Когда эта великая битва на юге Великой Цинь подошла к концу, всю страну до самых основ сотрясло мощное волнение.
Столица.
В императорском кабинете маленький император, которому не было и двадцати и чье правление длилось меньше трех лет, яростно швырнул на пол пришедшую с фронта сводку. Его лицо было мертвенно-бледным. Он метался по комнате, выкрикивая проклятия и сметая на пол бесценные украшения со стола.
— Армия в три направления, двести тысяч элиты! И их в пух и прах разгромила какая-то местная банда южно-западного милитариста? — Его голос доносился словно сквозь зубы, а глаза свирепо впивались в коленопреклоненных военных атташе.
Министры военного совета, застыв на коленях, боялись даже дышать. Прижавшись лбами к холодной плитке пола, они не смели поднять головы.
— Армия Летящих Тигров уничтожена, провинция Юэ пала, Чжун Янфу в плену, а наступление двух колонн Новой армии не дало ровным счетом ничего! — Бушевал правитель. — Мы два года тратили колоссальные средства на обучение и оснащение этой армии, и таков результат?!
Стоявший в стороне министр сухопутных войск Чжоу Шичжэн наконец подал голос:
— Ваше Величество, Юго-западная армия в этот раз применила огромное количество новейшего вооружения. У них на вооружении танки, которыми даже западные державы оснащены лишь частично, причем в немалом количестве. К тому же численность войск Синаня превысила двести тысяч человек.
Чжоу Шичжэн решился заговорить в момент императорского гнева лишь потому, что власть монарха держалась исключительно на его поддержке. Как лидер военных кругов Великой Цинь, он занимал в правительстве исключительное положение.
Вслед за ним осмелился заговорить и офицер штаба сухопутных войск:
— Величество, по фотографиям с полей сражений наш штаб установил, что части Синаня вооружены огромным количеством автоматических винтовок и тяжелой артиллерией.
— Танки? Автоматические винтовки? — Маленький император резко вскинул голову. — Разве Запад не наложил на нас эмбарго? Откуда у Синаня такое передовое оружие?
— Величество, мы... мы пока не отследили источники поставок, — заикаясь, ответил офицер, не поднимая головы, а его тело била мелкая дрожь. — Но нам точно известно, что операцией по окружению Армии Летящих Тигров командовал Лу Шаоюань, единственный сын Лу Чжэньшаня.
— Ничтожества! Все вы ничтожества, какой от вас прок!
Маленький император злобно прошипел:
— Передайте указ: отстранить командиров обеих колонн Новой армии, заковать в кандалы и доставить в столицу для трибунала за невыполнение долга. Лу Чжэньшань, Лу Шаоюань... Мы еще посмотрим, как долго вы сможете бесчинствовать.
Когда свита покинула кабинет, там остались лишь монарх и Чжоу Шичжэн. Никто не знал, о чем они говорили, известно лишь, что в тот же день специальный посланник выехал из столицы в сторону Лючэна.
Через десять дней, после изнурительной скачки, посланник прибыл в Лючэн, столицу Синаня.
У городских ворот его встречал начальник штаба Синаня Сюй Гуанлинь. При встрече они обменялись улыбками и теплыми приветствиями, словно старые друзья после долгой разлуки.
— Господин спецпосланник проделал долгий путь, должно быть, вы устали, — радушно начал Сюй Гуанлинь. — Наш инспектор-губернатор приболел и не смог лично прибыть для встречи, поэтому доверил все дела мне. Надеюсь на ваше понимание.
— Генерал Сюй слишком любезен, — притворно улыбнулся посланник. — Его Величество отправил меня именно для того, чтобы развеять все недопонимания между нашими сторонами.
За столом переговоров обе стороны молчаливо избегали таких слов, как «подавление мятежа» или «повстанцы». Великое сражение именовалось не иначе как «региональным трением» или «военным просчетом», стараясь до последнего сохранять видимость приличий.
— Генерал Чжун Янфу – важный сановник двора, — первым делом заявил посланник. — Если он благополучно вернется в столицу, Его Величество непременно щедро вознаградит инспектора Лу.
Сюй Гуанлинь с улыбкой парировал:
— Генерал Чжун и его люди уже много дней гостят у нас в Синане. Разумеется, мы хотим, чтобы он поскорее вернулся домой. Но как быть с расходами на их питание и проживание?
В итоге долгих споров и взаимных уступок стороны сошлись на том, что правительство выплатит десять миллионов таэлей серебра в качестве выкупа за Чжун Янфу и десятки тысяч военнопленных.
Когда весть достигла столицы, маленький император снова впал в ярость. Его крики разносились далеко за пределы дворца:
— Десять миллионов?! У Лу Чжэньшаня слишком большой аппетит, не боится ли он сломать зубы?
— Величество, если мы не примем условия Синаня, это подорвет боевой дух и решимость Новой армии, — охладил его пыл Чжоу Шичжэн.
Император нехотя махнул рукой, соглашаясь на условия.
Но едва серебро покинуло казну, император приказал любой ценой открыть торговый порт в Шанхае для Британской империи в обмен на заем в пятьдесят миллионов таэлей. Эти деньги полностью пошли на расширение военных заводов, закупку линий производства новейших орудий и расширение Новой армии. Также огромная сумма была потрачена на закупку 24 танков у Галлии.
Война заставила похолодеть от страха и Чжан Чэнцзуна, милитариста из Трех северо-восточных провинций. Он незамедлительно заложил минеральные ресурсы региона, чтобы занять у Дунъина двадцать миллионов даянов, которые также пустил на развертывание войск и закупку снаряжения.
Вся Великая Цинь погрузилась в лихорадочную гонку вооружений, хотя на поверхности воцарилось хрупкое спокойствие.
Все детали переговоров Лу Шаоюань координировал из Гуанчэна по телеграфу. Сам же он оставался в городе, налаживая послевоенную жизнь провинции Юэ.
После разгрома основных сил Юэской клики, остатки прежних войск разбрелись по региону, промышляя грабежами и разбоем наравне с бандитами.
Узнав об этом, Лу Шаоюань приказал силам Юго-западной армии разделиться на полки и очистить провинцию от мародеров. Это действие мгновенно склонило чашу народных симпатий в сторону новой власти.
— Юго-западная армия обязана за месяц завершить передачу гражданской и военной власти на всей территории провинции, — приказал он командиру 1-го корпуса Хэ Чжунвэю. — Устраните все препятствия и обеспечьте общественный порядок.
Уладив дела, Лу Шаоюань покинул Гуанчэн и вернулся в Лючэн.

Комментарии

Загрузка...