Цель находилась на юго-востоке, примерно в двадцати ли с небольшим по прямой от убежища.
Между этими двумя точками простиралась лишь голая пустыня и каменистая равнина — точь-в-точь как безлюдные приграничные зоны в его прошлой жизни. Здесь почти не было ни растений, ни животных, а следы человеческой цивилизации и вовсе встречались крайне редко. Если там и оставалось что-то стоящее, чтобы ради этого преодолеть такой путь, то лишь обломки железа: остовы и обшивка судов, напоминающих грузовые корабли, беспорядочно сваленные среди камней и песка.
Чжоу Цзэ окинул взглядом эту бесплодную землю. Честно говоря, кроме намеченной цели, он понятия не имел, где еще можно поживиться хоть каким-то хламом. С момента попадания в этот мир возможности для исследования были сильно ограничены — в основном он крутился в радиусе двадцати-тридцати километров. Многие места он проскакивал в спешке, не имея времени или просто не рискуя задерживаться. В целом, ландшафт везде был одинаковым: щебень, песчаные дюны да низкие холмы. Никаких тебе небоскребов или руин современных городов.
Без муки хлеба не испечь. В этом настоящем мире пустошей, казалось, даже собирательством заниматься было невероятно трудно.
На ту груду железа он наткнулся случайно, когда в очередной раз искал еду. Поскольку раньше в окрестностях убежища ничего подобного не попадалось, место врезалось в память. Раньше эти железки значили для него не больше, чем песок — просто куча мусора, никакой ценности. Но теперь, решив собирать металлолом, чтобы в крайнем случае самому выковать холодное оружие для обмена с на'ви, он и выбрал это место целью.
Путь прошел в молчании, он шел уже минут сорок-пятьдесят. Когда впереди показались серо-голубые холмы, Чжоу Цзэ нахмурился. Цель была там! Но, как говорится, видишь гору, а до нее конь падет — по самым скромным прикидкам, добираться придется еще час.
— Так и ноги стереть недолго! — проворчал он, с досадой глядя на свои разбитые ботинки. Из них уже вовсю торчали все десять пальцев, грязных и серых от пыли. — В будущем придется много рыскать в поисках припасов, без транспорта далеко не уйдешь. Надо что-то придумать. В крайнем случае, попробую договориться с Нейтири. У них, кажется, есть крупные вьючные животные, а то и летающие твари — на худой конец, сойдет и такой транспорт. Вот только прокормить их — та еще проблема.
Мечтая о планах на будущее, Чжоу Цзэ стиснул зубы и зашагал дальше, терпя боль от песка, набившегося в обувь.
Шурх, шурх.
Кожа ботинок терлась о землю, издавая раздражающий звук. Но если прислушаться, в этот шум вплеталось что-то еще.
— У-у-ум!
Чжоу Цзэ резко остановился. Песок под ногами мелко подрагивал, а в ушах нарастал гул, приближаясь издалека.
— Черт, кто-то едет?
Сердце у него бешено заколотилось, он принялся озираться по сторонам.
— Сзади!
Он обернулся. В километре от него вздымались тучи желтой пыли, прорезанные грохотом двигателей. Ревущие машины неслись словно разъяренные звери, оглушая даже на таком расстоянии.
— Вот же дерьмо, не повезло! — только и успел подумать он.
Поняв, что приближаются люди, Чжоу Цзэ в мгновение ока согнулся в три погибели. Стараясь не выдать себя, он изо всех сил бросился к ближайшей дюне. Сейчас оставалось только надеяться на удачу: на то, что место, где он стоял, было достаточно укромным и его не заметили. Если нет — придется уповать на рельеф дюн, чтобы хоть как-то замедлить преследователей. Но в любом случае, против автомобилей шансы были ничтожно малы.
Чжоу Цзэ мчался, используя укрытия, и то и дело оглядывался. Может, страх обострил чувства, но за пару секунд он успел заметить главное: в пустыне подняли пыль четыре странных, причудливых транспортных средства. Одно напоминало обычную машину из его прошлой жизни — вся в вмятинах и коричневых пятнах ржавчины. Другое было похоже на багги: огромные колеса, утыканные шипами, словно у гигантского ежа. Еще два мотоцикла — разглядеть их толком не удалось, только заметил, что у задних фонарей закреплено нечто, похожее на копья.
Машины петляли, дрифтовали, преследуя друг друга. Было очевидно, что это две банды: мотоциклы и багги гнались за легковушкой. Двое дерутся — третий радуется. Это была единственная хорошая новость: шансы выжить возрастали. Однако плохая новость заключалась в том, что все они неслись прямо в его сторону.
— Твою же мать, подыхайте сами, не впутывайте новичка! — дыхание Чжоу Цзэ участилось, во рту появился горький привкус, а глаза от напряжения покраснели.
За все время он лишь второй раз видел столько техники рядом с убежищем. В мире пустошей, где большинство людей голодает, ценность транспорта была огромна. Машину мало раздобыть — ее нужно постоянно заправлять. Первое сделать невероятно сложно, а второе — и подавно. Поэтому с одиночками на машинах лучше не связываться, а с целыми бандами — тем более. Обычно это либо крепкие и опасные бойцы, либо жестокая и многочисленная толпа. Для одинокого бродяги встреча с ними означала верную смерть.
Чжоу Цзэ понимал это, поэтому не сбавлял темп. Силы, накопленные за последние дни, позволили ему развить невероятную скорость и выносливость, когда он рванул к дюне слева. Но гул моторов становился все ближе, казалось, они уже совсем рядом.
Плохо! Скорость машин была слишком велика. Чжоу Цзэ бросил взгляд в сторону: пылевой шлейф от погони был уже меньше чем в ста метрах.
— Небеса, умоляю, не трогайте меня, играйтесь дальше! — мысленно взмолился он, хоть и был материалистом.
Увы, случилось то, чего он больше всего боялся. Пытаясь уйти от погони, водитель ржавой легковушки вдавил педаль газа в пол.
— У-у-ум!
Двигатель взревел, как гром, и машина пронеслась мимо, подняв целую песчаную бурю. Вслед за ней донеслись хриплые, яростные вопли:
— О-ха-ха-ха!
— Да, да, он не уйдет!
— Догоняйте! Я сам перережу ему глотку и заберу голову в коллекцию!
Три машины позади, создав полукольцо, не отставали, стремясь вцепиться в жертву. Но стоило им промчаться мимо, как один из мотоциклов, ехавший рядом с багги, резко сбросил скорость и свернул влево. Прямо на Чжоу Цзэ.
— Черт, твою мать, как?!
Удача отвернулась. Похоже, правду говорят: азарт до добра не доведет. Увидев это, Чжоу Цзэ, ползший по песку, покрылся холодным потом. Времени на эмоции не было: он вскочил и, не оглядываясь, бросился к холмам, надеясь, что рельеф хоть немного задержит преследователя.
— Ха-ха-ха, гляньте, что тут у нас? — раздался леденящий душу смех. — Паршивец отбился от стаи! Давай, малец, подставляй голову, я ее срублю!
Среди клубов черного дыма и выхлопных газов к нему на полной скорости несся мотоциклист — полуголый, сплошь покрытый черно-белыми татуировками, он гнал, совершенно не заботясь о безопасности, прямо на Чжоу Цзэ.

Комментарии

Загрузка...