Очистители? — Сун Дабао судорожно втянул воздух, чувствуя себя так, будто проглотил муху, — до того противно.
Он выхватил из рук Сяо Суня миниатюрный трекер и взвесил его на ладони. Эта штуковина была легкой, как плевок. Если бы не зоркий глаз Сяо Суня, их бы, пожалуй, уже продали и заставили бы еще самих пересчитывать вырученные за них деньги.
Вот ублюдки, они что, собаки? Такой чуткий нюх! — Сун Дабао сплюнул и мысленно выругался.
Сейчас он метался туда-сюда, словно угорелый.
Эти Очистители были вовсе не безобидными людьми. Они представляли собой одну из самых загадочных и пугающих организаций в мире пустошей.
Старший инженер Ван поправил очки на переносице, и за линзами мелькнул острый блеск.
Похоже, нам нужно хорошенько все обдумать. На каком расстоянии этот трекер может вести слежку? Каков радиус сигнала?
Сяо Сунь нервно потирал руки, его голос чуть ли не срывался на плач.
Я... я и сам не знаю. Вижу эту штуку впервые, но ничего хорошего она точно не сулит.
Сун Дабао сделал глубокий вдох, заставляя себя успокоиться.
Он отчаянно пытался вспомнить информацию, предоставленную системой, в надежде найти выход из положения.
Не паникуйте, какого черта! Нужно срочно придумать, как избавиться от этой дряни. Точно, я вспомнил!
Он хлопнул себя по бедру и воодушевленно произнес:
Кажется, неподалеку есть сточная канава. Запах там такой, что в радиусе нескольких миль ни одна травинка не растет. К тому же течение там очень бурное, может, это заглушит сигнал трекера.
Глаза инженера Вана засияли.
А это неплохая мысль. Примеси и едкие вещества в нечистотах действительно способны нарушить нормальную работу электроники. Но нам нужно поторопиться: кто знает, насколько силен сигнал этой штуки.
Сказано — сделано!
Сун Дабао схватил Сяо Суня за шкирку и крикнул инженеру Вану:
Инженер Ван, ведите, мы живо выдвигаемся. Запомните: никаких больших дорог, выбирайте только узкие переулки, петляйте как можно дальше.
Втроем они согнулись в три погибели, словно три крысы, ворующие мины, и шмыгнули в переулок.
Переулки мира пустошей — далеко не самое чистое и ухоженное место.
Всюду валялся мусор, текли помои и разить отвратительным, неизвестно чем порожденным смрадом.
Сун Дабао бежал и одновременно вынужден был остерегаться всевозможных мин под ногами: стоит хоть чуть-чуть оступиться — и ощущения будут просто умопомрачительные!
С трудом они наконец добрались до той самой зловонной сточной канавы.
Еще до того, как они приблизились, в лицо ударил густой смрад, от которого Сун Дабао чуть не вывернуло наизнанку всем съеденным накануне.
Чертовски воняет... Прямо химическое оружие! — зажав нос, с трудом выдавил из себя Сун Дабао.
Инженер Ван тоже выглядел крайне скверно, но он перетерпел дурноту и указал на водную гладь:
Бросайте трекер внутрь, как можно дальше!
Сун Дабао не смел медлить: он вытащил трекер и изо всех сил швырнул его к середине реки.
Маленький металлический предмет описал в воздухе слабую дугу и с глухим плеском скрылся в мутной речной воде.
Ну всё, готово! — Сун Дабао хлопнул в ладоши, чувствуя, как на душе немного отлегло.
Но следом его брови снова сошлись на переносице.
Мало просто выбросить трекер, нужно запутать их следы. Сделать так, чтобы они потеряли нас из виду и понятия не имели, куда мы направились.
После этого троица принялась наматывать круги возле сточной канавы: то на восток, то на запад, то снова на юг.
Они даже намеренно оставляли вводящие в заблуждение улики: например, раздавленные жестяные банки, брошенные по ходу дела лоскуты ткани и тому подобное.
Сун Дабао чувствовал себя так, будто играет в масштабную игру в прятки, только вот проигравший в этой игре мог лишиться жизни.
После долгих мытарств они наконец вернулись в лагерь беженцев.
К тому моменту небо уже полностью потемнело, и в лагере полыхало несколько костров, освещая округу.
Инженер Ван и кузнец Лю уже давным-давно сгорали от нетерпения. Завидев возвращение Сун Дабао и остальных, они поспешили им навстречу.
Ну как? Все в порядке? — с беспокойством спросил инженер Ван.
Сун Дабао махнул рукой, показывая, что с ним все хорошо.
Удалось стряхнуть этих ублюдков с хвоста. Но расслабляться нельзя, нужно спешить. Кто знает, когда они вернутся.
Он подошел к груче искореженных обломков мехи, присел на корточки и внимательно всё осмотрел.
Инженер Ван, кузнец Лю, в каком состоянии наше сокровище?
Инженер Ван вздохнул и, указывая на силовую установку мехи, произнес:
Неутешительном. Энергетическая система серьезно повреждена, многие детали пришли в негодность. Даже будь у нас редкие материалы, восстановить ее полностью будет крайне трудно.
Кузнец Лю тоже кивнул, помрачнев лицом.
И то верно. Силовая установка — это как человеческое сердце. Если сердце барахлит, то и от тела толку никакого.
Сун Дабао потер подбородок, погрузившись в глубокие раздумья.
Проблема с силовой установкой и впрямь была серьезной.
Без энергии меха превращалась в груду металлолома и теряла всякую боеспособность.
Внезапно его озарила вспышка догадки, и он вспомнил экспериментальные данные, добытые на базе Очистителей.
Точно, вспомнил! Я нашел кое-какие экспериментальные данные на базе Очистителей, и там вроде бы описывался метод модернизации силовой установки.
Услышав это, инженер Ван тут же воспрянул духом.
Правда? Ну-ка, покажи!
Сун Дабао поспешно выудил из рюкзака мятые листки с данными и протянул их инженеру Вану.
Надев очки для чтения, инженер Ван углубился в изучение бумаг.
Кузнец Лю тоже подсунулся ближе, и они вдвоем принялись жарко обсуждать сложные чертежи и цифры.
Сун Дабао стоял рядом, переполненный надеждами.
Ведь именно силовая установка была залогом их выживания в этом мире пустошей.
После тщательного изучения инженер Ван наконец поднял голову, и на его лице проступило воодушевление.
Дабао, у нас получилось! В этих экспериментальных данных описан метод модификации силовой установки с использованием редких материалов. Хотя в некоторых местах еще требуется доработка, в целом осуществимость крайне высока.
Услышав это, Сун Дабао расцвел от радости.
Отлично! Чего же мы ждем? Давайте скорее приступать к модернизации!
Инженер Ван кивнул и, указав на одну из точек на чертеже, сказал:
Однако перед началом переделки нам нужно решить еще одну проблему. Конструкция в этом узле довольно сложная, для работы с ней потребуется специальный инструмент...
Как только они собрались приступить к переделке силовой установки, из-за пределов лагеря донесся шум и галдеж.
Следом Да-Мао во главе толпы беженцев воинственно ворвался на территорию...
А ну-ка все замолкли, мать вашу!
Яростный рев прогремел подобно раскату грома посреди ясного неба, отчего у всех заложило уши.
Сун Дабао как раз закатал рукава, готовясь к грандиозной работе, и от неожиданности чуть не выронил гаечный ключ.
Подняв глаза, он увидел, что Да-Мао, подобно железной башне, в окружении братьев-беженцев валом валила в лагерь.
В руках каждого были палки, дубинки и тесаки, вид у всех был свирепый, словно они пришли разорять чьи-то фамильные склепы.
Да-Мао, это еще что за представление? — сердце Сун Дабао кольнуло, но внешне он сохранил невозмутимость и с улыбкой шагнул навстречу. — Чего вдруг? Решили зайти на экскурсию, посмотреть на наш проект по модернизации мехи? Добро пожаловать, милости просим!
Да-Мао был явно не в настроении для любезностей. Оттолкнув заступившегося Сяо Суня, он подошел вплотную к Сун Дабао, вытаращил глаза размером с медные монеты и свирепо рявкнул:
Сун Дабао, хорош прикидываться дурачком! Спрашиваю тебя: эта меха — жизненно важная опора всего нашего лагеря, с какой стати ты решил переделывать ее по своему усмотрению? А если ты ее испортишь, кто, мать твою, за это ответит?
Именно!
Нельзя позволять ему заниматься самодеятельностью!
Это же наше сокровище, нельзя давать ему все портить!
Беженцы тоже подняли крик. Каждый пылал праведным гневом и был готов разорвать Сун Дабао голыми руками.
Сун Дабао мысленно выругался: ну и народ, с этими капризными бунтарями вечно одни проблемы.
Он сделал глубокий вдох и постарался выдавить из себя доброжелательную улыбку.
Да-Мао, братья, успокойтесь сначала и дайте мне всё объяснить. Вы и сами видели состояние этой мехи — она же вся в дырах, без ремонта от нее толк нулевой. Или вы хотите и дальше жить тем, что роетесь в помойках?
Но это не значит, что можно курочить ее как попало! — Да-Мао не уступал. — Мы потратили неимоверные усилия, чтобы добыть эти редкие материалы, если ты, сопляк, их переведешь, я с тебя шкуру сдеру!
Сун Дабао понимал: если сейчас же не убедить этих людей, сегодняшний план модификации точно пойдет прахом.
Он откашлялся и принялся терпеливо объяснять:
Да-Мао, братья, не переживайте, я, Сун Дабао, не какой-нибудь зеленый юнец, который ничего не смыслит. Этот проект модернизации разработан совместно двумя мастерами — инженером Ваном и кузнецом Лю, он абсолютно надежен. К тому же я клянусь: если переделка провалится, я сам найду способ всем вам всё возместить, идет?
Для убедительности Сун Дабао даже похлопал себя по груди с самым честным видом.
Выслушав объяснения Сун Дабао и бросив взгляд на кивавших в такт инженера Вана и кузнеца Лю, Да-Мао немного смягчился.
Но на душе у него все равно было неспокойно — ведь на кону стояло будущее всего лагеря.
Правда? — Да-Мао прищурился, в его голосе по-прежнему звучали жесткие нотки. — Если ты, щенок, вздумаешь меня обмануть, я брошу тебя в сточную канаву рыбам на корм!
Сун Дабао принялся усердно кланяться и кивать.
Правда-правда! Разве я, Сун Дабао, хоть когда-кого обманывал? Если соврал, пусть меня загрызут зомби, как только выйду за ворота!
Услышав столь страшную клятву, Да-Мао наконец скрепя сердце согласился.
Он махнул рукой, призывая беженцев утихнуть.
Ладно, даю тебе шанс. Только попробуй всё запороть — живым не уйдешь!
Хотя на душе у беженцев все еще оставалось скрежещущее сомнение, видя решение Да-Мао, возражать они не посмели и лишь с недовольным ворчанием отступили в сторону.
Наконец-то утихомирив эту толпу, Сун Дабао шумно выдохнул.
Он обернулся к инженеру Вану и кузнецу Лю и выпалил:
Уважаемые мастера, давайте скорее за работу!
Инженер Ван и кузнец Лю кивнули и поспешили подготовить инструменты.
Разделение труда у них было четким: один отвечал за демонтаж деталей мехи, другой — за упорядочивание чертежей и данных.
Сун Дабао тоже закатал рукава, собираясь помогать.
Однако стоило им лишь приготовиться к переделке силовой установки, как инженер Ван внезапно прервал работу и нахмурился:
Погодите-ка, Дабао, тут проблемка.
Чего еще? — сердце Сун Дабао снова ушло в пятки. — Опять какой фокус?
Инженер Ван указал на один из участков чертежа и пояснил:
Конструкция в этом узле довольно сложная. Чтобы разобрать и модернизировать его, требуется особая разновидность инструментов. Без них мы попросту не сможем продолжить.
Особый инструмент? — опешил Сун Дабао. — Это какой такой? Разве у нас в лагере такого нет?
Инженер Ван покачал головой и вздохнул:
Этот инструмент специфический, в обычных местах его не сыщешь. Да даже если найти, не факт, что удастся применить. Вот напасть...
Услышав слова инженера Вана, Сун Дабао почувствовал, будто на него вылили ушат ледяной воды — от макушки до пят.
Он посмотрел на груду искореженного металлолома перед собой, ощущая полную беспомощность.
Этот мир пустошей — сплошная полоса препятствий!
Едва только удалось оторваться от хвоста Очистителей и уладить вопрос с беженцами, как всплыла проблема со специфическим инструментом.
Неужели путь модернизации этой мехи обречен на бесконечные тернии?
Может, сходим проверим соседние базы? — предложил кузнец Лю. — Глядишь, и отыщется нужный инструмент.
Инженер Ван покачал головой:
Времени в обрез, кто знает, когда Очистители заявятся снова.
Сун Дабао согласился с доводами инженера Вана.
Сейчас превыше всего было дорожить временем и как можно скорее завершить ремонт мехи.
Но без того особого инструмента они были связаны по рукам и ногам.
Точно, я вспомнил! — глаза инженера Вана внезапно вспыхнули, будто его озарило. — Старые мастера рассказывали, что неподалеку от наших мест живет таинственный клан ремесленников. Из поколения в поколение они славятся искусством создания диковинных инструментов. Быть может, у них отыщется то, что нам нужно...
На этих словах голос инженера Вана резко оборвался — судя по всему, он осознал, что сболтнул лишнего.
Он поднял голову, взглянул на Сун Дабао и замолчал на полуслове.
Сердце Сун Дабао дрогнуло.
Инженер Ван, вы мне хотите что-то сказать? — Сун Дабао прищурился и в упор уставился на него...

Комментарии

Загрузка...