Холодный запах металлической ржавчины вперемешку со зловонием радиоактивной пыли — неизменный фон Руин Ржавых Костей. Истерзанные остовы сплавов, словно ребра гигантского зверя, пронзали серый небосвод, заслоняя собой тусклый свет угасающих двойных солнц. Ветер, пролетая сквозь пустые оконные проемы, издавал жалобный свист.
Линь Цзинь сжался в тени полуразрушенной коммуникационной вышки. Черный капюшон скрывал большую часть лица, обнажая лишь жесткую линию подбородка и плотно сжатые тонкие губы. Он застыл, подобно вросшему в руины камню, и только глаза, внимательно следившие за происходящим через узкую щель, были остры, как у сокола, хотя в их глубине таилась невыразимая усталость.
Цель появилась.
Три фигуры, тяжело волоча ноги, пересекли коридор из искореженного металла. Тот, что был в центре — заметно выше остальных — являлся местным главарем рейдеров по прозвищу Шрамированный. Его лицо, изуродованное глубоким рубцом, пересекающим левый глаз, сейчас исказилось от боли, а из раны размером с чашку на правом плече сочилась темно-красная кровь, смешанная с подозрительным зеленым гноем, источающим тошнотворное зловоние гнили и радиации. Края раны отливали зловещим фиолетово-черным цветом, и эта чернота медленно, но неумолимо расползалась дальше.
Двое его сообщников выглядели не лучше: один хромал, другой прижимал ладонь к боку, лица обоих были серыми от изнеможения. Очевидно, они нарвались на серьезного противника и дорого за это заплатили.
Шрамированный тяжело дышал, мутными глазами сканируя мертвые руины, пока взгляд не остановился на тени, где скрывался Линь Цзинь. Главарь прохрипел, не терпящим возражений тоном:
— Черный Лекарь! Я знаю, что ты здесь! Выходи! Исцели меня, и этот контейнер с высокоэнергетической батареей класса Искрящий Огонь станет твоим!
Он с трудом поднял руку, демонстрируя металлический баллон, на котором мерцали темно-красные энергетические линии.
Из тени медленно поднялся Линь Цзинь. Худощавый, закутанный в выцветший черный плащ, он бесшумно ступал по обломкам. Остановившись в десяти шагах от троицы, он спокойно окинул взглядом смертельную рану, не выказывая никаких эмоций, словно оценивал состояние сломанного инструмента.
— Цена, — произнес он. Голос звучал низко и хрипло, как наждачная бумага по металлу.
— Да хватит болтать! Разве батареи мало? — нетерпеливо рявкнул сообщник с поврежденным боком, в глазах которого вспыхнула жадность.
Линь Цзинь проигнорировал его, глядя только на Шрамированного.
Тот стиснул зубы, так что желваки заходили ходуном:
— Батарея твоя! И еще... еще полкило чистой воды! Быстрее, делай что-нибудь! Я чувствую, что долго не продержусь!
Расползающаяся чернота и пронизывающая до костей боль внушали ему животный ужас.
Линь Цзинь молча кивнул и протянул правую руку. Пальцы были длинными и узкими, кожа — бледной от хронического недоедания. Он медленно стянул с правой руки потертую кожаную перчатку.
Когда рука полностью обнажилась, зрачки Шрамированного и его людей сузились.
На запястье Линь Цзиня чернели тонкие, как паутина, линии. Они извивались, словно живые, расползаясь по предплечью и уже почти достигая локтя. Эти черные узоры выглядели пугающе глубокими, словно вели в невыразимую бездну, источая зловещую ауру. Один лишь взгляд на них вызывал холод в груди.
Это и есть цена работы Черного Лекаря? Воплощение слухов о том, что он использует собственную жизнь как топливо для исцеления?
Линь Цзинь не обратил внимания на их испуг. Он присел, игнорируя зловоние, исходящее от раны, и приложил бледную правую ладонь прямо к ужасающему повреждению на плече Шрамированного.
— А-а-а! — Шрамированный издал сдавленный вопль, его тело забилось в конвульсиях.
Он ощутил, как ледяная, пробирающая до костей, но при этом странно живая энергия, подобно мириадам игл, вонзилась глубоко в рану, яростно выжигая гниющую кровь и омертвевшие ткани. Вслед за острой болью пришло неописуемое онемение и зуд — словно в глубине раны зашевелились и начали расти тысячи новых клеток плоти.
На лбу Линь Цзиня мгновенно выступил холодный пот, лицо бледнело на глазах. Он крепко сжал челюсти, напрягая подбородок, явно превозмогая невыносимую муку. Еще страшнее было то, что черные линии на его предплечье, словно подстегнутые чем-то, резко поползли вверх, а их цвет стал еще темнее и глубже. Тонкая алая струйка крови просочилась из плотно сжатых губ лекаря.
Процесс лечения был коротким, но казался вечностью. Когда Линь Цзинь резко отдернул руку, рана на плече Шрамированного разительно изменилась: фиолетово-черный цвет исчез, гной испарился, и хотя глубокий разрез остался, его края приобрели здоровый розоватый оттенок, стала видна свежая грануляционная ткань, а пронизывающая боль утихла. Хотя до полного исцеления было далеко, смертельная инфекция и некроз были насильственно остановлены.
Шрамированный с недоверием смотрел на свое плечо, радостно и удивленно пробуя пошевелить рукой.
— Получилось! Ха-ха! Черный Лекарь, слухи не врут! — Шрамированный был в восторге, но в глубине его глаз мелькнула жестокая жадность. Он взвесил в руке батарею Искрящего Огня, но не спешил отдавать ее.
Линь Цзинь медленно поднялся, тыльной стороной левой руки вытер кровь с губ — его рука едва заметно дрожала. Он протянул правую, покрытую черными венами и ставшую еще бледнее, ладонью вверх, и произнес все тем же холодным тоном:
— Батарею.
Шрамированный растянул губы в оскале, в его глазах полыхнула жажда убийства:
— Батарею? Конечно, держи!
Не успел он договорить, как с силой швырнул контейнер в сторону!
— Взять его! — взревел Шрамированный.
Хромой сообщник, уже готовый к прыжку, выхватил из-за пояса начищенный до блеска тесак и с хищным смехом бросился на Линь Цзиня. Второй, прижимая бок, превозмогая боль, вытащил ржавый пистолет, направив черное дуло прямо в лекаря.
В их глазах Черный Лекарь, только что потративший силы на мощное исцеление, был сейчас крайне уязвим. Это был идеальный момент, чтобы убить его, забрать свое обратно и поживиться добычей.
Тесак, рассекая воздух, с силой обрушился на шею Линь Цзиня.

Комментарии

Загрузка...