Внутри границы царила тишина, и даже запах крови, казалось, был отсечен невидимой преградой.
Шэнь Ушан застыла в той же позе, в какой наносила удар, с недоумением глядя на происходящее. За пределами круга продолжала неистовствовать звериная орда, но любой зверь, пытавшийся ворваться в невидимое кольцо, независимо от размера или вида, в момент касания границы подвергался сокрушительному удару. Одних отшвыривало прочь, других разрывало на части, а некоторых будто разрезало самим пространством — их тела внезапно лишались целых кусков. Они наваливались друг на друга, погибая один за другим самыми жуткими способами, и вскоре за чертой границы выросла стена из искореженных трупов.
Звери, идущие следом, инстинктивно почуяли опасность. Они начали огибать эту зону смерти, продолжая свой бег по обе стороны от нее. Всего за десяток секунд радиус в пятьдесят метров стал единственным островком спокойствия посреди бушующей стихии.
А-Ту открыл рот, его глаза округлились. Он переводил взгляд с не утихающей орды на Шэнь Ушан, которая стояла внутри, безупречно чистая, даже край ее одежды не шелохнулся. Его сознание окончательно отказало.
Это... это чудо? Нет, это страшнее чуда! Это абсолютный контроль! Это воплощение самих правил!
Шэнь Ушан медленно опустила руку, посмотрела на носки своих ботинок, которыми только что очертила линию, затем подняла взгляд на невидимую границу смерти и на зверей, которые тщетно пытались прорваться и погибали. Она молчала. В душе не было радости от чудесного спасения, лишь густое, абсурдное чувство, что ее нагло разыграли.
Какого черта происходит? Неужели даже умереть — такая сложная задача? Теперь мне еще и безопасную зону выдали в автоматическом режиме?
Ха-ха-ха! Хозяйка! Видите? Ядро территории! Область неуязвимости! С этого момента мамочке больше не нужно беспокоиться, что вас затопчет звериная орда! Сюрприз? Неожиданно? Радостно? — Система в ее голове звучала почти безумно, по кругу прокручивая одну и ту же фразу: Хозяйка могущественна! Область непобедима!
Шэнь Ушан глубоко вздохнула, пытаясь силой воли отключить эту проклятую область. Бесполезно. Она попыталась сделать шаг, желая выйти наружу и добровольно встретить смерть. И тут она обнаружила, что в тот самый момент, когда возникло намерение выйти, невидимый барьер для нее... исчез?
Она легко дошла до самой границы: одна нога внутри, другая снаружи. Звери сразу почуяли запах живого существа, и волк с рычанием бросился на нее. Глаза Шэнь Ушан блеснули, она даже сама подалась вперед той ногой, что была снаружи. Но в тот миг, когда когти зверя почти коснулись ее ботинка, вновь возникла невидимая сила.
Раздался глухой звук.
Волк погиб еще страшнее, чем все предыдущие — он попросту испарился, не оставив даже капли крови.
Шэнь Ушан молча убрала ногу обратно. Ладно, понятно. Эта дурацкая область — автоматический механизм защиты. Пока она находится внутри или пока система считает, что она внутри, умереть невозможно.
Она с бесстрастным лицом вернулась в центр круга и, глядя на шумную орду снаружи, почувствовала себя так, словно смотрит голографический фильм, не имеющий к ней никакого отношения.
— Отключить привязку, — сказала она системе про себя.
— Дорогая, скрытые награды после активации возврату и обмену не подлежат! Это же фундамент вашей будущей империи в пустошах... ой, то есть, вашего спокойного лежания на диване! — елейным голосом отозвалась система.
— И зачем мне этот фундамент? — мысленно усмехнулась Шэнь Ушан. — Чтобы мешал мне отправиться на вечный покой?
— Нельзя же так рассуждать! Подумайте сами: с этой областью вы можете планировать, когда и как умереть, и больше не беспокоиться, что вас побеспокоят всякие невоспитанные кошки и собаки! Это называется... первый шаг к свободе смерти! — система перешла к наглым софизмам.
Шэнь Ушан поняла, что спорить с этой штукой утомительнее, чем сражаться с сотней Скорпионохвостых кабанов. Она перестала пытаться воззвать к логике системы (очевидно, что ее там не было) и переключилась на изучение так называемого ядра территории.
Она сосредоточилась и смогла смутно увидеть в глубине своего сознания мерцающий, похожий на семечко фантом. Через это семя она могла ясно ощущать все, что происходит в радиусе пятидесяти метров вокруг нее. Камешки на земле, учащенное от волнения сердцебиение А-Ту, слабое дыхание А-Цао и даже крошечные пылинки, парящие в воздухе — все было как на ладони.
Она попыталась пожелать, чтобы один из магических зверей, похожий на увеличенного ежа и все еще безуспешно бившийся о границу, убрался подальше. В следующее мгновение зверя словно пнул невидимый великан — он с визгом покатился кубарем и улетел на десятки метров, врезавшись в гущу орды.
Шэнь Ушан приподняла бровь. Кажется... это даже забавно?
Но это чувство длилось всего три секунды, после чего сменилось еще более глубоким оцепенением. Разве может что-то быть привлекательнее смерти?
Авангард орды, похоже, прошел, плотность магических зверей заметно снизилась, но они все еще продолжали идти нескончаемым потоком. Кажется, они поумнели и теперь обходили область смерти стороной, даже не бросая на нее взглядов. Внутри воцарилась странная тишина, нарушаемая лишь топотом и рычанием снаружи.
А-Ту наконец пришел в себя после пережитого шока. Он с глухим стуком опустился на колени — не от страха, а от переполнявшего его восторга. Он начал бить поклоны в сторону Шэнь Ушан, бормоча бессвязные слова:
— Божество... вы истинное божество... благодарю за ваше покровительство... благодарю...
А-Цао повторила за братом, и на ее детском личике застыла искренняя, наивная вера. Шэнь Ушан смотрела на эту парочку и не чувствовала ничего, кроме легкого раздражения — слишком уж они шумели.
Она подошла к камню, на котором сидела раньше, снова опустилась на него, отряхнула пыль и капли крови (хотя внутри области было чисто) и, обхватив колени, уткнулась в них лицом.
Устала. Пусть все исчезнет. Скорее бы.
Дзинь! Обнаружено, что хозяйка успешно активировала и начала использовать ядро территории, эффективно отразив внешнюю угрозу! Скрытое задание Место для жизни выполнено!
Награда: Осколок ядра территории (5/10), Чертеж простой дозорной вышки х1.
Уровень слияния с ядром территории повышен до 1%.
Новое задание: Первое знакомство с территорией.
Цель задания: пробыть в области неуязвимости более 12 часов.
Награда: Осколок ядра территории (6/10), передача знаний Базовый сбор ресурсов.
Штраф за провал: отсутствует (но система будет имитировать АСМР звериной орды, включая, помимо прочего, звуки грызения костей, разрывания мышц и рычания зверей, чтобы сопровождать хозяйку ко сну).
Плечи Шэнь Ушан едва заметно дрогнули. АСМР звериной орды... ко сну? Эта система точно была создана каким-то падшим злым богом, чтобы мучить ее. Она подняла голову и уставилась в пустоту, туда, где находилась панель системы, безмолвно посылая самые страшные проклятия.
Система сделала вид, что ничего не заметила, и радостно продолжила:
— Хозяйка, раз уж вы здесь, успокойтесь! Посмотрите, внутри области вы — абсолютный владыка! Пусть радиус маловат, зато чувство безопасности зашкаливает! Мы можем посадить здесь цветы, завести пару тихих питомцев (тех, что не включают АСМР), разве не прекрасно?
Шэнь Ушан снова уткнулась лицом в колени. Ничего не прекрасно. Она хотела лишь упаковать эту проклятую область вместе с этой проклятой системой и той парочкой поклонников и забросить их в черную дыру.
Время шло. Шум звериной орды постепенно стих и, наконец, окончательно растворился в глубине леса. Осталась лишь изрытая земля и густой, невыносимый запах крови. Закат снова пробился сквозь листву, окрасив область в теплые золотистые тона, что создавало жуткий контраст с полем битвы снаружи.
Шэнь Ушан застыла в прежней позе, словно окаменела. А-Ту не смел тревожить ее, осторожно усадил сестру у края области и продолжал смотреть на спину Шэнь Ушан с таким благоговением, что от его взгляда, казалось, можно было получить ожог.
Двенадцать часов... Шэнь Ушан молча отсчитывала время. Если она выдержит эти двенадцать часов и получит награду, может, удастся заставить эту систему замолчать... хотя бы временно? Она не была уверена. Ей казалось, что этот путь к смерти после привязки к системе стал невероятно тернистым и полон ловушек, отравляющих сознание.
Третий день в другом мире. Умереть не удалось. Пришлось активировать область-черепаху. Завела двух еще более преданных последователей. И теперь, чтобы не слушать шум, должна устроить дом в месте, где только что погибли тысячи зверей?
Шэнь Ушан подняла голову и посмотрела на красную луну иного мира, медленно опускавшуюся за горизонт. В душе была пустота. Этот проклятый мир. И эта система с областью, которые еще хуже, чем сам этот мир.
Она с бесстрастным лицом подняла с земли комок грязи и раскрошила его в пальцах.
Внимание: обнаружено незначительное повреждение окружающей среды территории. Пожалуйста, берегите свой дом, — серьезно предупредила система.
Шэнь Ушан...
Она начала всерьез задумываться, каковы шансы на успех самоубийства внутри этой области неуязвимости.

Комментарии

Загрузка...