Одиннадцатый год Эйроку, осень.
Четырнадцатый сегун сёгуната Муромати Асикага Йоситэру был убит Мацунагой Хисахидэ, и в Киото воцарилась тревога и смута. Асикага Йосихидэ возвели на престол, превратив в марионеточного сегуна под полным чужим контролем. Провинция Оми также оказалась узурпирована, а авторитет сегуната Муромати пал ниже некуда. Даймё в самых разных уголках страны один за другим начали скрытую и явную борьбу за власть...
По рекомендации Акети Мицухидэ Асикага Йосиаки наконец прибыл в замок Гифу, где встретился с тем самым Одой Нобунагой. Они сразу нашли общий язык, и Асикага Йосиаки проникся глубоким уважением к этому молодому даймё. Хотя Ода Нобунага был молод, он обладал грандиозными амбициями и решительностью в принятии решений, что подарило Асикага Йосиаки надежду на возрождение сёгуната Муромати. Ода Нобунага заявил о готовности поддержать Асикага Йосиаки в стремлении вернуть былую славу сёгунату, а Асикага Йосиаки пообещал после стабилизации обстановки в Киото отблагодарить Оду Нобунагу по заслугам. Их союз привлёк внимание и вызвал тревогу у окружающих даймё. Все они понимали, что это бурное сборище в эпоху смут вот-вот породит потрясающие мир перемены. Тем временем в Киото марионеточный режим Асикага Йосихидэ уже вызывал народное недовольство и сопротивление.
Замок Саваяма.
Войска Оды Нобунаги, Токугавы Иэясу и Асаи Нагамасы объединились, доведя общую численность армии до пятидесяти тысяч человек.
— Раз уж этот Роккаку Йосихару так заносчив и не знает манер, давайте покажем ему, чего мы стоим. Ибата Кацутэцу, ты поведешь десять тысяч воинов на ложный штурм замка Вадаяма. Сибата Кацуиэ и Мори Накамари поведут пятнадцать тысяч человек на осаду замка Каннонэдзи, а оставшиеся силы пойдут со мной на штурм замка Мицукури. Всем всё понятно?
Сидевшие внизу вассалы наперебой ответили, что приказы ясны. Все разошлись, и в большом зале остался лишь один Ода Нобунага. Он прекрасно понимал: эта битва направлена не только против Роккаку Йосихару — она должна продемонстрировать его собственную мощь, показать даймё из Киото, что у него уже есть силы тягаться с ними за власть над Поднебесной. К югу от замка Саваяма строились войска Асаи Нагамасы: хоть его армия была невелика, каждый воин являлся элитным бойцом. Их задачей было защищать замок и не допускать подхода подкреплений к Роккаку Йосихару. В то же время на севере и востоке отряды Сибаты Кацуиэ и Мори Накамари стремительно окружали замок Каннонэдзи. Они знали, что захват замка Каннонэдзи позволит прервать связь Роккаку Йосихару с внешним миром и обречь его армию на изоляцию и беспомощность.
— Господин, войска полностью готовы, Армия Ода тоже выступила.
Асаи Нагамаса погрузился в раздумья.
— Тэцуя, тебе пришлось нелегко.
Он посмотрел на меня так, будто...
Я слегка улыбнулся, прекрасно понимая, что это знак его признательности и доверия. Глубоко вздохнув, я ответил:
— Ради господина я готов отдать всё.
В глазах Асаи Нагамасы промелькнуло довольство. Он кивнул и повернулся на юг. Там его воины приводили в порядок снаряжение, готовясь к грядущей битве.
Тем временем внутри замка Каннонэдзи Роккаку Йосихару уже почуял неладное. Стоя на крепостной стене и озираясь по сторонам, он увидел стремительно приближающиеся с севера и востока отряды Сибаты Кацуиэ и Мори Накамари. Бросив взгляд в сторону замка Вадаяма, он понял, что мы расставили неизбежные сети и бежать ему некуда. В душе он сознавал: в этой битве он проиграл вчистую. Но сдаваться Роккаку Йосихару не собирался — у него ещё оставалась надежда. Если удастся продержаться до прибытия подкреплений, у него ещё будет шанс переломить ход игры. Однако воины Асаи Нагамасы стояли наготове, преграждая путь подкреплениям Роккаку Йосихару словно прочная стена. Благодаря превосходному оружию и железной дисциплине они отражали одну атаку Роккаку Йосихару за другой. В разгар ожесточённого боя я неизменно рвался вперёд на передовую. Свет моего клинка вспыхивал, и с каждым взмахом меча на землю падал вражеский солдат. Моя храбрость и решимость воодушевляли окружающих воинов, и они следовали по пятам, яростно уничтожая неприятеля.
— Господин, господин Нобунага, у меня есть план...
— Не говори глупостей, побереги себя.
— Ничего страшного, говори, я слушаю.
— Сейчас замок Мицукури — главная опора всего клана Роккаку. Господин Нобунага, разделим силы на три отряда для ложного штурма замка Мицукури. Этот замок взять непросто, поэтому наступать придется в два этапа. Состав участников для второй волны куда важнее: туда может войти господин Киносита, а также Ёсида Сигэмаса — крайне важная фигура. Захватив его, мы гарантированно сокрушим клан Роккаку!
Выслушав это, Нобунага оживился, посмотрел на Асаи Нагамасу и тут же одобрил мой план. Он немедленно перебросил войска, разделив их на три колонны для ложного штурма Мицукури, в то время как главные силы затаились в засаде за пределами замка в ожидании подходящего момента.
Я тоже присоединился к отрядам ложной атаки. Мы действовали по плану, с боями прорываясь вперёд и приближаясь к Мицукури. Замок был крепок и труден для взятия, поэтому Ёсида Сигэмаса, увидев это, тоже потерял бдительность и действовал спокойно. Но он и помыслить не мог, что всё это — часть нашего замысла.
Наступил вечер.
Подножие горы Мицукури.
Если бы кто-нибудь заглянул сюда, то заметил бы множество факелов-смайлуков, заготовленных заранее.
— Господин Киносита, сотни факелов готовы.
— Зажигайте, создадим господину возможность! — ответил Киносита Токитиро.
— Есть, господин!
Солдаты зажгли факелы, пламя взметнулось к небесам, озарив ночное небо. Заметив неладное, Ёсида Сигэмаса лично повел войска в вылазку. В этот момент основные силы воспользовались моментом для атаки и устремились прямиком к воротным бастионам. Среди пламени вихрем пронеслась отличная скаковая лошадь, а сидевший на ней всадник с длинным мечом в руке выглядел величественно и грозно. Приглядевшись, можно было узнать господина Нобунару. Он нёсся впереди всех, возглавляя штурм, а солдаты следовали за ним по пятам с непревзойдённым боевым духом. Оборонявшиеся не смогли сдержать натиск и начали отступать; армия господина Нобунаги успешно ворвалась в крепость. Увидев, что цитадель пала, Ёсида Сигэмаса был вынужден отступить с горсткой личной охраны. Проявив недюжинную доблесть, он пробился сквозь кольцо окружения: понимая, что замок Мицукури не удержать, он спешил уйти.
— Господин, я перережу ему путь! — обратился я к Асаи Нагамасе, сложив руки в поклоне.
Асаи Нагамаса приподнял руку:
— Будь предельно осторожен.
Услышав ответ господина, я подобрал поводья и под звонкое ржание коня бросился вперёд.
— Ёсида Сигэмаса, стоять!
Правой рукой я выхватил из-за пояса три куная и метнул их в солдат, сопровождавших Ёсиду Сигэмасу; те тут же рухнули без чувств.
— Господин Ёсида, уходите скорее!
Ёсида Сигэмаса пролил слёзы, в его глазах читались судорожные раздумья.
— Ёсида Сигэмаса?! И ты...
— К черту всё! Мелюзга, а уже стал асигару в столь юные годы. Выходит, у Оды Нобунаги совсем не осталось людей?
Глядя на меня, он чувствовал еще большую горечь в сердце.
Да и я вовсе не был человеком Оды Нобунаги.
— Разве почтенный господин Ёсида не стар, а всё равно горбатится на клан Роккаку?
— Прости, я не хотел скрещивать клинки с тобой, но обстоятельства...
— Не убивай других, я пойду с тобой.
Я улыбнулся.
— Спасибо за понимание, господин Ёсида.
Замок Мицукури пал.
А теперь взглянем на север.
Замок Вадаяма.
Ибата Кацутэцу смотрел на замок перед собой, штурм которого казался неизбежным.
— Господин, замок Мицукури уже взят, если мы не... — обратился к нему стоявший рядом вассал.
— Передать приказ: наступать! Ни в коем случае не вредить простому народу, ослушавшихся карать по военному закону.
Всё, что я мог сделать, — это лишь то, что сделал.
Войска ступили за стены и обнаружили, что большая часть гарнизона и местных жителей уже упала на колени.
Ибата Кацутэцу окинул взглядом солдат и горожан.
— Старец, всё в порядке, мы не причиним вам вреда, занимайтесь своими привычными делами. Ждите приказа нашего господина в будущем: те, кто хочет остаться, могут вступить в наше войско, а тем, кто желает вернуться домой, мы чинить препятствия не станем, понятно?
Старики дружно закивали. Ибата Кацутэцу спешился и подошел к стоявшему на коленях старику:
— Отец, мы не убиваем воинов и не обижаем мирных жителей. Нам нужен лишь замок Вадаяма, можете встать.
Старик поднял глаза на Ибату Кацутэцу, и по его щекам потекли слёзы.
— Вы — милосердный самурай, мы согласны покориться вам.
Остальные солдаты и горожане также наперебой выразили верность. Ибата Кацутэцу улыбнулся — он чувствовал, что поступает правильно.
— Хорошо, наш господин — Нобунага. Если вы готовы служить господину Нобунаге, значит, мы теперь одна семья.
Старик и остальные подтвердили свою преданность господину Нобунаге. Так замок Вадаяма был успешно взят, а ряды армии пополнились множеством новых солдат и мирных жителей. Ибата Кацутэцу почувствовал, что его задача выполнена наполовину, и следующим шагом предстояло двинуться на штурм главной цитадели клана Роккаку — замка Каннонэдзи.
Тем временем глава клана Роккаку Роккаку Ёсиката, находившийся в замке Каннонэдзи, тоже узнал о падении замков Мицукури и Вадаяма.
— Щенок Ода Нобунага, а ты хорош, — пробормотал он про себя, одновременно ощущая приближение собственного конца.
Душа Роккаку Ёсикаты была полна тревоги и беспокойства, он понимал, что оказался в крайне опасном положении. Он думал: за что небеса хотят уничтожить меня, за что...
Стоя на высокой платформе на площади замка Каннонэдзи перед тысячами солдат и горожан, Роккаку Ёсиката испытывал тяжесть на сердце, но всё же произнес свою прощальную речь твердо и решительно.
— Я знаю, что поражения нам уже не избежать. Я оказался никудышным господином — и для вас, и для всей провинции Оми. Теперь всё кончено, я ухожу.
Атмосфера на площади стала суровой и торжественной. Солдаты и горожане молча слушали слова Роккаку Ёсикаты: они уже не возлагали на него никаких надежд, но раз он пока ещё оставался их господином, внешнее приличия соблюдать приходилось.
Узнав о том, что Роккаку Ёсиката с сыном бросили замок и бежали, Ода Нобунага лишь холодно бросил:
— Роккаку Ёсиката упорствовал в своем безумии и в конце концов сам пожнал плоды.
Он не стал устраивать резню в городе, избрав мягкую политику и разрешив остаткам клана Роккаку сложить оружие и сдаться. Этот шаг привёл к тому, что семнадцать замков Южной Оми капитулировали без боя...
Внутри замка Каннонэдзи.
Тэнсюкаку.
— Ха-ха-ха-ха! Обезьяна, Ибата, Кацуиэ и этот молодой самурай — отличная работа, все вы заслужили награду! До Киото рукой подать.
Слушая слова Оды Нобунаги, я и не смел ничего возражать. Этот человек не был создан для тихой гавани — он перевернет весь этот мир вверх дном.
Впрочем, я не заметил, как несколько пар глаз украдкой уставились на меня.
— Нагамаса, Такэтиё, каковы ваши дальнейшие планы?
Асаи Нагамаса украдкой бросил на меня взгляд.
— Разумеется, следовать за господином Нобунагой в столицу.
Он с облегчением вздохнул.
— Господин Нобунага, мы ведь союзники, разве мы можем бросить вас?
Нобунага расхохотался еще громче, услышав это.
— Пошлите Кобэ Томомори убедить сдаться Пусо Садахидэ, он остался один-единственный.
В этот момент рядом появился Хори Накимаса.
— Господин, Акети Мицухидэ просит о встрече.
— М? Чего это Мицухидэ явился? Впустите его.
— Приветствую господина. Мацунага Хисахидэ прислал человека с этим даром.
Акети Мицухидэ достал завернутый предмет. Ода Нобунага тут же заинтересовался: что удумал этот старый лис?
— Вот оно, чаша Кюдзюкури-насу.
Ода Нобунага уставился на эту чайную утварь. Старый лис и впрямь хитрец. Согласиться — значит позволить ему жить. Отказаться — а ведь эту утварь он и сам страстно желал! Терзаемый сомнениями, он не знал, как поступить...
Акети Мицухидэ, наблюдая за выражением лица Оды Нобунаги, про себя усмехался. Он знал, что ценность этого чайника Кюдзюкури-насу кроется не только в его редкости и изяществе, но и в том глубоком смысле, который он нес.
— Господин, этим шагом Мацунага Хисахидэ выражает свою преданность и желание покориться. Он надеется продемонстрировать искренность с помощью этой утвари, — пояснил Акети Мицухидэ.
Ода Нобунага глубоко вздохнул, переводя взгляд с Акети Мицухидэ на Кюдзюкури-насу; очевидно, в его душе шла яростная борьба. Если принять его на службу, для клана Ода это таило скрытую угрозу...
— Ладно, раз Мацунага Хисахидэ столь любезен, я принимаю его капитуляцию.
Наконец приняв решение, Ода Нобунага произнес, обращаясь к Акети Мицухидэ:
— Передай Мацунаге Хисахидэ, что я получил его знак искренности. Надеюсь, с этого момента он будет предан мне и больше не помышляет о предательстве.
Услышав это, Акети Мицухидэ расплылся в довольной улыбке. Он знал, что в этой политической схватке снова помог Оде Нобунаге одержать победу.
— Мицухидэ, приглядывай за этим Мацунагой Хисахидэ. У меня смутное чувство, что добром этот малый не отличается — рано или поздно он мне нож в спину всадит.
Акети Мицухидэ и сам понимал, что тот фрукт еще тот, но на данный момент оставалось лишь смириться.
Мацунага Хисахидэ объявил о верности клану Ода, а Ода Нобунага столкнулся с...

Комментарии

Загрузка...