В нормальных условиях что чувствует обычный человек, когда его жизненно важные органы подвергаются тяжелейшему удару?
Сначала в голове все туманится, затем тело немеет и холодеет, словно кто-то нажал кнопку паузы, и на время пропадает способность двигаться.
Следом мысли и сознание постепенно рассеиваются. Этот процесс происходит куда быстрее, чем можно представить: в среднем за четыре-пять секунд, реже — за десяток-другой, человек превращается в безмолвную оболочку, погруженную в вечный сон.
Чжоу Цзэ когда-то посчастливилось испытать это на собственной шкуре: боли почти не было, но на самом деле возникало страшное, гнетущее ощущение беспомощности, будто падаешь в бездонную пропасть.
Надо полагать, лысый в этот момент испытывал нечто подобное.
Жизнь угасала настолько быстро, что перед смертью он даже не смог выплюнуть ни единого ругательного проклятия.
Кровавая погоня от начала и до конца заняла, если грубо подсчитать, от силы минуты три-четыре.
В ней не было ожесточенного боя, как в играх или фильмах, которые крутят по телевизору, — лишь проявленное напрямую насилие и чистая, незамутненная кровь.
Словно два диких зверя сошлись в смертельной схватке: в узком проходе побеждает смельчак.
Не зря говорят старые люди: человека убьешь — он и умрет!
На Пустошах это правило звучит еще суровее.
В эпоху, когда нет никакой медицинской помощи, даже малейшее ранение или начавшееся воспаление запросто могут стоить жизни!
Судя по этому, люди все-таки ужасно хрупки.
— Птьфу ты, плоть слаба. Скатертью дорожка!
Находясь в пяти-шести метрах от лысого, Чжоу Цзэ воочию наблюдал, как тот, весь в крови, лежит на земле бревном, похожий на кусок тухлого мяса, и, преисполненный чувств, усмехнулся про себя.
В этот момент на душе у него было смутно.
Облегчение, радость, черствое равнодушие, а еще, кажется, легкая опустошенность и усталость.
Никто в здравом уме не любит убивать.
Внезапно разыгравшаяся смертельная схватка напрочь перечеркнула ту радость, которую принес ему Пространственно-временной терминал.
Теперь стало ясно: даже имея при себе золотой палец, в краткосрочной перспективе он сможет лишь пополнять припасы, но не превратится в крутого попаданца по щелчку пальцев.
Стоит только потерять бдительность, как любая опасность приведет к полному поражению.
— Жизнь — просто дерьмо!
Ни кока-колы, ни интернета, только взаимное истребление людей.
Проиграл — лишился жизни, а выиграл — и толком ничего не получил. Большинство победителей вообще остаются ни с чем, в лучшем случае продлевая себе жизнь на несколько дней, при этом затраты и отдача отличаются как небо и земля.
Впрочем, сегодня выпало исключение.
Лысый оказался весьма богат: по сравнению с жалкими, нищими собирателями он выглядел настоящим нуворишем.
Поддавшись соблазну сорвать легкий куш, Чжоу Цзэ тут же стряхнул с себя уныние.
Время — деньги, долго задерживаться здесь нельзя.
Он бегло оглядел окрестности: царило полное спокойствие, никаких подозрительных движений.
Убедившись в этом, Чжоу Цзэ осторожно сократил безопасную дистанцию, переступив пару шагов вперед, пока щит в его руке не оказался прямо у лица лысого.
Не говоря ни слова, он твердо наступил левой ногой на голову мертвеца, ухватился рукой за стальной гарпун, вонзившийся врагу в глазницу, и резко дернул.
— Хлюп!
Брызнула кровь, ручьями полилась красно-белая жидкость.
Глазница мгновенно превратилась в миниатюрный фонтан, из которого во все стороны забил поток зловонной горячей жицы.
Отвратительный запах в воздухе заставил Чжоу Цзэ нахмуриться, однако рука его не дрогнула ни на долю секунды — он тут же прицелился во второй глаз и изо всех сил вонзил в него оружие.
— Хлюп-хлюп-хлюп!
Только и было слышно, как сталь пронзает кожу, жир и мышцы.
Сердце, брюшная полость и прочие жизненно важные органы — он не упустил ни единого места.
Руби корни до конца, искореняй зло начисто: в схватке с врагом всегда крайне важно вовремя сделать контрольный выстрел.
Когда всё тело лысого покрылось кровавыми дырами и он уже не мог умереть сильнее, чем умер, Чжоу Цзэ наконец остановился и вытер тыльной стороной ладони брызги крови с лица.
Выражение его лица оставалось абсолютно спокойным, словно этот процесс был ему до боли знаком.
Проведя на Пустошах сто дней, его сердце остыло и затвердело точно так же, как и его клинок.
Он небрежно оттащил в сторону истерзанное тело
и поднял упавший мотоцикл.
— Тьфу!
Выплюнув кровавую слюну и размяв затекшие суставы, Чжоу Цзэ принялся подсчитывать добычу.
Еще несколько минут назад он только мечтал раздобыть хоть какое-то средство передвижения, а теперь оно появилось само собой — стоило лишь подумать.
Помимо этого, в качестве трофеев достались усеянная шипами булава и несколько коротких копий, обмотанных горючим материалом.
У самого лысого он нащупал кинжал и кожаный бурдюк с водой размером с ладонь.
В общем и целом, вот и вся добыча.
Пусть и по мелочи, но это определенно был самый богатый улов за последние три месяца.
И дело даже не в остальном — один только мотоцикл способен заставить позеленеть от зависти большинство обитателей Пустошей.
Именно поэтому Чжоу Цзэ засомневался.
Остальное добро спрятать не проблема, а вот увезти этот байк целым и невредимым окажется задачей не из легких.
Транспорт — один из самых ценных ресурсов на Пустошах.
Этот лысый мужчина наверняка был ключевым членом какой-то крупной группировки собирателей, иначе ему бы просто не позволили пользоваться техникой.
Сам он сдох, но если пропадет машина, дело так просто не замять: с вероятностью в девяносто процентов это привлечет его подельников, которые устроят безумные поиски и погоню.
Стоит помнить, что ареал обитания большинства собирателей в целом постоянен.
И если уж на то пошло, те бандиты время от времени патрулируют эти края, так что в один прекрасный день можно запросто с ними столкнуться.
Во-вторых, даже если удастся благополучно притащить байк в безопасное убежище, без достаточного количества топлива он в итоге превратится в бесполезную груду металлолома.
К тому же, если выехать на нем в будущем, это непременно привлечет других мародеров — те слетятся на запах, словно мухи, и этому не будет конца.
Будь у него выдающаяся сила и вечное везение — еще куда ни шло, но случись какая оказия, он мигом превратится в чужой обед.
Брать или не брать?
В этот момент в голове Чжоу Цзэ развернулась нешуточная борьба.
В пустыне, бедной на ресурсы и лишенной нормальных дорог, мотоцикл за час преодолевает расстояние, которое пешком придется идти целый день.
При достаточном запасе топлива средство передвижения экономит время, повышает эффективность и увеличивает шансы на успешный побег настолько, что ради этого стоит рискнуть и пойти на всё, чтобы заполучить и использовать такую вещь.
Если же рассуждать здраво, главной причиной сомнений оставалась его собственная слабость и отсутствие надежных людей за спиной.
Мотоцикл достался слишком внезапно, застав его врасплох до того, как он успел хоть к чему-то подготовиться.
Чжоу Цзэ сосредоточился и внимательно оглядел состояние машины.
Грубый желтовато-бурый кузов покрывал толстый слой ржавчины и коррозии, а прежняя краска облупилась целиком и полностью.
К тому же сиденье выглядело куда убожественнее, чем можно было представить: вместо мягкой кожаной подушки там красовался лишь голый лист жесткого железа.
Сомнений не было: если просидеть на таком долго, задница отвалится.
Еще имелись расшатанные педали и сплошь залатанные покрышки.
Обладая крайне скудными познаниями в технике, он не мог оценить внутреннее устройство, но по деталям и сборке ясно видел, что перед ним классический самопальный гибрид.
Пусть сейчас у меня нет средств содержать такую машину, оставлять ее здесь точно нельзя.
Плевать, сначала угнаю, а там на месте разберусь, стоит ли ее оставлять.
Приняв твердое решение, Чжоу Цзэ аккуратно уложил всю добычу в мешки, перекинул ногу через раму и с воодушевлением уселся на мотоцикл.
Честно говоря, сколько он себя помнил, ему еще никогда не доводилось гонять на байках.
Раньше он ездил только на велосипедах и электроскутерах, но, к счастью, последние имели немало общего с мотоциклами, так что кое-какой опыт пригодился.
Поразмыслив логически и минут десять потыкавшись в рычаги, Чжоу Цзэ наконец разобрался, как управлять этим чудовищем инженерной мысли.
У-у-у-х, вр-р-рум-м-м!
Снова взревел мотор. Чжоу Цзэ напоследок бросил взгляд на место схватки, затем крутанул ручку газа и, набирая скорость, покатил вдаль.
Он не забыл, зачем вообще отправился в путь: теперь оставалось только как можно быстрее добраться до Стальных Руин, раздобыть материалов и немедля вернуться назад.

Комментарии

Загрузка...