— Ключ... —
Этот ледяной, пробирающий до костей шепот, словно невидимый ледяной шип, вонзился в сознание Чжан Ли. Звук донесся не через уши — он взорвался прямо в глубинах его разума. Внутри капсулы медленно раскрылись чисто-темно-красные глаза. Подобно двум микроскопическим черным дырам, поглощающим любой свет, они пронзили мутную жидкость и толстое стекло, намертво приковав взгляд к Чжан Ли. В этом взоре не было ни любопытства, ни страха — лишь нечеловеческий, холодный взгляд творца, оценивающего полезность какой-то вещи.
Дрожь, исходящая из самых глубин души, мгновенно сковала Чжан Ли. Он почувствовал, что все его тайны, все страхи и даже эта проклятая система оказались беззащитны под этим нечеловеческим взором. Костяшки пальцев, сжимавших стальной нож, побелели от напряжения, а холодный пот вмиг пропитал бинты на спине.
Интерфейс Мониторинга уровня энтропии замерцал с бешеной скоростью, словно в предсмертной агонии, красный свет грозил выжечь сетчатку.
Внимание! Установлена глубокая ментальная связь! Подключено сознание источника заражения крови Древних богов (чистая форма)!
Внимание! Резонанс ментального загрязнения превысил пороговое значение! Рост энтропии вышел из-под контроля! +0.1... +0.1... +0.1...
Текущий уровень энтропии пользователя: 10.0 → 10.3 → 10.6... (продолжает расти)
Внимание! Уровень энтропии пользователя продолжает преодолевать пороговое значение Протокола No7! Локальный узел поврежден, логические конфликты усиливаются! Определение финальной команды... задержка...
Обратный отсчет до активации Протокола No7: ??? (Ошибка системы)... Перекалибровка...
Внимание! Обнаружена внешняя атака высокоэнергетического искаженного объекта (Гигант с черным молотом) на периферийную структуру узла! Структурная целостность продолжает падать! Прогнозируемое время полного разрушения: 15 минут!
Обратный отсчет! Двойной обратный отсчет!
Энтропия, словно взбесившийся конь, неслась ввысь под пристальным взглядом девушки-древнего бога! 10.6... 10.7... Каждая секунда роста была подобна удару ножом по сердцу! А снаружи тот ужасающий гигант своим тяжелым молотом выбивал последние похоронные колокола по его жизни! Пятнадцать минут! У него есть всего пятнадцать минут, чтобы либо найти путь к спасению, либо быть раздавленным в мясную кашу, либо превратиться в чудовище под воздействием безумно растущей энтропии!
Внутри капсулы брови Реи — Чжан Ли мысленно произнес это имя — нахмурились еще сильнее, словно она испытывала невыносимую боль или хаос. Ее тело, погруженное в светящуюся жидкость, мелко подрагивало. Шланги, по которым струился призрачно-голубой свет, подключенные к ее позвоночнику, вискам и сердцу, начали бешено мигать, их свечение стало крайне нестабильным. Холодный синтетический женский голос прозвучал снова, сопровождаемый еще более резкими помехами:
Внимание! Система жизнеобеспечения перегружена! Пробуждение сознания субъекта вызывает резкие колебания базовой энергии!
Внимание! Логическая цепочка Протокола финального очищения разрушается! Выполнение команды... прерывание команды... конфликт...
Внимание! Разрушение внешней структуры ускорилось! Прогнозируемое время полного разрушения скорректировано: 12 минут!
Время утекает! Смерть приближается!
Чжан Ли резко очнулся от оцепенения, вызванного теми темно-красными глазами. Он не может оставаться здесь! Нужно уходить! Нужно найти выход! Он заставил себя отвести взгляд, перестав смотреть на жуткое существо в капсуле, и начал сканировать помещение, словно радар.
Помимо огромной капсулы жизнеобеспечения в центре, стены были покрыты густым светящимся мхом. Потайной проход, через который он вошел, был окончательно завален после ударов гиганта, отрезав путь назад. Единственная надежда, казалось, заключалась в...
Его взгляд замер на самой дальней стене комнаты, прямо напротив огромной капсулы. Там не было мха, лишь относительно гладкая металлическая поверхность. В стену был встроен сложнейший круглый механизм, покрытый тонкими узорами! В центре механизма находился глубокий паз, форма которого... Зрачки Чжан Ли сузились!
Это был паз в форме эмблемы глаза, окруженного шестеренками! Точно такой же, как на его сломанном карманном устройстве, как на защитном костюме того умирающего человека и как на табличке узла No7!
Ключ?! — молнией пронеслось в голове Чжан Ли. Неужели слово, переданное сознанием девушки из капсулы, означало именно это? Что то сломанное устройство и есть ключ, открывающий какой-то проход?
Он тут же выхватил из-за пазухи карманный девайс с разбитым экраном и царапинами! На его задней стороне была выгравирована та самая эмблема глаза в шестеренках! Размер и форма идеально совпадали с пазом в центре настенного устройства!
Медлить нельзя! Грохот ударов гиганта снаружи звучал как барабанный бой самой смерти! Энтропия уже подскочила до 10.9!
Он, спотыкаясь, бросился к стене и, не раздумывая, с силой вдавил сломанный девайс в паз!
Вжух!
В тот же миг, как устройство вошло в паз, весь механизм вспыхнул ослепительным синеватым светом! Изнутри стены донесся тяжелый, мощный гул, будто начали вращаться шестерни, простоявшие без движения миллионы лет! Сложные узоры на стене, словно напитанные энергией, мгновенно засветились, заливаясь синим сиянием!
Клик! Клик! Грохот!
Звук трения огромных металлических конструкций оглушал! Прямо перед Чжан Ли гладкая металлическая стена, словно гигантский шлюз, медленно и тяжело поползла вверх! За ней открылся узкий проход, уходящий косо вверх, забитый толстыми кабелями и старыми металлическими лестницами. В глубине прохода царила тьма, неизвестно куда он вел, но оттуда пахнуло еще более холодным воздухом с отчетливым привкусом ржавчины и... свежести!
Путь к спасению!
Сердце Чжан Ли забилось в экстазе! Он резко протянул руку, чтобы вытащить карманное устройство, служившее ключом. Однако в тот момент, когда его пальцы коснулись девайса...
Треск! Искры!
Внутри устройства, встроенного в паз, вспыхнул ослепительный сноп электрических разрядов! Оно мгновенно раскалилось! По поверхности поползли трещины, как паутина! Следом синее сияние замерцало, словно свеча на ветру, и быстро погасло! Светящиеся узоры на стене тоже потухли, как отлив!
Металлический шлюз со скрежетом, от которого сводило зубы, резко остановился! Он поднялся меньше чем на метр, оставив лишь узкую щель, в которую можно было пробраться только ползком!
Ключ уничтожен! Проход открыт лишь наполовину!
Внимание! Устройство проверки доступа (ключ) перегружено и уничтожено!
Внимание! Аварийный проход открыт не полностью! Статус: заблокирован/частично открыт!
Внимание! Разрушение внешней структуры! Прогнозируемое время полного разрушения: 8 минут!
Холодный голос системы прозвучал как последний приговор!
Чжан Ли посмотрел на щель высотой меньше метра, а затем оглянулся на огромную капсулу. Внутри Рея по-прежнему не сводила с него темно-красных глаз. Ее губы, казалось, снова шевельнулись, но на этот раз не было слышно ни звука — лишь этот ледяной взгляд, пронзающий пространство и время. Свет в шлангах, подключенных к ней, стал совсем тусклым, а гул системы жизнеобеспечения почти стих.
Выбора нет! Ползти!
Чжан Ли стиснул зубы и, не колеблясь, зажал стальной нож в зубах. Помогая себе руками и ногами, он бросился к узкой щели! Подобно змее, проскальзывающей в нору, он уперся плечами и спиной в нижний край металлического шлюза и, не обращая внимания на адскую боль от ран, изо всех сил протиснулся внутрь!
Внутри прохода была крутая металлическая лестница, покрытая пылью, ржавчиной и невероятно скользкая. Он с трудом карабкался вверх, каждое движение отдавалось болью во внутренних органах. Позади грохот ударов гиганта по внешней стене контрольного зала становился все ближе и яростнее! Весь проход содрогался, осыпая его пылью!
Энтропия: 11.1... 11.2... Цифры продолжали безумно скакать! Шепот кощунств в ушах превратился в пронзительный визг! В темноте перед глазами начали появляться искаженные извивающиеся тени! Дамба рассудка под двойным ударом потока энтропии и взора древнего бога готова была рухнуть!
Ползи! Ползи вверх! Прочь из этого ада!
Он не знал, сколько времени карабкался — каждая секунда казалась вечностью. Грохот и тряска позади вроде бы немного утихли, но ментальное загрязнение от энтропии стало лишь сильнее! Ему казалось, что под кожей что-то шевелится, кости стонали под непосильной нагрузкой, мир вращался и рвался на части!
Наконец! Впереди больше не было абсолютной тьмы! Слабый, серый свет пробивался сверху! Вместе с ним ворвался поток холодного воздуха, пахнущего песком!
Выход!
Чжан Ли из последних сил рванулся вперед! В конце лестницы был выход, закрытый толстой металлической плитой. Она была покрыта слоем песка и ржавчины, а сквозь щели по краям пробивался спасительный свет!
Он изо всех сил толкнул плиту вверх! Она не сдвинулась! Словно что-то снаружи блокировало ее!
Нет! — вырвался из горла Чжан Ли отчаянный крик. Плечом, головой, всей массой тела он бешено заколотил по тяжелому металлу! Глухие удары эхом разносились по узкому проходу!
Клик!
Тихий щелчок! Похоже, ржавчина, державшая плиту, сломалась!
Он собрал остатки сил, вложил в рывок всю свою жизнь и ударил еще раз!
Бах!
Тяжелая плита с грохотом отлетела в сторону! Ослепительный желтоватый свет, смешанный с песчаной пылью, хлынул внутрь, заставив Чжан Ли зажмуриться!
Он выкатился наружу и жадно, большими глотками начал вдыхать холодный, свободный воздух! Несмотря на то, что он был полон пыли пустошей и запаха железа, это было дыхание жизни!
Он выбрался! Он сбежал из этого подземного кошмара!
Однако экстаз длился меньше полусекунды.
Бах!
Глухой выстрел, подобный удару тяжелого молота в барабан, разорвал вой ветра пустоши!
Чжан Ли даже не успел среагировать, как почувствовал, что левую лопатку пронзило чем-то раскаленным! Невыносимая боль взорвалась в теле! Огромная сила удара швырнула его на землю! Кровь фонтаном хлынула из раны размером с чашку, мгновенно окрашивая песок под ним!
А-а-а! — он издал мучительный вопль и забился в конвульсиях от боли! Мир перед глазами потемнел, он был на грани потери сознания!
Интерфейс Мониторинга энтропии залило ослепительно-кровавым цветом!
Внимание! Получено сквозное пулевое ранение высокой кинетической энергии! Дробление левой лопатки! Разрыв артерии!
Внимание! Скорость потери крови: критическая! Жизненные показатели стремительно падают!
Рост энтропии: +1.5 (смертельное ранение/состояние на грани смерти)
Текущий уровень энтропии пользователя: 11.2 + 1.5 = 12.7!!!
Внимание! Уровень энтропии пользователя превысил предельный порог! Вероятность материализации ментального загрязнения резко возросла! Процесс разрушения плоти ускорен!
Высший приоритетный протокол выполнен!
Логический конфликт Протокола No7 устранен! Финальная команда подтверждена!
Протокол No7 запущен! Обратный отсчет: 3 дня!
Программа сбора инициализирована... Цель: пользователь Чжан Ли (высокоэнтропийная особь/носитель загрязнения)...
Холодный системный голос, сопровождаемый раздирающей болью в плече и бешено хлещущей кровью, прозвучал в угасающем сознании Чжан Ли как последний похоронный звон!
Протокол No7... запущен!
Обратный отсчет... три дня!
Сбор... цель — он сам!
Чжан Ли с трудом приподнял голову, его окровавленное зрение расплывалось. Примерно в двухстах метрах впереди, на вершине полузасыпанной песком ржавой коммуникационной вышки, неясная фигура медленно опускала ствол странного длинного ружья. Фигура была одета в серо-желтый камуфляжный плащ, почти сливаясь с фоном пустоши, лишь ствол ружья в сумерках блеснул холодным светом.
Снайпер!
Не монстр, а человек! Охотник, который ждал в засаде и нанес точный смертельный удар!
Фигура, казалось, взглянула на Чжан Ли, а затем, словно призрак, бесшумно соскользнула с другой стороны вышки и исчезла за песчаными дюнами.
Кхе... кхе-кхе... — Чжан Ли выплюнул сгусток крови, его сознание, словно свеча на ветру, быстро угасало. Боль, кровопотеря, ментальное загрязнение от чудовищного уровня энтропии в 12.7 и ощущение распадающегося тела... словно тысячи ледяных рук тянули его в бездонную пропасть.
Он лежал на холодном песке, кровь под ним быстро расползалась, окрашивая землю. Зрение становилось все темнее, в ушах остался лишь звук собственного слабого сердцебиения и вечный вой ветра пустоши.
Три дня...
Сбор...
Рея...
Ключ — именно так.
Глаз-шестеренка...
Бесчисленные обрывки мыслей проносились в угасающем сознании.
За секунду до того, как его сознание окончательно погрузилось во тьму, на краю расплывчатого зрения он уловил крошечный, но до боли знакомый призрачно-голубой свет. Этот свет... исходил из его окровавленной груди? Это тот темно-красный кристалл энтропии, завернутый в шкуру зверя? Он... слегка пульсирует?
Следом холодный, лишенный эмоций голос — но не системы в его голове — прозвучал, словно последняя слуховая галлюцинация, прямо в глубинах его умирающего сознания:
Обнаружена высокоэнтропийная особь в состоянии при смерти... Соответствует минимальному стандарту для утилизации...
Предоставление временных прав... Выполнение... Экстренная... Энтропия... Перенос...
Неописуемая, холодная и мощная сила всасывания внезапно вырвалась из кристалла энтропии у него на груди! Целью стала та самая чудовищная энтропия внутри него, разогнанная до 12.7 и кипящая, словно лава!
Интерфейс Мониторинга энтропии был мгновенно затоплен хаотичным потоком данных! Последние предупреждения бешено мигали:
Внимание! Принудительное подключение неизвестного высокомерного интерфейса энтропийной энергии!
Внимание! Энтропия пользователя принудительно изымается!
Энтропия: 12.7 → 11.9 → 11.0 → ... (стремительное падение)
Внимание! Резкие колебания энтропии! Процесс распада плоти... прерван... Связь ментального загрязнения... принудительно разорвана...
Жизненные показатели стабилизируются... (слабые)...
Острая боль, словно душу разрывали на части, а затем насильно сшивали обратно, стала последним, что ощутил Чжан Ли, прежде чем его сознание окончательно провалилось в безграничную тьму.

Комментарии

Загрузка...