А-Ту, увидев это, поспешил осторожно взвалить на спину все еще слабую сестренку. Он, пошатываясь, двинулся следом, держась на расстоянии нескольких шагов — словно два опасливых, но донельзя упрямых маленьких хвостика. Шэнь Ушан ускоряла шаг — они семенили за ней. Шэнь Ушан останавливалась — они тут же замирали, с тревогой глядя на неё. Шэнь Ушан оборачивалась и одаривала их ледяным взглядом, полным предупреждения. А-Ту и его сестренка на спине одновременно втягивали головы в плечи, а девочка даже прятала лицо в худой спине брата, но А-Ту и не думал отставать.
— Хозяйка! Обнаружены два высококачественных последователя! Лояльность — максимум! Потенциал... э-э, требует разработки! Это первый краеугольный камень в фундаменте вашей будущей империи в пустошах! — возбужденно заголосила система. — Скорее, дайте им грозные имена, например, Левая рука Повелителя Драконов и Правая рука Повелителя Фениксов!
Шэнь Ушан проигнорировала бред системы. Она посмотрела на эту парочку, от которой никак не удавалось избавиться, затем перевела взгляд на сгущающиеся сумерки и на таймер в своей голове, отсчитывающий время до завершения задания Выжить до рассвета.
Проблемы множились на проблемы.
Сначала нужно пережить эту ночь, получить то самое мастерство владения общим языком, чтобы хотя бы понимать, о чем спорят эти двое недоразумений, а потом придумать, как скормить их демоническим зверям или подбросить в какую-нибудь на вид добропорядочную туземную деревушку.
Да, именно так и сделаю.
Шэнь Ушан посмотрела на небо. Свинцово-серые тучи низко нависли над лесом, предвещая наступление ночи и возможные неприятности. Этот лес явно не был безопасным детским садом. Изначально она планировала найти ветку повыше, прилечь там и посмотреть, не утащит ли её какой-нибудь пролетающий мимо крупный магический зверь на полдник. Теперь этот план явно провалился.
— Хозяйка! Учитывая, что вы обременены детенышами и не имеете безопасного убежища, выдается экстренное задание на выживание: Место для ночлега! — голос системы стал (как ей казалось) серьезным. — Цель задания: создать временное укрытие, способное защитить от нападения мелких диких зверей. Награда: осколок ядра территории (3/10), передача знаний по базовым строительным навыкам. Штраф за провал...
— Если ты еще хоть раз включишь музыку, я найду стаю волков и буду выть вместе с ними, посмотрим, кто кого перекричит, — Шэнь Ушан заранее пресекла её поползновения.
Система поперхнулась, но тут же покладисто согласилась:
— ...Штраф за провал: система будет в течение 24 часов имитировать маленького А-Ту, глядя на хозяйку обожающими глазами со звездочками! (Функция ментальной проекции прилагается).
Шэнь Ушан представила, как у неё в голове целые сутки висит эмодзи с глазами-звездочками... Это наказание действительно смахивало на психологическую атаку. Система точно была реинкарнацией мастера психологического насилия.
Она смирилась и принялась осматривать окрестности. Полагаться на это чахлое дерево нельзя. Ей нужны материалы, инструменты или... готовое место, которое можно немного подправить.
Базовое восприятие растений снова заработало, на сей раз точнее: оно не только указало на прочность лиан и твердость древесины, но и, когда она подошла к относительно сухому склону, смутно ощутило в толще земли некую... пустоту.
Она подошла ближе и раздвинула густые заросли лиан и сорняков. Открылся черный зев пещеры высотой в полчеловека. Внутри было тесно, но двоим-троим места хватило бы. К тому же там было сухо, имелась вентиляция, и не было никаких следов пребывания крупных хищников.
Отлично, меньше мороки.
Она обернулась и сделала жест А-Ту, который неотступно следовал за ней, указывая на вход. А-Ту тут же всё понял, и на его лице расцвела радость. Он осторожно взял на руки пришедшую в себя, но все еще слабую сестренку, втиснулся в пещеру и снова уставился на Шэнь Ушан тем же пугающе восторженным взглядом.
Шэнь Ушан проигнорировала его и приступила к укреплению временного убежища. Под укреплением она понимала лишь то, что сорвала те самые прочные лианы, которые ощутила ранее, и кое-как набросала их на входе, создав символическую преграду. Затем она притащила несколько не слишком больших камней и сложила их у входа — чисто для галочки, чтобы удовлетворить систему. По её мнению, такая защита остановит разве что честного человека, но никак не безумного от голода зверя.
— Дзынь! Обнаружено выполнение действия по созданию временного убежища (стандарт требует оценки). Задание Место для ночлега выполнено! Награда выдана: осколок ядра территории (3/10), передача знаний по базовым строительным навыкам.
В сознание хлынул поток знаний о том, как выбирать место и использовать природные материалы для возведения прочных конструкций. Шэнь Ушан просто закинула это в дальний угол памяти — пусть пылится, всё равно не пригодится, да и разбираться лень.
Небо быстро погрузилось во тьму. Лесная ночь была наполнена шумом: крики насекомых и рык зверей сменяли друг друга, напоминая о дикой опасности. А-Ту крепко обнимал сестру, забившись в самый дальний угол пещеры. Его тело дрожало от страха, но каждый раз, когда он смотрел на неподвижную, холодную фигуру, сидевшую у входа, он странным образом успокаивался. Раз госпожа здесь, значит, всё будет хорошо.
Шэнь Ушан сидела у входа, слушая дыхание детей за спиной и далекий волчий вой. Внутри у неё было пусто. Ей даже хотелось самой пойти и подраться со стаей, чтобы проверить боевую мощь местных магических зверей и заодно посмотреть, не удастся ли случайно погибнуть при исполнении.
Однако закон сохранения неприятностей сработал снова. Ей не пришлось искать опасность — опасность сама пришла к ней.
В темном лесу вспыхнули призрачно-зеленые огоньки. Одна пара, вторая, третья... всего шесть. Низкий, угрожающий скулеж сопровождался шорохом приближающихся лап. Это были лесные гиены — низшие магические звери, отличающиеся острым нюхом, коварством и жестокостью, обычно охотящиеся стаями. Их явно привлек чужацкий запах, а может, и кровавый след, оставленный телом прежнего рабовладельца.
А-Ту побелел от ужаса. Он изо всех сил зажал рот сестре, чтобы та не издала ни звука, и в отчаянии закрыл глаза. Всё кончено...
Шэнь Ушан медленно поднялась и размяла запястья.
— Тревога! Тревога! Обнаружены враждебные существа: лесные гиены, 6 особей! Уровень угрозы: низкий (для хозяйки). Предлагаемые варианты: А. Выпустить ауру повелителя и напугать их; Б. Покорить зверей добротой, попытаться договориться (вероятность успеха 0,01%); В. Решительно и быстро отправить на тот свет физическим воздействием! — проговорила система тоном диктора прогноза погоды.
— Заткнись, — прошептала Шэнь Ушан.
В этот момент снова выскочила панель системы, сменив цвет на грязно-желтый:
— Срочное задание: Умиротворение зверя. Цель: лишить шесть лесных гиен агрессивности (способ не ограничен). Награда: осколок ядра территории (4/10), навык Создание примитивных ловушек. Штраф за провал: система будет транслировать вам в режиме реального времени ASMR-звуки поедания гиенами добычи, полное погружение, пока хозяйка не впадет в состояние психического расстройства или задание не будет выполнено.
Шэнь Ушан: «...»
Она была уверена, что в прошлой жизни эта система была палачом, специализировавшимся на методах изощренных пыток.

Комментарии

Загрузка...