Битва при Анегаве.
— Асаи Нагамаса, будучи моим шурином, ты объединился с кланом Асакура, чтобы убить меня. Ты заслуживаешь смерти!
— Хватит болтать, в атаку!
— В атаку!
Обе стороны начали наступление. Между кланом Асакура и кланом Токугава, а также между кланом Асаи и кланом Ода развернулась кровопролитная борьба.
Армия Токугава и армия Асакура сошлись в жестоком бою первыми. Асакура Кагэтакэ и Асакура Кагэнори повели войска прямо на главные силы Токугавы. К счастью, основные силы Ода поддерживали два великих старейшины, Сакаи Тадацугу и Исикава Кадзумаса, благодаря чему натиск врага ослаб. Вскоре Асакура Кагэтакэ был убит Хондой Тадакацу, и армия Асакура с позором бежав, потерпела сокрушительное поражение.
Видя, что армия Асакура отступает и упускать момент нельзя, Асаи Нагамаса отдал приказ всей армии атаковать Армию Ода.
— Мальчишка, кто позволил тебе выйти на поле боя?
Я лишь горько усмехнулся:
— Приготовься умереть!
Однако прежде чем он успел ответить, я срубил его с лошади ударом меча.
— Ого, а тут нашелся крепкий орешек. Давай-ка скрестим клинки!
Увидев меня, Ямаути Кадзутоё воодушевился еще сильнее.
Я слегка улыбнулся, крепко сжал меч в руке и бросился на него. Наши клинки столкнулись, издав звонкий лязг. Надавив изо всех сил, я заставил его отступить на несколько шагов.
— Неплохо, а у тебя есть навыки! — восхищенно воскликнул он и сосредоточился на поединке со мной.
Я вложил все силы и нанес удар мечом ему в грудь, но он ловко увернулся.
— Эх, а у тебя отличная хватка! — похвалил он меня и снова перешел в атаку.
Мы обменивались ударами, бой шел ожесточенный. Окружающие с удивлением смотрели на меня, видимо, не ожидая, что какой-то ребенок может владеть мечом столь искусно. После яростной схватки мне удалось одолеть Ямаути Кадзутоё буквально на полголовы. Ямаути улыбнулся:
— Молодчина, парень. Как тебя зовут?
— Я Тэцуя, и я не стану тебя убивать.
— Отличный парень, я запомню тебя, — с благодарностью произнес Ямаути Кадзутоё, после чего развернулся и продолжил командовать боем.
Сторона Токугавы:
— Хэйхатиро, прикажи солдатам немедленно идти в атаку!
— Господин, сейчас самый подходящий момент для наступления.
— Отлично, в атаку!
Армия Токугавы под предводительством Хэйхатиро Тадакацу ринулась на армию Асакура, обратив ее в бегство.
— Убить!
Солдаты клана Токугава во главе с Хэйхатиро ворвались в лагерь армии Асакура, сметая всех на своем пути, и прорвались прямо к Асакуре Кагэтакэ.
— Щенок, знаешь ли ты, кто я?
— Хонда Хэйхатиро Тадакацу, по приказу прибывший за твоей головой! — с этими словами он одним выстрелом сразил его на месте.
После этого началась бойня армии Асакура.
Сторона Ода:
— Мелкий сопляк Асаи Нагамаса и вправду клюнул на удочку. Неужели он считает меня трехлетним ребенком? Мало того, что он объединился с кланом Асакура против меня, так еще и вздумал сойтись со мной лицом к лицу.
— Лорд Нобунага, этот сопляк Асаи предал клан Ода, его ждет верная смерть.
— Жаль только мою младшую сестру. Икэда Цунэоки, Киносита Хидэёси, слушать мой приказ: взять по три тысячи воинов и зайти с флангов, взяв их в клещи.
— Есть, господин!
Затем под командованием Нобунаги Армия Ода ударила по армии Асаи с обеих сторон. В рядах армии Асаи началась паника.
Сторона Асаи:
— Проклятье, мы попали в ловушку!
— Господин, сейчас не время гневаться, лучше подумайте, как отразить нападение!
— Исоно Кадзумаса, слушай приказ: бери оставшихся людей и атакуй левый фланг Армии Ода!
— Есть, господин!
В этот момент я вместе с людьми Исоно Кадзумасы с обнаженными клинками бросился на Армию Ода.
Сторона Ода:
— А этот малец и впрямь силен! В атаку, эту битву разрешено только выиграть, проигрыш недопустим!
Солдаты Армии Ода бросились на меня, а я размахивал мечом, раз за разом укладывая врагов. Запах крови и крики вокруг лишь сильнее распаляли меня, но всё больше и больше людей присоединялось к погоне за мной...
— Отступаем! — громко закричал я и бросился назад.
Глядя на возвышающегося вдали Ода Нобунагу, я беспомощно вздохнул. Врагов было слишком много, казалось, никаких шансов не осталось. Однако вражеские военачальники, казалось, тоже обезумели от вида крови: каждого встречного из клана Асаи или Асакура они рубили наотмашь.
Вдруг надо мной пронесся град стрел. Вздрогнув, я поспешно отбил мечом несколько летевших в меня стрел. Воины Армии Ода один за другим поднимали луки, выпуская стрелы в мою сторону.
Хотя Нобунага понес тяжелые потери, при нем находились императорский двор и сегун, а армия Асакура страстно желала поскорее вернуться в Этидзэн. В итоге Асаи Нагамасе пришлось вплотную столкнуться с постоянными набегами Армии Ода, в то время как Нобунага не был обременен заботами о тыле.
— Быстро, отступаем! Уведите господина! — вопил я изо всех сил, прикрывая отход.
— Вперед, не упустите его!
Ода Нобунага смотрел на сражающегося в арьергарде мальчишку, и сердце его дрогнуло еще сильнее...
Тем временем.
Сторона Токугавы:
В битве армия Токугавы разбила армию Асакура в пух и прах. Токугава Иэясу приказал отряду Сакакибары Ясумасы сместиться к западному флангу сил Асакура. Когда отряд Ясумасы переправился через реку и ударил по правому флангу армии Асакура, в ее рядах воцарился полный хаос, и чаша весов начала склоняться. Поняв, что дело проиграно, воины Асакура загорелись желанием вернуться в Этидзэн, и поражение их армии стало неизбежным.
— Лорд Нива, посмотрите на этих вояк Асакура — толку-то от их численности? Всё равно проиграли, ха-ха-ха!
— Лорд Токугава, пойдемте, поможем господину!
— Малец из клана Асаи кажется довольно сильным, надо бы с ним сразиться, ха-ха-ха!
Заметив меня в арьергарде, Хонда Тадакацу тотчас воспылал интересом.
Нива Нагатэ отдал приказ атаковать с левого фланга, в то время как Токугава Иэясу наступал с правого крыла.
Оказавшись под ударом с трех сторон, армия Асаи окончательно рухнула и побежала к замку Одани. Берега Сидзукавы были усеяны телами павших, речная вода окрасилась в красный цвет. Глядя на эти трупы, я почувствовал, как в груди всё сжалось еще сильнее. Отступающие войска Асаи избежали преследования Нобунаги и наконец укрылись за стенами замка Одани.
На следующий день.
Замок Ёкояма.
Объединенные силы Ода и Токугавы плотно окружили замок Ёкояма, и Номура Наотака, не имея другого выхода, был вынужден капитулировать. Он выдвинул условие: позволить ему вернуться в замок Одани, и Ода Нобунага согласился.
Однако на моем участке...
Бои в арьергарде шли с невероятным ожесточением. Несмотря на то, что я оказался в гуще врагов, я продолжал отчаянно отбиваться мечом. На моем теле было множество ран, но я не отступал и продолжал сражаться с неприятелем. Вдруг стрела вонзилась мне в плечо, пронзив тело острой болью, от которой меня качнуло из стороны в сторону. Следом вторая стрела угодила в бедро, и я потерял равновесие, рухнув на землю. Я понимал, что уже скрылся из виду Армии Ода.
В этот момент.
Ода Нобунага смотрел на исчезнувшего вдали бойца арьергарда и невольно вздохнул:
— Какая жалость, какая жалость.
Что ж, у каждого свои заботы: кому радость, а кому горе.
В замке Гифу.
Ода Нобунага с вассалами предавался пиру по случаю победы.
Среди застолья.
Нобунага обратился к Киносите Хидэёси:
— Киносита Хидэёси, отныне ты официально назначаешься наместником замка Ёкояма, и к тебе в помощь будет направлен Такэнака Ханбэй. Управляй замком как положено, понял?
Сердце Киноситы Хидэёси бешено колотилось от восторга: наконец-то он выбился в люди и теперь стоял на равных со старыми заслуженными вассалами. Про себя он возблагодарил Нобунаги за оказанное доверие и возвышение.
А Ода Нобунага тем временем продолжал размышлять о том таинственном мальчишке. Кто же он такой на самом деле? Рано или поздно я заполучу тебя себе.
В то же время в замке Одани.
— Господин, Тэцуя вернулся, но... — нерешительно пробормотал слуга.
— Что такое? — встревоженно спросил Асаи Нагамаса.
— На нем слишком много ран, боюсь, его жизнь висит на волоске... — сердце Асаи Нагамасы ушло в пятки. Услышав, что человек, дорогий его сердцу, при смерти, он испытал глубокую тревогу и страх.
Он поспешно отдал приказ:
— Живо зовите лекарей! Мне плевать как, но вы должны спасти его, иначе пеняйте на себя!
Нагамаса вышел из себя — такого с ним не случалось уже давно, и все вокруг сразу это поняли. По его приказу из замка Одани спешно вызвали лекарей, направив их в самурайскую усадьбу во внутреннем дворе Тэнсюкаку.
После долгих и напряженных усилий врачей Тэцую наконец вывели из критического состояния. Асаи Нагамаса смотрел на его бледное лицо, и на душе у него было тяжело. Он ненавидел Армию Ода и еще больше ненавидел себя за то, что не смог защитить Тэцую.
— Тэцуя, ты обязательно должен поправиться, — безмолвно молил Асаи Нагамаса.
Мое сознание словно витало где-то далеко за пределами тела, и это ощущение было удивительным. Я не понимал, что мне делать. Помню, когда я только попал в этот мир, меня всё здесь поражало: мир казался совершенно чужим, но вместе с тем вызывал жгучее любопытство. Тот человек в таверне заинтересовался мной — я понятия не имел, чего он добивается и что затевает, просто хотел помочь маленькой девочке. А то, что случилось потом... я и сам не понял, как это произошло. Я стал его учеником, постиг множество удивительных способностей. Позже я побывал во многих местах и повидал столько людей... Учитель, я хочу уйти...
Брат, братец...
Голос эхом раздавался где-то рядом.
Это моя младшая сестренка?
Брат, братец, пойдем вместе ловить бабочек, ладно?
Правда?
В самурайской усадьбе.
Я медленно, с трудом приоткрыл глаза...
— Братец, ты проснулся?!
— Ча... Чача?
— Да, братец, ты наконец-то очнулся.
Я улыбнулся. Если и есть какой-то смысл в моем существовании здесь, то, пожалуй, это вы...
— Тэцуя, ты очнулся.
Вернувшаяся госпожа тоже обрадовалась, заметив, что я пришел в себя, и на сердце у нее полегчало.
— Гос... госпожа...
— Тебе пока не стоит вставать и кланяться, ты только очнулся, тело еще не окрепло.
— Матушка, можно я буду навещать братца каждый день?
Глядя на то, как Чача упрашивает госпожу, я с умилением улыбнулся. Казалось, именно такое чувство и было ей нужно.
— Хорошо-хорошо-хорошо. Разве могу я отказать Чаче? Только чур — не мешать твоему братцу отдыхать, он ведь только что пришел в себя, поняла?!
— Угу, хорошо, матушка.
— Хе-хе, братец, теперь тебе не отвертеться! Поправишься — пойдем ловить бабочек!
— Ладно, понял, Чача. Что-то я приморил себя, дай-ка вздремну.
— Чача, пойдем, дадим братцу поспать.
Чача держала матушку за руку, и на душе у нее было радостно. Она не хотела, чтобы с ним случилось что-то плохое, не хотела...
На следующий день.
— Тэцуя, ты очнулся? Как самочувствие?
Услышав, что я пришел в себя, Асаи Нагамаса навещал меня при первой же возможности.
— Гораздо лучше, через пару дней уже смогу встать на ноги.
— Больше так не делай, ты ведь чуть до смерти меня не напугал, понимаешь?
Я неловко усмехнулся:
— Господин, ха-ха-ха, вините меня, вините. Я тогда ни о чем другом не думал, кроме как защитить вас.
Асаи Нагамаса посмотрел на меня и с досадой покачал головой.
— Господин, Тэцуя только-только оправился от тяжелых ран, ему нужен хороший отдых, — вмешалась сидевшая рядом госпожа Оити.
— Оити, Тэцуя всегда был рядом со мной, неужто я не знаю его характера? Всё в порядке, пойдем поговорим снаружи, — Асаи Нагамаса похлопал меня по плечу и успокоил жену.
— Тэцуя, в этот раз мы обязаны всем тебе.
— Господин, что вы такое говорите? Проливать кровь и умирать за господина — долг любого самурая. К тому же...
— Тэцуя, ты еще мал, но несмотря на это... ты — самый дорогой мне человек, и я хочу, чтобы ты всегда был рядом со мной, — искренне произнес Асаи Нагамаса. Для него потерять верного вассала было куда больнее, чем лишиться целого замка.
Глядя на Асаи Нагамасу, я почувствовал, как в груди поднимается волна тепла. В эту эпоху междоусобиц преданность и доверие ценились превыше всего. Стиснув зубы, я решил открыть ему свое сердце.
— Господин, на самом деле есть кое-что, о чем я хотел бы вам сказать.
— Что такое?
— Вы и сами знаете положение нашего клана. Надеюсь, вы хорошенько обдумаете будущее нашего рода, господин.
Асаи Нагамаса кивнул. Он знал, что Тэцуя прав: у нынешнего клана Асаи не было видно будущего. Но что он мог поделать со всем этим?
— Сначала подлечи раны, а я как следует все обдумаю.
Я думал о том, что для господина еще многое предстоит сделать, но... но что был способен сделать я сам?
Сидя на пороге самурайской усадьбы.
Я смотрел на звезды в ночном небе.
— Братец, а вот и я, хе-хе!
— Чача, глянь-ка на звезды. Знаешь ли ты легенду о них?
Чача подперла подбородок обеими руками и завороженно уселась рядом со мной, выглядя при этом невероятно забавно.
— Не знаю.
Глядя на Чачу, я порой так желал, чтобы она всегда оставалась такой. Если бы все было так, ничто в этом безумном мире не смогло бы причинить ей вреда.
— В глубоком ночном небе звезды и луна отражают свет друг друга, образуя прекрасную картину. Звезды охраняют луну, даруя ей тепло и силы...
Повернув голову к Чаче, я заметил, что малышка уснула. Быть может, именно в такой беспечной жизни и скрывалось...

Комментарии

Загрузка...