов — это были высококалорийные смеси из мяса и злаков. Чэнь Синь попробовал, обнаружил, что вкус весьма неплох, и жадно проглотил несколько порций.
Подсчитав калорийность, он с радостью отметил, что полученной энергии с лихвой хватит для завершения второго ранга эволюции.
С одной стороны, он не хотел, чтобы в корпорации знали о наличии у него нескольких сывороток, с другой — у него не было оборудования для их хранения. Поэтому, получив их, он сразу же ввел препарат себе.
Сыворотка становится твоей только тогда, когда усвоена организмом, иначе её могут отобрать в любой момент. Доверять хранение людям из корпорации было бы безумием.
Конечно, побочные эффекты от тройной дозы были колоссальными. Если бы рядом не было Се Гопина, которому он доверял, Чэнь Синь ни за что не рискнул бы на такое у порога логова зомби. К счастью, техника контроля, которой его обучил Се Гопин, помогла: Чэнь Синь заставил пищеварительную систему работать быстрее, стараясь усвоить энергию как можно скорее.
Тело жгло огнем, сознание мутилось, казалось, будто кто-то беспрестанно бьет молотом по голове, но, чувствуя, как внутри растет сила, Чэнь Синь ощутил небывалый восторг.
Это был экстаз жизни, жаждущей эволюции!
— Третий ранг! — прошептал он, сжимая кулаки.

Комментарии

Загрузка...