Металлическая дверь кладовой издавала унылый скрежет под безумными ударами Карлоса, а вокруг дверной коробки сыпалась цементная крошка. Цинь Ле прижался спиной к яростно вибрирующей створке, пот катился по его виску, капая на запыленный пол. Он отчетливо чувствовал исходившую из-за двери почти нечеловеческую, буйную силу — от каждого удара у него цепенела спина.
Нельзя позволять ему и дальше так колотить! — крикнул Цинь Ле Чэнь Мо, и его голос отчетливо прозвучал на фоне непрекращающихся ударов. — Конструкция кладовой долго не выдержит!
У Чэнь Мо побелели суставы пальцев, сжимавших щит из крышки котла. Он бросил взгляд на узкое смотровое окошко в верхней части двери кладовой, и в его голове созрел рискованный план.
Веди его в угол! Там есть устроенная мной ранее аварийная ловушка!
Всего два дня назад, наводя порядок в кладовой и опасаясь на случай, если враг прорвет оборону, Чэнь Мо в самом дальнем углу незаметно установил простейшую ловушку с растяжкой, соединенную с несколькими висевшими под потолком пакетами коробочек пульсирующего одуванчика. Изначально это была лишь мера предосторожности на черный день, но сейчас она могла стать ключом к перелому хода битвы.
Цинь Ле мгновенно понял замысел Чэнь Мо. Он глубоко вздохнул и сделал знак Марко:
Приготовься открыть дверь! Я заманю его внутрь, а ты следи за моментом и активируй ловушку!
Это был крайне опасный план. Как только дверь откроется, взбешенный Карлос вполне мог воспользоваться случаем и вырваться наружу, в то время как в тесной кладовой практически не оставалось места для маневра. Но сейчас у них уже не было выбора.
Три, два, один! — отсчитал Цинь Ле, и Марко резко откинул тяжелый засов!
Почти в тот же миг, как засов подался, дверь кладовой со страшной силой распахнулась изнутри! Огромная туша Карлоса вылетела наружу, словно вырвавшаяся из клетки хищница, с удушающим чувством давления! Его глаза полностью залила кровь, из раны на левом плече сочилась зеленая жидкость, но он, казалось, совершенно не чувствовал боли, отчего его буйство стало еще сильнее.
Цинь Ле был готов к этому: в момент открытия двери он отскочил в сторону, одновременно наводя импульсную винтовку на колени Карлоса и делая серию быстрых выстрелов! Энергетические пучки ударили по прочной зеленой коже, и хотя смертельного вреда они нанести не могли, череда толчков успешно привлекла внимание Карлоса.
Карлос издал оглушительный рев, оставил попытки крушить дверь и бросился на Цинь Ле!
Цинь Ле сражался и отступал, точно контролируя дистанцию и шаг за шагом завлекая Карлоса в зону ловушки в глубине кладовой. Каждое его движение было тщательно рассчитано: нужно было и поддерживать достаточный уровень раздражения, и быть уверенным, что в случае внезапной атаки Карлоса удастся вовремя уклониться.
Чэнь Мо неотступно следовал за ним, прикрывая щитом из крышки котла левый фланг Цинь Ле. Когда Карлос взмахнул своей огромной лапой, Чэнь Мо храбро поднял щит для защиты! Раздался громкий удар, на щите осталась глубокая вмятина, а Чэнь Мо от мощного толчка отшатнулся назад, но он сумел выиграть для Цинь Ле драгоценное время на уклонение.
В тот самый момент, когда Карлоса удалось заманить в зону ловушки, Марко подгадал момент и резко дернул за растяжку, спрятанную в углу!
Хрусь! — раздался тихий звук, и висевшие под потолком пакетики с коробочками пульсирующего одуванчика сорвались вниз, прямо над головой Карлоса взрываясь облаком!
Треск и шипение — мощный электромагнитный импульс мгновенно окутал Карлоса. В отличие от прошлых раз, на этот одновременный взрыв нескольких пакетов породил импульс колоссальной, невиданной прежде силы! Карлос испустил вой, полный боли и смятения, его движения явно стали жесткими и нескоординированными. Он безумно замахал руками, но потерял точность и саданул кулаком по стоявшему рядом металлическому стеллажу, превратив толстый стальной лист в груду вмятин.
Сейчас! — Цинь Ле улучил момент, сделал резкий выпад вперед, и отравленный костяной нож прочертил холодный блеск, точно вонзившись в подколенную чашечку правой ноги Карлоса!
Яд мгновенно подействовал, одна нога Карлоса сразу ослабла, и он рухнул на одно колено.
Но упорство Карлоса превосходило все ожидания. Даже будучи тяжело раненным и испытывая помехи от импульсов, он продолжал отчаянно пытаться подняться. Зеленая кровь ручьями хлынула из раны, образуя на полу жуткую лужу. Из его горла вырвался низкий звериный рокот, а кровяные глаза впились в Цинь Ле, полные злобы и непреклонной ярости.
Увидев это, Чэнь Мо без колебаний швырнул последний оставшийся у него пакет с коробочками пульсирующего одуванчика прямо в затылок Карлосу! На этот раз импульсные помехи, казалось, достигли некоего критического предела: тело Карлоса забилось в сильных конвульсиях, и наконец, после полного обиды рева, его громадная туша с грохотом рухнула на пол, взметнув облако пыли.
В кладовой воцарилась временная тишина — слышались лишь тяжелое дыхание троих мужчин и затихающие стоны Карлоса.
Быстро! Пока он не пришел в себя! — Цинь Ле первым сориентировался и достал заранее подготовленные особые кандалы.
Эти кандалы он перековал из высокопрочного сплава, захваченного у речных пиратов, специально на случай появления возможных сильных противников.
Чэнь Мо и Марко поспешили на помощь. Даже находящегося в полубессознательном состоянии Карлоса то и дело сводило судорогой, а его сила была поразительной. Втроем они приложили нечеловеческие усилия, чтобы накрепко приковать его запястья и лодыжки к металлическим кольцам, вмурованным в стены. Для надежности Цинь Ле обмотал шею Карлоса еще более толстой цепью.
Закончив с этим, все трое вышли из кладовой, заново задвинули засов и сползли по стене на пол, чувствуя себя почти обессиленными.
Наконец-то... временно укротили, — Марко вытер пот и кровь с лица, его голос хрипел.
Цинь Ле не терял бдительности: его взгляд по-прежнему был прикован к двери кладовой.
Это только начало. Когда он очнется, настоящие испытания только наступят.
Чэнь Мо молча кивнул. Он подошел к смотровому окошку кладовой и осторожно заглянул внутрь. Огромное тело Карлоса было накрепко опутано цепями; даже в беспамятстве его мышцы время от времени сокращались от судорог, словно скрытая в теле дикая сила все еще рвалась наружу. Из раны на левом плече непрерывно сочилась зеленая кровь, под ним расплывалась все увеличивающаяся лужа.
Его раны... если не обработать, он может умереть, — тихо проговорил Чэнь Мо.
Хотя Карлос был врагом, наблюдать, как на его глазах угасает жизнь, все же было тяжело.
Цинь Ле подошел ближе и заглянул в смотровое окошко.
Сначала остановим кровь. Прежде чем он придет в себя, мы должны убедиться, что он жив. У нас еще слишком много вопросов, на которые он должен ответить.
Чэнь Мо принес базовые медицинские принадлежности, аккуратно подал их внутрь через смотровое окошко и издалека с помощью длинного шеста помог наложить Карлосу простую давящую повязку. В процессе он смог детальнее рассмотреть особенности тела Карлоса: неестественная зеленая кожа казалась не от природы, а скорее результатом некой мутации или модификации. Кровь у раны была вязкой, странной и испускала трудноописуемый запах.
Наступила ночь, в столовой зажгли аварийное освещение. Трое по очереди несли дозор, бдительно следя за происходящим в кладовой. Снаружи в руинах стояла мертвая тишина, но каждый понимал: такое затишье может оказаться лишь бурей перед грозой.
Как вы думаете... кто он вообще такой? — не выдержал Марко в глубокой ночной тишине. — Я никогда не видел таких... людей.
Цинь Ле протирал импульсную винтовку, его взгляд был глубок.
Кто бы он ни был, его появление означает, что в Пустошах возникли перемены, о которых мы не знаем. К тому же, тот самый Расколотый Коготь, о котором он упоминал...
Не успел он договорить, как из кладовой донесся звон трущихся цепей! Все трое мгновенно насторожились и схватились за оружие.
Через смотровое окошко они увидели, как тело Карлоса начало биться в сильных судорогах, а из горла вырвался сдавленный хрип, словно он испытывал невыносимую муку. Под его зеленой кожей что-то шевелилось, вены вздулись еще сильнее.
Он... он вроде бы мутирует! — испуганно шепнул Марко.
Внезапно Карлос резко распахнул глаза! Эти глаза больше не были сплошь кроваво-красными — они приобрели жуткие вертикальные зрачки рептилии! Он отчаянно заерзал, пытаясь сесть, цепи натянулись до предела и издали противный металлический скрежет.
Тихо! — Цинь Ле постучал по дверному полотнищу, направляя импульсную винтовку в смотровое окошко. — Если ты понимаешь, прекрати сопротивление!
Удивительно, но движения Карлоса действительно замерли на мгновение. Его странные зрачки переметнулись в сторону смотрового окошка, из горла вылетели несколько невнятных звуков, словно он пытался что-то сказать, но в конце концов они превратились лишь в полный боли и борьбы низкий рык.
Затем проблеск рассудка в его глазах снова сменился безумием, и началась новая волна борьбы...
Этой ночью никто из троих не сомкнул глаз. Присутствие Карлоса походило на мину замедленного действия, а они не знали о нем ничего. В этом зеленом гиганте, казалось, крылась поразительная тайна Пустошей. С наступлением рассвета им неизбежно предстояло столкнуться с еще более каверзным вопросом: как общаться с этим опасным пленником? И какая же сила стояла за его спиной?
Низкий рык и звон цепей в кладовой не прекращались всю ночь, служа ночным кошмаром и напоминая им: это приключение только началось. А во внешнем мире Пустошей, возможно, таилось еще немало таких же существ, как Карлос, которые из тени наблюдали за этим крошечным убежищем.

Комментарии

Загрузка...