Чэнь Синь посидел на земле некоторое время, но, заметив приближающихся людей из Корпорации, поднялся на ноги. Не успел он твердо встать, как из-за спины донесся оглушительный грохот взрыва.
Мгновенно его обдало волной жара, ударившей в поясницу, а сама земля, казалось, содрогнулась, едва не сбив его с ног.
В следующий миг лицо Чэнь Синя заметно побледнело. И дело было вовсе не в страхе перед мощью взрыва — хотя он и представить себе не мог, что обычная бомба способна на такое, — просто он увидел, что несколько бойцов Корпорации наставили на него черные дула своих винтовок.
Взрыв произошел на некотором расстоянии, но люди из Корпорации явно не спешили разбираться, кто перед ними — враг или союзник.
Чэнь Синь уже собрался активировать Усиление ловкости, чтобы отступить, как вдруг чьи-то крупные ладони опустились ему на плечи.
— Сяо Чэнь, ты в порядке? — раздался низкий голос прямо у него над ухом. Это был Се Гопин.
— Я в порядке, — Чэнь Синь почувствовал, как всё напряжение мгновенно ушло, стоило ему увидеть рядом с собой Се Гопина.
Се Гопин бросил взгляд на три трупа эволюционировавших зомби, лежавших неподалеку, кивнул, слегка похлопал Чэнь Синя по плечу и, чуть заметно улыбнувшись ему и Хай Янь, произнес:
— Неплохо сработали!
Сказав это, он отстранил Хай Янь, другой рукой подтянул Чэнь Синя за спину, а сам вышел вперед.
Бойцы Корпорации продолжали холодно наблюдать за группой Чэнь Синя, никто из них не опустил оружия. В их представлении все, кроме сотрудников Корпорации, были потенциальными врагами, и инициативу нужно было держать любой ценой, пока не поступит иной приказ от руководства.
Однако, когда Се Гопин вышел в авангард, боец, стоявший ближе всех, невольно отвел ствол винтовки в сторону. Он и сам не понял, почему это сделал — словно какая-то интуиция шепнула ему, что если он продолжит целиться в Се Гопина, случится нечто ужасное.
Се Гопин не остановился и сделал еще несколько шагов в сторону отряда Корпорации.
Лица двух бойцов, стоявших прямо перед ним, были вымазаны чем-то черным — то ли копотью от взрывов, то ли камуфляжной краской. За те несколько шагов, что Се Гопин прошел навстречу, их руки, крепко сжимавшие винтовки, стали влажными, а со лба градом покатился пот, грозя смыть грим.
Но они не отступили. Позади них стояла доктор Су. И хотя человек напротив внушал им даже большее давление, чем когда-то инструктор Чжан Байсинь, как элитные спецбойцы Корпорации они считали позором отступить, не сделав ни единого выстрела.
Когда двое бойцов уже были на грани того, чтобы нажать на спусковой крючок, сзади послышался четкий женский голос:
— Опустите оружие. Вы не сможете противостоять бойцу пятого уровня.
Бойцы из военного ведомства, стоявшие неподалеку, были удивлены. Им показалось, что такой голос должен звучать где-нибудь на светском приеме под аккомпанемент музыки, а не здесь, среди поедающих людей зомби и кишащих повсюду гусениц.
Конечно, помимо удивления от самого голоса, люди из военного ведомства не до конца понимали значение слов пятый уровень, но для бойцов Корпорации и Чэнь Синя это прозвучало как гром среди ясного неба.
Пятый уровень! Шестерка из военного ведомства могла не знать, что это значит, но внутри Корпорации информация о рангах была открыта. Инструктор Чжан Байсинь, обучавший их, был на третьем уровне, и они не понаслышке знали, насколько тот свиреп — ни одна учебная схватка не заканчивалась иначе, как его полной победой. А перед отправкой на задание они узнали, что Чжан перешел на четвертый уровень, и его способность поражать цель с любого расстояния вызывала у бойцов благоговейный трепет.
— Пятый уровень... — один из бойцов невольно сглотнул и пробормотал это себе под нос.
Двое бойцов, стоявшие перед Се Гопином, облегченно выдохнули. Противостоять пробужденному рангом выше, чем у их инструктора, было не зазорно. Раз доктор Су отдала приказ, они тут же посторонились, открывая проход.
Чэнь Синь, которого Се Гопин отодвинул в сторону, наконец смог разглядеть обладательницу того голоса. На мгновение ему показалось, что он снова в университетской лаборатории.
Длинные прямые черные волосы, массивные очки в черной оправе, белый халат, который был ей явно великоват и выглядел помятым, выражение лица, всем своим видом говорившее о том, что кроме экспериментов её ничего не волнует, — типичная отличница-ботаник. Единственное отличие: эта девушка была накрашена помадой, а кожа на лице казалась безупречной, совсем не похожей на ту, что годами подвергалась воздействию химикатов. Впрочем, Чэнь Синь и сам был одет как типичный фанатик биохимии, поэтому внешность девушки не вызвала у него особого восторга.
Зато остальные присутствующие были поражены. Особенно когда взгляд Се Гопина сфокусировался на ней. Все помнили, как неловко чувствовали себя двое рослых бойцов под его прицелом, а эта девушка, казалось, вообще ничего не почувствовала.
Се Гопин сделал еще шаг вперед, но тут стоявший рядом с девушкой Чжан Байсинь внезапно шагнул навстречу, встав прямо между ней и Се Гопином:
— Здравствуйте, я Чжан Байсинь, начальник седьмого уровня компании Титан.
— Се Гопин, отставной военный Республики! — его низкий голос прозвучал как удар молота. Се Гопин не смотрел на лицо Чжана, его взгляд был прикован к правой руке собеседника, спрятанной под одеждой.
Чжан Байсинь напрягся. Он слышал имя Се Гопина — в старые времена тот был знаменитым наемником. Изучение сильных мира сего и их команд было обязательной частью подготовки международных наемников. Несколько лет назад отряд Се Гопина был главной темой для анализа. Рука Чжана, сжимавшая пистолет под одеждой, незаметно разжалась.
— О, так это командир Се, наслышан! Все, опустить оружие! — последнюю фразу Чжан адресовал своим товарищам по Корпорации. Он знал, насколько опасен человек перед ним. Сам он только недавно достиг четвертого уровня, но опыт десятилетней службы наемником позволял ему осознать разрыв в силе. Он понимал: даже если все оставшиеся бойцы погибнут вместе с ним, они вряд ли смогут наверняка устранить этого человека.
Бойцы компании Титан замялись, глядя на доктора Су, стоявшую в центре, но её лицо оставалось холодным, как лед.
— Вы что, не слышали?! Опустить оружие! — Чжан Байсинь горько усмехнулся про себя, понимая, что его излишняя покладистость перед доктором Су заставила бойцов перестать его уважать. Хотя доктор Су была его непосредственным административным начальником, по уставу в боевой обстановке временное командование принадлежало ему. Он рассердился, прищурился и снова повысил голос, перейдя на ледяной тон.
Бойцы зашуршали, опуская винтовки дулами в землю, хотя пальцы всё еще не убрали со спусковых крючков.
— Если память меня не подводит, в прошлый раз военное ведомство и компания Титан договорились: портовая зона принадлежит вам, но за её пределами никаких боевых групп быть не должно, — когда на него перестали целиться, тон Се Гопина смягчился.
— Мы — группа охраны исследовательского института, подчиняемся доктору Су Вань, — Чжан Байсинь указал на девушку за спиной. К удивлению Се Гопина, Чжан, похоже, очень гордился своей принадлежностью к институту — в его голосе и выражении лица сквозило неподдельное довольство.
— Группа охраны — это не боевая группа, — добавил Чжан.
Се Гопин лишь хмыкнул. Он своими глазами видел их боевую мощь — по уровню подготовки и свирепости они превосходили многие элитные штурмовые отряды. Но к таким бюрократическим уловкам он всегда относился с презрением. Десятилетия кровавых схваток научили его: кулаки решают всё. Даже в старые времена, когда всё выглядело мирно, это правило оставалось незыблемым.
— Какая у вас цель? Или ваша лаборатория находится в подвале этого жилого комплекса?! — язвительно спросил Се Гопин, уже решив, что если разговор не заладится, он просто начнет драку.
— Да, лаборатория номер А361. Цель операции — сбор данных и образцов. Доступ к лаборатории разрешен начальникам 10-го уровня или... мне лично, — снова раздался четкий женский голос. Девушка ответила так, словно не заметила сарказма Се Гопина, отвечая как на уроке.
— ... — Се Гопин не нашелся что ответить. Он открыл рот, но слова застряли в горле. В этот момент он даже заскучал по тем воякам из военного ведомства, которые могли раздуть конфликт на пустом месте. Похоже, такого таланта у него не было.
Чжан Байсинь, заметив, что атмосфера накаляется, поспешил вмешаться, опасаясь, что Се Гопин решит проучить их:
— Командир Се, согласно карте, наша цель прямо по курсу. Я слышал взрыв, там что-то случилось?
— Случилось, но вам туда не надо. Дорога уничтожена, я только что подорвал проход. Впрочем, даже если бы он был цел, соваться туда не стоит. Там старый водоочистной завод, а внутри — здоровенная тварь. По силе, думаю, она мне не уступает. Конечно, если не считать нескольких сотен эволюционировавших зомби, которые при ней, — Се Гопин кивнул большим пальцем назад.
Чжан Байсинь растерялся и посмотрел на доктора Су.
Су Вань, очевидно, тоже всё слышала. Она склонила голову, о чем-то задумавшись.
— Вы можете описать эту тварь? И рассказать подробнее о тех сотнях зомби?
— Разумеется, я заплачу за информацию, — добавила она и поманила одного из своих бойцов.
Тот кивнул, достал из рюкзака черный металлический ящик и почтительно поднес его к доктору Су.
Се Гопин нахмурился, наблюдая, как Су Вань отсканировала отпечаток пальца на замке и ввела код на боковой панели.
Из ящика повалил белый пар — Чэнь Синь понял, что это сублимированный жидкий азот, значит, внутри что-то очень ценное, требующее глубокой заморозки.
Су Вань достала предмет, похожий на пробирку, передала её Чжан Байсиню, закрыла ящик и равнодушно произнесла:
— Это сыворотка эволюции первого уровня. Вижу, у ваших людей есть задатки пробужденных, им пригодится. Если информация окажется ценной, я доплачу.
— Им это не нужно! Подобные препараты лишь вредят естественному развитию, — Се Гопин нахмурился еще сильнее и отказался.
Внезапно он словно что-то вспомнил, повернулся к Чэнь Синю, улыбнулся и сказал Су Вань:
— Видите того парня? Он тоже занимается биоисследованиями. Он всю дорогу был с нами, можете обменяться информацией с ним.
Хай Янь, стоявшая рядом, услышала это, посмотрела на светящуюся синим сыворотку в руках Чжана и забеспокоилась. Она потянула Се Гопина за рукав:
— Командир, это же дефицитный материал, закрепленный за военным ведомством! Вы правда хотите отдать его этому пареньку?
Се Гопин похлопал её по руке и негромко произнес:
— Хай Янь, если бы вам это было действительно нужно, я бы никому не уступил. Но я верю, что вы сможете пробудиться сами, я чувствую, что вы уже на грани. Раз вам это не нужно, а парень рисковал жизнью, чтобы помочь нам, разве не стоит отдать это ему?
Се Гопин промолчал о том, что у него уже была договоренность с Чэнь Синем: тот помогал спасать людей, а Се Гопин учил его сражаться.
Хай Янь не знала об этом уговоре, но слова командира её убедили, и она разжала руку на его рукаве, больше не споря.
Се Гопин, довольный реакцией Хай Янь, едва заметно улыбнулся и повернулся к Чэнь Синю, стоявшему рядом с Чжаном и доктором Су, и начал что-то оживленно жестикулировать.
— ...Три пары конечностей, предназначены для питания или охоты, ярко выраженная социальная структура. Внешне напоминает гигантское членистоногое насекомое, брюшко крупное, репродуктивные органы развиты, предположительно способно производить личинок-паразитов... — Чэнь Синь уже увидел сыворотку в руках Чжана. Это была отличная вещь, продукт серьезной лаборатории. А если верить Чжану, за хорошую информацию полагались и другие бонусы. Сейчас Чэнь Синю не терпелось выложить всё, что он видел, этой девушке-отличнице, от и до.

Комментарии

Загрузка...