5-я дивизия сдерживала натиск трех галльских дивизий на этом рубеже уже восемь часов.
1-й полк, державший оборону в центре, потерял половину состава, но потери нападавших галлов были куда страшнее. Бригада 6-й колониальной дивизии Галлии, штурмовавшая позиции полка, была фактически обескровлена.
Генерал-майор Саша, стремясь прорвать оборону Синани, перестал считаться с любыми жертвами. За один только вчерашний день общие потери регулярных галльских частей и аннамских наемников превысили семь тысяч человек.
На позициях 1-го полка всё было затянуто дымом и усыпано пеплом.
Командир полка Чэнь Тешань лежал у края траншеи. Линзы его бинокля треснули, но он продолжал пристально смотреть вперед – очередная волна галльской атаки захлебнулась. Склоны холмов были усеяны сотнями тел, большинство из которых принадлежало солдатам колониальной дивизии.
— Командир, 3-й батальон докладывает: боеприпасы на исходе! — Прохрипел связист. Автоматические винтовки P2 обладали чудовищной огневой мощью, но и патроны поглощали с невероятной скоростью.
Чэнь Тешань сплюнул и оглядел свои порядки.
От двухтысячного полка в строю осталось меньше тысячи двухсот человек. Траншеи были забиты ранеными, санитары метались между ними, но бинты давно кончились – раны перевязывали обрывками формы. Мешки с песком на пулеметных точках были изорваны в клочья, а рядом валялись искореженные сменные стволы пулеметов, пришедшие в негодность от перегрева.
— Прикажи 3-му батальону отойти на вторую линию, запроси резервы у комдива! — Процедил Чэнь Тешань. — Держимся еще немного, подмога скоро будет!
Не успел он договорить, как снова послышались хлопки галльских минометов.
— Обстрел! В укрытие!
Бум! Бум! Бум!
Мины рвались на позициях, траншеи содрогались, фонтаны земли и камней взлетали в небо. Тех, кто не успел пригнуться, швыряло взрывной волной. Чэнь Тешаня отбросило в сторону, в ушах зазвенело, во рту появился вкус крови. С трудом поднявшись, он сплюнул красным и прохрипел:
— Кто жив – к бою!
Сам командир полка вместе с ротой охраны тоже поднялся на бруствер.
Галльская пехота снова пошла в атаку. Всё-таки Галлия оставалась одной из великих держав.
На этот раз они действовали умнее.
Вместо бездумного рывка они наступали рассыпным строем под прикрытием пулеметного огня, а минометы точечно подавляли огневые точки в траншеях.
Та-та-та-та! — пули галльских пулеметов свистели над краем окопа, и несколько бойцов Синани, едва высунувшись, рухнули назад с пулевыми ранениями.
— Проклятье, да их там легионы! Минометчики, бейте по их пулеметам! — Ревел Чэнь Тешань.
Схватка становилась всё ожесточеннее. Галлы, закусив удила, рвались вперед, стремясь любой ценой вгрызться в оборону.
В этот критический момент на позиции пробился связной из штаба дивизии:
— Командир 1-го полка! Приказ штаба: отступать! Подкрепление на позициях, всей дивизии отойти к Хуянтяню!
Чэнь Тешань опешил:
— Отступать? Если мы сейчас начнем отход, галлы вцепятся нам в глотки!
— Приказ комдива – «ложное бегство»! — Понизив голос, добавил вестовой. — Заманиваем в ловушку!
Чэнь Тешань всё понял в ту же секунду.
Он глубоко вздохнул и гаркнул:
— Слушай приказ! Всему полку – отходить перекатами! Прикрывать отход раненых!
Команда мгновенно разлетелась по цепи.
Бойцы 1-го полка начали организованный отход, оставляя в траншеях множество мин-ловушек – «щедрый завтрак» для преследователей.
Увидев отступающих синаньцев, галлы решили, что 5-я дивизия окончательно сломлена.
— Они бегут! В погоню! — Радостно закричал галльский офицер.
Солдаты 6-й колониальной дивизии с воплями ворвались на позиции, но обнаружили там лишь «беглецов».
— За ними! Не дайте им уйти!
Основные силы 5-й дивизии отступали с боем, увлекая врага к Хуянтяню.
Когда командир галльской танковой бригады увидел, что части Юго-западной армии отходят к равнине у Хуянтяня, на его лице появилась плотоядная ухмылка:
— На равнине мои танки станут хозяевами положения. Я заставлю этих мерзких дикарей познать ужас перед лицом нашей брони! Танки – полный вперед!
Он и не подозревал, что у Синани тоже есть танки, причем куда мощнее его «Рено».
Галльская армия не отставала ни на шаг: танки и пехота яростно преследовали части 5-й дивизии. Они грезили о скорой победе, не зная, что Хуянтянь давно стал для них искусно расставленным смертельным капканом.
Вдали, на равнине Хуянтяня, солнце освещало густые заросли кустарника.
Там в гробовом молчании затаилась элита Юго-западной армии: 1-я и 2-я гвардейские дивизии, 1-я бронетанковая бригада и 3-я бригада тяжелой артиллерии.
Десятки тысяч бойцов Синани замерли в ожидании команды.
Утренний туман едва рассеялся, и золотой свет залил равнину. Солдаты 5-й дивизии в «панике» продирались сквозь камыши под победные крики преследующих их галлов.
Когда три галльские дивизии целиком втянулись в низину Хуянтяня, солнце как раз поднялось над восточным хребтом. Золотые лучи прорезали дымку и отразились слепящим бликом от затаившихся в засаде тяжелых орудий Синани.
— Быстрее! Еще быстрее! — Полковник Дюваль, командир 6-й колониальной дивизии, стоя в бронемашине, азартно размахивал саблей. — Они не выдержали! Добить их всех!
Галльские солдаты неслись вперед, гусеницы танков «Рено» вминали мягкую почву. Они не замечали, что земля под их ногами начала мелко дрожать. И дрожь эта исходила не от бегущей 5-й дивизии – это в кустах прогревали двигатели танки Синани.
Бум!
Кроваво-красная сигнальная ракета взмыла в лазурное небо.
Улыбка на лице полковника Дюваля мгновенно застыла.
В следующую секунду весь горизонт Хуянтяня изрыгнул тысячи огненных всполохов!
— Огонь!
Тридцать шесть 150-мм гаубиц 3-й тяжелой бригады рявкнули в унисон. Снаряды стальным дождем обрушились на колонны галлов. Первый же залп накрыл артиллерийские позиции врага, заранее отмеченные разведчиками.
— Засада! Это ловушка! — Надрывно закричал Дюваль, шедший во главе своей дивизии.
Из камышовых зарослей внезапно вырвалась 1-я танковая бригада Синани. Более пятидесяти средних танков «Носорог», вооруженных 57-мм орудиями, выстроились в клиновидный строй. Их пушки начали методично вспарывать тонкую броню галльских «Рено».
Бум!
57-мм пушка «Носорога» выплюнула пламя. Бронебойный снаряд насквозь прошил борт «Рено», превратив его в огненный шар. Галльские танкисты даже не успевали среагировать, как их одну за другой выбивали из игры.
Как только выплавка стали в Синани выросла в качестве и объеме, Лу Шаоюань передал в конструкторское бюро чертежи новых 57-мм танковых орудий. Эти пушки уже начали заменять прежние 37-мм калибры на «Носорогах».
— Отступаем! Немедленно назад! — Дюваль в исступлении колотил по крыше бронемашины. Но было поздно – 1-я дивизия Хэ Чжунвэя уже перерезала пути отхода. Гвардейские дивизии охватили галлов с флангов, зажимая их в кольцо.
Поле боя в миг превратилось в сущий ад.
Синаньские 57-мм пушки не умолкали, каждым снарядом находя цель в бронетехнике врага. Те из галлов, кому повезло уцелеть под обстрелом, натыкались на штыковую атаку пехоты.
— За Синань! В бой!
Гвардейцы, словно разъяренные тигры, врубились в ряды врага. «Носороги» оказывали огневую поддержку прямой наводкой, подавляя пулеметные гнезда галлов одно за другим.
На равнине Хуянтяня синаньская стальная лавина «Носорогов» перемалывала галльскую оборону. Под грохот 57-мм пушек танки «Рено» один за другим превращались в пылающий лом. Галльские танкисты с ужасом видели, как их ответные выстрелы из 37-мм пушек лишь высекают искры, рикошетя от наклонной брони синаньских машин.
Оставшаяся без прикрытия брони галльская пехота превратилась в живые мишени. Автоматические винтовки P2 гвардейских дивизий плели сеть смерти, их пули, словно косы, срезали жизни врагов.
— Сдаемся! Мы сдаемся! — Дрожащим голосом выкрикнул галльский младший лейтенант, поднимая белый флаг. За его спиной десятки колониальных пехотинцев уже побросали винтовки и стояли на коленях, обхватив головы руками. В глазах этих бывших завоевателей остался только животный страх.
Галльская армия в этот момент осталась верна своим лучшим национальным традициям.
Но кое-где бойцы иностранного легиона еще оказывали сопротивление. Туземные солдаты из Аннама, забившись в канавы, вели отчаянную стрельбу.
— Гранаты! — Скомандовал командир отделения Ли Дашань. Три снаряда прочертили дугу в воздухе.
Бум! Бум! Бум!
В канаве стало тихо.
Генерал-майор Морис, командир 3-й галльской дивизии, собрал пять уцелевших «Рено» в клин, пытаясь прорваться.
— За славу Галлии! Вперед!
Танки, изрыгая черный дым, рванулись на позиции Синани.
Навстречу им вышли десятки «Носорогов».
Бум! Бум! Бум!
В лязге стали последние бронетанковые силы галлов превратились в груды горящего железа.
Битва кипела сутки напролет. К утру следующего дня, когда дым начал рассеиваться, солнце осветило котловину Хуянтяня. На поле догорали остовы танков, а пленные галлы тянулись бесконечными колоннами.
Когда весть о разгроме достигла резиденции генерал-губернатора, Монтемар завтракал. Серебряный нож со звоном выпал из его рук на фарфоровую тарелку.
— Три дивизии... уничтожены? — Его голос сорвался на шепот. — Этого не может быть!
Штабист, дрожа, протянул подробную сводку:
— Ваше превосходительство, генерал-майор Саша убит, 6-я колониальная дивизия почти полностью стерта с лица земли. Более пятнадцати тысяч человек сдались в плен. Войска Синани развивают наступление к нашей границе.
Монтемар в ярости перевернул стол, вдребезги разбив изысканную посуду. Он бросился к окну, глядя на флот в порту, и прошипел:
— Не смейте отправлять депешу в метрополию! Блокируйте все новости! Приказываю Дальневосточному флоту выйти в море! Я превращу побережье Синани в руины огнем главных калибров!
Основные силы галльского экспедиционного корпуса были потеряны. Если весть о гибели трех дивизий достигнет Галлии, он не знал, как посмеет явиться в Конгресс.
В порту Сайгона завыли сирены. Матросы спешно занимали боевые посты, трубы броненосного крейсера «Сали» исторгли клубы черного дыма.
— Слушать всем! Сниматься с якоря! — На мостике ревел командующий флотом генерал-майор Лапьер. — Курс на порт Бэйхай! Полный вперед!
Под рокот якорных лебедок эскадра в составе одного броненосного крейсера и четырех эсминцев медленно покинула гавань. Два 194-мм орудия главного калибра развернулись, нацелив свои черные жерла в сторону Синани.

Комментарии

Загрузка...