Глава 6

Глава 6. Хозяин.Лакей Томас наотрез отказался следовать за Расселом в Усадьбу Чернопоясной Змеи.Будь прежний владелец этого тела жив, он бы наверняка расстроился, ведь Томас был его личным лакеем. По статусу это положение напоминало роль доверенных старших горничных при барышнях в классических романах вроде «Сна в красном тереме».«Значит, презираешь меня», – подумал Рассел, но на лице его не отразилось ни единой эмоции. Он лишь сухо спросил:— Ты хочешь остаться работать в Замке Свечения?— Э-э... да, молодой господин Рассел, — взволнованно ответил Томас. Как слуга баронского рода, он не мог сопротивляться, если бы Рассел настоял на своем. — Моя мать больна, и я хотел бы быть к ней поближе...— Хорошо, я не заберу тебя с собой.— Чтобы присматривать... А? Вы... вы согласны? — Томас запнулся, заготовленные оправдания застряли у него в горле.Рассел спокойно продолжил:— Формально ты принадлежишь Замку Свечения и уже не имеешь тесных связей со своей семьей. Но сыновний долг свят, и я готов пойти тебе навстречу. Иди, занимайся своими делами, я предупрежу дворецкого Картера.Томас внезапно замялся:— Молодой господин Рассел, я...Однако Рассел уже не обращал на него внимания. Он лишь поправил узел галстука, который показался ему слишком тугим, и вышел из комнаты.Спустившись по лестнице, он застал в главном холле дворецкого Картера. Тот как раз совершал обход, острым взглядом окидывая каждого слугу и проверяя каждый угол. Заметив Рассела, дворецкий перестал хмуриться и склонился в поклоне:— Доброе утро, молодой господин Рассел.— Доброе утро, господин Картер, — отозвался Рассел. — У матери Томаса слабое здоровье, и я решил оставить его в Замке Свечения, чтобы он мог о ней заботиться. Так что, пожалуйста, подберите мне другого личного лакея.Услышав это, Картер не удержался от похвалы:— Вы поистине милосердны.Рассел лишь слегка улыбнулся.— Я приложу все усилия, чтобы найти вам достойного, добродетельного и прилежного слугу, — добавил Картер.— Разумеется, я полагаюсь на ваш вкус, — ответил Рассел. Настроение у него заметно улучшилось.Отказ Томаса ничуть его не рассердил. Напротив, он был рад избавиться от этого парня. В памяти прежнего Рассела Томас остался существом несколько жеманным и... с двусмысленными наклонностями. По правде говоря, Расселу вообще не особо хотелось, чтобы его обслуживал мужчина – личная горничная подошла бы куда лучше. Однако статус аристократа обязывал иметь камердинера, и, чтобы не вызывать пересудов, Рассел готов был смириться. Но терпеть рядом с собой жеманного лакея, от которого в любой момент могло стошнить, он не собирался.Завтрак проходил в формате буфета.На столах стояли молоко, ризотто, хлеб, яичница, бекон и овощной салат. Блюда были разложены по специальным подносам, под которыми тлели угли, поддерживая еду теплой. Благодаря этому барон и баронесса могли получить горячий завтрак, в какое бы время они ни проснулись. В семье барона детям запрещалось долго спать, но на самих супругов это правило не распространялось.После того как у Рассела пробудилась боевая аура, аппетит у него стал волчьим. Он успел опустошить две большие миски ризотто с рыбными шариками и прикончить приличную порцию бекона, когда на лестнице показалась зевающая Лола.Заметив сестру, Рассел весело оскалился. Девочка тут же прикрыла рот ладошкой – она и забыла, что лишилась одного из передних зубов.— Рассел, ты правда переезжаешь в Усадьбу Чернопоясной Змеи уже сегодня? — Лола положила себе немного ризотто и налила стакан молока, чего ей было вполне достаточно.— Скорее всего.— А мне можно будет приехать и посмотреть?— Ну, это зависит от того, когда я выеду. Если во второй половине дня, то сегодня точно не получится. — Расселу нравилась младшая сестренка. Пусть она и не была красавицей, но вела себя тихо и спокойно – не то что их старшая сестра Роулинг, которая при всей своей заурядной внешности обожала строить из себя невесть что.— Так ты выезжаешь после обеда?— Возможно.На деле барон оказался весьма скор на решения. К полудню для Рассела уже подобрали четырех тяжеловооруженных рыцарей в качестве свиты. Дворецкий Картер тоже не медлил – список из десяти слуг был готов.— Том (Джон, Джек и Джеймс) клянется вам в верности, милорд Рассел!В главном зале Замка Свечения четверо рыцарей преклонили колени перед своим новым господином, Расселом Светогрибом.— Поздравляю, Рассел. Теперь у тебя есть первые последователи, — произнес домашний учитель Чарльз, который, разумеется, не мог пропустить такое событие. Он и учитель фехтования Эрик стали костяком окружения Рассела.Эрик, как всегда немногословный, лишь глухо добавил:— Поздравляю, милорд.Рассел с улыбкой кивнул, принимая поздравления наставников. В этот момент подошел дворецкий Картер, ведя за собой десятерых слуг.— Молодой господин Рассел, вот ваши люди.Десять мужчин и женщин во главе со старшим слугой лет сорока пали ниц перед Расселом:— Приветствуем вас, хозяин!— Прошу, встаньте, — Рассел сделал приглашающий жест. — Дамы и господа, сегодня мы обойдемся без представлений. У нас впереди будет много времени, чтобы узнать друг друга.Так начала формироваться свита молодого лорда.Затем барон пожаловал Расселу пять повозок, доверху груженных добром, и передал трех духочервей, чьи контракты были расторгнуты. В придачу к этому Рассел получил несколько мешков семян магических растений и дюжину крепостных мастеров, искушенных в их выращивании.В три часа пополудни всё было готово к отъезду.— Я не поеду с тобой. Кендалл доставит мой указ в Усадьбу Чернопоясной Змеи и объявит о назначении нового лорда, — барон Роман похлопал второго сына по плечу и уступил место жене.Мэрил раскрыла объятия. Рассел слегка наклонился и обнял мать. Прижавшись к его уху, она прошептала:— Будь начеку по ночам, не экономь на еде в поместье и не забрасывай тренировки боевой ауры. Если припасы закончатся – только скажи, я пришлю еще, оплачу из своего приданого.— Спасибо, мама. Если понадобится, я не постесняюсь попросить, — искренне ответил Рассел. Хотя рыцари в этом мире кичились своей самостоятельностью, он не собирался упрямиться и отказываться от родительской помощи, когда она была необходима.Мэрил поцеловала Рассела в щеку и отстранилась. Лола подбежала следом и, прикрывая рот рукой, спросила:— Рассел, когда мне можно будет приехать к тебе поиграть?— Сегодня уже поздно, давай в другой раз, — пообещал он.Затем Рассел повернулся к барону и его супруге, ударил себя кулаком в грудь, отдавая рыцарский салют, и поклонился:— Отец, матушка, я отправляюсь.Барон кивнул. Мэрил грустно, но ласково улыбнулась:— Удачи, дитя мое.Вскочив в седло, Рассел в последний раз взглянул на величественный Замок Свечения и на парящего в небе глиняного дракона Росса. Отбросив сомнения, он взмахнул рукой:— Учитель Чарльз, учитель Эрик, выступаем!Чарльз с напускным шиком сорвал шляпу и отвесил церемонный поклон:— Почтенный господин барон, госпожа Мэрил, Чарльз прощается с вами.Эрик лишь коротко поклонился и поехал вслед за Расселом. Четверо рыцарей дождались, пока слуги заберутся в повозки, и окружили обоз, следуя за своим господином.Кавалькада начала набирать скорость. Под лучами послеполуденного солнца отряд двинулся по усыпанной угольным шлаком дороге навстречу новому дому.У ворот Замка Свечения барон обнял жену и увел её внутрь; слуги тоже начали расходиться по своим делам. Лишь дворецкий Картер остался стоять у ворот, провожая взглядом скрывающийся за горизонтом отряд. Он поднял руку, чтобы вытереть повлажневшие глаза, и тихо пробормотал:— Орлята всегда должны учиться летать... Молодой господин Рассел... совсем вырос.(Конец главы)

Глава 6. Хозяин.

Лакей Томас наотрез отказался следовать за Расселом в Усадьбу Чернопоясной Змеи.

Будь прежний владелец этого тела жив, он бы наверняка расстроился, ведь Томас был его личным лакеем. По статусу это положение напоминало роль доверенных старших горничных при барышнях в классических романах вроде «Сна в красном тереме».

«Значит, презираешь меня», – подумал Рассел, но на лице его не отразилось ни единой эмоции. Он лишь сухо спросил:

— Ты хочешь остаться работать в Замке Свечения?

— Э-э... да, молодой господин Рассел, — взволнованно ответил Томас. Как слуга баронского рода, он не мог сопротивляться, если бы Рассел настоял на своем. — Моя мать больна, и я хотел бы быть к ней поближе...

— Хорошо, я не заберу тебя с собой.

— Чтобы присматривать... А? Вы... вы согласны? — Томас запнулся, заготовленные оправдания застряли у него в горле.

Рассел спокойно продолжил:

— Формально ты принадлежишь Замку Свечения и уже не имеешь тесных связей со своей семьей. Но сыновний долг свят, и я готов пойти тебе навстречу. Иди, занимайся своими делами, я предупрежу дворецкого Картера.

Томас внезапно замялся:

— Молодой господин Рассел, я...

Однако Рассел уже не обращал на него внимания. Он лишь поправил узел галстука, который показался ему слишком тугим, и вышел из комнаты.

Спустившись по лестнице, он застал в главном холле дворецкого Картера. Тот как раз совершал обход, острым взглядом окидывая каждого слугу и проверяя каждый угол. Заметив Рассела, дворецкий перестал хмуриться и склонился в поклоне:

— Доброе утро, молодой господин Рассел.

— Доброе утро, господин Картер, — отозвался Рассел. — У матери Томаса слабое здоровье, и я решил оставить его в Замке Свечения, чтобы он мог о ней заботиться. Так что, пожалуйста, подберите мне другого личного лакея.

Услышав это, Картер не удержался от похвалы:

— Вы поистине милосердны.

Рассел лишь слегка улыбнулся.

— Я приложу все усилия, чтобы найти вам достойного, добродетельного и прилежного слугу, — добавил Картер.

— Разумеется, я полагаюсь на ваш вкус, — ответил Рассел. Настроение у него заметно улучшилось.

Отказ Томаса ничуть его не рассердил. Напротив, он был рад избавиться от этого парня. В памяти прежнего Рассела Томас остался существом несколько жеманным и... с двусмысленными наклонностями. По правде говоря, Расселу вообще не особо хотелось, чтобы его обслуживал мужчина – личная горничная подошла бы куда лучше. Однако статус аристократа обязывал иметь камердинера, и, чтобы не вызывать пересудов, Рассел готов был смириться. Но терпеть рядом с собой жеманного лакея, от которого в любой момент могло стошнить, он не собирался.

Завтрак проходил в формате буфета.

На столах стояли молоко, ризотто, хлеб, яичница, бекон и овощной салат. Блюда были разложены по специальным подносам, под которыми тлели угли, поддерживая еду теплой. Благодаря этому барон и баронесса могли получить горячий завтрак, в какое бы время они ни проснулись. В семье барона детям запрещалось долго спать, но на самих супругов это правило не распространялось.

После того как у Рассела пробудилась боевая аура, аппетит у него стал волчьим. Он успел опустошить две большие миски ризотто с рыбными шариками и прикончить приличную порцию бекона, когда на лестнице показалась зевающая Лола.

Заметив сестру, Рассел весело оскалился. Девочка тут же прикрыла рот ладошкой – она и забыла, что лишилась одного из передних зубов.

— Рассел, ты правда переезжаешь в Усадьбу Чернопоясной Змеи уже сегодня? — Лола положила себе немного ризотто и налила стакан молока, чего ей было вполне достаточно.

— Скорее всего.

— А мне можно будет приехать и посмотреть?

— Ну, это зависит от того, когда я выеду. Если во второй половине дня, то сегодня точно не получится. — Расселу нравилась младшая сестренка. Пусть она и не была красавицей, но вела себя тихо и спокойно – не то что их старшая сестра Роулинг, которая при всей своей заурядной внешности обожала строить из себя невесть что.

— Так ты выезжаешь после обеда?

— Возможно.

На деле барон оказался весьма скор на решения. К полудню для Рассела уже подобрали четырех тяжеловооруженных рыцарей в качестве свиты. Дворецкий Картер тоже не медлил – список из десяти слуг был готов.

— Том (Джон, Джек и Джеймс) клянется вам в верности, милорд Рассел!

В главном зале Замка Свечения четверо рыцарей преклонили колени перед своим новым господином, Расселом Светогрибом.

— Поздравляю, Рассел. Теперь у тебя есть первые последователи, — произнес домашний учитель Чарльз, который, разумеется, не мог пропустить такое событие. Он и учитель фехтования Эрик стали костяком окружения Рассела.

Эрик, как всегда немногословный, лишь глухо добавил:

— Поздравляю, милорд.

Рассел с улыбкой кивнул, принимая поздравления наставников. В этот момент подошел дворецкий Картер, ведя за собой десятерых слуг.

— Молодой господин Рассел, вот ваши люди.

Десять мужчин и женщин во главе со старшим слугой лет сорока пали ниц перед Расселом:

— Приветствуем вас, хозяин!

— Прошу, встаньте, — Рассел сделал приглашающий жест. — Дамы и господа, сегодня мы обойдемся без представлений. У нас впереди будет много времени, чтобы узнать друг друга.

Так начала формироваться свита молодого лорда.

Затем барон пожаловал Расселу пять повозок, доверху груженных добром, и передал трех духочервей, чьи контракты были расторгнуты. В придачу к этому Рассел получил несколько мешков семян магических растений и дюжину крепостных мастеров, искушенных в их выращивании.

В три часа пополудни всё было готово к отъезду.

— Я не поеду с тобой. Кендалл доставит мой указ в Усадьбу Чернопоясной Змеи и объявит о назначении нового лорда, — барон Роман похлопал второго сына по плечу и уступил место жене.

Мэрил раскрыла объятия. Рассел слегка наклонился и обнял мать. Прижавшись к его уху, она прошептала:

— Будь начеку по ночам, не экономь на еде в поместье и не забрасывай тренировки боевой ауры. Если припасы закончатся – только скажи, я пришлю еще, оплачу из своего приданого.

— Спасибо, мама. Если понадобится, я не постесняюсь попросить, — искренне ответил Рассел. Хотя рыцари в этом мире кичились своей самостоятельностью, он не собирался упрямиться и отказываться от родительской помощи, когда она была необходима.

Мэрил поцеловала Рассела в щеку и отстранилась. Лола подбежала следом и, прикрывая рот рукой, спросила:

— Рассел, когда мне можно будет приехать к тебе поиграть?

— Сегодня уже поздно, давай в другой раз, — пообещал он.

Затем Рассел повернулся к барону и его супруге, ударил себя кулаком в грудь, отдавая рыцарский салют, и поклонился:

— Отец, матушка, я отправляюсь.

Барон кивнул. Мэрил грустно, но ласково улыбнулась:

— Удачи, дитя мое.

Вскочив в седло, Рассел в последний раз взглянул на величественный Замок Свечения и на парящего в небе глиняного дракона Росса. Отбросив сомнения, он взмахнул рукой:

— Учитель Чарльз, учитель Эрик, выступаем!

Чарльз с напускным шиком сорвал шляпу и отвесил церемонный поклон:

— Почтенный господин барон, госпожа Мэрил, Чарльз прощается с вами.

Эрик лишь коротко поклонился и поехал вслед за Расселом. Четверо рыцарей дождались, пока слуги заберутся в повозки, и окружили обоз, следуя за своим господином.

Кавалькада начала набирать скорость. Под лучами послеполуденного солнца отряд двинулся по усыпанной угольным шлаком дороге навстречу новому дому.

У ворот Замка Свечения барон обнял жену и увел её внутрь; слуги тоже начали расходиться по своим делам. Лишь дворецкий Картер остался стоять у ворот, провожая взглядом скрывающийся за горизонтом отряд. Он поднял руку, чтобы вытереть повлажневшие глаза, и тихо пробормотал:

— Орлята всегда должны учиться летать... Молодой господин Рассел... совсем вырос.

(Конец главы)