— Это... это ведь вряд ли хорошая идея? — Сунь Дабао пот пот со лба, думая про себя, что этот Дамао и вправду играет не по правилам, а его требования просто... кхм, просто донельзя приземлённые!
Изрытое бурями лицо Дамао в этот момент выглядело так, будто его замазали слоем цемента — каменное, без малейшего намёка на мягкость.
— Решено! Иначе никому из вас отсюда уйти не удастся!
Воздух, казалось, застыл, окружающие бродяги тоже стихли и один за другим уставились в эту сторону, а в атмосфере витал такой душок, будто все вокруг ждали зрелища похлеще.
Сунь Дабао глубоко вздохнул, медленно повернулся, и его взгляд упал на... куриный насест неподалёку.
— Братец Мао, — лицо Сунь Дабао расплылось в угодливой улыбке, излучавшей жар, как только что вынутые из пароварки пампушки. — Послушайте, это дело нужно обставить как надо. Я клянусь, что с модернизацией этого меха всё будет устроено в лучшем виде! К тому же эти редкие материалы я обязательно вам доставлю, ни единого волоска не пропадет!
С этими словами Сунь Дабао пододвинулся ближе к Дамао и понизил голос:
— Братец Мао, только подумайте: когда этот мех починят, он же станет настоящим сокровищем для всех нас, бродяг! Кто тогда посмеет нас обижать? Мы сможем расхаживать по этой Пустоши с высоко поднятой головой! И к тому же обещаю, что выгоды хватит на всех, тогда каждому выдадим по механической руке — и сразу взлетим к небесам!
Эта речь прозвучала до того искренне и страстно, что не хватало только слез и рыданий.
Дамао от такой речи даже опешил. Изначально он хотел лишь поставить Сунь Дабао и остальных на место, но никак не ожидал, что этот парень окажется настолько красноречивым, и в итоге тот даже заставил его слегка проникнуться.
— Правда? — тон Дамао стал мягче, но в глазах всё еще читалось недоверие. — Ты, парень, часом не водишь меня за нос?
— Ой-вэй, братец Мао, неужели вы до сих пор не знаете, каков я, Сунь Дабао? Я же честный человек, не обманываю ни старых, ни малых, самый что ни на есть настоящий простофиля! — Сунь Дабао похлопал себя по груди, заверяя в своей честности, и чуть было не вырвал сердце, чтобы показать его Дамао.
Дамао немного посомневался, бросил взгляд на стоявших рядом Инженера Вана и Сяо Суня и в конце концов кивнул:
— Ладно, поверю тебе еще раз! Но если ты, сопляк, вздумаешь строить козни, я с тебя шкуру живьем сдеру!
— Конечно-конечно, ни в коем случае! — торопливо проговорил Сунь Дабао, мысленно наконец-то выдохнув с облегчением.
Проводив взглядом Дамао и толпу бродяг, Сунь Дабао только тогда повернулся иттермо утер пот со лба.
— Братец Дабао, ты только что был просто невероятен! — Сяо Сунь смотрел на Сунь Дабао с благоговением. — Я-то думал, мы уже не выберемся!
— Ещё бы, на кого смотришь! — Сунь Дабао самодовольно ухмыльнулся, а затем обратился к Инженеру Вану: — Инженер Ван, давайте тоже поскорее выдвигаться, сходим на черный рынок, поищем, не найдем ли нужные нам материалы.
Троица быстро собралась и направилась в сторону черного рынка.
Черный рынок, как и следовало из названия, был местом темным и нелегальным.
Здесь царила пестрая смесь из бродяг всех мастей, и можно было найти самые причудливые вещи.
Воздух был густо пропитан запахом дешевого табака и пота, от которого сразу хотелось чихнуть.
Сунь Дабао с товарищами осторожно лавировали в толпе, то и дело поглядывая по сторонам на торговые ряды.
Здесь было выставлено все подряд: поломанные механические детали, покрытое ржавчиной оружие, а также какие-то безымянные зелья и съестное.
— Ну и бардак же здесь, — не удержался от ворчания Сяо Сунь.
— Тсс, потише, — поспешно одернул его Сунь Дабао. — Местные далеко не подарок, нам лучше вести себя осторожнее.
Они расспрашивали встречных и наконец отыскали лавку, торгующую редкими материалами.
Хозяин лавки оказался невысоким и плотным мужчиной, чье лицо заросло грубым мясом — с виду он был человеком крутым и опасным.
Прищурившись, он окинул троицу оценивающим взглядом.
— Чего желаете, господа? — голос босса Чжао был хриплым, будто трущаяся о наждачную бумагу кость.
— Начальник, мы хотели бы купить кое-какие редкие материалы, чтобы починить мех, — с улыбкой произнес Сунь Дабао.
— О? Починить мех? — в глазах босса Чжао мелькнула жадность. — И какие же материалы вам требуются?
— Нам нужно немного высокопрочного сплава, а также редкие энергетические кристаллы, — добавил стоявшего рядом Инженер Ван.
Босс Чжао погладил себя по подбородку, изображая глубокую задумчивость.
— Оба эти материала нынче стоят недешево, а в нынешние времена редкие материалы и вовсе днём с огнем не сыщешь.
— Начальник, называйте цену. Если она разумная, мы обязательно купим, — сказал Сунь Дабао.
Босс Чжао растопырил пятерню.
— Окончательная цена — пятьдесят энергетических монет!
— Чего? Пятьдесят энергетических монет? Да вы грабитель средь бела дня! — Сяо Сунь тут же подпрыгнул. — Эти материалы от силы десятку монет стоят!
— Мелкий, ты в ценах вообще разбираешься? Сейчас конец света, цены взлетели до небес, пятьдесят энергетических монет — это еще дешево! — босс Чжао недобро зыркнул на Сяо Суня.
Сунь Дабао поспешно притянул Сяо Суня к себе, а затем повернулся к боссу Чжао:
— Начальник, не слишком ли задрали цену? Мы ведь пришли с чистым сердцем купить, неужели нельзя сделать скидку?
— Скидку? Ха-ха, об этом и речи быть не может! — босс Чжао покачал головой. — Цена окончательная, ни единой монетой меньше не отдам!
Сунь Дабао и Инженер Ван переглянулись, и в глазах друг друга они увидели лишь беспомощность.
Они понимали, что этот босс Чжао намерен обобрать их до нитки.
— Инженер Ван, что нам теперь делать? — понизив голос, спросил Сунь Дабао.
— А что тут поделаешь? Только торговаться, — вздохнул Инженер Ван. — Вот только этот босс Чжао с виду человек несговорчивый.
— Не переживайте, у меня есть план, — загадочно улыбнулся Сунь Дабао.
Он глубоко вздохнул и активировал Систему Притворства.
— Ой, начальник, а товар-то у вас и правда отменный! — Сунь Дабао внезапно повысил голос и заговорил преувеличенно восторженным тоном. — Впрочем, мы в этом не особо разбираемся, так, заглянули поглазеть. Кстати говоря, Инженер Ван, вы ведь говорили, что у нас есть и другие каналы? Может, сходим к кому-нибудь еще?
С этими словами Сунь Дабао сделал движение, будто собирается увести Инженера Вана за собой.
Услышав это, босс Чжао тут же засуетился.
Он-то рассчитывал, что эти простофили попались на удочку и с них удастся содрать втридорога, но никак не ожидал, что у них имеются иные пути.
Если эта сделка сорвется, он понесет огромные убытки.
— Эй-эй-эй, господа, погодите уходить! — босс Чжао поспешил преградить им путь. — О цене всегда можно договориться, зачем же сразу уходить?
— О? Правда? — Сунь Дабао обернулся, и на его лице появилось удивление. — Начальник, вы и вправду готовы уступить?
— Разумеется! — выдавил из себя улыбку босс Чжао. — Давайте так: сделаю вам скидку двадцать процентов, как вам?
— Двадцать процентов? Все равно дороговато, — покачал головой Сунь Дабао. — Давайте сделаем так: мы даем вам двадцать энергетических монет, согласны?
— Двадцать? Да это же сущие гроши! — лицо босса Чжао позеленело. — Меньше сорока не отдам!
— Тридцать, и ни монетой больше, — твердо заявил Сунь Дабао. — Если не согласны, пойдем к другим.
Босс Чжао немного помялся, но в конце концов стиснул зубы.
— Ладно, пусть тридцать так тридцать! Но впредь будете захаживать ко мне почаще!
— Непременно, обязательно! — наперебой заговорил Сунь Дабао, мысленно ликуя.
После недолгих торгов Сунь Дабао наконец приобрел необходимые редкие материалы по вполне сносной цене.
Он бережно уложил материалы и сказал Инженеру Вану и Сяо Суню:
— Давайте-ка убираться отсюда побыстрее, пока не стряслось чего худшего.
Но как только они собрались ускользнуть с черного рынка, по суетливой толпе пронесся пронизывающий до костей порыв ветра, вмиг оборвавший зазывал своими криками, а на смену шуму пришло жутковатое затишье.
Из ниоткуда возникла группа людей в темных плащах с капюшонами, казалось, эти плащи поглощали и без того тусклый свет рынка.
Они двигались с тревожащей изящностью, их лица прятались в тени, а от тел исходило явное ощущение угрозы.
Эти люди вовсе не были рядовыми головорезами с черного рынка: в их манерах чувствовалась выученная до мелочей точность, а руки неотрывно держались за оружие, спрятанное под полами плащей.
— Ого-го-го, — раздался хриплый голос из-под одного из капюшонов. — Смотрите-ка, что мы тут нашли. Свежая добыча... да еще с такой аппетитной на вид поклажей.
В воздухе повисло напряжение.
Запах озона смешался с едкими ароматами рынка — тонкий намек на то, что эти новенькие пришли не просто с грубой силой, они принесли с собой мощное электрическое оружие.
Сунь Дабао почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Такого в планах не было.
Он крепче вцепился в драгоценные материалы, а в голове лихорадочно закрутились мысли.
Эти люди явно прибыли сюда вовсе не для того, чтобы мило поболтать о погоде.
— Вы... вы хотите забрать это? — заикаясь, произнес Сунь Дабао, изображая сильный испуг, хотя сердце в груди колотилось как безумное.
В мыслях же он истошно вопил: Активировать! Система Притворства! Дай мне мощный прилив сил!
Люди в капюшонах переглянулись.
— Умный парень, — просипел тот же хриплый голос. — А теперь отдавай добро, и, может быть, только может быть, мы оставим тебе жизнь, чтобы ты успел пожалеть.
О чем пожалеть?
О том, что жив?
Логика хромала, но Сунь Дабао совсем не улыбалось спорить о терминах с этой бандой любителей поразряжать электричество.
Ему нужно было время.
Время, чтобы система полностью запустилась.
Он на секунду зажмурился, и знакомая системная энергия разлилась по всему телу.
— Время шоу.
— Но... но ведь это всё для моей бабушки! Ее... ее роботизированной болонке это просто необходимо! — завыл он голосом, способным расколоть оконное стекло.
Он и сам понимал, что это жалкая попытка отвлечь внимание, но она выиграла ему пару драгоценных секунд.
Один из капюшонов метнулся вперед, и с кончиков его пальцев сорвалась потрескивающая дуга энергии.
Подстегнутый силой системы, Сунь Дабао с поразительной ловкостью отпрыгнул в сторону.
Энергетический разряд в мгновение ока опалил воздух на том самом месте, где он только что стоял.
По воздуху поплыл смрад паленой ткани, и Сунь Дабао с ужасом понял, что край его и без того драной куртки превратился в хрупкую обугленную корочку.
Мысленный совет себе: прикупить огнеупорной нити.
— Роботизированной болонке бабули, значит? — в хриплом голосе прозвучало издевательство. — Мне кажется, твоя бабуля скоро сама в эту болонку превратится.
Битва началась.
Инженер Ван, слава богам за его ботаническое мужество, удивил всех вокруг, включая самого себя.
Он выхватил из инструментального пояса тяжелый разводной ключ и опустил его на голову ближайшему бандиту.
Сяо Сунь, поначалу остолбеневший от страха, тоже набрался храбрости и ввязался в драку, размахивая ржавой трубой, найденной черт знает где.
Зрелище вышло не самое красивое, но действенное.
Переполненный силой Притворства, Сунь Дабао вихрем носился по полю боя, выдавая самые невероятные пируэты.
Он пригибался, уворачивался, подставлял соперникам подножки и при этом без устали болтал, отвлекая внимание:
— Ой! Я случайно вам на ногу наступил? Прошу прощения! Эй, отличный плащ, где брали? Ой, простите, не хотел бить вас локтем... — Бам!
Сражение превратилось в сущий хаос: вокруг летели кулаки, сыпались искры и раздавались безумные крики.
Ошеломленная в первые секунды молчанием толпа черного рынка теперь взрывалась одобрительным ревом и улюлюканьем, превратив эту стычку в диковинные гладиаторские бои.
Когда схватка достигла кульминации, Сунь Дабао заметил нечто, от чего у него застыла кровь в жилах.
Маленький серебряный значок, почти затерявшийся в складках одного из плащей, тускло блеснул в слабом свете.
Эмблема Чистильщиков.
Плохо дело. Это была не случайная уличная грабежная вылазка, а целенаправленное нападение.
Выжав из адреналина последние соки, Сунь Дабао сделал резкий маховый удар ногой и отправил последнего скрытого под капюшоном амбала в полет плашмя.
Остальные бандиты, видя, что их товарищи повержены, отступили в тени и растворились так же быстро, как и появились.
Они победили... по крайней мере, на этот раз.
Сунь Дабао прислонился спиной к прилавку, тяжело дыша и чувствуя, как ломит все тело.
Он обернулся к Инженеру Вану и Сяо Суню — оба были в синяках и ссадинах, но широко улыбались.
Они выжили.
— Вы... вы видели этот знак? — тяжело выдохнул он, указывая туда, где скрылись люди в капюшонах.
Инженер Ван помрачнел и кивнул:
— Чистильщики. Какого черта им понадобилось здесь?
В этот момент Сяо Сунь наклонился и подобрал с земли крошечный металлический предмет.
Он поднял его повыше — это оказался едва заметный миниатюрный маячок-трекер.
Сяо Сунь поднял взгляд на Сунь Дабао, и в его глазах плескался чистый ужас.
— Эм, ребят... — выдавил он из себя, и голос его сорвался почти на шепот...

Комментарии

Загрузка...