Три дня спустя, в Киото.
— Эх, как же завидно детям из рода сёгуна! Сколько у них всяких диковинных вещиц.
— И то верно, и то. Только ведь у сёгуна не один этот ребёнок, есть и другие сыновья с дочерями.
— Эх, всё равно что зеленеющий виноград — самим не достать, вот и говорим, что кислый. И что с того, что они дети сёгуна? Всё равно целыми днями упражняются в воинском искусстве.
— Ха-ха-ха, и то правда, и то. Пойдёмте скорее, не хватало ещё, чтобы сёгун узнал, что мы тут за его воротами языки чешем.
В то же время в селении неподалёку от Киото несколько семей усердно собирали вещи в дорогу.
— Отец, мы действительно собираемся присоединиться к клану Асаи?
— Кодзиро, не в обиду будь сказано, неужто ты сам не видишь: нынешний Киото — совсем не тот, что прежде. К тому же разве ты забыл человека, который подарил тебе в тот день золотой лист?
— Но ведь клан Ода...
— Эх, забудь ты про клан Ода. Ода Нобунага не станет возиться с такими мелочами, как мы. Хоть клан Ода уже и подмял под себя провинции вокруг столицы, но... отступать нам больше некуда.
— Но... — Юноша явно хотел сказать что-то ещё, но отец оборвал его:
— Хватит «но». Пойдём быстрее.
Тем временем в замке Одани вовсю шла мобилизация. Я стоял в стороне и наблюдал за происходящим, пока солдаты общались с жителями деревни...
— Почтенный, позвольте мне помочь.
— Ох, сынок, ни в коем случае нельзя брать твои деньги, забирай их обратно.
Я добродушно улыбнулся:
— Берите. Хоть я и мал, но я ведь самурай, всё в порядке.Я вложил в руки старика десять гуаней.
— Это...
Старик попытался вернуть монеты, но, обернувшись, уже никого не увидел — он даже не знал имени своего благодетеля.
Асаи Нагамаса наблюдал за этим со стороны и тихо усмехнулся: этот добряк никогда не изменится.
Жители деревень вокруг замка Одани один за другим получали щедрые дары. Многие так и не узнали, откуда они брались, но были искренне благодарны этому таинственному благодетелю.
— Господин, отчего вы так тревожитесь?
— Моя жена должна разрешиться от бремени, разве я могу не тревожиться? Для неё это первый ребёнок, а вдруг что-то пойдёт не так? Что тогда делать?
— Господин, ничего не случится, — успокаивал я его.
Госпожа умела поднять бучу по любому поводу, с чего бы ей пострадать?
— Родила! Родила! Маленькая госпожа, у нашего господина поистине великое благословение!
Двери отворились, и слуга поспешил донести Асаи Нагамасе благую весть.
— Ха-ха-ха! У меня родилась дочь! Все свободны, получайте награду! Тэцуя, считай, что это твоя младшая сестрёнка! Ха-ха-ха!
Младшая сестрёнка... Сяо Юй, смогу ли я ещё хоть раз увидеть тебя?
В этом году у Оды Нобунаги всё шло гладко, но...
В Тэнсюкаку замка Одани:
— Господин, этот шаг Оды Нобунаги полностью связал руки господину сёгуну.
Как выяснилось, Троица Миёси вновь напала на Киото. И хотя в городе находились две тысячи воинов Акети Мицухидэ и Киноситы Хидэёси, которые сумели сдержать первый натиск, разбить врага им не удалось. Узнав об этом, Ода Нобунага пришел в ярость и лично во главе войска явился в Киото. Он установил строгие порядки и издал «Дворцовые предписания», согласно которым никому не дозволялось без разрешения приближаться к резиденции сёгуна и императорскому двору, а любые иски или обращения к великому полководцу запрещалось подавать в обход чиновников-бюдзё. Асикага Йосиаки был ошеломлён: теперь его окончательно превратили в марионетку.
— На род Асикага надежды больше нет. Господин, этот клан Ода — форменный узурпатор, что держит императора, дабы повелевать вассалами. Теперь нам следует быть предельно осторожными.
Асаи Нагамаса слушал эти слова молча, и никто не ведал, что творится у него на душе.
— Оити здесь со мной, к тому же родилась Чача, так что Ода Нобунага не решится напасть на клан Асаи сгоряча. Меня тревожит другое.
— Что именно?
— Этот сёгун вряд ли удовлетворится лишь малым. Амбиции Оды Нобунаги идут вразрез с моими помыслами, боюсь, до добра это не доведёт.
— И то верно, господин прав. Ода Нобунага давит всё сильнее, и Асикага Йосиаки неизбежно нанесет ответный удар. Только вот как он поступит?..
Император сменил девиз правления на первый год Гэнки.
В замке Одани улицы тонули в радостном гомоне.
В Тэнсюкаку:
— Прекрасные новости, господин! Госпожа снова ждет ребёнка, поистине счастливое событие!
Я поспешил поздравить господина, но заметил, что выражение его лица вовсе не было радостным — скорее, омраченным мучительными сомнениями и неспособностью принять решение.
— Сынок, если ты не примешь решение сейчас, будет поздно. Многие вещи не решить с помощью одного лишь брачного союза, неужто ты не понимаешь? — говорил Асаи Хисамаса.
Выслушав его, я обратился к господину:
— Господин, что в конце концов произошло?
Вместо ответа господин молча вытащил письмо и бросил его передо мной.
Я поднял бумагу, вгляделся — и мои зрачки мгновенно расширились.
— Это... это письмо с мольбой о помощи к нашему господину от Асакуры Ёсикагэ.
Услышав мои слова, Асаи Нагамаса покачал головой:
— Объединённые силы Оды Нобунаги и Токугавы Иэясу уже вторглись в провинцию Вакаса.
От слов Асаи Нагамасы у меня на сердце тяжело сжалось.
— Господин, так вы...
— Я понимаю намерения Асакуры Ёсикагэ, он вынуждает меня открыто заявить о своей позиции.
Глядя на лицо господина, я невольно испугался за него.
— Господин, так каково же ваше решение?..
— Я не знаю.
Ответ господина поверг меня в ступор.
— Господин, речь идет о вашем будущем пути! Вы не можете принимать решения столь опрометчиво!
Асаи Хисамаса, глядя на тревогу на лице Асаи Нагамасы, тяжело вздохнул:
— Сынок, неужто ты до сих пор не понимаешь? Клан Асакура оказал нам неоценимую услугу, мы не можем ради клана Ода перечеркнуть отношения с ними!
Асаи Нагамаса погрузился в глубокое раздумье под слова отца. Ода Нобунага — шутка ли сказать, далеко не простой человек.
— Господин, я... я не хочу вмешиваться в ваши решения, но умоляю: сделайте тот выбор, к которому лежит ваше сердце.
Я вышел из Тэнсюкаку и каким-то чудом бредя забрёл во внутренний дворик...
Там я увидел Оду Ити, державшую на руках Чачу. На сердце скребли кошки: я мучился вопросом, стоит ли рассказывать ей обо всём.
— Ты ведь думаешь о том, должен ли господин Асаи выступить в поход, верно?!
Я кивнул, не произнеся ни слова.
— Тэцуя, а сам ты как считаешь?
— Лорд Асаи должен выступить в поход, но...
Ода Ити покачала головой:
— Мой муж сам не знает, как поступить. Он просто мается от терзаний, не ведая, какой выбор сделать.
Я смолк. Выходит, господин ещё ничего не решил.
— Тэцуя, ты — хатамото клана Асаи, а я — дочь рода Ода. Мы не в силах повлиять на его решение, нам остается лишь ждать его выбора.
Заглянув в глаза Оды Ити, я словно прочёл её собственную решимость.
— Но если клан Асаи не выступит в поход, клан Ода уничтожит клан Асакура.
— И что же мне поделать? Если я скажу Нагамасе не вмешиваться, разве он послушает меня?
Я удивленно уставился на Оду Ити.
— Тэцуя, неужто ты ещё не понял? Многими вещами сейчас не дано управлять ни тебе, ни мне.
Я умолк. Ода Ити была права: Ода Нобунага — далеко не ангел.
— Тэцуя, я надеюсь, ты не совершишь поступка, о котором придётся жалеть.
Ода Ити прижала к себе Чачу и удалилась. Я проводил её взглядом и погрузился в тяжкие раздумья. Окажись я на месте Асаи Нагамасы, как бы поступил я сам? Помочь клану Асакура или встать на сторону клана Оды? Ох, поистине неразрешимая задачка.
На следующий день мне стало известно решение господина: он всё же решил оказать помощь клану Асакуре и уже начал собирать войска. Я пытался отговорить его, но он ответил, что это решение принято не им одним — узы между кланами Асакура и Асаи крепче, чем между Асаи и Одой. Видя, как терзается душа господина, я попросил об отставке — я не хотел участвовать в этой битве. Асаи Нагамаса отпустил меня; он и сам не желал кровопролития, но...
Тем временем во внутреннем дворе:
— Тэцуя, хорошо, что господин оставил тебя охранять замок Одани. Он просто не стерпел бы мысли... Вернёшься — поговорим, а пока мне нужно поручить тебе одно дело.
— Слушаю приказ госпожи.
— Я не знаю, на кого ещё положиться, а ведь ты всего лишь семилетний ребёнок... Но иного выхода нет, моё сердце не на месте. В конце концов, он — мой родной брат, как я могу смотреть, как он...
Я молча смотрел, как она вкладывает мне в руки небольшой мешочек, стянутый шнурками с обоих концов.
— Во что бы то ни стало передай эту вещь армии Ода, умоляю тебя, Тэцуя.
Я кивнул и принял мешочек на шнурках.
— Госпожа, вы это...
— Я просто хочу передать ему весть!..
— Я понял, госпожа. Я доставлю это в армию Ода.
— Спасибо тебе, Тэцуя. И... я верю тебе.
Во взгляде Оды Ити читалось безграничное доверие. Я покинул внутренний двор, снедаемый самыми противоречивыми чувствами. Я знал: этой войны не избежать. И я сам теперь стану её частью.
Я вскочил в седло и покинул замок Одани. Моя ноша была тяжела. Мне предстояло доставить этот мешочек армии Ода и предупредить их о решении клана Асаи. Я скакал сквозь горные леса, мимо опустевших деревень, встречая бесчисленных беженцев, потерявших кров и скитавшихся без пристанища. Боль в моём сердце была неизъяснима: эта война принесёт им неисчислимые страдания.
Добравшись до морского побережья в Кинесаки, я увидел, как волны с шумом бьют о прибрежные скалы. Здесь развернётся поле брани. Проехав ещё немного, я заприметил лагеря воинов Оды и, пройдя внутрь, предстал перед Оде Нобунагой. Он окинул меня взглядом, полным недоверия.
— Это ты?! За каким чёрта ты здесь?
Я шагнул вперёд и положил мешочек на стол:
— Это верительная вещица от госпожи Оити. Мой господин собирается поддержать клан Асакура и выступить против вас.
Услышав это, Ода Нобунага замер.
— Что ты сказал? Нагамаса посмел предать нас?!
Я кивнул:
— Да, таково решение господина.
Сначала Ода Нобунага просто остолбенев замер — он не мог поверить, что этот мальчишка Нагамаса осмелился пойти против него. Но верить пришлось: раз Оити прислала этот мешочек, всё было очевидно. В ярости он ударил кулаком по столу:
— Этот Нагамаса! Неужто он совсем потерял рассудок и не понимает, на чьей он стороне?!
Я молчал, не зная, что ответить.
— Асаи Нагамаса, а-а-а-х!..
Глядя на его бесноватую ярость, я почему-то почувствовал глухую, щемящую тоску.
Выйдя из шатра, я тяжело выдохнул. Моя миссия была выполнена. Спустившись к кромке прибоя, я смотрел, как пенные валы накатывают на прибрежные камни. Эту войну уже было не остановить.
Ко мне подошёл Токугава Иэясу:
— Малыш, а ты отважен раз ради этой безделушки решился лично предстать перед лордом Нобунагой.
— Не называй меня малышом, я уже давно настоящий самурай.
Токугава Иэясу усмехнулся:
— Что ж, юноша, мужества тебе не занимать. Знаешь ли ты, что предательство Асаи Нагамасы — тяжелейший удар для нас? Но не бойся, мы одолеем их.
Я кивнул, не проронив ни слова.
— Как тебя зовут? — спросил Токугава Иэясу.
Я снова покачал головой.
Впрочем, Токугава Иэясу и так знал, что мальчишка — хатамото Асаи Нагамасы: во время недавнего похода к столице он уже видел его, просто они не стали раскрывать друг другу карты.
— Не понимаю я, к чему вся эта резня? Разве не лучше было бы каждому владеть своей землей, растить свой народ? Ведь больше всего смертей в сражениях достается именно простым людям, тем, кому порой и кусок хлеба в день не достается.
Услышав мои слова, Токугава Иэясу удивленно вскинул брови. Он молча смотрел на меня.
— Знаю, мои речи могут звучать наивно, но я верю: если бы мы научились жить в мире и помогать друг другу, этот мир стал бы намного прекраснее.
Помолчав немного, Токугава Иэясу кивнул:
— Ты прав, мир — это то, к чему мы все стремимся. Но в смутные времена действует закон джунглей: выживает сильнейший. Мы вынуждены защищать себя и свой народ с оружием в руках.
Я вздохнул:
— Милорд, я понимаю ваши мысли, но всё же надеюсь, что эта война закончится как можно скорее и ни в чём неповинные люди перестанут страдать.
Токугава Иэясу посмотрел на меня:
— Юноша, твои помыслы прекрасны, но суровая реальность безжалостна. Таков этот мир, и мы должны приспособиться к нему, чтобы выжить.
Я кивнул и больше ничего не сказал. Я понимал: Токугава Иэясу прав. Этот мир пропитан войнами и убийствами. И всё же я надеялся, что настанет день, когда наступит долгожданный мир и невинные души больше не познают боли.
Слушая эти слова, я думал о господине, о Сяо Юй, о Чаче, о Манфукумару и о ребёнке, что носила под сердцем госпожа Оити.
Учитель, пусть мне всего семь лет, но кажется, я нашёл свой смысл жизни.

Комментарии

Загрузка...