У входа в аванпост стоял едкий запах гари и крови. Панши, словно молчаливый монумент, снова застыл на пороге, а на его массивном панцире чернели следы от попаданий плазмы, словно боевые шрамы. Серая Тень, стоя внутри, слизывала с костяных наростов на передних лапах следы ожогов, а её кроваво-красные глаза, полные угрозы, не сводили взгляда с двух обугленных трупов в пустоши и тяжелораненого командира вражеского отряда, лежавшего рядом с последним выжившим бойцом.
Линь Цзинь быстро миновал каменный лес и вернулся в укрытие. Не удостоив даже взглядом недееспособных наемников, он бросился к Техуэю. Его беспокоила судьба птицы после недавних мощных взрывов.
К счастью, надежная защита Панши и природная устойчивость гигантского жука к вибрациям уберегли Техуэя от серьезных последствий. Птица по-прежнему тихо лежала, рана на груди медленно, но верно затягивалась, покрываясь свежими грануляциями. Даже сломанное крыло, казалось, чуть приоткрылось, а в месте соединения костей проступили новые ткани.
— Хорошо, что ты в порядке... — Линь Цзинь выдохнул, и его натянутые, как струна, нервы немного отпустили.
Он подошел к выходу и, глядя поверх массивной спины Панши, холодно посмотрел на командира отряда, который пытался подняться.
Шлем наемника был разбит, обнажая лицо в крови и ожогах. В его глазах читались боль, страх и полное неверие. Он явно не ожидал, что рядом с целью окажется не только жуткий костяной волк, но и гигантский жук с такой чудовищной защитой! И уж точно не думал, что тщательно спланированная атака обернется таким провалом.
Линь Цзинь не стал тратить слова. Он поднял с земли брошенное командиром штатное энергетическое ружье и навел его на врага. Голос его звучал холодно, как сталь:
— Имя, номер отряда, цель задания, дальнейший план. Говори, и я убью тебя быстро. Если нет... — Его взгляд скользнул по Серой Тени, которая с кровожадным блеском в глазах следила за каждым движением наемника.
Командир задрожал. Глядя на огромную, покрытую шипами фигуру Серой Тени, на её красные глаза, а затем на бледное, безразличное лицо Линь Цзиня, в котором не было ни капли жалости, он сломался.
— Я... я скажу! — прохрипел он. — Я из Корпорации «Панши», третий батальон биологического сбора, седьмой оперативный отряд, позывной Скорпион. Задание... задание заключалось в возврате модуля хранения данных с дрона PX-7A и... и устранении всех живых существ, контактировавших с этой информацией... включая тебя и твоих мутантов. Дальше... дальше должен подойти отряд быстрого реагирования. У них тяжелое вооружение и химера по прозвищу Чистильщик. Они уже в пути... координаты... координаты такие...
Он сбивчиво выложил всё, что знал, включая время прибытия подкрепления и их снаряжение: легкие энергетические пушки, шоковые гранаты и некое биологическое оружие под названием Чистильщик.
Линь Цзинь слушал с каменным лицом, но в душе у него бушевал шторм. Устранить всех свидетелей! Химеры! Отряд быстрого реагирования! Жестокость и эффективность Корпорации «Панши» превзошли все его ожидания. Здесь оставаться нельзя!
Грянул выстрел. Голубой луч прошил лоб командира. В глазах Линь Цзиня не дрогнул ни один мускул. К врагам, особенно к людям Корпорации, он не испытывал ни капли милосердия.
Он подошел ко второму раненому и добил его. Затем быстро обыскал тела: два целых энергетических пистолета, магазины, несколько осколочных плазменных гранат, тактический нож, уцелевший визор с работающими ночным и тепловым режимами и, самое главное, тактический терминал с функцией шифрованной связи.
Он спрятал добычу. Это были бесценные инструменты и источники информации.
— Серая Тень, убери здесь, — Линь Цзинь указал на трупы. Запах крови и разложения быстро привлечет неприятности.
Серая Тень глухо зарычала, приступая к делу. Панши продолжал бдительно охранять вход.
Линь Цзинь вернулся вглубь аванпоста и достал черный металлический накопитель, найденный в обломках дрона. От него веяло холодом. Он подключил накопитель к терминалу. Экран мигнул, и всплыло красное предупреждение:
**Доступ запрещен. Требуется биологический ключ третьего уровня или верификация протокола Колыбель Жизни.**
Шифрование оказалось серьезным. Но Линь Цзинь заметил под предупреждением крошечную зеленую точку, которая пульсировала:
**Сигнал: PX-7A | Последние переданные координаты: 23.7°N, 117.2°E | Статус: Ожидает подбора.**
Эти координаты! Те самые, что были на металлической пластине! Похоже, терминал мог улавливать слабый сигнал маячка с накопителя.
Линь Цзинь развернул карту пустошей и принялся сверяться с точкой.
— Нашел! — Его палец уперся в область, отмеченную темно-коричневым цветом — Каньон Сломанного Хребта! Точка указывала прямо на глубокое ущелье, где на карте значился заброшенный военный форт.
Каньон Сломанного Хребта! Заброшенный форт! Это было именно то место, где он планировал основать базу Логово Зверя!
Дрон передал сигнал именно туда! И Корпорация «Панши» тоже стремится туда! Что там? Тот самый биологический сигнал Дельта-9? Или... зацепки к проекту Колыбель Жизни?
Холод пробежал по спине, но в сердце Линь Цзиня вспыхнуло ледяное пламя. Опасность и шанс шли рука об руку. Он обязан попасть в этот форт! Не только ради базы, но и чтобы раскрыть секреты Корпорации и найти способ избавиться от собственной участи!
Однако отряд быстрого реагирования и жуткий Чистильщик уже в пути. В их нынешнем состоянии им не выстоять.
Нужно немедленно уходить! Нужно опередить основные силы Корпорации, добраться до Каньона Сломанного Хребта и занять форт!
Взгляд Линь Цзиня стал острым, как бритва. Он посмотрел на Серую Тень, пожирающую плоть песчаного зверя, на Панши, застывшего на страже, и на Техуэя, упорно восстанавливающего силы в углу.
— Ешьте! Восстанавливайте силы как можно быстрее! — голос Линь Цзиня не терпел возражений. — Серая Тень, Панши, несите караул по очереди! Техуэй... постарайся выздороветь, нам нужны твои крылья!
Он взял терминал, глядя на пульсирующую зеленую точку и смертельный обратный отсчет времени до прибытия врага. Бродячий лекарь и его стая, преследуемые тенью Корпорации «Панши», ступали на опасный путь, который был их единственным шансом на выживание. Их цель — Каньон Сломанного Хребта, форт Логово Зверя!

Комментарии

Загрузка...