Соленая морская вода с грохотом разбивалась о стальной корпус сухогруза. Судно мерно покачивалось на волнах, прокладывая путь среди бескрайних просторов океана.
В одной из кают, превозмогая жуткую головную боль, открыл глаза Лу Шаоюань. В то же мгновение его память о прошлой праздной жизни была буквально смыта стальной лавиной современных военных знаний.
Лишь через полчаса он пришел в себя и попытался привести в порядок мысли, перепутавшиеся, словно старая пряжа.
«1915 год? Великая Цинь? Мой отец – инспектор-губернатор трех провинций, под началом которого двести тысяч солдат? Значит, я теперь – молодой маршал?»
В прошлой жизни он был восходящей звездой современной армии, обладал выдающимися командирскими навыками и превосходной физической подготовкой. Выполнив сложнейшее задание, он упал без чувств от крайнего истощения по пути в лагерь. Его душа переселилась в этот иной мир, в тело человека с тем же именем.
— И здесь неспокойно, — пробормотал он, окончательно разобравшись в воспоминаниях.
Картина мира стала проясняться. В целом история этого мира шла по знакомому пути, за исключением нескольких ключевых поворотов. Например, здесь никогда не существовало династии Цин – на смену ей пришла Великая Цинь. Нынешние правители династии оказались бездарны и слабы, поэтому власть императора теперь ограничивалась лишь столичными провинциями. В отдаленных же регионах правили военные губернаторы: они признавали верховенство столицы лишь на словах, на деле же вели абсолютно независимую политику.
Отец главного героя, Лу Чжэньшань, носил титул инспектора-губернатора провинций Юньнань, Гуйчжоу и Гуанси. Под его контролем находились три провинции и двадцатитысячная Юго-западная армия – мощнейшая вооруженная сила, уступавшая по численности лишь Новой армии центрального правительства. Помимо него, на политической арене выделялись губернатор провинции Юэ У Цзинвэй, Чжан Чэнцзун на северо-востоке и Лу Цзюньхуа в провинции Чжэ.
Однако в плане технологий и геополитики мир мало чем отличался от его прежнего. Западные страны уже были охвачены пламенем Первой мировой войны, а появление пулемета Максим совершило настоящую революцию в военном деле.
Что касается самого Лу Шаоюаня, его мать происходила из аристократического рода. После свадьбы Лу Чжэньшань при поддержке ее семьи быстро продвигался по службе, пока не стал фактическим правителем трех провинций. Его супруга, обладавшая слабым здоровьем, скончалась вскоре после рождения сына. Овдовев, Лу Чжэньшань больше не женился. Он души не чаял в единственном наследнике, с малых лет нанимал ему лучших учителей боевых искусств и не жалел денег на иностранных наставников.
Но прежний Лу Шаоюань, избалованный отцовской любовью, вел разгульный образ жизни. Со временем он совсем распоясался: начал проигрывать огромные суммы в казино и пьянствовать. В конце концов он дошел до того, что украл жалованье Юго-западной армии, чтобы покрыть игорные долги. Узнав об этом, Лу Чжэньшань велел адъютантам вырубить сына прямо в игорном доме и, воспользовавшись связями с оружейными торговцами из Страны Маяка, отправил его на грузовом судне за океан.
Чего Шаоюань не знал, так это того, что после его «эвакуации» Лу Чжэньшань не стал тратить время на разговоры. Он приказал выкатить два миномета. Перепуганные игроки разбежались кто куда, и пара снарядов превратила казино в руины.
Той же ночью владелец игорного заведения на роскошном лимузине в сопровождении пяти грузовиков, набитых всем его имуществом, приехал в резиденцию военного губернатора замаливать грехи. Стоимость подношений в сотни раз превышала проигранное Шаоюанем жалованье. О деталях разговора никто не знал, известно было лишь то, что из резиденции делец выходил, сильно прихрамывая.
— Да уж, хорошо быть единственным сыном, — подумал Лу Шаоюань. — За такие художества всего лишь отправили в Страну Маяка.
В этот момент перед его глазами всплыл призрачный голубой экран: [Система Небесного Мастерства активирована. Обнаружена возможность разблокировки производственной линии Форд модель T].
Шаоюань осознал: в этом мире хронология технологий местами спутана. Например, компания Форда еще не представила свою модель T.
— Система Небесного Мастерства? — Он вздрогнул от неожиданности, но тут же начал изучать интерфейс. Система содержала чертежи всех промышленных достижений его прежнего мира. Однако для их открытия требовались определенный опыт и соответствующий уровень развития технологий.
Разобравшись с управлением, он свернул окно. Система подчинялась его воле, появляясь и исчезая по желанию. Теперь она станет его главным козырем в борьбе за мировое господство.
— Молодой маршал! Вы наконец-то проснулись! — Раздался рядом знакомый голос.
Это был адъютант Сюн Юэ, следовавший за ним с самого детства.
Лу Шаоюань спокойно спросил:
— Сколько дней пути осталось до Страны Маяка?
Сюн Юэ оторопел и поспешно ответил:
— Молодой маршал, вы в порядке? Нам осталось еще полмесяца хода.
Необычайное спокойствие господина заставило адъютанта заволноваться. Он ожидал, что Шаоюань, осознав свое положение, впадет в ярость и начнет крушить все вокруг. Сюн Юэ и не подозревал, что перед ним уже совсем другой человек.
Собравшись с духом, адъютант продолжил:
— Великий маршал уже обо всем договорился. По прибытии в Страну Маяка вас зачислят в Вест-Пойнт. Отец сказал: пока не обучитесь делу по-настоящему, возврата домой не будет.
С этими словами Сюн Юэ протянул ему конверт:
— Это письмо великий маршал велел передать вам лично.
Шаоюань развернул бумагу. Каждая строчка дышала разочарованием отца, но в то же время в ней сквозила слабая надежда на то, что сын встанет на путь истинный. В конце упоминалось, что Сюн Юэ выдано пятьдесят тысяч долларов на текущие расходы.
«Раз уж судьба забросила меня в это смутное время и дала в помощь Небесное Мастерство, я обязан действовать, – решил Лу Шаоюань. – ...Нельзя больше разочаровывать этого названого отца. Чему быть, того не миновать».

Комментарии

Загрузка...