В южной части Города Сяньлун, на месте сгоревшего химического завода, уже не осталось ни руин, ни обломков — всё, что было повреждено огнем, давно снесли.
Вэнь Чэнлун, сгибаясь в подобострастном поклоне, в сопровождении некоего мужчины средних лет и целой свиты двинулся вглубь территории завода. Когда они добрались до небольшой рощи в самом конце, перед ними предстало полузарытое в землю сооружение. Огромные железные ворота высотой не менее четырех-пяти метров возвышались прямо перед ними.
Вэнь Чэнлун обернулся, подозвал одного из своих подчиненных и указал на ворота. Тот кивнул и направился к ним. Вскоре послышался скрежет вращающихся шестерен, и тяжелые створки медленно поползли в стороны.
По мере того как ворота открывались, наружу хлынул удушливый запах экскрементов вперемешку с затхлой, сырой плесенью.
— Прошу прощения, старший товарищ. Условия, конечно, оставляют желать лучшего, зато с маскировкой всё в порядке, — Вэнь Чэнлун сделал приглашающий жест в сторону мужчины.
Тот лишь холодно кивнул, достал из кармана платок, прижал его к лицу и, ведомый Вэнь Чэнлуном, шагнул внутрь постройки, напоминавшей склад. В тусклом свете ламп можно было разглядеть ряды тесных загонов, похожих на тюремные камеры. На возвышенностях стояли охранники с оружием в руках, лениво наблюдая за происходящим.
Мужчина средних лет обвел взглядом камеры и небрежно подошел к одной из них, заглядывая внутрь. Там, сбившись в кучу в углу, сидели люди в лохмотьях с всклокоченными волосами. Заметив посетителей, они задрожали и поспешили отвернуться, стараясь не встречаться с ним взглядом.
Мужчина посмотрел на грязный пол, залитый нечистотами, и на стоящую рядом с ними миску.
— Содержание такого количества людей, наверное, обходится тебе недешево? — спросил он.
— Для вас, старший товарищ, я готов на любые расходы! — поспешил заверить его Вэнь Чэнлун, демонстрируя свою преданность.
— Ха-ха... Центральный город не забудет твоих заслуг, маленький Вэнь, — мужчина обернулся и похлопал Вэнь Чэнлуна по плечу.
— Да-да, конечно... — Вэнь Чэнлун смиренно опустил голову.
— Сколько их сейчас?
— Женщин здесь больше сотни. Было бы и больше, но из-за недавних бунтов повстанцев мои пункты сбора изгнанников за городом оказались разгромлены, так что пришлось временно приостановить дела.
— Сотня — это уже неплохо. Я замолвлю за тебя словечко, чтобы тебе доплатили. В конце концов, если люди внизу работают плохо, тем, кто наверху, тоже неуютно, верно?
— Совершенно верно... Благодарю за понимание, старший товарищ, я безмерно признателен!
— Ладно, готовь транспорт. Вечером, когда буду уезжать, заберу их с собой, — бросил мужчина и собрался уходить.
Вэнь Чэнлун на секунду задумался, затем с улыбкой засеменил за ним и что-то прошептал ему на ухо. Невозмутимое лицо мужчины, которое до этого оставалось каменным, внезапно озарилось едва заметной улыбкой.
— Ты серьезно?
— Абсолютно, старший товарищ. Пройдемте со мной... — Вэнь Чэнлун широко улыбнулся.
Вскоре он привел гостя и его свиту в самый дальний угол склада. Открыв последние железные ворота, он с гордостью указал внутрь:
— Вот они!
Мужчина с любопытством заглянул в темноту. Из-за плохого освещения в мертвом углу склада ничего нельзя было разобрать, кроме смутных черных силуэтов, но внутри что-то шевелилось. В этот момент один из подчиненных подбежал к Вэнь Чэнлуну и передал ему небольшой пакетик с Пилюлями Сяояо. Вэнь Чэнлун взял его, выудил горсть пилюль и швырнул их вглубь помещения.
Тут же послышался топот и возня. Похожие на изголодавшихся диких обезьян дети бросились к месту, куда упали пилюли, судорожно хватая их своими ручонками.
Мужчина, ошеломленный увиденным, спросил:
— Откуда у тебя столько детей?
— Старший товарищ, вы же знаете, где мы находимся. Это самая окраина тридцати четырех городов-государств. Здесь этим беднякам не то что дети — они готовы отдать своих жен, лишь бы получить кусок еды. Кого-то я похитил, кого-то выманил на еду, кого-то просто купил...
— Хм... Значит, детей достать проще, чем женщин? — мужчина сдавленно хмыкнул.
— Именно. У меня возникла дерзкая идея: дети обходятся дешевле, им нужно меньше Пилюль Сяояо, они быстрее привыкают, да и податливее. Даже если вы решите использовать их для каких-то дел, вероятность того, что они окажутся вражескими агентами, гораздо ниже, чем у взрослых.
Мужчина выслушал рассуждения Вэнь Чэнлуна, усмехнулся и, повернувшись к нему, спросил:
— А откуда ты знаешь, для чего они нам нужны?
Вэнь Чэнлун замер, затем тут же снова опустил голову и задрожавшим от страха голосом пробормотал:
— Я лишнего сказал, я сказал лишнего...
— Твой острый ум нужно использовать не для того, чтобы угадывать мысли начальства, а для дела, маленький Вэнь.
— Слушаюсь, старший товарищ!
— Забирай их всех с собой. Я распоряжусь выдать тебе бонус за твое усердие, — сказал мужчина и направился к выходу.
Вэнь Чэнлун, потирая руки, отдал команду подчиненным и поспешил следом.
Тем временем в клетках дети — старшим было не больше семи-восьми лет, а младшим едва исполнилось четыре-пять — отчаянно дрались за горстку пилюль, а затем жадно вдыхали их запах. Женщины, отделенные лишь железными прутьями, с тоской и голодом смотрели на детей. Охранники, мерзко ухмыляясь, подошли к клеткам, и один из них, вынув из кармана пилюлю, крикнул:
— Кто хочет — выходи...
Женщины, словно живые мертвецы, потянулись к выходу, на ходу сбрасывая одежду, боясь опоздать и протягивая руки к охраннику.
На этом складе цена за женщину составляла тысячу, а дети шли как бесплатное приложение к крупным партиям. Таков был главный промысел Вэнь Чэнлуна, начальника Управления городской обороны Города Сяньлун: он собирал женщин и детей для таких вот людей из Центрального города, превращая их в безвольных марионеток с помощью Пилюль Сяояо, изготовленных из отходов химического производства.
***
Тем временем снаружи черного рынка на Чандунхэ Аньшэн, наклеив на веки кусочки бумаги, нервно курил. Вскоре показался Линь Второй, который, улыбаясь, вышел в сопровождении нескольких местных жителей.
— Второй брат, вот накладная для следующего обмена!
— Второй брат, может, останешься отдохнуть? Зачем сразу уезжать? Мы специально для тебя водки у русских выменяли...
Линь Второй, выслушав просьбы знакомых, покачал головой:
— Дома сейчас неспокойно, хочу поскорее вернуться и проверить, что там. В другой раз, обязательно выпьем, когда снова буду на Чандунхэ!
Друзья понимали специфику работы Линь Второго, поэтому подогнали машину, загрузили в нее несколько бутылок водки без этикеток и немало закуски. Попрощавшись, Линь Второй начал перекличку. Обычно водители и охранники после прибытия отдыхали или бродили по округе в поисках местных товаров, и Линь Второй всегда назначал время сбора. Но в этот раз он изменил своим правилам: приказал всем оставаться на местах, отдыхать и готовиться к немедленному выезду сразу после разгрузки.
Убедившись, что все на месте, он объявил об отправлении.
В кабине Аньшэн сорвал бумажки с век и спросил:
— Второй брат, почему у меня на душе так неспокойно?
— Черт возьми, у меня тоже. Будь начеку по дороге, боюсь, как бы в городе чего не случилось, — Линь Второй завел ведущую машину, высунулся из окна и крикнул остальным: — По машинам!
— По машинам!
— Поехали...
Команда передавалась от машины к машине. Когда все были готовы, Линь Второй лично повел колонну в сторону Города Сяньлун.

Комментарии

Загрузка...