224 год Пустошей.
Наньхуайский район, Малар, окрестности Трущоб.
Западный район, Семьдесят восьмая улица, вдоль которой тянутся ржавые брошенные кабели.
Из труб вдоль стен сочится густая черная нефть, капающая вниз с легким шипением.
У входа в бар «Ржавый гвоздь» на углу висит взрывозащищенная лампа, накрытая проволочной сеткой, свет то тускнеет, то вспыхивает.
Внутри бара шумно и людно.
Сутулый мужчина средних лет, засунув руки в рукава, бесцельно бродит.
Его зовут Цао Дань.
Точнее, он новый Цао Дань, который занял это тело три дня назад.
В данный момент Цао Дань с немного мутными глазами скользит взглядом по разодетым, ярко накрашенным девицам из бара.
Его взгляд крайне откровенен: от бедер до талии, затем до белой кожи у выреза — он словно использует глаза как сканер тела.
«Тьфу, кожа дряблая, радиационных пятен слишком много, эта не подходит...» — мысленно пробормотал Цао Дань.
Когда он уже разочарованно собирался отвести взгляд, в полуоткрытой кабинке напротив внезапно началось движение.
Тяжелая противовоздушная занавеска поднялась, и оттуда вышла женщина лет тридцати с облезлой жестяной аптечкой.
У женщины были длинные рыжие волнистые волосы, в тусклом неоновом свете они казались пылающим огнем.
Хотя она стояла спиной к Цао Даню, облегающий брезентовый пылезащитный костюм не скрывал ее округлых линий.
Бедра были шире плеч, при ходьбе талия и бедра описывали захватывающие дух изгибы.
Ноги прямые и длинные, в дикости сквозила спелость персика.
«Ого, вот это да...» — горло Цао Даня дернулось, глаза приклеились.
Не успел он как следует насладиться прекрасным видом, как сзади раздался звук рассекаемого воздуха.
Большая рука схватила Цао Даня за воротник и резко дернула назад.
«Бах!»
Все тело Цао Даня швырнуло на кирпичную стену, до боли сотрясая кости.
Затем раздался злобный рык: — Куда это ты, проныра, уставился?
Цао Дань потер затекшую шею и обернулся.
В проходе сзади неизвестно откуда появились двое здоровенных мужчин.
Оба были голыми по пояс, только в грязных кожаных жилетах, а на голой коже были набиты разноцветные свирепые татуировки.
Волосы у одного были выкрашены в ярко-желтый, у другого — в гребень иссиня-черного цвета.
— Ничего, боссы, я, ну... просто брожу, выпить хочу, — поспешно выдавил Цао Дань угодливую улыбку, поклонился и сложил руки.
За три дня в Пустошах он хорошо усвоил истину «мудрый уступает», к тому же это тело было очень слабым.
— Просто бродишь? — Желтоволосый шагнул вперед, его тяжелое дыхание с привкусом крови ударило в лицо Цао Даня. — Я слежу за тобой, старик, уже несколько дней. Ты шастаешь, глазами на кабинки пялишься. Уж не шпион ли ты из соседнего «Отряда Летучего Медведя»?
— Да что вы, боссы! Я просто никчемный из Трущоб, даже генетическую модификацию не проходил, где мне шпионить для Отряда Летучего Медведя? — Цао Дань поднял руки, жалуясь на судьбу.
— Шпион не шпион, пойдем, потолкуем сзади, разберемся. Увести!
Желтоволосый, не слушая объяснений, схватил Цао Даня за загривок и потащил к заднему проходу, как курицу на убой.
Сине-черный же настороженно огляделся и последовал за ними.
Несколько минут спустя.
«Бах!»
Дверь заднего двора бара с силой распахнулась, и Цао Даня, как мешок с мусором, швырнули в переулок.
«Тьфу!» — Желтоволосый сплюнул с порога. — Черт, этот старик оказался крепким орешком. Глядя на его кислую мину, чуть не обмочился со страху. Вряд ли он из головорезов Отряда Летучего Медведя.
Сине-черный стоял рядом, сложив руки, и с усмешкой глядел на корчащегося Цао Даня: — Босс, по-моему, он не разведку вел. Он просто пялился на ту врачиху. У старика, наверное, особое хобби — подглядывать?
— Восемь из десяти. В наше время в Пустошах полно извращенцев с поврежденным радиацией мозгом. — Желтоволосый махнул рукой. — Ладно, повезло ему. Был бы он лет на десять моложе да покрепче, я бы его оглушил и продал в Клуб Белого Коня, выручил бы пару доз питательного раствора.
— Да он такой тощий, его бы там богатые дамочки заживо ухайдакали, — холодно усмехнулся Сине-черный.
С противным скрипом железная дверь бара захлопнулась.
Цао Дань пролежал в грязи целых две минуты, прежде чем, морщась, поднялся.
Держась за ноющую поясницу, он, хромая, поплелся к своим Трущобам.
Каждый шаг отдавался болью в мышцах бедер и спины.
В душе Цао Дань проклинал тех двух вышибал до седьмого колена.
«Вот же не повезло...»
Цао Дань вздохнул, вытер грязь с лица и растерянно посмотрел на окружающую картину, напоминающую ад.
Три дня назад он был обычным офисным работником на Земле.
Из-за того, что на корпоративной вечеринке начальник заставил его пить до беспамятства, он, пьяный, в туалете получил звонок от матери с требованием жениться.
Тогда он, бормоча что-то в ответ, торопился перешагнуть через лужу на полу, но поскользнулся и ударился затылком о мраморную раковину.
Открыв глаза, он оказался в этом мире Пустошей, в теле такого же немолодого и неудачливого механика.
Оригиналу было сорок два года, в этих захолустных Трущобах, где средняя продолжительность жизни не достигает тридцати лет, он считался долгожителем.
Это тело, кроме старости и болезней, было почти ни на что не годно.
Он не был «пробужденным генетически», его конституция была ужасной, в драке он одолел бы разве что «пустынных гигантских муравьев» размером с жернов.
А муравьи в Пустошах — низшее звено пищевой цепи, не лучше диких кроликов.
На самом деле три поколения назад предки Цао Даня жили в достатке.
Дед был полноправным жителем Внутреннего города, работал старшим механиком у крупного магната.
Но уже в поколении отца из-за одной аварии во время ремонта их изгнали во Внешний город, в Трущобы.
К поколению Цао Даня семья совсем обеднела, мастерство механика почти угасло, он так и не получил значок «Механика-стажера».
Раньше оригинал еще пытался, дни напролет корпел над старыми чертежами.
Но после череды провалов и с возрастом он смирился с реальностью — таланта нет.
В отчаянии оригинал бросил попытки, отложил немного денег на старость и решил найти женщину, создать семью, оставить потомство.
Но кто бы мог подумать, что женщины в Трущобах хитрее лис?
Оригиналу не повезло: он попался опытной аферистке, которая обвела его вокруг пальца ласковыми речами и вытянула все сбережения.
Оригинал с горя напился дома.
А купил он фальшивый спирт, разбавленный техническим спиртом. Один глоток — и он отдал концы, так что телу достался переселившийся Цао Дань.
«Братан, ну и неудачник же ты был», — Цао Дань потер грудь, бормоча.
Однако по сравнению с оригиналом нынешнему Цао Даню повезло.
В первый же день после пробуждения в его сознании закрепилась система под названием «Создание семьи и карьеры».
Глава 2. Размножение
Функции этой системы были практичны.
Кроме отображения собственных характеристик, она имела мощную панель «Опыт навыков».
Система делилась на две большие части: Карьера и Семья.
Карьера означает стать в Пустошах сверхъестественным Профессионалом.
Система дала ему пассивную способность «Труд вознаграждается»: стоило ему читать технические книги, чертежи или собственноручно собирать, изготавливать механизмы, как его опыт неуклонно рос.
А Семья — это еще проще: долгосрочное задание.
【Главное задание: Размножение】
【Описание задания: В мире Пустошей человечество на грани исчезновения. Как носитель системы, вы обязаны внести вклад в продолжение человеческой цивилизации. Как можно скорее создайте семью в Пустошах, женитесь и заведите детей.】
【Награда за партнера: за каждую партнершу с уровнем близости 80 и выше — случайное сокровище золотого ранга*1 (включая сверхъестественные навыки, сильные таланты, чертежи и т.д.).】
【Награда за потомство: за каждого здорового ребенка — сокровище золотого ранга*1.】
Увидев это описание, Цао Дань ахнул.
Это было куда быстрее, чем копаться в мусоре или сдавать экзамены на механика.
В Пустошах сила — всё.
Женись, роди ребенка — и сразу взлетишь?
Поэтому три дня Цао Дань не обращал внимания на ремонт.
Целыми днями он шатался по тавернам и рынкам Трущоб, пытаясь найти подходящую цель.
Он хотел найти скромную порядочную женщину, но скоро понял, что был слишком наивен.
В этих людоедских Трущобах порядочные женщины либо уже прибились к сильным, либо сами были круты.
Такой бессильный, полусломанный неудачник средних лет, как он, им и в глаза не смотрел.
С кем он мог общаться — только с проститутками из баров, готовыми за грамм чистой воды или кусок мяса мутанта продать свое тело.
Но к женщинам, чьи тела уже были отравлены радиацией и токсинами, Цао Дань не мог притронуться.
Хотя он и спешил выполнить задание, но не хотел родить уродца с тремя руками или без кожи.
«Эх, долгий путь...»
Цао Дань вздохнул, как вдруг в небе прокатился глухой гром.
«Бух! Бух! Бух!»
«Проклятье, кислотный дождь!»
Цао Дань побледнел: кислотный дождь в Пустошах обладал коррозионными свойствами, обычная одежда промокала насквозь, и кожа сразу начинала гнить.
Забыв о боли, он, согнувшись, прибавил шагу к дому.
...
Дом Цао Даня находился в западной части Семьдесят восьмой улицы Западного района и представлял собой железную хижину из сваренных старых контейнеров — одно помещение меньше двадцати квадратных метров.
«Бам»
Закрыв взломостойкую дверь, снаружи послышался шум дождя.
Цао Дань снял мокрую куртку, обнажив костлявое тело.
Он поежился, подошел к жестяной печи в углу, бросил внутрь два куска низкокачественного топлива и зажег спичкой.
Вспыхнул слабый огонь, в комнате стало теплее.
Обстановка была убогой: кровать из пружинного матраса и досок, рабочий стол, заваленный старыми шестернями и катушками, и заляпанный маслом столик.
Цао Дань подошел к рабочему столу и осторожно достал из тайника под ним три старые книги, завернутые в промасленную бумагу.
Это было сокровище, переданное от предков, и единственное наследство оригинала.
Хотя страницы пожелтели, а края даже обуглились, текст был еще читаем.
Эти три книги:
«Теория и практика стрельбы Маркеса: основы»
«Изготовление и модификация трех видов специальных пуль»
«Метод тренировки мышц таза и укрепления почек»
Прочитав название последней книги, Цао Дань скривился.
Пришлось признать дальновидность предка: в Пустошах тело — основа революции, особенно для мужчины, желающего «размножаться», функция поясницы и почек критична.
Цао Дань глубоко вздохнул и сел за рабочий стол.
В опасных Трущобах сегодняшний случай в баре стал для него тревожным звонком.
Банда Цилинь и Отряд Летучего Медведя постоянно терлись друг о друга, в любой момент могла вспыхнуть перестрелка.
Без средств самозащиты он мог умереть в каком-нибудь темном переулке.
«Начну с того, что принесет быструю выгоду».
Цао Дань взял книгу «Изготовление и модификация трех видов специальных пуль».
В Пустошах оружие и патроны — твердая валюта.
Если он сможет делать специальные пули, то не только защитится, но и продаст их охотникам Пустошей в обмен на ресурсы.
В книге подробно описывалось изготовление трех начальных специальных пуль:
Первая — «спиральная пуля»: на пуле вырезаются специальные канавки и микронарезы, чтобы при выстреле пуля быстро вращалась, обладая высокой бронепробиваемостью.
Вторая — «зажигательная пуля»: в полость пули закладывается нестабильный красный фосфор и порох, при ударе происходит сильный взрыв и высокотемпературное пламя.
Третья — «инфракрасная пуля»: с использованием жидкости из светящихся мутантов и особого минерального покрытия при выстреле в воздухе остается краткий инфракрасный след, помогающий прицеливаться и отслеживать.
Цао Дань открыл книгу, заставляя себя сосредоточиться, и вчитался в нее.
По мере чтения под его взглядом возникла строка бледно-голубых светящихся букв:
【Вы внимательно прочитали «Изготовление и модификация трех видов специальных пуль», получили знания по модификации пуль, навык: Простая модификация +1】
«Фу...»
Увидев это, на старом лице Цао Даня появилась улыбка.
Это чувство, когда усилия обязательно приносят результат, было опьяняющим.
Он не остановился, закрыл первую книгу и взял тяжелую «Теорию и практику стрельбы Маркеса: основы».
Содержание этой книги было чрезвычайно сложным: не только расчеты углов стрельбы в различных условиях, но и использование ствола для ближнего боя, а также особое фехтование с вибрационным коротким мечом.
【Вы внимательно прочитали «Теорию и практику стрельбы Маркеса: основы», получили теорию стрельбы, навык: Базовая стрельба +1, Ближний бой +1, Фехтование +1】
Затем — «Метод тренировки мышц таза и укрепления почек».
Цао Дань, читая странные дыхательные упражнения и техники напряжения, машинально сжал ягодичные мышцы и отрегулировал дыхание.
【Вы внимательно прочитали «Метод тренировки мышц таза и укрепления почек», постигли древний метод оздоровления, навык: Метод Взращивания Ян +1, скрытый рост конституции】
С последней строкой внизу живота стало тепло.
Поясничные мышцы, болевшие после побоев, чудесным образом расслабились, слабое тепло разлилось по конечностям.
«Кайф!»
Цао Дань воспрял духом и принялся листать все три книги по очереди.
Через полчаса он заметил проблему.
С каждым повторным чтением частота подсказок системы резко падала.
Сначала за каждую страницу давали единицу опыта, а теперь, пролистав всю книгу, он не увидел ни одной подсказки.
«Видимо, просто чтение имеет предел, теорию нужно сочетать с практикой».
Глава 3. Попытка
Цао Дань отложил книгу, потер виски.
Он уставился на коробку с обычными пистолетными патронами на столе.
Это были латунные переснаряженные патроны, оставшиеся от оригинала, всего двенадцать штук, калибр 9 мм, самый распространенный в Пустошах.
Цао Дань взял один латунный патрон и зажал его в миниатюрных тисках на верстаке.
Из ящика он достал заржавленный резец и спиртовку.
Он собирался попробовать сделать самую простую «спиральную пулю».
Согласно книге, требовалось резцом с ювелирной точностью вырезать на твердой пуле три спиральные канавки под углом 15 градусов.
Для этого требовалось не только филигранное управление рукой, но и острое чувство металла.
Будь это прежний хозяин, он бы не только не вырезал канавки, но и испортил бы пулю.
Цао Дань глубоко вздохнул и сжал резец.
Рука слегка дрожала — в сорок два года суставы уже начали деревенеть.
Приставив острие к пуле, Цао Дань задержал дыхание и, следуя только что полученным знаниям, резко нажал.
«Вжик...»
Раздался резкий скрежет металла, острие соскользнуло, и вместо канавки на пуле осталась глубокая царапина, едва не поранившая палец.
【Модификация провалена】
Система была безжалостна, но тут же:
【Простая модификация +1】
«Даже при провале дают опыт? Это точно «труд вознаграждается»!» — глаза Цао Даня загорелись, на душе стало спокойно.
Пока нет нулевой выгоды, он может не жалеть сил!
Он выбросил испорченную пулю и зажал новую.
Вторая попытка...
Острие прошло половину канавки, но из-за чрезмерной силы откололо кусок латуни, пуля потеряла баланс.
【Модификация провалена. Простая модификация +1】
Третья...
Слишком слабо, канавки разной глубины, не смогут создать воздушный завиток.
【Модификация провалена. Простая модификация +1】
...
За окном кислотный дождь усиливался, барабаня по железной крыше, словно частые удары в барабан.
В комнате становилось прохладно, на лбу Цао Даня выступила испарина.
Все его мысли были поглощены крошечной пулей.
Шесть раз подряд — все провалы, на столе лежали шесть искореженных пуль.
На седьмой раз.
Цао Дань закрыл глаза и в уме прокрутил предыдущие неудачи.

Комментарии

Загрузка...