Хуан Сяоя знала, что в её большом сундуке есть запасы, поэтому на душе было спокойно. Она взяла кусок корня тростника и принялась с хрустом его жевать.
Чу Хэ не решался есть много: проглотив кусочек размером с кулак, он остановился. Глядя, с каким аппетитом она ест, он невольно улыбнулся, и на душе у него стало легче.
Какая же она всё-таки везучая и блаженная дурочка: радуется каждому прожитому дню. И это хорошо.
Заметив наполовину сплетённую корзину, Хуан Сяоя пришла в восторг:
— Как красиво! Чу Хэ, ты умеешь плести корзины?
Чу Хэ улыбнулся:
— Такие корзины плести несложно, почти все умеют. Если хочешь, я научу тебя.
Хуан Сяоя радостно закивала. На самом деле у неё были очень ловкие руки: когда её запирали дома, она часто шила одежду и вязала шапочки для кукол, чтобы скоротать время. Эта корзинка из травы казалась ей такой милой, что она непременно хотела научиться её делать.
В полдень солнце палило нещадно. Она спряталась в тени деревянной кровати, наблюдая за работой Чу Хэ, и сама не заметила, как уснула. Утро выдалось тяжёлым: дорога, раскопки, да ещё и драка с огромной лягушкой — она выбилась из сил.
Когда она проснулась, было уже два часа дня. Тростник во дворе как раз хорошо просох. Она взяла тесак и нарубила длинных листьев. Чу Хэ, используя сухую траву вместо верёвки, сплёл для неё тростниковый матрас, чтобы постелить на деревянные доски. Хоть он ещё не до конца высох, лежать стало гораздо мягче — кости больше не впивались в дерево.
Оставшиеся стебли тростника, листья и пучки травы он разложил на земле — его собственное спальное место стало куда комфортнее.
Хуан Сяоя подпёрла подбородок рукой, погрузившись в раздумья. У неё в сундуке была еда, а благодаря магической способности маленького бамбукового ковшика и фляги очищать воду от загрязнений, выживание перестало быть проблемой. Чу Хэ опытнее её, у него больше навыков, к тому же именно она притащила его сюда, а значит, теперь несёт за него ответственность. Нельзя же дать ему умереть от жажды.
Раньше Глупый Ци, видимо, пил прямо из реки, так как в доме не было ни посуды для воды, ни таблеток для её очистки. Подумав немного, она взяла корень тростника весом не меньше пяти фунтов и отправилась к Му Шань, чтобы выменять его на что-нибудь полезное.
Му Шань была той, кого ей в любом случае не миновать — рано или поздно пришлось бы столкнуться. Возможно, пока главная героиня ещё невинна, стоит войти в её жизнь, чтобы потом, на пути к «горячим» сценам, удержать её от ошибок. Хе-хе!
Му Шань как раз вернулась домой и была крайне удивлена, увидев на пороге соседку, Глупого Ци. Когда несколько лет назад она с матерью переехала сюда, Глупый Ци жил один. Её мать, добрая душа, пыталась как-то помочь ему, но тот был по-настоящему безумен: скалился, кричал и размахивал маленьким железным молотком, набрасываясь на любого, кто осмеливался подойти.
А теперь он сам пришёл к ней? Му Шань с опаской посмотрела на Хуан Сяоя через щель в двери, сжимая в руке за спиной кинжал.
Хуан Сяоя сладко позвала:
— Сестрёнка, не бойся. Я больше не больная, я вылечилась и теперь не кусаюсь. Смотри, я накопала вкусных кореньев, хочу выменять их на кое-что.
Увидев, что та держит в руках лишь тростник и при ней нет молотка, Му Шань немного успокоилась, но всё же спросила через дверь:
— Этого корня тебе хватит на три дня. Ты правда хочешь его отдать?
Хуан Сяоя кивнула, и её растрёпанные волосы заколыхались:
— Да. Моя голова теперь работает нормально, больше нельзя пить речную воду. Мне нужны таблетки для очистки и ведро...
Таблетки для очистки были предметом первой необходимости для изгоев. Власти города строго следили за ценами, не позволяя их завышать: за убийство могли простить, но за спекуляцию таблетками полагалась смертная казнь. На один талон выживания можно было купить десять таблеток, каждая из которых очищала кубометр воды. Если экономить, воды хватало всем изгоям. Этот корень стоил куда больше нескольких таблеток и ведра.
Однако тратить целую таблетку на маленькое ведро было невыгодно. Му Шань, решив проявить заботу о соседке, добавила к таблеткам складное ведро стандартного объёма — вещь, которая была в каждом доме, кроме дома Глупого Ци.
Хуан Сяоя была вне себя от радости. Му Шань — настоящая главная героиня: красивая и добрая. Пусть она и обижает мужчин, но женщин — никогда.
— Сестрёнка, я сменила имя. Больше не Глупый Ци, теперь я Хуан Сяоя...
Му Шань не сдержала улыбки. Сяоя или Утёнок — звучит забавно. Пользуясь моментом, Хуан Сяоя спросила:
— Сестрёнка, у тебя есть зеркало? Я столько лет прожила и до сих пор не знаю, как выгляжу.
Му Шань стало любопытно. Одна держала осколок зеркала внутри дома, другая выглядывала из-за двери:
— А-а-а!
Это был крик ужаса самой Хуан Сяоя. Она испугалась собственного отражения: глаза без блеска, торчащие клыки — вылитый монстр из фильма ужасов! Неудивительно, что Чу Хэ так вздрогнул, увидев её.
Му Шань тоже испугалась, но, будучи человеком стойким, не хотела ранить чувства девочки. Она судорожно подбирала слова утешения:
— На самом деле... довольно мило. Похоже на мордочку котёнка с картинки... о-очень мило!
Хуан Сяоя, понурив голову, потащила ведро домой. Му Шань не выдержала и догнала её, принеся свой комплект одежды и кусок мыла:
— Сяоя, помойся, переоденься, и ты обязательно станешь красивой. Поверь моему чутью!
Хуан Сяоя уже разочаровалась в своей внешности, но после того, как её облизала гигантская лягушка, покрыв слизью с тошнотворным запахом, мыться было жизненно необходимо.
— Спасибо, сестрёнка! Как найду что-нибудь вкусное, обязательно принесу тебе.
Вернувшись домой, она набрала ведро воды из реки и на глазах у Чу Хэ бросила туда таблетку. Вода зашипела и покрылась пеной, и, наконец, Чу Хэ смог напиться.
Сама она со складным ведром отправилась к реке. Чу Хэ беспокоился, но не мог ничего сказать — девушка всё-таки идёт мыться, да и помочь он ничем не мог. Хуан Сяоя взмахнула тесаком:
— Не волнуйся, я очень сильная!
На берегу она разложила ведро, постоянно озираясь по сторонам, и начала наполнять его водой из фляги. Изгои знали: ночью из дома лучше не выходить. Место она выбрала укромное, людей быть не должно. А если кто и объявится с недобрыми намерениями, то узнает вкус её тесака!
Промывшись как следует, Хуан Сяоя искренне вздохнула:
— Какая же я была грязная!
Спустя час кожа наконец обрела естественный цвет. Не белая, но и не чёрная, вся в бесчисленных шрамах — следах солнечных ожогов, полученных Глупым Ци, и даже нескольких глубоких рубцах. Кто знает, что ей пришлось пережить...
Надев подаренное сундуком бельё, она осмотрела себя — хвастаться было нечем. Она ещё не знала, будет ли оно служить вечно, но чувствовала себя гораздо увереннее. Надев одежду, подаренную Му Шань, она посмотрела на кучу грязи, которая раньше была её одеждой, и на остаток мыла. Решила не тратить силы на стирку тряпья: одежду можно снять с мертвецов или сделать из волокон, а мыло — редкость, нужно экономить.
Купание прошло успешно, и Хуан Сяоя начала ценить уединённость своего домика. Дождавшись темноты, она снова наполнила маленькую флягу речной водой...

Комментарии

Загрузка...