Столица, Императорский дворец.
— Ваше Величество! Посол Британии просит аудиенции! — Евнух вошел и обратился к маленькому императору.
В этот момент маленький император сидел за столом, просматривая доклады. Услышав новость, кисть в его руке слегка дрогнула.
Не успел император и рта раскрыть, как дверь Совета министров распахнулась от прикосновения рук в белых перчатках. Ботинки британского посла Уайта появились на ковре Совета министров. Четверо имперских гвардейцев следовали за ним по пятам, но осмеливались лишь придерживать его, не смея даже притронуться к его одежде.
Прежде чем все присутствующие в комнате успели отреагировать, посол Британии Уайт уже подошел к столу маленького императора.
— Господин Уайт! — Новый военный министр Чжао Дэбан резко поднялся и громко закричал. — Это важный военный объект нашей Великой Цинь. Как вы смеете быть столь дерзким перед нашим императором Великой Цинь? Какого наказания вы заслуживаете?
После смерти Чжоу Шичжэна, рекомендованный им Чжао Дэбан стал его преемником. Ранее он возглавлял основные силы Новой армии, обороняя береговую линию Лунцзяна от Южной армии на другом берегу. После начала войны между британской армией и Южной армией, маленький император срочно отозвал его в столицу для обсуждения дальнейших контрмер.
— Ваше Величество император Великой Цинь, — Уайт полностью проигнорировал стоящего рядом Чжао Дэбана и обратился напрямую к маленькому императору. Он даже не удосужился сделать элементарный поклон, а просто развернул документ, присланный из британской столицы, и произнес:
— По приказу парламента Британской империи требуем от двора Дацинь немедленно выделить войска для содействия нашим военным операциям в Хучене.
Несколько министров военного совета, стоявших в зале, услышав это, тотчас же изменились в лице. Маленький император подавил гнев в сердце, но голос его все же звучал неестественно спокойно:
— Господин посол, что это значит?
Уайт холодно усмехнулся, легко постукивая пальцами по столу:
— Смысл прост. Если уважаемый Ваше Величество император Великой Цинь не будет сотрудничать, тогда, — он специально протянул слова, — уроки, полученные десятки лет назад, повторятся на земле Великой Цинь. Пушечные выстрелы Цзиньмэня могут раздаться в любой момент.
Хотя в его речи звучали слова «уважаемый», каждое его действие выдавало высокомерие.
— Вы! — Маленький император резко встал. Чайная чашка на столе опрокинулась от его движения и разбилась под столом, дорогой фарфор с сине-белой росписью разлетелся вдребезги, а брызги чая намочили блестящие кожаные ботинки Уайта.
Несколько министров военного совета в комнате, увидев это, немедленно поднялись, свирепо глядя на наглого британского посла, но никто из присутствующих не смел сделать необдуманных движений, потому что сцена, когда британская армия вошла в столицу и сожгла императорский сад почти сто лет назад, была еще свежа в памяти. В это время в порту Цзиньмэнь все еще стояли несколько британских военных кораблей.
Уайт не испугался гнева присутствующих, напротив, он брезгливо отступил на шаг, достал носовой платок и вытер им верх ботинка, на который только что попал чай:
— Я надеюсь, Ваше Величество император Великой Цинь будет благоразумен. В течение трех дней я хочу видеть действия армии Великой Цинь. Если этого не произойдет, Британская империя немедленно прекратит торговлю оружием с Великой Цинь, и наши войска снова посетят старые места. — Сказав это, он резко развернулся и ушел, его спина выглядела крайне высокомерно и нагло.
— Мерзавец! — Маленький император смахнул со стола все, что там лежало, доклады и чернильницы разлетелись по полу. — Эти иноземные черти, неужели они думают, что Мы их слуги?!
Начальник штаба Новой армии Лю Гобан шагнул вперед и сказал:
— Ваше Величество, не гневайтесь. Хотя сейчас большая часть британских войск на Дальнем Востоке уничтожена Южной армией, мы все еще не их соперники.
Маленький император, услышав это, гневно сжал кулаки и больше ничего не сказал, потому что прекрасно понимал, что даже если военная мощь Британской империи будет ослаблена наполовину, Новая армия Великой Цинь все равно не сможет им противостоять. Он глубоко вздохнул, стараясь успокоиться.
В этот момент министр военного совета Чжан Чаолян подошел ближе и тихо сказал:
— Ваше Величество, Ваш слуга полагает, что мы ни в коем случае не должны помогать британской армии воевать против Южной армии. Сейчас народное доверие в наших северных регионах уже нестабильно. Если мы вступим в сговор с британской армией, мы непременно потеряем народную поддержку.
Он сделал паузу, а затем продолжил:
— Более того, сейчас Южная армия воюет с иностранцами, и это во всех глазах является праведной войной. Если мы вступим в сговор с британской армией, то будем прокляты всем миром.
— Мы знаем! — Маленький император раздраженно расхаживал по комнате. — Но если мы не подчинимся, эти британские военные корабли в любой момент могут обстрелять наш порт Цзиньмэнь.
— Ваше Величество, — внезапно произнес военный министр Чжао Дэбан, его глаза сверкнули. — У Вашего слуги есть план. Мы могли бы отправить в бой немного старых, слабых и больных, просто для вида. Пусть иностранцы и Южная армия нанесут друг другу максимальный урон, а мы будем сидеть и наблюдать, как тигры дерутся в горах. А когда придет время, наши основные силы Новой армии одним махом двинутся на Юг и заберут обратно все наши южные территории.
Маленький император, выслушав его, оживился:
— Хорошо! Пусть будет по словам генерала Чжао. Это дело полностью доверяется вам, мой дорогой Чжао. Но помните, вы должны «хорошо сотрудничать» с этими британскими войсками.
На границе между Страной Бяо и Южной армией.
Пограничный густой лес по-прежнему окутан туманом, что обеспечивало естественное прикрытие для разведчиков Южной армии.
В это время солдаты разведывательного батальона 5-й дивизии 1-й армейской группы Южной армии скрывались на территории Страны Бяо, собирая информацию о последних передвижениях британской армии.
Разведчик У Хай прятался в кустах вдоль дороги. Его чуткий нос уловил особый запах – едкий аромат карри, смешанный с запахом оружейного масла. Картина, которую он увидел в бинокль, была еще более тревожной:
На извилистой дороге выстроилась длинная колонна из сотен темно-зеленых военных грузовиков. Каждая машина была накрыта брезентом, но торчащие сзади предметы выдавали форму пушечных стволов. На равнине в нескольких сотнях метров стояли солдаты индийских колониальных войск Британии, головы которых были повязаны красными платками, и разгружали деревянные ящики с грузовиков.
— Командир взвода! — У Хай, увидев это зрелище, поспешил к месту расположения разведывательного взвода. — Даже индийские колониальные войска Британской империи прибыли сюда в Страну Бяо, а 7-я Дальневосточная дивизия Британии полностью перевооружается новыми артиллерийскими орудиями!
Командир взвода, услышав эту новость, немедленно отреагировал:
— Вы оставайтесь здесь и продолжайте наблюдение, а я пойду доложить об этой экстренной ситуации.
В это время другой разведотряд, скрывавшийся в Стране Бяо, также обнаружил нечто необычное.
В глубине пограничных джунглей командир 3-го разведывательного отряда Ли Гуанбяо кинжалом раздвигал заросли перед собой. Внезапно он резко прижал ползущего рядом солдата, потому что увидел, как менее чем в ста метрах впереди на открытом пространстве шестеро белых солдат инструктировали индийских солдат по сборке странных металлических конструкций.
— Это зенитные орудия! — Поскольку 5-я дивизия также имела на вооружении немало таких зенитных орудий, Ли Гуанбяо сразу же узнал их. Затем он взял бинокль и посмотрел вдаль. Он увидел, что впереди много жителей Страны Бяо, схваченных британскими солдатами, помогали им выравнивать землю и рубить деревья.
— Вот это да, мы случайно попали туда, где враг строит полевой аэродром. Запишите эти координаты и немедленно доложите.
Внезапно британские солдаты вдалеке заметили движение в траве и тут же закричали по-английски:
— Впереди враг, черт возьми, прямо там, в кустах.
Привлеченные криками британские солдаты немедленно открыли огонь по кустам, где находились Ли Гуанбяо и его люди.
— Плохо дело, они нас обнаружили, быстрее отступаем! — Крикнул Ли Гуанбяо, отстреливаясь из своего пистолета-пулемета М3.
Огневая мощь разведывательного отряда из пяти человек была плотнее, чем у целого британского взвода. Первый же залп уложил пятерых британских солдат. Прибывшие на подмогу британские солдаты быстро нашли укрытие и открыли ответный огонь.
У разведывательного отряда один из бойцов получил ранение в бедро, когда британские солдаты внезапно открыли по ним огонь, и потерял способность передвигаться.
— Сяо Чжан, быстрее поднимайся, я понесу тебя при отступлении, — сказал Ли Гуанбяо, отстреливаясь из пистолета-пулемета.
— Командир, не беспокойтесь обо мне, вы быстро уходите, если вы понесете меня, никто не спасется. Сейчас самое главное – доставить эту информацию. Оставьте мне все гранаты и магазины, я прикрою вас, уходите быстрее, — закричал Сяо Чжан.
Ли Гуанбяо хотел что-то сказать, но увидел, как Сяо Чжан зубами выдернул чеку гранаты и решительно посмотрел на них. Его смысл был предельно ясен: если они не уйдут, он покончит с собой гранатой.
— Отдайте все гранаты Сяо Чжану, мы отступаем. Сяо Чжан, в следующей жизни мы снова будем братьями, не волнуйся, твоя семья будет нашей общей семьей, береги себя! — Ли Гуанбяо сильно похлопал его по плечу и крикнул:
— Отступаем!
Солдаты, следовавшие за ним, также сильно похлопали его по плечу. Печаль в их глазах сменилась рвущейся ввысь боевой яростью.
— Береги себя!
Когда люди отступили в безопасное место, из зарослей, которые они только что покинули, раздался мощный взрыв.
Ли Гуанбяо и остальные увидели это зрелище, их глаза покраснели. Они знали, что Сяо Чжан героически погиб. Им нужно было доставить эту важную информацию в штаб дивизии.
— Отступаем!
Вдалеке раздался грохот двигателей, три разведывательных самолета с британскими флагами пронеслись над границей, выискивая фигуры разведчиков.

Комментарии

Загрузка...