Внутри штаба Юэской армии Фан Жун сидел на полу, мертвенно-бледный. Грохот выстрелов и взрывы в городе становились всё ближе – он понимал, что Чжаоцин пал.
— Командующий! Стены пробиты, железные повозки Синани уже в городе! Наши не выдерживают! — Доложил ввалившийся офицер.
— А где Чэнь Дэбяо? Он же клялся умереть на стене! — Прохрипел Фан Жун.
— Сбежал... Через северные ворота со своей охраной. От полков на стене почти ничего не осталось.
— Сволочь! — Фан Жун выхватил револьвер, но тут же опустил его. Толку-то? Он понимал: против такого врага, дисциплинированного и вооруженного до зубов, шансов не было изначально.
— Уходим! Пока не поздно! — Настаивал адъютант. — Главные силы врага уже здесь, а их спецназ пробивается к нам!
Фан Жун скрежетнул зубами:
— Отступаем! Всем прорываться группами. Кто выживет – встретимся в Гуанчэне. Начнем там всё сначала.
В штабе Синани Лу Шаоюань наблюдал за охваченным огнем городом. Танки шли напролом, пехота зачищала улицы, используя тактику троек. Уцелевшие юэские солдаты бросали оружие и падали на колени.
— Молодой маршал, «Сюаньу» взяли штаб, но Фан Жун успел ускользнуть. Впрочем, мы захватили десяток старших офицеров, которые не успели сбежать, — доложил Ли Янь.
— От судьбы не уйдешь, — спокойно ответил Лу Шаоюань. — Где их подкрепления?
— Разведка сообщает: 8-я армия юэсцев в шести часах пути.
Лу Шаоюань взглянул на карту:
— Шесть часов? Приказываю: танкам – краткий отдых и пополнение БК. Встретим их на дороге. И передайте всем: мародерство карается по всей строгости наших законов.
Тем временем Чжао Шисюнь, командир 8-й армии Юэской клики, в ярости пнул свой джип, получив донесение.
— Что?! — Заорал он на связиста. — Три корпуса, крепость – и всё за день?! Фан Жун что там, в куклы играл? Как можно просрать девяносто тысяч человек так быстро?!
— Говорят, у них пушки бьют как сумасшедшие, винтовки строчат без остановки, и танки... пули их не берут, — оправдывался связист.
Чэнь Шисюнь замолчал, а потом скомандовал:
— Стоп! Всем стоять! Ждем приказов сверху.
— Но как же Чжаоцин? — Удивился адъютант.
— Какой Чжаоцин? Лезть на них сейчас – это самоубийство! У нас даже тяжелого оружия с собой нет. Пишите маршалу: город потерян, прошу новых инструкций.
Вскоре пришел ответ:
— Всем силам 8-й армии немедленно вернуться для обороны Гуанчэна.
— По коням! Разворачиваемся! Назад в Гуанчэн, бегом! — Скомандовал Чжао Шисюнь, запрыгивая в машину.
В Чжаоцине тем временем Синаньская армия обживалась. Когда дым над воротами немного рассеялся, основные силы вошли в город. Впереди громыхали гусеницами танки, следом шла пехота – гордые, подтянутые, с острым взглядом. Горожане, прильнув к щелям в окнах, с ужасом и восторгом смотрели на «стальных зверей»:
— Господи, что это за чудо-юдо самоходное?
К их удивлению, солдаты не грабили и не бесчинствовали. Они шли строем, а офицеры лишь напоминали:
— Соблюдать порядок! Мирных не трогать!
Дети первыми осмелились высунуть носы из переулков. Один молодой солдат, заметив их, улыбнулся и оставил на земле горсть леденцов, прежде чем зашагать дальше.
На центральной площади Синаньская армия подняла свои знамена. Когда Лу Шаоюань прибыл туда на новом джипе, войска вытянулись в струнку.
— Молодой маршал! — Грянул единый выдох сотен глоток.
Лу поднялся на трибуну перед собравшимися жителями. — Люди Чжаоцина! — Его голос разносился над площадью. — Мы пришли сюда покарать несправедливость, а не воевать с вами. Если кто из моих людей вас обидит – скажите мне, накажу лично и по всей строгости!
В глазах людей страх начал сменяться робким доверием. Ночью город успокоился. Кухни Синани раздавали кашу голодным, врачи перевязывали раненых гражданских. Старики кланялись солдатам:
— Спасибо вам, это и вправду армия чести.
В бывшем штабе юэсцев Лу Шаоюань склонился над картой. — Восьмая армия отступила, — доложил офицер.
Лу кивнул, глядя на Гуанчэн:
— Завтра на рассвете танки идут первыми. Берем Гуанчэн.

Комментарии

Загрузка...