– Ты с ним давно знаком? — на обратном пути вдруг спросил Чжан Юань.
Мрачная обстановка и без того угнетала, и если бы всю дорогу пришлось молчать, Чжан Юань и вправду бы соскучился.
Катя на миг опешила, но тут же поспешно ответила:
– Да. Я жила в Богорене с самого детства. Из-за учебы уехала в другую страну, а после окончания института подала заявку на должность военного корреспондента. И когда получила новости о начавшейся в Богорене войне, слишком испереживалась за родителей, поэтому и попросила отправить меня на родину.
Колеблясь пару секунд, Катя пояснила:
– Что до Гриши... Он мой друг детства. Представляешь? В детстве мы часто вместе играли в футбол, ну, знаешь, в эту мальчишескую игру.
– Тогда... тот трущобный квартал...
– Это его дом, – лицо Кати мгновенно омрачилось. – Видимо, после начала войны его разбомбили, и он просто открыл это место как лагерь для беженцев. Этот парень всегда был очень добрым.
– Добрые люди заслуживают награды, – бросил Чжан Юань, не оборачиваясь. – Если это общество им ничего не дает, то, пожалуй, можешь дать ты. По крайней мере, я не буду против.
– Спасибо! — одновременно с этим произнесла Катя, с трудом вытаскивая ногу из снега. — Впрочем, не стоит слишком переживать из-за меня. Мы можем ускорить шаг.
– Согласен, давай быстрее.
– Хорошо.
В тот день среди кружащихся снежных хлопьев две фигуры с трудом пробирались вперед. Несмотря на тяжелую ношу, они упорно шагали в нужном направлении.
...
Хотя они и спешили, к возвращению Чжана Юаня и Кати в убежище уже рассвело, а дверь им открыл Павлий.
– А вы вернулись довольно рано, – Чжан Юань снял рюкзак и спросил: — Как мародерничали солдаты? Много ли осталось?
Павлий покачал головой:
– Почти ничего. Если не считать того, что мы спрятали, всё выглядит так, будто здесь прошлась саранча. По-моему, их куда больше заслуживает называться разбойниками.
Улыбнувшись, Чжан Юань ничего не ответил и направился к обеденному столу в гостиной. Там он от лица Кати рассказал остальным о встрече с Гришей в трущобах. Все выразили сочувствие, а предложение Чжана Юаня оказать ему небольшую помощь не встретило возражений.
Чжан Юань, конечно, отлично понимал, кто здесь важнее, поэтому пообещал выделить лишь самую малую часть припасов, чтобы помочь тому пережить эту катастрофу — такое решение вполне вписывалось в рамки того, что все могли принять.
Достигнув соглашения, Чжан Юань собирался уже спуститься в подвал и немного отдохнуть. Но, вспомнив кое-что, он поборол сонливость, покрутил в гостиной радиоприемник и, отыскав нужную информацию, с чувством полного удовлетворения направился к постели.
...
Поскольку оборона убежища теперь была налажена на совесть, Бруно и Малин, дежурившие этой ночью, вовсе не бодрствовали от рассвета до рассвета. Поскольку днем Малин выполнял кое-какие ремонтные работы, ночью он просто поспал в гостиной. Сменив Бруно на посту, Малин вернулся туда же.
Выудив из лежавших перед ним стволов наугад один, Малин привычно разобрал его, принявшись тщательно проверять и подгонять детали. Будучи единственным искусным мастером в убежище, он уже давно заучил наизусть всё, что касалось чистки оружия после стрельбы и его повседневного ухода.
Осмотрев автомат, Малин кивнул и с довольным видом отложил его в сторону. Не успел он взять в руки другой, как у двери раздался знакомый стук.
– Кто там? — спрятав автомат в ящик под кроватью и прихватив кинжал, который он засунул за пояс, Малин подошел к двери и открыл ее.
На лице Франка красовалась всё та же привычная плутовская улыбка:
– Привет. Ну что, приятель, скучал по мне? Или... — Франк похлопал себя по рюкзаку, — соскучился по моим деткам?
– По крайней мере, ты знаешь, что мы тебя не ненавидим, – хотя Малин и не испытывал антипатии к Франку, он никогда не жаловал людей излишне корыстных. — Боюсь, тебе придется немного подождать, я должен позвать твоего заклятого соперника.
Услышав это, Франк развел руками:
– Пожалуйста, только не зови эту женщину. Мы вполне можем провести мирную сделку.
С этими словами Франк пошевелил пальцами:
– Только мы вдвоем.
Нимало не заботясь о том, как за дверью молит о пощаде Франк, Малин направился к входу в подвал и постучал по лестнице:
– Катя, выходи, тут нужно применить твои таланты.
Вскоре показалась сонная голова Кати. Увидев Франка, она радостно воскликнула:
– О боже, что я вижу! Еда, вода!
– Так не доводи меня до отчаяния, ладно? — закатил глаза Франк. — Я вижу только деньги, которые скоро потеряю.
Отойдя в сторону, Малин не обращал внимания на привычную перепалку между ними.
В конце концов, если ему действительно захочется посмотреть на битву, ему достаточно лишь приоткрыть окно, широко распахнуть глаза и навострить уши — и самая что ни на есть живая война сама предстанет перед ним.
Катя шустро вытащила из рюкзака Франка еду, а также боеприпасы, о которых специально просил Чжан Юань, и после недолгого торга сгребла из убежища кучу ненужного хлама вроде электронных деталей, передав их Франку.
Когда тот все упаковал, Катя уже собиралась закрыть дверь, как вдруг Франк сообщил странную новость:
– Эй, слышали что-нибудь про гуманитарную помощь?
Заталкивая вещи в рюкзак, он поднял голову и произвел:
– Насколько я знаю, кое-что из этого так и не дошло до тех беженцев, которых опекает армия. Как насчет этого? Интересно?
– С чего это ты вдруг заговорил о новостях такого рода? — Катя нахмурилась. Не спеша отвечать, интересна ли ей эта тема, она прислонилась плечом к косяку и парировала вопросом: — С чего это ты решил поделиться столь ценной информацией? Какую цену потребуешь взамен?
Франк покачал головой:
– Нет, совсем наоборот. С тебя не потребуется никакой платы.
Под недоумевающим взглядом Кати Франк уверенно ухмыльнулся:
– Потому что это будет совместное предприятие.

Комментарии

Загрузка...