Когда Лу Шаоюань прибыл в Лючэн, у городских ворот уже собрались толпы людей. Лу Чжэньшань и высший генералитет Синаня стояли в первых рядах, и в отличие от прошлых встреч, у каждого на груди был приколот белый цветок.
Огромная людская масса застыла в безмолвии. Не было приветственных криков, не было шума победного триумфа. Тишину нарушали лишь редкие, сдавленные рыдания. Все взоры были устремлены на извилистую дорогу вдали.
Ведь сегодня вместе с Лу Шаоюанем в Лючэн возвращались останки семи тысяч бойцов Синаня, отдавших жизни в этой битве.
За пять километров до города солдаты Юго-западной армии вышли из машин. Бережно держа на руках прах своих павших товарищей, они шаг за шагом шли к Лючэну, чтобы вернуть их души в родные края.
На горизонте показалась стройная колонна. Возглавлял её Лу Шаоюань в парадном генеральском мундире с белым цветком на лацкане. В руках он нес шкатулку из черного дерева. За ним тянулась бесконечная вереница солдат, и каждый прижимал к груди такой же маленький черный ларец.
— Смирно! — Прозвучала звучная команда.
Лу Чжэньшань, верховный лидер Синаня, вышел вперед. Суровый милитарист вскинул правую руку, отдавая четкий воинский салют теням павших героев.
— Равнение на... Знамя! — Скомандовали в строю.
В едином порыве тысячи солдат, ожидавших у ворот, вскинули руки. В этот миг жест приветствия казался до боли торжественным.
Когда колонна вошла в город, из толпы, запрудившей улицы, вдруг выбежала седая старуха. Она припала к рукам бойца, несшего один из ларцов, и вцепилась в дерево высохшими пальцами:
— Сыночек мой! — ее крик, подобно ножу, вспорол тишину. Сдерживаемый плач в толпе прорвался наружу, и душераздирающие рыдания, казалось, были способны обрушить крепостные стены.
У Лу Шаоюаня, шедшего впереди, покраснели глаза. В этот момент его решимость воплотить свои идеалы стала лишь крепче: он обязан сделать эту страну сильной, а народ – богатым.
Огромная процессия из более чем пятидесяти тысяч человек медленно двинулась к восточному пригороду, где располагалось мемориальное кладбище. Когда колонна прибыла на место, родные помещали останки своих близких в ниши мемориала. Солдаты Синаня стояли рядом с каменными лицами; видя такое почтение со стороны командования, они чувствовали, как невольно крепнет их сплоченность.
— Пли! — Раздалась команда.
Двадцать тысяч солдат вскинули винтовки.
— К бою... Огонь! — Громовой залп спугнул птиц, гнездившихся в соснах и кипарисах кладбища, и эхом отозвался в горах.
В только что отстроенном Храме павших героев рядом с кладбищем уже стояли поминальные таблички всех воинов, пожертвовавших собой ради Синаня.
После завершения церемонии отец и сын Лу сели в одну машину, чтобы вернуться в Резиденцию инспектора.
— На войне не избежать смертей, — заговорил в машине Лу Чжэньшань, глядя на молчаливого сына. — Они отдали жизни за мир и покой жителей Синаня, это благородный путь. Наша система пособий обеспечит их семьи всем необходимым.
— Отец, я понимаю, — ответил Лу Шаоюань после недолгого раздумья. — Из тех десяти миллионов серебра, что выплатит столица, я хочу выделить часть на создание фонда помощи семьям павших героев. Мы должны всегда помнить братьев, отдавших жизни за Синань.
— Хорошо! — Одобрил отец. — Поручаю это дело тебе.

Комментарии

Загрузка...