Вскоре после возвращения Лу Шаоюаня в училище настало время первого промежуточного испытания. Этот экзамен разительно отличался от тех, что проводились в Вест-Пойнте прежде: впервые испытание проходило в формате реального боя. Боевые группы должны были противостоять отрядам зачистки, состоящим из инструкторов и регулярных войск Страны Маяка, в лесах пригорода Нью-Йорка.
В общежитии девятого отряда появление Лу Шаоюаня вызвало заметное оживление. Эти спесивые белые курсанты поначалу в штыки приняли лидерство «желтокожего из отсталой страны», который сокрушил их абсолютной силой во время выборов командира. Однако со временем, когда под руководством Лу Шаоюаня девятый отряд прочно занял первые строчки в рейтингах по всем дисциплинам, отношение сменилось на искреннее восхищение и глубокое уважение.
Товарищи один за другим приветствовали командира. Заместитель командира Джон, едва завидев Лу Шаоюаня, так и вовсе подскочил с места и бросился навстречу.
— Дорогой командир, ты наконец-то вернулся! — Закричал он. — Помнишь, ты обещал научить меня могущественной магии Великой Цинь?
Лу Шаоюань с улыбкой ответил:
— Джон, если хочешь постичь магию Великой Цинь, ты сначала должен доказать искренность своих намерений. Такие тайны не раскрывают кому попало.
Джон до сих пор был свято уверен, что умение командира мгновенно подавлять противника и собирать оружие за считанные секунды – это результат владения древним колдовством Великой Цинь.
— Босс, на этой неделе начинается первый этап испытаний, — с оттенком беспокойства в голосе произнес Джон. — Отряды, оказавшиеся в хвосте рейтинга, отчислят из Вест-Пойнта. Я так хочу увидеть вытянутые лица тех, кого мы разгромим... Ты ведь приведешь нас к победе, верно?
Девятый отряд был единственным, где командиром стал выходец из Великой Цинь, из-за чего курсанты из других групп часто позволяли себе язвительные насмешки в их адрес.
— Первое место я гарантировать не могу, — уверенно произнес Лу Шаоюань, — но если будете четко выполнять мои приказы, обещаю: девятый отряд войдет в десятку лучших.
— Босс, мы исполним любой твой приказ! — Хором отозвались бойцы.
До официального начала испытаний у групп оставалось две недели на слаживание. Лу Шаоюань решил использовать это время для спецтренировок по методикам подготовки элитного спецназа из своей прошлой жизни.
В последующие дни многие замечали, что отряд под командованием выходца из Великой Цинь постоянно пропадает в самом дальнем углу тренировочного поля Вест-Пойнта, отрабатывая нечто странное.
Там Лу Шаоюань соорудил упрощенную трехсотметровую полосу препятствий, обычную для армий его прошлого. Эти упражнения колоссально развивали ловкость и выносливость.
— Босс, эта дорожка... она просто дьявольская, — прохрипел запыхавшийся Джон после очередного круга. Даже для него, прошедшего системную подготовку, нагрузки поначалу были на грани фола.
Курсанты из других отрядов, проходя мимо, смотрели на них с презрением. — Тебе бы в порту Нью-Йорка мешки с песком таскать, а не паясничать здесь, — бросали они колкости, задевая самолюбие бойцов девятого отряда.
Однако, подстегиваемые страхом вылета и безграничным доверием к Лу Шаоюаню, курсанты игнорировали нападки. Они с остервенением выполняли каждый пункт плана тренировок, горя желанием утереть нос обидчикам во время испытания.
Помимо физической подготовки, Лу Шаоюань обучал их в казарме искусству маскировки и установке ловушек-сюрпризов. Местом учений были выбраны леса штата Нью-Йорк – среда, в которой Лу Шаоюань чувствовал себя как рыба в воде. В прошлой жизни он прошел «неделю ада» в лесах Амазонки и занял первое место. Своими навыками выживания он щедро делился с подчиненными.
Полмесяца пролетели незаметно. Настал день испытаний.
Рано утром все сто боевых групп Вест-Пойнта выстроились на плацу. Заместитель ректора генерал-майор Камаро поднялся на трибуну, чтобы огласить правила.
— В этот раз формат испытания в корне изменен. Вам предстоит не только выжить в девственном лесу, но и уклониться от преследования «синих». Надеюсь, лучшие из вас покажут достойные результаты. Подробные инструкции вы получите от своих наставников.
Сотне отрядов предстояло в течение двух недель скрываться от трех пехотных полков Страны Маяка. Победа присуждалась тем, кто продержится до конца и сможет проводить эффективные контратаки.
Слушая правила, Лу Шаоюань ощутил дежавю. Это же чистой воды тренировочная неделя «Охотника» из будущего. Он в очередной раз остро осознал, какая пропасть в промышленном и военном плане лежит между нынешней Великой Цинь и Страной Маяка. Путь, который он избрал, обещал быть тернистым.
Экипировавшись, группы рассредоточились в лесу. У них было полдня на подготовку. В учениях использовались холостые патроны с краской: попадание означало выбывание. Лу Шаоюань сразу увел своих вглубь леса, где они оборудовали укрепленный район. Он разбил отряд на три группы для кругового охранения и расставил вокруг самодельные ловушки-растяжки из грязи.
Днем испытание началось. Солдаты трех пехотных полков цепью вошли в лес. Когда Лу Шаоюань закладывал последнюю мину в корни поваленного дуба, вдалеке раздались выстрелы. Кто-то из курсантов уже столкнулся с патрулем синих.
Джон и остальные вопросительно посмотрели на командира. Тот приложил палец к губам, и весь девятый отряд, затаив дыхание, слился с местностью в своих укрытиях. Через полчаса стрельба стихла – очевидно, та группа была полностью ликвидирована.
Наступила ночь – самое опасное время. Из-за близости противника никто не решался разводить костры, полагаясь лишь на тусклые фонарики.
Бойцы девятого отряда дежурили по очереди. Когда настал черед Лу Шаоюаня, до его слуха донесся характерный хруст земли под армейскими сапогами. Он мгновенно разбудил товарищей, и отряд пришел в полную боевую готовность.
Вскоре тьму прорезали десятки лучей – здесь был как минимум взвод синих. Лу Шаоюань быстро распределил людей на три группы, чтобы взять противника в клещи и нанести удар, как только те подорвутся на ловушках.
— Три, два, один... — Лу Шаоюань, затаившийся в тени, тихо постучал пальцами по стволу дерева.
Бум!
Грязевая мина рванула под ногами синих. Взвесь ила, смешанная с известковой пылью, мгновенно повисла в воздухе, ослепляя солдат.
Джон, затаившийся за деревом, вскинул винтовку. Холостой выстрел точно поразил грудь солдата синих, и на его форме расцвело ярко-красное пятно.
— Засада! — Командир взвода синих только успел поднять оружие, как пуля одного из бойцов третьей группы угодила ему прямо в шлем.
Командир третьего отделения Лука выскочил из кустов. Том со вторым звеном зашли с флангов. Звуки выстрелов слились в канонаду. Спустя всего пять минут взвод синих был полностью уничтожен. Девятый отряд не потерял ни одного человека.
Лу Шаоюань вышел из тени к поверженным бойцам противника. — Младший лейтенант, вы выбыли, — произнес он и сорвал с их плеч нашивки. Каждая такая эмблема давала баллы. В этой схватке девятый отряд заработал сразу тридцать пять очков.
— Босс, твои ловушки – это просто нечто! — Азартно шептал Джон, собирая трофеи.
Забрав всё полезное снаряжение, Лу Шаоюань немедленно скомандовал отход. Шум боя неизбежно привлечет подкрепление.
Изучив карту, изъятую у командира взвода, Лу Шаоюань узнал координаты пунктов снабжения и штаба синих. В его голове мгновенно созрел дерзкий план. Мгновение – и девятый отряд, подобно призраку, растворился в ночной мгле.
Первое столкновение Лу Шаоюаня с регулярными силами закончилось триумфальной победой без единой царапины.

Комментарии

Загрузка...