Его спину, которая должна была с размаху впечататься в стену и раздробить кости, подхватила сильная рука.
— Запомни: первое правило охоты на Шао: эти твари бесконечно регенерируют.
У Чань опустил Гань Сяои на землю.
Вставив наушники, он правой рукой потянул за собой копье под названием Сюнбао — его наконечник вычертил на земле прямую линию.
Шао не понимал, откуда взялся еще один смертник. Огромные, белесые, круглые глазные яблоки столкнулись с холодным, как клинок, взглядом.
— Ты ранил двух моих сотрудников. За это полагается смертная казнь.
Левой рукой У Чань нажал кнопку воспроизведения на плеере.
Король демонов.
Гори!
Глава 8. Клетки греха
Копье Сюнбао.
Свирепость без границ!
Мощная дуга черного золота обрушилась с небес, в один миг отсекая левую руку Шао по самое плечо.
Монстр взревел, правой рукой подхватил собственную отсеченную конечность и, словно дубиной, обрушил ее на У Чаня.
Но тот уже был у него за спиной. Длинный, как человеческое предплечье, клинок-наконечник вонзился под колено, резкий рывок в сторону — и голень монстра оказалась на земле.
Лишившись опоры, Шао рухнул, как гора.
У Чань не стал добивать его, а отступил. Почти в тот же миг правая рука Шао удлинилась вдвое, и гигантские пальцы метнулись к У Чаню.
Вспышка Сюнбао — и четыре пальца полетели наземь.
У Чань во всем опережал врага: во-первых, благодаря своей чудовищной силе, во-вторых — колоссальному опыту истребления подобных тварей.
Такие Шао обезьяньего типа кажутся неуклюжими, но на деле они коварны и хитры, а изменение длины конечностей — их любимый трюк.
Из обрубков Шао показались гранулы плоти, похожие на ленточных паразитов. Они впились в отрубленные части, натянулись, притянули их обратно, и раны мгновенно затянулись.
Гань Сяои и Гун Тяньтянь не могли представить, как вообще можно убить монстра, который бесконечно восстанавливается.
Они с тревогой посмотрели на босса, но тот вдруг исчез. Воздух взорвался потоком ветра, а на земле остался лишь раздавленный след от ботинка.
Друзья инстинктивно обернулись: полоса острого черного света пронеслась сквозь пространство, и Шао, только успевший подняться, снова осел — ему отсекли обе голени по колено!
У Чань метался туда-сюда, его удары сплелись в ломаную молнию, расчленяя монстра на куски. В момент, когда плоть разделилась, из раны на плече выкатился синий световой шар и стремглав нырнул в обрубок руки.
Хоть движение было быстрым, глаз У Чаня выследил его точно. Со свистом копье разрубило руку надвое: из верхней части бешено полезли гранулы плоти, словно пытаясь защитить что-то ценой жизни.
Но было поздно.
У Чань ударил копьем.
Плюх.
Наконечник пронзил кусок плоти.
В одно мгновение все гранулы обмякли, куски мяса с глухим стуком повалились на землю, не проявляя больше признаков жизни.
Зомби во дворе, словно побитые псы, бросились наутек.
Гань Сяои помог Гун Тяньтянь подойти к У Чаню. Тот наступил на кусок плоти, выдернул копье и воткнул его в землю.
Он присел на кор Корточки, запустил руки в рану и вытащил шар, издав влажный хлюпающий звук.
Синий световой шар был похож на стеклянную сферу, покрытую кровью, внутри которой скрывался источник света.
На шаре была трещина от копья, поэтому У Чань без труда раздавил его кулаком и выудил из осколков светящееся зернышко. Оно горело синим пламенем, но не излучало жара.
— Это и есть... — Гань Сяои и Гун Тяньтянь уже догадались.
— Да, это клетки греха, — ответил У Чань.
Жилой блок.
Клетки греха, запертые в герметичную механическую пробирку, парили в центре, заполняя ее синим пламенем.
Гун Тяньтянь и Гань Сяои прильнули к столу, не отрывая глаз от объекта, словно школьники, впервые наблюдающие за жуком-оленем для дневника наблюдений.
По словам босса, если разложить куски трупа Шао во дворе, зомби не будут нападать на мусоросжигательную станцию номер три в Восточном районе — это сработает как табличка с предупреждением об опасности.
Так что у двух школьников было полно времени на изучение.
— Вы должны сказать мне спасибо, — произнес У Чань.
Гун Тяньтянь тут же дернула Гань Сяои, и они отвесили У Чаню глубокий поклон.
— Спасибо боссу за спасение наших жизней, — хором сказали они.
Гун Тяньтянь добавила:
— Я готова отплатить вам собой, а Сяои готов служить вам верой и правдой.
Гань Сяои:
— Я готов служить верой и прав... погоди! С чего это именно я должен пахать как вол?
Гун Тяньтянь усмехнулась:
— Ты бы хотел отплатить собой, но босс тебя не примет.
Гань Сяои:
— ...
У Чань щелкнул Гун Тяньтянь по лбу:
— Твоя плата собой мне тоже не нужна.
Гун Тяньтянь потерла лоб, прикрыв грудь рукой:
— Вы так прямо отказываете красавице, у вас совесть не болит?
— Сестрица Гун, ты переигрываешь.
— Да? Первый раз играю главную роль, опыта маловато, прошу прощения. Но я все же хотела бы услышать критику от профессионального актера, господина У Чаня.
У Чань:
— Пошла вон.
Гун Тяньтянь:
— Хорошо, я поняла.
У Чань:
— Я не за благодарность это сказал. Вы должны благодарить меня за то, что я дал вам работу. Кроме меня, ни одна станция не приютила бы таких новичков, которые даже клеток греха в глаза не видели.
Сказано было в шутку, но в душе У Чань чувствовал тревогу. Когда Шао появился, он не вмешался сразу, желая дать им опыт. Но он не ожидал, что они знают о монстрах лишь то, что из них выпадают клетки греха. К счастью, они оказались неплохи в бою, иначе кто-то из них мог погибнуть из-за его ошибки.
— То, что мы их раньше не видели — не наша вина. Шао ведь не ходят толпами по улицам, как зомби, — парировала Гун Тяньтянь.
— В мэрии есть выставочный зал клеток греха. Можно подать заявку и посмотреть бесплатно, — ответил У Чань.
— Логично. Виновата, искала оправдания. За то, что приютили нас, Сяои готов служить вам верой и правдой.
— Почему опять я? — возмутился Гань Сяои.
— Потому что босс только что отказался от моей платы собой, но не отказался от твоей службы, — подмигнула Гун Тяньтянь.
Гань Сяои:
— ...
У Чань:
— Сегодня первый день нашествия, я не хочу увольнять сотрудников.
Гун Тяньтянь мгновенно стала послушной:
— Босс, я правда виновата.
— Босс, — позвал Гань Сяои.
— Хочешь за нее заступиться?
— Нет, — Гань Сяои замялся. — Я хотел спросить: босс, вы ведь убили много Шао, верно?
Ответ на этот вопрос У Чань уже доказал своими действиями.
— Верно.
— Тогда... — Гань Сяои замялся.
У Чань знал, о чем он. Раз он убил так много Шао, почему не использовал клетки греха для улучшения своих способностей?
— Есть люди, которым помощь клеток греха нужнее, чем мне.
— Вот оно что! — вдруг воскликнула Гун Тяньтянь.
— Что?
— Я раскрыла все карты! — Гун Тяньтянь превратилась из школьника-натуралиста в школьника-детектива. — Куда деваются собранные вами клетки и зачем вы приехали в Новый город D067. Истина одна: тот, кому вы помогаете, сейчас здесь, в D067. Между вашим положением — пропасть, вы никогда не сможете быть вместе, поэтому вы взяли эту станцию, чтобы молча охранять ее за чертой города.
— О боже, — выдохнул Гань Сяои.
— ... — У Чань молчал.
— Дайте подумать... вы такой сильный, но ее семья вас не принимает, значит, она из высшего общества. Неужели... ваша возлюбленная — дочь мэра?! О боже, я узнала такую тайну!
— Боже! О боже! — вторил Гань Сяои.
У Чань поманил Гун Тяньтянь пальцем:
— Подойди ближе.
Гун Тяньтянь подалась вперед:
— Босс, не волнуйтесь, я буду хранить молчание, конечно, я не имела в виду, что вам стоит поднять мне зарплату... эй, стойте, хватит!
Девушка попыталась увернуться, но было поздно. Указательный палец У Чаня снова щелкнул ее по лбу, но в двадцать раз сильнее!
Голова Гун Тяньтянь дернулась назад, будто от пули, из глаз брызнули слезы.
— Больно же!!!
— Протрезвела? — спросил У Чань. — Вместо того чтобы витать в облаках, лучше подумай, как справиться со следующим Шао.
— Вы хотите сказать, что придет следующий? — Гань Сяои уловил намек. — Почему?
— Если бы вы увидели в городе табличку с предупреждением об опасности, что бы вы сделали? — спросил У Чань.
— Обошел бы стороной, — ответил Гань Сяои.
— А кто-то не только обойдет, но и сообщит в мэрию, чтобы те прислали людей устранить угрозу, — сказал У Чань.
Гань Сяои похолодел:
— Вы хотите сказать, что зомби не нападают не потому, что боятся...
— Да. Те, что сбежали, не испугались смерти, они побежали звать более сильного Шао, чтобы тот с нами расправился.
Глава 9. Второй Шао
В центре двора мусоросжигательной станции номер три.
Труп обезьяноподобного Шао был подвергнут дальнейшей анатомии. У Чань решил воспользоваться временем до прихода следующего врага, чтобы провести экспресс-обучение сотрудников.
Личный мастер-класс от босса — редкий бонус на рабочем месте!
— До сих пор человечество не обнаружило ни у одного Ша ни одного внутреннего органа. Обычные Ша, то есть зомби, которых мы убиваем каждый день, имеют подобие человеческого скелета. Но начиная с уровня Шао, фиксированного скелета больше нет...
— Но это же кости? — Гун Тяньтянь указала на куски трупа. Это была спина Шао, где в разрезе были отчетливо видны позвонки.
— Я имею в виду фиксированный скелет, — У Чань задумался, подбирая слова попроще.
У Ша нет внутренних органов в человеческом понимании. В груди человека — сердце, легкие, печень, а в груди Ша — сплошные мышцы. Каждую функцию органа берет на себя мышечная ткань.
У зомби мышцы и есть органы.
На уровне Шао к этому уравнению добавляется новая переменная — кость.
Кость равна органу, равна мышце.
Шао можно представить как монстра, вылепленного из биопластилина. Большая часть состава идет на мышцы и органы, но когда нужно поддержать форму, часть пластилина твердеет, приобретая свойства кости.
А когда нужно трансформировать конечность, например, превратить руку в гигантский хлыст, костная часть снова размягчается, становясь мышцей. Чем выше уровень Шао, тем лучше он может менять тело.
Эта универсальная трансформация и есть секрет бесконечной регенерации. Любое повреждение можно исправить, перераспределив пластилин из других частей тела.
Какая часть станет костью, какая мозгом, какая органом — все это координирует так называемый центральный шар, скрытый внутри, — тот самый синий световой шар, который вырезал У Чань.
Уничтожение этого шара — единственный способ убить Шао. Как только он разрушен, каждая мышца монстра мгновенно умирает, застывая в последнем состоянии.
Центральный шар — это настоящее сердце Шао, поэтому его называют сердечным шаром.
А внутри него заключена та самая таинственная материя — клетки греха.
Разбить шар несложно, сложно найти его положение.
Из-за того, что тело Шао подобно пластилину, шар может свободно перемещаться внутри. Многие по привычке атакуют голову или сердце и в итоге погибают.
— Вопрос: как найти шар под слоем мышц? — подняла руку Гун Тяньтянь.
— Сначала нанести тяжелые повреждения телу, чтобы заставить шар метаться внутри, а потом перехватить, загнать в тупик и отсечь конечность, в которой он застрял, — ответил У Чань.
— Звучит как охота, — заметил Гань Сяои.
— Ты понял суть, — кивнул У Чань.
— Ближний бой — это невыгодно. Если бы моя способность была Алым лотосом, я бы сожгла Шао дотла одним махом, — вздохнула Гун Тяньтянь.
— Все зависит от силы атаки, — ответил У Чань. — Я знал одного одаренного, его способность — тысяча ударов в секунду. В первую секунду тысяча горизонтальных, во вторую — тысяча вертикальных. Он мог превратить Шао в фарш за две секунды.
— Так круто? Он точно должен был быть в сотне сильнейших, — задумалась Гун Тяньтянь. — Но я не помню такого в списке.
— Потому что его способность можно было использовать только дважды, — сказал У Чань.
— Почему?
— Потому что у человека всего две руки. Когда я его встретил, у него осталась только левая.
— Из нас троих боевые навыки Сяои меньше всего подходят для Шао, поэтому в бою он займется мелкими зомби, — сказала Гун Тяньтянь.
— Из нас троих ты ранена сильнее всех, так что о сражении забудь, — ответил Гань Сяои.
— Ранена? — Гун Тяньтянь улыбнулась.
— Не улыбайся так, это пугает. Говори прямо, — сказал Гань Сяои.
— Босс, мне нужно, чтобы вы кое-что сказали, — произнесла она.
— Что?
— Скажите: Красавица Гун Тяньтянь, мне нужно, чтобы ты залечила все свои раны за десять минут.
У Чань догадался, что дело в ее способности, и суть была в десяти минутах, а не в комплименте.
— Гун Тяньтянь, мне нужно, чтобы ты залечила все свои раны за десять минут.
— Ну вот, неужели так сложно было похвалить меня от души? — надулась она.
— И это все? — спросил Гань Сяои.
— Подожди, увидишь результат.
Прошло пять минут. Шесть. На восьмой минуте под школьной формой Гун Тяньтянь начал подниматься легкий белый пар, лицо ее порозовело.
Ровно через десять минут она потянулась.
— Мои раны полностью зажили.
— Ты шутишь? Десять минут назад у тебя было три сломанных ребра! Что это за чертовщина?! — поразился Гань Сяои.
— Это не чертовщина, это моя способность. Чем ближе я к краю гибели, тем эффективнее становлюсь во всем, включая регенерацию, — ответила она.
— Вот почему ты столько раз была на грани смерти, но не получила никаких последствий для организма? — спросил У Чань.
— Босс самый догадливый, — улыбнулась она.
Гань Сяои стало грустно. Он, профессиональный боец, оказался менее полезен, чем старшеклассница. Это и была черта эпохи пустошей — способности превыше всего!
— Тебе не о чем грустить, я поделюсь с тобой клетками греха, — сказал У Чань.
Гань Сяои был тронут до слез.
Вторая черта эпохи пустошей — безграничные возможности! Любой, даже неудачник на самом дне, получив пять клеток греха и открыв высшую способность, мог перевернуть свою жизнь.
— Босс, вы так добры! В благодарность я готов отплатить вам собой!
— ... — У Чань помрачнел. — Я хочу взять свои слова обратно.
Наступил вечер, небо затянуло тучами, собирался дождь.
Не то что Шао, даже зомби не было видно. Гун Тяньтянь сидела на крыше, болтая ногами, и то и дело подносила бинокль к глазам.
— Сколько ждать-то еще?
Узнав слабости Шао, она не могла усидеть на месте: монстр, внушающий ужас, в ее глазах превратился в тренажер для отработки навыков владения топором.
— Может, дождемся темноты, — предположил Гань Сяои.
— Возможно, — кивнул У Чань.
— Скука, — пожаловалась Гун Тяньтянь.
— Если скучно, можешь перетаскать трупы зомби в цех, будем делать кирпичи, — предложил У Чань.
— Не пойду, там жарко! — она снова подняла бинокль и вдруг радостно закричала: — Идут! Идут!
Гань Сяои взял бинокль. В объективе показался Шао обезьяньего типа, окруженный десятками зомби.
— Ты уверена, что они к нам?
— Уверена.
— Разве не должен прийти кто-то посильнее? — Гань Сяои присмотрелся. — Этот чуть выше предыдущего, но ничего особенного.
Подождите.
Шао вдруг осклабился, глядя прямо на Гань Сяои.
Показалось? Расстояние почти километр, монстр не мог видеть его, тем более бинокль.
Гань Сяои протер глаза и посмотрел снова.
Шао остановился. Его длинные руки безвольно свисали за спиной, словно у него не было костей.
Гань Сяои понял, что не так: руки были вывернуты назад почти на сто восемьдесят градусов через голову. Человеку такой трюк стоил бы вырванных плеч.
Что он задумал?
Слева от монстра появились четыре-пять зомби. Они сообща подняли огромный валун и положили его на руки Шао, заведенные за спину.
Шестиметровый монстр шагнул вперед, руки, придавленные камнем, натянулись, как тетива.
Гань Сяои осенило.
Рогатка!
Руки Шао дрогнули, словно порвалась струна.
— Ложись! — заорал Гань Сяои.
Свист рассек воздух. Валун по диагонали прошил угол второго этажа жилого блока. Скорость была такой, что даже У Чань не успел среагировать.
Ремонт жилого блока стоил бы целое состояние!
В облаке пыли У Чань выглядел крайне раздраженным.
— Гун Тяньтянь — именно так.
— Слушаю, босс!
— Прикончи его.

Комментарии

Загрузка...