Итак, я теперь немая, в голове у меня какой-то придурок, и мне ещё нужно научить дерево, как стать приличным продуктом питания?
Шэнь Ушан с безразличным видом сидела у ручья, пока эта мысль проносилась в её голове. Конечно, произнести её вслух она не могла — лишь система продолжала пищать у неё в мозгу.
— Носитель! Пожалуйста, воздержитесь от нападок на систему!
Жжение во рту упорно напоминало о себе, словно она держала там тлеющий уголь. Физиологические слёзы застилали глаза, но она даже не стала их вытирать, позволив ветру высушить их на щеках.
Система, которая называла себя Сяо Цян, всё так же неутомимо транслировала свой монолог, пытаясь с помощью ментального загрязнения вернуть ей жажду жизни.
— Носитель! Посмотрите на эту воду, какая она чистая... Э-э, ладно, пусть немного мутная. А дерево? Какое оно высокое... Ну да, действительно, обзор загораживает. Но разве вы не чувствуете в этом некую необработанную, дикую красоту? В этом столько жизненной энергии! Стоит нам выполнить одно маленькое, простое, не требующее никаких усилий задание, как мы откроем для себя ещё больше способов познать этот прекрасный новый мир!
Шэнь Ушан закатила глаза. Если бы мысли могли убивать, эта паршивая система была бы уже отформатирована, измельчена, удалена, очищена из корзины, а затем втоптана в грязь тысячи раз.
— Дорогая? Вы здесь? Подайте хоть какой-нибудь знак! Может, попробуем выполнить задание по дегустации местного основного продукта? Награда очень полезная! Базовое восприятие растений, представляете? С ним вы сможете различать, какую траву можно есть, а какая... э-э, поможет вам уйти из жизни более безмятежно? Тьфу ты, я хотел сказать, поможет вам лучше избегать опасностей!
Шэнь Ушан медленно подняла голову и сквозь затуманенные слезами глаза — исключительно от остроты ягод — посмотрела на лес, чьи цвета казались пугающе яркими. Путь к смерти был временно перекрыт этим болтливым созданием, и даже если физически она молчала, это не спасало от шума в голове.
Может быть... если она выполнит это дурацкое задание, система на время заткнётся?
Она поднялась. Движения от крайнего нежелания казались подчёркнуто медленными, словно старый заржавевший механизм, который заставили работать насильно.
— Носитель! Вы пошли? Неужели вы наконец-то сделали первый шаг навстречу прекрасному будущему? — голос системы был полон наигранного восторга.
Она проигнорировала его.
Шэнь Ушан начала применять те жалкие крохи знаний о выживании, что у неё остались — в основном из обрывочных сведений, изученных в прошлом на случай, если они пригодятся для мести, — а также ту смутную интуицию, которую дало ей Базовое восприятие растений первого уровня после того, как система насильно впихнула его в неё после неудачной попытки отравиться ягодами.
Словно привидение, она бесцельно бродила вдоль ручья. Взгляд скользил по причудливым растениям, а в голове всплывали отрывочные пометки: «Останавливает кровь... слабоядовито... вызывает галлюцинации... несъедобно...»
Отлично, очень полезно. Особенно часто попадалась пометка «несдобно».
Прошло около четверти часа, и как раз когда она раздумывала, не вернуться ли обратно, чтобы лечь в вырытую яму и посмотреть, у кого из них хватит терпения на дольше, её внимание привлекло более отчетливое ощущение. Это был низкий, серый кустарник с плотными, ничем не примечательными листьями. Однако Базовое восприятие растений подсказало: «Богат крахмалом, съедобен. Способ обработки: неизвестен».
Неизвестен? Шэнь Ушан приподняла бровь. Это значит, что съесть-то можно, но как именно это готовить — зависит от удачи?
Она подошла ближе и увидела, что в оголённой земле у корней куста зарыто несколько серых, размером с кулак, бесформенных объектов, похожих на камни. Восприятие подтвердило: это и есть тот самый продукт.
Она присела и начала копать руками. Почва была влажной, с запахом перегноя. Вскоре она вытащила целый «камень». Он был тяжёлым, с грубой поверхностью, действительно напоминающей сильно выветренный песчаник.
— Обнаружен целевой объект: Шигэнь. Один из основных продуктов питания простолюдинов на континенте Зелус! — система вовремя подала сигнал, с ноткой самодовольства, мол, видишь, я всё-таки полезна. — Перед употреблением требует термической обработки: запекания или варки для размягчения. Употребление в сыром виде может привести к... Эй, носитель, вы что делаете?!
Шэнь Ушан с бесстрастным лицом поднесла корень ко рту и попробовала откусить.
Хруст!
Раздался звук, от которого заныли зубы. Шэнь Ушан почувствовала, будто грызёт настоящий булыжник. На поверхности корня осталась лишь крошечная белая отметина, а вот отдача заставила её рот, и без того чувствительный из-за огнежгучей ягоды, онеметь.
Она молча опустила корень и потёрла ноющую челюсть.
— Носитель! Я же говорил: нужна обработка! Обработка! Даже если у вас крепкие зубы, это не дробилка для камней! — система была в отчаянии. — Эта штука по твёрдости сравнима с некачественным чугуном, если грызть её напрямую, можно остаться без зубов! Хотя вам, кажется, всё равно, но как система, призванная помочь вам ощутить прелесть жизни, я не могу смотреть, как вы занимаетесь самоистязанием!
Шэнь Ушан смотрела на «камень» в руке мёртвым взглядом. Значит, простолюдины в этом мире выживают, грызя это? У них зубы из алмаза? Или «способ обработки» здесь подразумевает визит в кузницу?
Она взвесила корень в руке и огляделась. Добывать огонь трением? Слишком хлопотно. Искать готовый источник огня? В этом первобытном лесу кто знает, есть ли он вообще.
Как раз когда она раздумывала, не применить ли самый примитивный метод — найти камень побольше и расколоть эту штуку, чтобы посмотреть, такая ли она твёрдая внутри, — снова подала голос система, теперь уже с оттенком заискивания:
— Носитель, учитывая, что вы новичок и так активно пытаетесь, я могу сделать исключение и дать дружескую подсказку: попробуйте использовать ту слабую, но существующую энергию в вашем теле, чтобы воздействовать на внутреннюю структуру. Может быть, сработает? Как в том мире, о котором вы знаете... ну, внутренняя сила? Ци? Что-то вроде того.
Энергия? Шэнь Ушан слегка нахмурилась. Она действительно чувствовала, что в глубине этого тела скрывается сила, отличная от той, что была у неё раньше — более первобытная и мощная, но она ленилась её исследовать. В конце концов, зачем сила тому, кто ищет смерти?
Но сейчас, чтобы заткнуть систему и получить хоть минуту тишины... она послушно сосредоточилась, пытаясь почувствовать и направить эту скрытую мощь.
Процесс оказался проще, чем она думала, словно сила сама жаждала применения. Слабый поток тепла поднялся от даньтяня, прошёл по руке и медленно влился в корень.
В следующую секунду произошло чудо. На серой поверхности корня, от точки соприкосновения с её пальцами, начали быстро расползаться тонкие, похожие на паутину трещины. Повеяло невыразимым ароматом, в котором смешивались запах земли и лёгкий запах зерна.
Одновременно с этим твёрдость корня стремительно уменьшалась, и он стал... мягким?

Комментарии

Загрузка...