Однако в тот миг, когда их кулаки столкнулись, его правая рука отозвалась резкой болью. Он и представить не мог, что в новом городе D067 объявился настолько опасный противник.
— Кто ты такой?
— Владелец мусоросжигательной станции No3 в Восточном районе, У Чань.
Толпа мгновенно притихла, словно по команде.
Всем было известно: есть два типа владельцев, с которыми лучше не связываться. Первые — хозяева отрядов по переработке ресурсов, вторые — владельцы мусоросжигательных станций. Эти люди не только обладали силой, достаточной, чтобы нажить состояние на крови, но и держали под рукой целую банду подчиненных со сверхспособностями. Обычным людям не то что спорить с ними — даже тон при разговоре повышать было опасно: могли прикончить на месте.
— Не бойтесь его! — из другой части толпы раздался призыв, призванный поднять боевой дух. — Это не за пределами стен. В городе даже сверхлюди не посмеют убивать!
Как и ожидалось, зачинщиков было несколько — всё это было спланировано заранее.
У Чань перевел взгляд на говорившего. Тот, судя по всему, тоже был сверхчеловеком. Способности придавали ему уверенности, он с праведным видом встретился взглядом с У Чанем, но продержался в роли храбреца не более трех секунд и отвел глаза.
— Говорите. Чего вы хотите? — спросил У Чань.
— Все просто. Продайте оружие, созданное из клыков китообразного гигантского зверя, — заявил сверхчеловек с каменным кулаком.
— С какой стати? — уточнил У Чань.
— Да хотя бы с той, что этот зверь пришел по душу всего города D067. Все жители рисковали жизнью, так что трофеи не должны принадлежать кучке выскочек, — ответил тот.
— От E-класса до A-класса — во всех новых городах правила дележа трофеев после нашествия просты: кто успел, тот и съел, кто сильнее, тому и досталось. Если вас не устраивают правила, идите в мэрию, — отрезал У Чань.
— Мы не в мэрию идем, а к тебе. Мэрия ведь не забирала клыки зверя, — начал упрямиться каменный кулак.
Кто-то тут же подхватил его тон:
— Обычно все трофеи продают мэрии, а та обменивает их на ресурсы для восстановления разрушенных районов. От этого выигрывает весь город! А вы присвоили себе такие ценные клыки и сделали из них оружие. Это верх эгоизма, вы совершенно не думаете об остальных!
Стоило кому-то начать, как остальные загалдели наперебой. У Чань не стал тратить время на споры.
— И что же, по-вашему, будет считаться не эгоизмом?
— Обменяйте оружие на большую партию продовольствия и выложите у входа в зал боевых искусств, чтобы каждый мог взять свою долю, — предложил каменный кулак. — Только так будет справедливо.
— Верно! Почему только вы должны наживаться?
— Поменяйте на еду, чтобы досталось всем!
Кто-то продолжал разжигать толпу:
— Если не продадите, мы будем приходить сюда каждый день!
— Точно, каждый день!
— Пусть весь город увидит истинное лицо вашего эгоистичного зала Гун!
Гун Тяньтянь не выдержала и уже собралась броситься в бой, но У Чань остановил ее. Избить их — лишь минутная слабость, а на деле это только подтвердило бы все обвинения против их зала. В усмирении сборищ У Чань разбирался куда лучше, чем она.
— Кто там собирался приходить? — У Чань уставился на одного из них. — Ты? — затем перевел взгляд на другого. — Или ты? — он обвел взглядом всю толпу. — Кто там кричал, выходите вперед.
У Чань от природы обладал холодным лицом, а в его голосе проскальзывали нотки, от которых сразу вспоминались профессиональные убийцы. К тому же его слова звучали как прямая угроза. Те, на кого он указывал — а это были именно тайные зачинщики, — испуганно захлопнули рты. В толпе воцарилась тишина, люди начали отводить глаза, стараясь не встречаться с его пронизывающим взглядом.
Зачинщик с каменным кулаком не хотел сдаваться и продолжал провоцировать:
— Не бойтесь его! Он всего один, а нас много! Сила в единстве!
Сила в единстве — отличное заклинание, внушающее людям ложное чувство безопасности, мол, всех не накажут, что и подталкивало их на дерзость.
И действительно, кто-то выкрикнул:
— В конце концов, мы можем дать ему отпор!
У Чань понял: проблему нужно решать здесь и сейчас, причем так, чтобы они признали свое поражение, иначе это будет длиться вечно. Раз сила в единстве — их последний источник храбрости, он разобьет эту веру вдребезги.
— Я выполню ваше требование. Давайте устроим перетягивание каната.
— Перетягивание каната? — каменный кулак решил, что ослышался.
— Именно, — кивнул У Чань. — Сяо И, неси клинок.
Гань Сяо И, давно ждавший в стороне, подбежал с клинком.
У Чань вынул оружие из ножен, словно открыл сосуд с ядом: толпа отпрянула назад, а случайные прохожие, стоявшие на краю, чуть не попадали, в спешке отступая.
Впервые в жизни присутствующие видели клинок, выкованный из клыка китообразного гигантского зверя. На первый взгляд, поверхность клинка была простой и невзрачной, но никто не сомневался в его остроте.
У Чань легко вогнал клинок в землю лезвием вверх.
Он уперся носком правого ботинка в острие.
— В этом состязании участвуете вы все. Если сможете сдвинуть меня хоть на шаг, считайте, что победили. И я продам этот клинок.
— Без обмана? — переспросил каменный кулак, в душе ликуя: среди зачинщиков был человек, чья суперспособность позволяла многократно увеличивать собственную силу.
— Не тратьте время, — У Чань надел наушники.
Длинный канат, который использовали на стройке стены Заката, принесли сюда, попутно собрав еще больше зевак.
Перед лезвием стоял У Чань, сжимая канат одной правой рукой.
В десяти шагах за его спиной выстроились тридцать человек, обмотав канат вокруг рук и вцепившись в него мертвой хваткой.
— Не стесняйтесь, начинайте, — скомандовал У Чань.
— Раз, два, взяли! — тридцать человек разом рванули канат. Он натянулся так, что, казалось, мог бы свалить каменного льва.
Но их противник оставался неподвижен, как скала.
— Сильнее! — люди упирались ногами в землю, отклоняясь назад почти до самого пола. Тот самый сверхчеловек, способный усиливать мощь, выкладывался на пределе — на его руках вздулись вены, похожие на узловатые корни.
Но все было тщетно.
Тридцать человек словно тянули не одного мужчину, а целый город!
— Это все, на что вы способны?
У Чань резко дернул правой рукой, и канат выскользнул из рук тридцати человек. Скорость была такой, что трение сожгло их ладони до мяса. Тридцать человек повалились на землю, как кегли. Но это было еще не все.
У Чань взметнул канат высоко в воздух, превращая его в самый длинный и тяжелый кнут в городе D067!
У-у-у...
Хлесь!
Кнут рассек воздух, словно гром среди ясного неба!
Никто из тридцати не ушел от наказания — их спины были исполосованы, а вокруг раздались вопли и плач.
Это было наказание от У Чаня.
Боль — лучший учитель.
Люди, распластавшиеся на земле, еще не успели подняться, как в ужасе увидели, что У Чань вкладывает клинок в ножны.
— Нет, нет, не надо! — послышались мольбы. Их смелость была уничтожена одним ударом кнута.
У Чань лишь медленно убрал оружие.
А затем лежащие на земле услышали самую необычную рекламу в своей жизни:
— Получили побои и жаждете мести? Зал боевых искусств Гун поможет вам. Приглашаем всех записываться на обучение.
***
Глава 026. Возвращение на станцию 01
У Чань чувствовал, что доставил залу Гун немало хлопот за эти дни, поэтому решил помочь с набором учеников в качестве благодарности. Однако он забыл об одном: в зале Гун уже много лет не принимали мужчин.
В итоге тридцать человек оказались в безвыходном положении: записаться — не примут, а уйти — страшно, вдруг У Чань решит отомстить.
Отец Гун предложил компромисс:
— Вы можете внести часть платы за обучение, а заодно получить бесплатную перевязку. Мы сообщим вам, когда начнем принимать мужчин.
Толпа вздохнула с облегчением. В каждом зале боевых искусств были свои секреты лечения травм. Отец Гун без труда перевязал всех тридцатерых. Беженцы один за другим покидали зал с лицами, готовыми разрыдаться. Им заплатили за то, чтобы они устроили скандал, и пообещали долю еды. А теперь все деньги ушли на плату за обучение, да еще и за лекарства платить придется. Выходило, что они сами заплатили за то, чтобы их избили. Жалели они так, что зубы сводило от досады.
Гун Тяньтянь стояла во дворе, глядя им вслед:
— Мне кажется, их горе куда сильнее, чем боль от ран.
— Потому что это в буквальном смысле — и жену потеряли, и войну проиграли, — заметил Гань Сяо И.
Слова правильные, но Гун Тяньтянь показалось, что он делает на чем-то акцент.
— Какая еще жена?
— Ну, руки-то у них пострадали, — пояснил Сяо И.
— ??? — Гун Тяньтянь.
Когда последняя группа покинула зал, был уже полдень. У Чань чувствовал себя неловко:
— Хотел помочь залу заработать, а в итоге отнял у вас все утро.
Отец Гун рассмеялся:
— Я подсчитал: даже за вычетом лекарств и бинтов, мы остались в плюсе. Так что это я должен благодарить тебя, брат У. Предлагаю сходить на обед в ресторан.
Мать с учеником Хоу Ланом ушли по делам и к обеду не возвращались. Гун Тяньтянь как раз ломала голову, чем перекусить, и, услышав отца, оживилась:
— Здорово! Сейчас как раз самое время!
— Но... — начал отец.
— Что но? — спросила Гун Тяньтянь.
— Я переживаю, — вздохнул тот.
— О чем?
— Те люди еще не успели отойти далеко. Боюсь, если они увидят, как мы идем в ресторан на их же деньги за лечение, их хватит удар прямо на улице.
— Какие же они проблемные, — нахмурилась Гун Тяньтянь. — Кстати, босс.
— Да? — отозвался У Чань.
— Почему ты так легко их отпустил? Надо было заставить их выдать заказчика.
— В этом нет необходимости, — ответил У Чань.
— Как это нет? Зная, кто за этим стоит, мы могли бы нагрянуть к ним и навалять, а то слишком легко они отделались!
— Тигр не будет топтать мышиную нору только потому, что мышь пыталась украсть кусок мяса, — вмешался отец Гун. — У твоего босса есть куда более серьезные противники, которых стоит опасаться.
— Кто это? — спросила Гун Тяньтянь.
— Подумай сама, я с детства учил тебя мыслить самостоятельно, — ответил отец. — Конечно, если совсем не догадаешься, можешь хорошенько попросить, и я скажу.
— Не надо меня недооценивать, я сама справлюсь, — буркнула Гун Тяньтянь.
— Думай, а я пойду приготовлю обед, перебьемся чем есть.
Отец ушел на кухню. У Чань хотел было пойти за водой, но Гун Тяньтянь схватила его за рукав.
— Ты нашла ответ? — спросил У Чань.
— Нет, — ответила она. — Я просто хочу попросить тебя не ходить на кухню помогать. Один мужчина с ужасными кулинарными способностями не спасет другого такого же. В кулинарии два минуса не дают плюс, они лишь приближают результат к абсолютно несъедобному.
— Босс, думаю, сестра права. Лучше я схожу, — предложил Сяо И.
— ... — У Чань.
Как и сказал отец Гун, утренний бунт был лишь досадным зудом. Заказчики — обычные торговцы, пытавшиеся надавить на У Чаня, чтобы тот продал клинок. После демонстрации силы один против тридцати никто из них больше не сунется.
Настоящая опасность крылась в отношении мэрии города D067. Согласно законам Союза, мэрии не участвуют в дележе трофеев, оставляя это право гражданам. Однако они удерживают контроль над ценообразованием и скупкой, не оставляя места для торга. В некоторых городах цены мэрии были грабительскими, и пока они не завершат скупку, частные сделки были под запретом — по сути, мэрия монополизировала рынок.
Большинство терпело и продавало трофеи за бесценок, другие оставляли себе. Но последнее возможно лишь при условии, что мэрию предмет не интересует. А если интересует — хочешь не хочешь, продашь.
Учитывая редкость клыков гигантского зверя, вряд ли кто-то остался бы к ним равнодушен. По закону, пока У Чань жив, клинок принадлежит ему. Продавать он не собирался, но если мэрия захочет его заполучить, давление будет куда сильнее, чем от кучки торговцев.
Судя по репутации города и активности торговцев, пока что принудительной скупки не предвиделось. Но У Чань привык готовиться к худшему. Ходили слухи, что уходящий в отставку старый мэр находится в натянутых отношениях с тремя своими сыновьями...
До самого конца обеда, который был на вкус как картон, Гун Тяньтянь так и не смогла придумать достойного ответа и махнула рукой. В конце концов, если что-то случится, разберется босс — на то он и высокий, чтобы крыша на него не упала.
— Кстати, босс, — внезапно спросила она.
— Да?
— А в чем был прикол фразы про «и жену потеряли, и войну проиграли»?
— Кто тебе сказал, что это смешно? — спросил У Чань.
Гун Тяньтянь указала пальцем:
— Гань Сяо И.
Ган Сяо И: «!!!»
У Чань поманил его пальцем:
— Сяо И, пойдем поговорим в другом месте.
Гань Сяо И: «Босс, давайте все обсудим...»
***
На седьмой день сентября, когда нашествие официально закончилось, мэрия сняла запрет на передвижение, и все смогли свободно входить и выходить через Стену Заката. Работники мусоросжигательной станции могли возвращаться на свои места.
Но троица не спешила: черный бронированный грузовик, перегородивший вход в зал Гун, стал главной достопримечательностью улицы.
— Господин У, я привез машину.
Перед У Чанем стоял Лун Суй. Его взгляд упал на копье в руках У Чаня.
— Это?
— Обычное оружие.
У Чань махнул рукой, и Гун Тяньтянь с Сяо И вынесли оставшуюся часть клыка. Люди Лун Суя забрали трофей. Но сам Лун Суй даже не взглянул на него — его глаза были прикованы к Свирепому Леопарду.
— Сделка завершена, мы уходим, — сказал У Чань.
— Не хотите проверить, соответствует ли грузовик вашим требованиям? — спросил Лун Суй.
— Я доверяю репутации группы «Горизонт», — ответил У Чань.
Доверять репутации группы — значит доверять Лун Сую.
— Все из списка в кузове, — сказал тот.
— Хорошо. — У Чань закинул Свирепого Леопарда в кузов и скомандовал своим: — По коням.
— До декабрьского нашествия я буду в D067. Если что-то понадобится — обращайтесь, — сказал Лун Суй.
— Понял, — кивнул У Чань.
— И еще...
У Чань спешил и перебил его:
— Не обязательно говорить все сразу, так у нас будет повод для следующей встречи.
Грохот мотора, и бронированный грузовик уехал. Охранники «Горизонта» заметили на лице своего босса редкую улыбку и, вспомнив, как хладнокровно он убивает, поежились.
— Босс, машина уехала, — напомнил кто-то.
— Ты слышал? — Лун Суй все еще смотрел вдаль.
— Что?
— Он сам сказал «до следующей встречи».
— ...
— Ты понимаешь, что это значит?
— Что он просто отмахнулся от вас, — ответил охранник.
— Ничего ты не понимаешь, — Лун Суй был в хорошем настроении и не стал злиться. — Это значит, что У Чань уже считает меня другом, просто не хочет признавать это вслух.
Супруги Гун стояли у входа, глядя вслед Лун Сую.
— Кажется, он немного не так понял.
— Скажем ему?
— Еще отругает.
— Верно.
Супруги молча закрыли ворота зала.
***
Глава 027. Возвращение на станцию 02
Высокоэнергетические кирпичи — уникальный продукт посткатастрофического мира, создаваемый путем сжатия тепла, выделяемого при сжигании «злой энергии».
Использовать их просто: нарезать на куски и засунуть в преобразователь энергии.
Бронированный грузовик, модифицированный группой «Горизонт», весил пятнадцать тонн. Его двигатель был мощным, развивал скорость до 110 км/ч, а одного килограмма кирпичей хватало на 350 километров пути.
В кабине было два ряда сидений, достаточно широких, чтобы можно было вытянуться. Но Гун Тяньтянь и Сяо И предпочли набиться в кабину к У Чаню.
По радио играла бодрая песня Су Сяо Ю. Два года назад У Чань, сыгравший «Злого Сунь Укуна», стал звездой, а Су Сяо Ю только начинала карьеру и получила крошечную роль в том же фильме. У Чань видел ее дважды. Потом он пробудил способности, ушел из кино и из шоу-бизнеса.
Спустя два года У Чань стал владельцем мусоросжигательной станции в D-классе, а Су Сяо Ю — самой популярной поп-звездой Северо-Восточного Альянса.
— ...Спасибо Сяо Ю за эту чудесную песню, — вещал ведущий.
После каждого нашествия развлекательные программы оживали: с одной стороны, праздновали выживание, с другой — помогали людям забыть о горе, словно давали плачущему ребенку конфету, даже если его родители только что погибли.
— Спасибо всем за любовь, я буду стараться еще больше, — чистый голос Су Сяо Ю звучал с улыбкой, словно клубничный ветерок. В этом и была магия юных идолов.
— Фу, жеманство, — скривилась Гун Тяньтянь.
— А мне кажется, неплохо, — заметил Сяо И.
— Тогда ответь мне, если... — начала Гун Тяньтянь.
— Ты красивее, — отрезал Сяо И. — По сравнению с кем угодно — ты красивее. Если вы обе упадете в воду, я спасу тебя, даже если ты не умеешь плавать. Если ты с кем-то подерешься, я помогу тебе, неважно, кто прав.
У Чань искоса взглянул на Сяо И:
— Даже те, кто лазает по руинам старого города, не вырабатывают такой инстинкт самосохранения.
— Хотя в старом городе полно монстров, там нет китообразных гигантских зверей, — ответил Сяо И.
— Не нервничай. Я просто хотела подпилить ногти, — Гун Тяньтянь опустила топор.

Комментарии

Загрузка...